প্রথম খণ্ড একুশতম অধ্যায়: করুণ দশা

লু ঝিশিয়া তাকে সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, “দেখো, আকাশ অন্ধকার হয়ে আসছে, খুব দ্রুতই ফিরে আসবেন।”

“কারখানার অবস্থা ভালো নয়, সত্যি খুব দুশ্চিন্তা হচ্ছে। তুমিই বলো, কাপড়গুলো কেন বিক্রি হচ্ছে না? আজ বিকেলে কাজে যোগ দেওয়ার পরপরই ছুটি দিয়ে দেওয়া হলো।” সু লান কিছুটা দুঃখিত হয়ে কান্নার সুরে বললেন, “ভাগ্য ভালো যে বাড়িতে দুজনই কাজ করি, আমি না করলেও অন্তত ওর একটা বেতন আছে, তা না হলে এই দিনগুলো কীভাবে চলত কে জানে।”

লু ঝিশিয়া সু লানকে জড়িয়ে ধরলেন। তার আবেগ কিছুটা শান্ত হয়েছে বুঝতে পেরে ধীরে ধীরে হাত সরিয়ে নিলেন।

“এতে কি একটু ভালো লাগছে?”

“অনেক ভালো! মেয়ের মনের কথা মেয়েই বোঝে। তোমার বড় ভাই তো আমার মনের কষ্ট বোঝেন না, উল্টো বাড়িতে আরও টাকা পাঠানোর কথা ভাবেন...”

তারা প্রত্যেকেই নিজেদের অস্ত্র হাতে নিজ নিজ পজিশনের দিকে এগিয়ে গেল। তাদের প্রত্যেকেরই নিজস্ব বিশেষ দায়িত্ব রয়েছে, আর এই মুহূর্তে তারা প্রতিরক্ষা ব্যবস্থায় আরও বেশি মনোযোগী হয়ে উঠল।

লি নান বাইরের ভাইদের ডেকে কিছু কাঠের গুঁড়ি আনতে বললেন, যাতে শস্যগুদামটি ঠেস দিয়ে রাখা যায় এবং ধস ঠেকানো যায়। ভাগ্য ভালো যে ভবনটি ফ্রেম কাঠামোর, তাই ছাদটি উল্টে পড়লেও মূল কাঠামোর স্থায়িত্বে খুব একটা প্রভাব পড়েনি।

চাও ইউন চাও সির কথা শুনে কোনো উত্তর দিলেন না, শুধু একবার তার দিকে তাকালেন। রাজপুত্রদের মধ্যে যে সবথেকে অযোগ্য, সেই এই ছেলের ওপর চাও ইউন আসলে খুব একটা ভরসা করতে পারতেন না।

এই রাতটি যেমন সব গল্পের সমাপ্তি, তেমনি ভবিষ্যতের এক নতুন সূচনালগ্ন। সবকিছু এখন সুখের পথে এগোতে শুরু করেছে।

তিন-চার মিনিটের মধ্যেই লিউ হুও বড় আগুনের কুণ্ডটিকে লাথি মেরে ছড়িয়ে দিলেন। চারদিকে জ্বলন্ত শুকনো কাঠ ছড়িয়ে পড়ল, আর এই মুহূর্তে ধোঁয়ার কুণ্ডলী আগের চেয়েও ঘন হয়ে উঠল।

বিমানবন্দরে দায়িত্বরত শত্রুবাহিনী প্রথম দফার বিমান হামলায় মারাত্মক ক্ষয়ক্ষতির শিকার হয়েছিল। বেঁচে থাকা সৈন্যরা আগুন নেভাতে গিয়ে হিমশিম খাচ্ছিল, আর ঠিক সেই মুহূর্তে ঘন জঙ্গল থেকে আসা বিশাল বাহিনী তাদের সম্পূর্ণ অপ্রস্তুত অবস্থায় ফেলে দিল।

“জানি না এই ভদ্রলোক আর কী বলতে চান?” চেন শুয়ানি কাং ইউয়ানের দিকে তাকালেন, তার মনে কিছুটা উত্তেজনা কাজ করছিল।

জিন ঝিইয়ের দৃষ্টিতে, যদিও এখন ঝাং ইউয়ানকে দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে, কিন্তু এই ঝাং ইউয়ানের মাধ্যমেই ওয়াং পেংয়ের দলের সাথে তার এক সত্যিকারের সংযোগ তৈরি হবে। তিন বছর ধরে কেবল কাজের খাতিরে ওয়াং পেংয়ের সাথে তার যে সম্পর্ক ছিল, তার তুলনায় এটি এক বিশাল গুণগত পরিবর্তন।

হুও ঝাং দেখলেন কি ইয়ান হঠাৎ কথা ঘুরিয়ে দিচ্ছেন। তিনি বুঝতে পারলেন না এর মানে কী, তিনি কি বিষয়টি এড়িয়ে যাওয়ার চেষ্টা করছেন?

হুয়া ইয়াং আজ এসেই ছয় নম্বর বোনের দোষ ধরতে শুরু করলেন, স্পষ্টতই গত বছরের ঘটনাটি এখনো তার মনে গেঁথে আছে।

নিজের মনেই বিড়বিড় করে একটি কথা বলে হঠাৎ তার ভুল বুঝতে পারলেন তিনি। দ্রুত হাসি থামিয়ে নিজেকে সজাগ রাখতে গাল চাপড়াতে লাগলেন।

তিনি ভেবেছিলেন আমা মারা যাওয়ার সময়টাই তাদের পরিবারের সবচেয়ে খারাপ সময় ছিল, কিন্তু হায়, এর চেয়েও ভয়াবহ পরিস্থিতি ভবিষ্যতে অপেক্ষা করছে।

সবাই যখন জল্পনা-কল্পনা করছে, ঠিক তখনই副本 র‍্যাঙ্কিংয়ের পর্দাটি অন্ধকার হয়ে গেল এবং পুরো চত্বরটি প্রচণ্ড ভূমিকম্পে কেঁপে উঠল।

নিজের ছোট ভাইয়ের জন্য টাকা জমানোর হিসাব করতে থাকা সু শি ভাবলেন: ...কে? কার সাথে কার সন্তান? কে এই গুজব ছড়াচ্ছে?

যদি না অনুষ্ঠান কর্তৃপক্ষ দুই পরিবারকেই তাদের বাড়িতে অতিথি হিসেবে আসার আমন্ত্রণ জানাত, তবে লিউ কাইউয়ের এই জঘন্য মুখটি তিনি আর কখনোই দেখতে চাইতেন না।

সত্যিই ভাবিনি, গুইমি নামের এই সত্তাটি যে অন্ধকারের বিধিনিষেধের স্বর্গীয় নিয়ম মেনে চলে, তার মূল শক্তির স্বাদ এত চমৎকার হবে।

তাছাড়া তার যৌক্তিক চিন্তাভাবনা এবং সামগ্রিক পরিস্থিতি বোঝার ক্ষমতা অসাধারণ, যা গেমেও ভালোভাবে ফুটে উঠেছে।

নতুন প্রযুক্তি মানেই সময়ের সাথে তাল মিলিয়ে শেখা। এ ক্ষেত্রে কোনো সমস্যা নেই, মানুষ তো সারা জীবনই শেখে।

“এর মানে কী?” ফেং লিহেন মনে হলো শিয়াও ইচেনের কথার মর্মার্থ তিনি পুরোপুরি বুঝতে পারেননি; বলা হয়নি কি নানগং ইয়ান বিষ প্রয়োগে আক্রান্ত? তাহলে লিয়াং জিইয়ান বিপদে আছে কেন?

আশেপাশে থাকা জাই-গে-র অনুসারীরা অবশ্য এমনটা ভাবছিল না। জাই-গে তাদের দলনেতা, আর তারা সবাই হং জিং-এর লোক। এখন একজন বহিরাগত এসে তাদের নেতার সাথে এমন আচরণ করছে, তার ওপর জাই-গে-র জীবন-মরণ নিয়ে এমন ছেলেখেলা করছে, যা তাদের মধ্যে এক ধরনের ভীতি ও ক্ষোভের জন্ম দিল। তাই তারা সাহস সঞ্চয় করল।

লিয়াং জিইয়ান ভালো করে তাকাতেই অবাক হয়ে গেলেন, ওদিকে শান্তভাবে বসে থাকা সেই শীতল মানুষটি আর কেউ নয়, তার কাঙ্ক্ষিত নানগং ইয়ান!

মেলবোর্ন এন শহরের সবচেয়ে বিখ্যাত রেস্তোরাঁ। এখানকার পরিবেশ খুব রোমান্টিক, প্রেমিক-প্রেমিকাদের ডেটিংয়ের জন্য আদর্শ।

প্রথমে যে উজিপা তিয়ানের বুক ছিদ্র হয়ে গিয়েছিল, সেই মারাত্মক ক্ষতটি এখন আর নেই।

এটি দেখে ক্রাইল নিশ্চিত হলেন যে তিনি জিতছেন, কারণ তৃতীয় কার্ডটি তার কাছে সবচেয়ে শক্তিশালী মনে হচ্ছিল।

তারা দুজনেই লিন ফেংয়ের সাথে দেখা করতে খুব আগ্রহী ছিলেন, তাই এই সপ্তাহান্তে তারা বিশেষ সময় বের করে লিন ফেংয়ের সাথে কেনাকাটা করতে গেলেন।

বিশেষ কমান্ডো দক্ষতা ছিল লেং ইউনফেংয়ের সেনাবাহিনীর সবচেয়ে বড় শক্তি। একটি দক্ষতা কেড়ে নেওয়া মানে তো তার প্রাণ কেড়ে নেওয়ার সমান!

মাস্টার হুয়াইঝি সবকিছু জানার পর দ্রুত পরিকল্পনা করলেন। তিনি তার তিন শিষ্য—শুয়েন টং লিউ এর, জিন সি ওয়াং হো এবং হুই ইয়ান সেং হো-কে ইয়েঝু লিঙ্গ এলাকায় পূর্ণাঙ্গ অনুসন্ধানের জন্য পাঠালেন, যাতে জেনারেল ফান লিহুয়াকে খুঁজে বের করা যায় এবং তাকে ও ফেই হং লুওহানকে উদ্ধার করা যায়।

“বোন, তুমি তাকে এত রক্ষা করছ কেন? সে তোমার কে হয়?” লিউ দি সহজাতভাবেই মনে করলেন গুয়ান জিয়াওতোং আসলে গুও নিয়াংফেইয়ের জন্য ‘তদ্বির’ করছেন, তাই রাগে তিনি প্রায় জ্ঞান হারানোর উপক্রম হলেন।

এটি অনেকটা ঝুয়েনজিয়ানের এখনকার প্লেন লর্ডের ক্ষমতা প্রয়োগের মতো, পুরো প্লেনের শক্তির ওপর ভিত্তি করে সাতজনকে শক্তিশালী করে তোলা।

“মহারানি মায়ের অনুমানই সঠিক, ইয়াং বৃদ্ধ জেনারেল সত্যিই এসেছেন, এমনকি বর্ডার গার্ড কমান্ডার এবং ফেই হু চার জেনারেলও একসাথে প্রাসাদে প্রবেশ করেছেন,” নিং গংগং হাঁপাতে হাঁপাতে খবরটি দিলেন। দাজেন প্রাসাদে তখন পরিস্থিতি উত্তপ্ত, আর চ্যাংহে প্রাসাদেও একই অবস্থা।

সেনাপতিরা একদিকে দিয়ান ওয়ের তেজ দেখে স্তম্ভিত, অন্যদিকে তার কথায় জেগে উঠলেন। কেউ ভাবতেই পারেনি যে দিয়ান ওয়ের মতো একজন সাধারণ যোদ্ধা, যাকে সবাই কিছুটা নির্বোধ বলে মনে করত, সে এই মুহূর্তে এত তীক্ষ্ণ কথা বলবে।

“কমরেডরা, আজ আমরা এ দেশের এক শক্তিশালী প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে যুদ্ধ করতে যাচ্ছি। আমাদের সাথে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে লড়বে এক পুলিশ স্টেশনের ক্যাপ্টেন এবং তাদের দল। আমাদের শুধু সাফল্যই কাম্য, কোনো ব্যর্থতা নয়! বুঝতে পেরেছ?” মিলান খুব জোরালো কণ্ঠে বললেন।

প্রাচীন চারটি পৌরাণিক প্রাণী, যদিও চি ইয়ান মোজুনের সাথে তুলনীয় নয়, তবে সম্মিলিতভাবে তারা মোজুন থেকে কোনো অংশে কম নয়, না হলে তাকে বন্দি করা সম্ভব হতো না।

হু লাং শু ওয়াং তার দশ লক্ষ নেকড়ে ও ইঁদুর দানব নিয়ে কয়েক হাজার মানুষের গ্রামটিকে ঘিরে ফেলল, এমনকি একটি পাখিও বের হতে পারছিল না। এরপর সে দু লাং শু ওয়াংকে এক লক্ষ দানব নিয়ে আক্রমণের নির্দেশ দিল।

জি ইউয়ে জি শিয়াং-এর বিস্মিত চেহারা দেখতে পছন্দ করে। তার মনে হয় এই সময় জি শিয়াং সত্যিই খুব বোকা, কিন্তু সে তা উপভোগ করে।

“তুমি যদি সত্যিই এমনটা করো, তবে আজ থেকে আমরা তোমাকে আর বড় ভাই বলে মানি না! আর নিরীহ মানুষকে হত্যা করার অপরাধে আমরা তোমাকে ক্ষমা করব না!” তৃতীয় বয়োজ্যেষ্ঠ বুঝতে পারলেন প্রধান বয়োজ্যেষ্ঠ ঠিকই বলেছেন, তাই তিনি উদ্বেগের সাথে চিৎকার করে উঠলেন।

তিনি জানতেন না সু ইউনঝুর সাধারণ কুংফু দক্ষতা এবং যুদ্ধের পর তার শক্তি প্রায় নিঃশেষ হয়ে গিয়েছিল।

লি গুয়াং ইয়াওয়ের চোখ সরু হয়ে এল। সামনের এই তরুণ নিজের সবটা দিয়ে চেষ্টা করছে, এমনকি তার পছন্দের জিনিসগুলোও নিয়ে এসেছে। জানি না সে কী চায়, যদিও তার ইচ্ছে ছিল তৎক্ষণাৎ রাজি হওয়ার, কিন্তু দীর্ঘদিনের রাজনৈতিক সতর্কতা তাকে不安 (অস্বস্তি) অনুভব করাল—এই পৃথিবীতে বিনা কারণে কেউ কিছু দেয় না।