প্রথম খণ্ড, অধ্যায় তেইশ: নিজের বোকামি সম্পর্কে অজ্ঞ!
পাশাপাশি বসার মতো দুটি আসন খালি ছিল না। সেই বখাটে যুবকটি শিশু কোলে এক নারীর দিকে চোখ রাঙিয়ে থুথু ফেলল। নারীটি উপায়ান্তর না দেখে অন্য একটি আসনে সরে গেল।
তারা দুজন কোনো সংকোচ ছাড়াই আসনটিতে বসে পড়ল। সং লিংলিং তার মাথা যুবকের কাঁধে হেলিয়ে দিল। পিছনের ফাঁক দিয়ে তাকালে দেখা যায়, যুবকের হাত সং লিংলিংয়ের পিঠের ওপর রাখা।
হে হুয়ানইউ মাথা নেড়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। এসব নিয়ে বেশি মাথা না ঘামিয়ে সে লু তেনলংকে টেনে নিয়ে লিয়ানশিয়ং টাওয়ারে দৌড়ে গেল। সেখানে কিছু পদ্মবীজের পুর ভরা পিঠা কিনে নিয়ে একটি ট্যাক্সি ভাড়া করে সরাসরি তার দাদুর সঙ্গে দেখা করতে রওনা দিল।
ঠিক সেই মুহূর্তে লিন সুয়ের আলতো করে লিউ ইউনের জামার কোণা টেনে দিল। তার দৃষ্টি তখনো বিস্ময়ে হতবাক হয়ে থাকা শেন ওয়ান-এর দিকে নিবদ্ধ ছিল।
“ইয়ান ছিং, তুমি হঠাৎ এখানে কেন?” ফেং সি কৌতূহলী চোখে বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করল।
সে চোখের পলক ফেলে বো জিংসি-র দিকে তাকাল। দেখল, সুঠাম দেহের কিশোরটি পাশে হেলান দিয়ে উদাসীনভাবে নিজের আঙুল নিয়ে খেলছে।
এরপর হে হুয়ানইউ সত্যিই আর সেই দুজনের আলোচনার দিকে মনোযোগ দিল না। সে নিজে সোফায় গিয়ে টেলিভিশন দেখতে শুরু করল।
উহুন প্রাসাদের দলের এক সদস্য কিছু একটা বলতে চেয়েছিল, কিন্তু দেখল সে খুব স্পষ্টভাবে এই পাঁচটি শব্দ উচ্চারণ করেই পিছন ফিরে চলে গেল।
তিয়ানদো সাম্রাজ্যের পক্ষের মানুষের বিষণ্নতার বিপরীতে, তাদের মনোবল তখন তুঙ্গে।
লুও জুনশেং এমনিতেই রক্ষীর নিজের ডাকনাম ধরে ডাকার কারণে রেগে ছিল, ফেং সি ও অন্যদের হাসি শুনে সে আরও বেশি ক্ষিপ্ত হয়ে উঠল।
সাতান্ন সালে যখন সে শেনচেং ফিন্যান্স অ্যান্ড ইকোনমিক্স ইনস্টিটিউটে (বর্তমানে শেনচেং ফিন্যান্স ইউনিভার্সিটি) ভর্তি হয়, তখন থেকেই ‘উচ্চ নৈতিকতা ও গভীর জ্ঞান, অর্থনীতির মাধ্যমে সময়োপযোগী সেবা’—এই মূলমন্ত্রে দীক্ষিত এই শিক্ষা প্রতিষ্ঠানের সঙ্গে তার এক অবিচ্ছেদ্য বন্ধন গড়ে ওঠে। সেখানে সে তিরিশেরও বেশি বছর কাটিয়ে দিয়েছে।
“তাহলে তুমি কি নিজেকে এভাবেই ঠকাচ্ছ? তুমি কি নিজের কথা নিজেই বিশ্বাস করো? এমনকি নিজেকেও তো তুমি ধোঁকা দিতে পারছ না, তাই না? নাহলে তুমি এত অপরাধবোধে ভুগছ কেন?” কথাগুলো বলার পর হে হুয়ানইউয়ের মনে সামান্য অস্বস্তি হলো। সে ভাবল, ‘আরে, আমি হঠাৎ এত সাহসী হয়ে উঠলাম কেন? শান্তভাবে কথা বলার কথা ছিল না?’
সে হালকা শরীরচর্চার কসরত দেখিয়ে বিষের গোলকধাঁধায় প্রবেশ করল। সাতরঙা বিষাক্ত ধোঁয়ার সংস্পর্শে আসামাত্রই তার শরীরে হাজারো বিষ ছড়িয়ে পড়ল। যখন সে গোলকধাঁধার কেন্দ্রে পৌঁছাল, তখন চেন ফেংয়ের মুখমণ্ডল সাতরঙা বর্ণ ধারণ করেছে।
এই লোকগুলোর প্রত্যেকের শক্তি লিয়ান হাউ-এর চেয়ে কম হলেও, তারা সবাই ঐক্যবদ্ধ ছিল। শক্তি ফিরে না পাওয়া লিয়ান হাউ তাদের জন্য হুমকি হয়ে উঠতে পারছিল না।
তং ইয়ানরা দূরে সরে গেল, কিন্তু লি নামের লোকটির প্রতিটি পদক্ষেপই তাদের নজর এড়াতে পারল না। লোকটির এমন প্রতিক্রিয়া দেখে মনে হলো, সে হয়তো এই গর্তের মধ্যে ভয়াবহ কোনো দৃশ্য দেখেছে।
মেসিহীন বার্সেলোনার বিপক্ষে বায়ার্ন মিউনিখ ৩-০ গোলে জয়লাভ করল। ঝাং সুজি ম্যাচটিতে একটি গোল করাল এবং একটি নিজে করল, যার ফলে চ্যাম্পিয়নস লিগে তার মোট গোল সংখ্যা দাঁড়াল এগারোতে। রোনালদো রিয়াল মাদ্রিদের হয়ে ইতিমধ্যেই বিদায় নিয়েছে, আর ঝাং সুজিকে আরও একটি ফাইনাল খেলতে হবে।
যান্ত্রিক জলসাপ হোক বা রূপান্তরিত যান্ত্রিক কচ্ছপ, কোনোটিই তাদের শক্তির সমকক্ষ ছিল না; এমনকি বাধ্যতামূলক ব্যালেন্স চিপ ব্যবহার করেও লাভ হয়নি।
তাই কাকাসি কী করছে তা না জানলেও, ফুকাসাকু ঋষি নিশ্চিত ছিলেন যে কাকাসির এই কাজের পেছনে অবশ্যই কোনো গভীর কারণ রয়েছে।
লি ছিংয়ের কথাগুলো নিঃসন্দেহে তাই ছিয়ানের মনোবল বাড়িয়ে দিয়েছিল; তারা যেন তখনই কালো নদী পার হয়ে শত্রুদের ধ্বংস করে দিতে চায়।
সাসকে, এমনকি মূল কাহিনীতে卒業 করার সময়ও তার মধ্যে দলগত কাজের ধারণা ছিল, আর এখনকার সাসকে তো আরও পরিণত।
বিশাল দেহটি নড়ে উঠল, সে সামনে ঝুঁকে দুই হাত মুষ্টিবদ্ধ করে নির্মমভাবে লি ছিফেংয়ের দিকে আঘাত হানল।
জ্যোতিষশাস্ত্রের চার সদস্য দ্রুত একটি রক্ষণাত্মক ব্যূহ তৈরি করল। তারা একে অপরের সাথে তাল মিলিয়ে ধীরে ধীরে সামনে তল্লাশি চালাতে লাগল। একবার যুদ্ধের ময়দানে নামলে তাদের মনোযোগ থাকে তুঙ্গে, তারা কোনো শত্রুকে কখনোই হালকাভাবে নেয় না।
এমন চিন্তা করতে করতে ছিন ফেং তার ভারী পা নিয়ে স্বর্গের সিঁড়ির দিকে এগিয়ে চলল। যুদ্ধের শুরু থেকে এখন পর্যন্ত ছিন ফেং প্রচুর শক্তি ব্যয় করেছে। যেহেতু তার গ্রাস করার ক্ষমতা (শোষণ ক্ষমতা) আর নেই, তাই সে নিজের শক্তিও পুনরুদ্ধার করতে পারছে না।