প্রথম খণ্ড, সাতচল্লিশতম অধ্যায়: লম্পট স্বামীর রক্তবমি!

হাসপাতালের নিরাপত্তারক্ষীদের কথা শুনে 송 웨이둥 রাগে মাটিতে এক mouthful রক্ত ফেললেন, এই কথাগুলোতে স্পষ্ট পক্ষপাতিত্বের সুর ছিল।
তিনি এত গুরুতর আঘাত পেয়েছেন, আর ওই দুজন মানুষ সম্পূর্ণ অক্ষত অবস্থায় সেখানে দাঁড়িয়ে আছে।
হাসপাতালের নিরাপত্তারক্ষীদের কথা শুনে 송 웨이둥 রাগে মাটিতে এক mouthful রক্ত ফেললেন, এই কথাগুলোতে স্পষ্ট পক্ষপাতিত্বের সুর ছিল।
তিনি এত গুরুতর আঘাত পেয়েছেন, আর ওই দুজন মানুষ সম্পূর্ণ অক্ষত অবস্থায় সেখানে দাঁড়িয়ে আছে।
বাই량寨ের বিরুদ্ধে এই সামরিক অভিযানে লেআন সেনাবাহিনীর জন্য চার হাজার তিনশ নতুন সৈন্য সংগৃহীত হয়েছে, যারা সামরিক প্রশিক্ষণের নতুন একটি ধাপ পেরিয়ে লেআন সেনাবাহিনীর প্রকৃত সৈনিক হয়ে উঠবে।
"তুমি কীভাবে বিষাক্ত হয়ে পড়লে? তুমি তো জানোই যে আমরা জঙ্গলটার ওইপাশে কয়েকটা অত্যন্ত বিষাক্ত সাপ পুষি, তবুও কেন তুমি সেখানে গেলে?" বার্ন বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
"মন্ত্রী বাই, অনুগ্রহ করে বসুন!" ওউইয়াং লিয়েতিয়ানের চেহারায় স্পষ্ট ক্রোধের ছাপ থাকলেও তাঁর কণ্ঠস্বর কিছুটা নরম হলো।
"প্রেসিডেন্ট, আপনার কাঙ্ক্ষিত জিনিসটি এটি।" মিষ্টি ও মোহনীয় সেই কথাগুলো শুনে যে কারো সারা শরীর জুড়িয়ে যাবে, তার সেই সুন্দর ফিনিক্সের মতো চোখ দুটি পলক ফেলছিল, যা মানুষের প্রাণ কেড়ে নেওয়ার ক্ষমতা রাখে।
সন্ধ্যায় এমন একজন পুরুষের সঙ্গে রাতের খাবারে অংশ নেওয়ার কথা ভাবতেই সিয়া সিয়াও সিয়াওয়ের মনে হলো যেন তিনি কাঁটার বিছানায় বসে আছেন; কোনো অভিজাত স্থানে যাতায়াতের চেয়ে তিনি বরং নিনিনের সঙ্গে কোনো সাধারণ খাবারের দোকানে বসে নির্দ্বিধায় হাসাহাসি করাকেই বেশি পছন্দ করতেন।
তাই এই মহাকাশ ভ্রমণ অত্যন্ত রহস্যময় ও বিপজ্জনক, উচ্চতর কোনো সাধনা না থাকলে কেউ এটি পার করতে পারত না। অবশ্য কিছু পরম দেবতাও কিছু মানুষকে সঙ্গে নিয়ে যেতে পারত, তবে পরম দেবতাদের সেই অস্তিত্ব মানুষের তৈরি নয় এবং তা অত্যন্ত বিরল; বলা হয়ে খোদ সৃষ্টি কর্তাই নাকি সেগুলোর স্রষ্টা।
বাড়ি ফিরে সিয়া সিয়াও সিয়াও বিছানায় শুয়ে পড়লেন। ওই লোকটি বলেছিল তার নাম সু জি, কিন্তু কেন যেন তার মনে হচ্ছিল কোথায় যেন একটা গড়মিল আছে, যদিও সে ঠিক বুঝতে পারছিল না। এভাবে ভাবতে ভাবতে সে একসময় ঘুমিয়ে পড়ল।
অন্য যুবকটির চেহারাও ছিল চমৎকার, ছেনি দিয়ে খোদাই করা মুখাবয়ব, উঁচু নাক এবং তেজদীপ্ত এক রূপ।
আর যাই হোক, কুৎসা রটালে রটাক, সে কারও কথার মুখে পড়তে চায় না যে সে রাজকুমার হাউয়ের অর্থের লোভে পড়েছে।
খুব ইচ্ছে করছিল তার ঠোঁটের কোণের মৃদু তিক্ততা মুছে দিতে, সেই হাসিটি যদিও অন্য সময়ের মতো প্রাণবন্ত ছিল তবুও তা হৃদয়কে ব্যথিত করত।
"হা হা হা।" তাওহুয়া মাথা নাড়াতে লাগলেন। ইদানিংকালে তিনি প্রায়ই দেখতেন বৃদ্ধ মানুষটি কোনো কারণ ছাড়াই পাহাড়ে গিয়ে ঔষধি গাছ তুলছেন, এখানে-সেখানে খুঁড়ছেন, আর উঠান জুড়ে ভেষজ উদ্ভিদ শুকোতে দিচ্ছেন। ওই শেকড়বাকড়গুলো দেখলেই তাওহুয়ার মাথা ঘুরত, তাই সে নিজে থেকে এগুলো শেখার ধারেকাছেও যেত না।
"এসব কী হচ্ছে? তুমি কে?" লিহুয়া হতভম্ব হয়ে সামনের মানুষটির দিকে তাকাল, তার মাথা পুরোপুরি গোলমেলে হয়ে গেছে।
বিশেষ করে এই তিয়ানহুয়া পূর্বপুরুষ, এই মুহূর্তেও তাঁর দিকে মৃদু হেসে তাকিয়ে ছিলেন, চোখ দুটি ছিল পরিষ্কার ও উজ্জ্বল, এমনকি বিন্দুমাত্র শত্রুভাবও ছিল না। আর এই ব্যাপারটাই লুও সিয়ুকে কিছুটা অস্বস্তিতে ফেলেছিল। এই মানুষটি যদি শুরুতেই মারমুখী হয়ে তেড়ে আসত, তবে আলাদা কথা ছিল, বড়জোড় তার সঙ্গে জীবনপণ লড়াই করা যেত।
প্রাচীন গ্রিক দেবতাদের জগতের বাইরে, তিন স্বর্গীয় রাজা ক্লান্ত চোখে সামনে দ্রুত রূপ নিতে থাকা বিশাল আধা-স্বচ্ছ প্রতিরক্ষামূলক ঢালটির দিকে তাকিয়ে রইলেন।
এই ছিংফেং হল হলো ডংফাং পরিবারের মূল ভিত্তি, ছিংফেং হল যদি না থাকে, তবে এই বিশাল পরিবারের লোকজন কী খেয়ে বেঁচে থাকবে, কী পান করবে?
ঝামেলা যেন শেষই হতে চায় না, ঝামেলারও তো একটা সীমা আছে, লান যে নিজেও জানে না সে আসলে সারাদিন কী নিয়ে এত ব্যস্ত থাকে।
"আচ্ছা আচ্ছা আচ্ছা, মা একটু শান্ত হও, আমি আর কিছু বলব না বা জিজ্ঞেসও করব না।" সু জিনচেন ভয় পেয়ে গেল, সে কখনো তার মাকে এমন রূপ ধারণ করতে দেখেনি।
পাহাড়ের রাস্তাটি তখনও পিচ্ছিল ছিল, কিন্তু কে জানে কেন, তাওহুয়া হঠাৎ অনুভব করলেন যে পথ চলা মোটেও কঠিন নয়। বরং তিনি মনে মনে চাচ্ছিলেন রাস্তাটি যেন আরও দীর্ঘ হয় এবং সময়টাও যেন আরও একটু বেশি দীর্ঘায়িত হয়।
লি সিয়ার দৃষ্টিভঙ্গি থেকে দেখলে, নবম ফুফুর মানসিকতা কিছুটা জটিল ছিল। তবে সিয়া ঝির এই ভাবনাটিকে যদি খুব সরলভাবে দেখা হয়, তবে নবম ফুফু আবার হেসে উঠতেন।
তাই, তিনি তাড়াহুড়ো করলেন না, তবে দ্বিতীয় ভাই যখন তাকে জিজ্ঞেস করলেন কখন তার সুবিধা হবে, তখন তা তার মনকে অনেকটাই শান্ত করেছিল।
কুয়াশাচ্ছন্ন ও মায়াবী সেই সুর, যা এক ধরনের মোহ তৈরি করে এবং মানুষ তার গভীরে এমনভাবে ডুবে যায় যে আর কখনো জেগে উঠতে চায় না।
"লিন চাও, তোমাকে স্বাগতম।" বাই লিংচেং অত্যন্ত উষ্ণতার সঙ্গে মু লিন চাওকে অভিবাদন জানালেন এবং নিজেই তার হাতের ফলের বাক্সটি এগিয়ে গিয়ে নিলেন।
তবে ঠিক সেই মুহূর্তেই, প্রাসাদ চত্বরের চারপাশের ছাদে থাকা সেই পশুমূর্তিগুলো—মু পরিবারের চুক্তিভুক্ত পবিত্র প্রাণী পাঁচ-নখ বিশিষ্ট সোনালী ড্রাগনের মূর্তিগুলো হঠাৎ সজীব হয়ে উঠল এবং নখ ও দাঁত বের করে মারমুখী ভঙ্গিতে মৎস্যমানব সৈন্যদের আক্রমণ করল।