প্রথম খণ্ড, পঞ্চদশ অধ্যায়: তুমি তো আমার মা নও, তাহলে কেন আমার ওপর নজর রাখছ?

(১/৩) পৃষ্ঠা
পাত্রটি কিনে নিলেন, এরপর পাশের কাউন্টারে গিয়ে বাটি এবং তেল রাখার ছোট মাটির পাত্রও কিনলেন।
ওয়ালেট আবার একটু খালাস হল, টাকা উপার্জন সত্যিই জরুরি।
এরপর সরবরাহ সংগ্রহ কেন্দ্রে গিয়ে মোটা চাল প্রতি পাউন্ড দেড় পয়সা এবং কালো আটা প্রতি পাউন্ড এক পয়সা ষোল পয়সা দরে প্রতিটি পাঁচ পাউন্ড কিনলেন, মোট খরচ হলো এক টাকা সাত পয়সা।
খাবার জিনিস পেয়ে এখন কাজ করার উদ্দীপনা হলো, সত্যিই একা খেলে পুরো পরিবার ক্ষুধার্ত থাকে না, এই দশ পাউন্ড চাল এক মাসের জন্য যথেষ্ট।
আবার কিছু নোনতা সবজি কিনলেন, পাঁচ পয়সা দিয়ে এবং সংরক্ষণ যোগ্য আলু এক পয়সা দেড় পয়সা প্রতি দুই পাউন্ড, সরাসরি চার পাউন্ড কিনলেন, বাঁধাকপি প্রতি পাউন্ড পাঁচ পয়সা, যা তুলনায় একটু বেশি দাম, কিন্তু বড় একটি কিনে তিন পয়সা খরচ হল। মুলো প্রতি পাউন্ড এক পয়সা, পাঁচ পাউন্ড কিনলেন।
শূকরী চর্বি কিনে মাখন বানানোর ইচ্ছে ছিল, কিন্তু গিয়ে দেখে দোকান বন্ধ, জিজ্ঞেস করে জানলেন এই মাংসের দোকান শনিবারে মাংস সরবরাহ করে এবং লাইনে দাঁড়াতে হয়।
শেষে হাতে থাকা অর্ধেক পাউন্ড তেলের কুপন ব্যবহার করে দুই টাকা চুরাশি পয়সা দিয়ে দুই পাউন্ড আধা সয়াবিন তেল কিনলেন, যা দেখে তিনি খুব কষ্ট পেলেন।
একই সঙ্গে নিজেকে ধন্যবাদ দিলেন যে সাধারণ জীবনযাপনের অভ্যাসই তাঁকে রক্ষা করেছে, অর্থাৎ এই মাসের কুপন ব্যবহার করেছিলেন আগের মাসের কুপন থেকে, আর এই মাসের কুপন আসার পর সেটি রেখে পরের মাসের জন্য ব্যবহার করবেন, এমনভাবে কুপন সামলে রেখেছেন।
সব জিনিস কিনে গাড়ি দেখানো স্থানে গিয়ে গাড়ি নিয়ে আসতে শুরু করলেন, ভয় ছিল রাইড করার সময় জিনিস পড়ে যাবে, তাই ধীরে ধীরে ঠেলে ফিরছিলেন, যা তুলনায় নিরাপদ।
ছোট রাস্তা দিয়ে ফিরছিলেন, বাঁক ঘুরতেই সামনে দেখলেন সঙ্গ ইয়াওজু এবং পাঁচজন বড় বয়সের ছেলে একসাথে হাঁটছে, তার হাতে ধোঁয়া ছাড়ানোর মতো সিগারেট ছিল, মাথা নিচু করে একবার চুষে নিলেন, তারপর ধোঁয়া ফুঁকালেন।
সেই কাজটা এতটাই সাবলীল যে এটা প্রথমবার নয় সিগারেট খাওয়া।
তাদের পেছনে কিছু বড়রা যাচ্ছিল, কয়েকজন মাথা নেড়ে হতাশা প্রকাশ করল।
দেখে ছেলে দশ বছর বয়সে সিগারেট খাচ্ছে, তাই কিছু সময় থেকে তার জামাকাপড়ে ধোঁয়ার গন্ধ ছিল।
সঙ্গ ইয়াওজু মাকে দেখে প্রথমে থমকে গেলেন, বাঁক ঘুরে চলে যেতে চাইলেন, তারপর ভাবলেন, আমি কেন ভয় পাব?
এখন তো আমার সঙ্গে কিছু সঙ্গী আছে, মাকে শাসন করাটা তো খুব সহজ।
পাশের লম্বা ছেলেকে বললেন, "কিয়াংজি, সামনে ওই মহিলাকে শাসাও, তাকে মাটিতে পড়ে যাওয়ার মতো করো, আমি পরে তোমাদের সুঁই পায়ের হাড় খাবো!"
"সত্যি? আমাদের ঠকাচ্ছ?" কিয়াংজি সন্দেহে বলল, তারা এই ছোট ছেলেকে বোঝাতে রাজি কারণ তারা জানে সে ধনী।
প্রথমে তার কাছ থেকে টাকা নিয়ে খরচ করত, যখন সে টাকা দিতে অস্বীকার করত তখন জোরপূর্বক টাকা ছিনিয়ে নিত, এমন ঘটনা তাদের কাছে নতুন নয়।
তাদের দ্বারা হয়রান হওয়া ছেলেরা গোপনে রাগ করেও কিছু বলতে পারে না, কিছু মার খেয়ে শান্ত হয়ে যায়।
তারা এই টাকাকে সুরক্ষা ফি বলে ডাকে, দূরে দাঁড়িয়ে থাকা মহিলাকে দেখে, বয়স ২০-এর কিছু বেশি বলে মনে হয়, গায়ে পাতলা, মুখমণ্ডল সুন্দর, চোখে প্রাণ, গাড়ি ঠেলে তাদের দিকে আসছেন।
গাড়িতে অনেক জিনিস ছিল, দেখতেও প্রায় দশ টাকা মূল্যের, যদি এই জিনিসগুলো ছিনিয়ে নিয়ে বিক্রি করে, কয়েক দিনের ধোঁয়ার টাকা জমবে।
হাতের ধোঁয়াধোঁয়া সিগারেটের অবশিষ্টাংশ মাটিতে ফেলে পা দিয়ে টপটপ করে নিভিয়ে দিলেন, পাশের কয়েকজনকে হাত দেখিয়ে সামনে গিয়ে ওই মহিলাকে আটকাতে বললেন।
কয়েকজন ছেলে সঙ্গে সঙ্গেই এগিয়ে গিয়ে ধাওয়া করল।

(২/৩) পৃষ্ঠা
লু ঝিচিয়া দেখে, ধোঁকা ছেলেটি মাকে শাসানোর জন্য লোক ডেকেছে, সে সাইকেল ঠিক করে দাঁড়াল, যখন ছোট ছেলেরা এগিয়ে আসল, তখন কাছে থাকা কালো জামার ছেলেটিকে ধরে পিছন দিক থেকে ফ্লিপ মেরে তাকে মাটিতে ফেলে দিল।
পাশের নীল জামার ছেলেটি সাহায্য করতে চাইছিল, তাকে এক পা দিয়ে ছুঁড়ে মাটিতে ফেলে দিল, সে কাঁদতে কাঁদতে পায়ে হাত জড়িয়ে গড়াগড়ি করতে লাগল!
কিয়াংজি এগিয়ে এসে এক পা দিয়ে মহিলাকে মাটিতে ফেলে দেওয়ার চেষ্টা করল।
লু ঝিচিয়া বাঁচিয়ে দূরে সরে গেল এবং তার পেছনে এক পা দিয়ে কিয়াংজির পাছায় লাথি মারল, আবার তাকে মাটিতে ফেলে দিল।
এখন পাঁচজনের মধ্যে চারজন পড়ে গেছে, বাকি এক কিশোর পরিস্থিতি বুঝে পালিয়ে গেল।
সঙ্গ ইয়াওজু মাকে এত সাহসী দেখে পায়ে কাঁপন এল, এমন ভয় পেল যে পায়খানায় মূত্রত্যাগ করল।
লু ঝিচিয়া ছেলের এই অবস্থা দেখে খুব রাগ পেলেন, তিনি গাড়ি ঠেলে দ্রুত ছেলের কাছে গেলেন।
"সঙ্গ ইয়াওজু! আমি কি তোমাকে কখনো বলেছি, দুষ্টুমির সঙ্গে লিপ্ত হবেনা!"
"তুমি এত ছোট বয়সেই ভাল কিছু শিখোনি, সিগারেটও শিখেছ, তোমার জন্য লজ্জার ব্যাপার!"
সঙ্গ ইয়াওজু ভয়ে কয়েক পা পিছনে হটল, পালানোর চেষ্টা করল, কিন্তু জামার গলা ধরে ফেলল, পুরো শরীর পেছনে লুটোপুটি মারল।
লু ঝিচিয়া তাকে পিটিয়ে দেখার ইচ্ছা ছিল, কিন্তু প্যান্ট ভিজে যাওয়ায় তাকে মাটিতে ফেলে রেখে দুই হাত বুকে জড়িয়ে দাঁড়ালেন।
সঙ্গ ইয়াওজু ভয়ে পেছনে পেছনে গিয়ে বলল, "তুমি আমার মা নও, কেন আমাকে পিটাও! লু ঝিচিয়া! তুমি খারাপ মহিলা!"
"তুমি কেন এমন বলছ? আমি যদি তোমার মা না হই, তাহলে আমি কে?"
"তুমি আমার মা নও, আমার বাবা এই কথা বলেছেন।"
লু ঝিচিয়া স্তব্ধ হয়ে গেলেন, সঙ্গ ইয়াওজুর দিকে তাকিয়ে দেখলেন তার মুখে ভীতির স্বচ্ছ প্রকাশ, মনে হলো সে মিথ্যা বলছে না।
"তুমি আমার মা নও? কেন আমাকে মারো?" এই কথা বার বার তার মাথায় ঘুরে বেড়াচ্ছিল।
কিয়াংজি মাটির থেকে উঠে পাশের ইট তুলে ধীরে ধীরে এগিয়ে আসতে লাগল।
সে এই মহিলার মাথায় ইট মারতে চায়, তাকে বুঝিয়ে দিতে যে সবচেয়ে শক্তিশালী কে।
পিছনে রাস্তা পরিষ্কার করার লোক চিৎকার করে উঠল, "পিছনে সাবধান!"
লু ঝিচিয়া ফিরে তাকিয়ে দেখলেন কিশোর খুব কাছে, অবিলম্বে আঙুল দিয়ে তাকালেন।
"ইটটা আমাকে ছুড়ে ফেলো!"
মহিলার শক্তি এতটাই ভয়ঙ্কর ছিল যে কিয়াংজি বাধ্য হয়ে ইট ফেলল।
সেই পরিষ্কারক ছাড়া আর কয়েকজন বড় লোক এগিয়ে এল।

(৩/৩) পৃষ্ঠা
এই কয়েকজন ছিল রাস্তার ছোটখাটো গ্যাং, স্কুলে যায় না, সারা দিন চুরি-ছিনতাই করে, সবাই তাদের ঘৃণা করত।
এখন তারা সাহস করে ইট দিয়ে মারতে চায়, যদিও মারার টার্গেট অন্য কেউ, কে জানে কখন কার পালা হবে?
সঙ্গ ইয়াওজু মাটির থেকে উঠে অন্য কয়েকজন কিশোরের সঙ্গে দৌড়ে গেল।
লু ঝিচিয়া তাদের পালানোর দিকে তাকিয়ে গভীর চিন্তায় পড়ে গেলেন।
যদি সে সঙ্গ ইয়াওজুর মা না হত, তাহলে কি বোঝানো যেত কেন বড় হওয়া ছেলে তার সঙ্গে ঘনিষ্ঠ নয়?
কারণ সে ছোট থেকে জানত সে তার প্রকৃত মা নয়!
তাহলে তার নিজের সন্তান কোথায়?
সঙ্গ ওয়েইডং কখন সন্তান বদলে দিয়েছিল?
এই প্রশ্নগুলো প্রায় তার মাথা ফাটিয়ে দিচ্ছিল!
"সাহেব, আপনি কি ঠিক আছেন?" পরিষ্কারক বউজি জিজ্ঞেস করলেন।
"ঠিক আছে," লু ঝিচিয়া মাথা নেড়ে উত্তর দিলেন।
বৃদ্ধা মহিলা আশ্বস্ত হলেন না, আবার বললেন, "এই ছেলেরা পড়াশোনা করে না, একদিন কেউ তাদের নিয়ন্ত্রণ করবে, আপনি তাদের থেকে দূরে থাকুন, যদি আমি চিৎকার না করতাম তাহলে ইট আপনার মাথায় লাগত। তাদের হাতে ভারসাম্য নেই, তখন হয়তো হাসপাতালে গেলেও বাঁচানো যাবে না!"
"হাসপাতালে! হ্যাঁ, আমাকে হাসপাতালে যেতে হবে," তখন লু ঝিচিয়া সম্পূর্ণ সচেতন হয়ে গাড়ি ঠেলে চলতে লাগলেন।
নিজের মধ্যে দ্বিধা করার চেয়ে হাসপাতালে গিয়ে জিজ্ঞেস করাই ভালো।
বৃদ্ধা মহিলা তার পেছনে তাকিয়ে বিস্মিত হলেন, এই মেয়েটির অবস্থা স্পষ্টতই ঠিক নয়।
কিন্তু অপরিচিত হিসেবে বেশি হস্তক্ষেপ করা ঠিক নয়, তাই আবার ঝাড়ু নিয়ে পরিষ্কার করতে লাগলেন, তিনি নিয়মিত কর্মচারী নন, কাজ ঠিকমতো না করলে অন্য কেউ তাকে প্রতিস্থাপন করবে।
গত দুই বছর ধরে গ্রাম থেকে আসা শিক্ষিত যুবকরা অনেক বেড়েছে, কাজের সুযোগ কমে গিয়েছে।
লু ঝিচিয়া সাইকেল ঠেলে একটানা হাসপাতালের প্রাঙ্গণে এসে পৌঁছালেন, মাথায় ঘাম, হাঁপিয়ে পড়লেন, হাসপাতালের দরজার সামনে মানুষ চলাচল করছে।
মনে মনে আবার স্মৃতিতে ডুবে গেলেন!