প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৩৮: আত্মনিগ্রহ
“পারি।” ওয়েন লি উদারভাবে সম্মতি জানিয়ে সতর্ক করল, “তবে শেখার পর কাউকে বলবে না যে আমি শিখিয়েছি।”
“কেন?” ঝো রুইয়াওয়ের কথা এই প্রথম বাড়ল। ঝো জুয়ানও অবাক হলো, কারণ ঝো রুইয়াও নিজে থেকে কারো সাথে কথা বলছে, এটা বেশ বিস্ময়কর।
ওয়েন লি ব্যাখ্যা করল, “কারণ আমি একজন ডাক্তার। আমার পেশাকে কাজে লাগিয়ে কাউকে মারামারি শেখানো ঠিক নয়, অভিযোগ উঠতে পারে।”
গত এক বছরে ইয়ে ফেং সফলভাবে剑帝 বা সোর্ড এম্পারর র্যাঙ্কের প্রাথমিক পর্যায়ে পৌঁছে গেছে। সমবয়সীদের তুলনায় তার শক্তি নিঃসন্দেহে ঈর্ষণীয়। কিন্তু ইয়ে ফেং জানত, এই পৃথিবীতে কেবল সমবয়সীরাই তার প্রতিযোগী নয়। তাই সে নিজের শক্তি বাড়ানোর সুযোগ এক মুহূর্তের জন্যও হাতছাড়া করেনি।
শূন্য থেকে একের পর এক অবয়ব নিচে নেমে এল। তাদের সবার দৃষ্টি ছিল ফাং চি এবং ইয়ে ছিংহির দিকে। শূন্যে ভাসমান ফাং চির প্রচণ্ড তেজ দেখে তারা অবচেতনভাবেই ধরে নিল যে ওই জ্যোতির্ময় মানুষটি নিশ্চয়ই ফাং চি।
উপস্থিত অধিকাংশ মানুষই এই মুহূর্তে শ্বাসরুদ্ধ হয়ে যুদ্ধক্ষেত্রের দিকে তাকিয়ে ছিল, পাছে বসন্তকালীন পরীক্ষার এই চূড়ান্ত মুহূর্তটি হাতছাড়া হয়ে যায়।
কথা শেষ করে সে ব্যাগ থেকে একটি জেড বা মূল্যবান পাথরের ফলক বের করল। দেখেই বোঝা যাচ্ছিল এটি অত্যন্ত খাঁটি সাদা জেড। সে সেটি আমার দিকে বাড়িয়ে দিয়ে খুঁটিয়ে দেখতে বলল। সে জানাল, সেই স্বপ্নটি দেখার পরদিন সকালে ঘুম থেকে উঠে সে এটি তার বালিশের পাশে পেয়েছিল।
“এটিই তবে।” মাইট এবং জেইলসের বর্ণনা অনুযায়ী ড্রাগন ব্লাড পুল বা ড্রাগনের রক্তকুণ্ডের যে রূপকল্প ইয়ে ফেংয়ের মনে ছিল, তা হুবহু মিলে গেল।
ক্রমাগত চলতে থাকা সেই উৎসাহের মাঝে মো ইউয়ান আলতো করে শেন হুইয়ের কাঁধে চাপড় দিল। এরপর এক লাফে সে চার নম্বর যুদ্ধমঞ্চে উঠে দাঁড়াল। কেবল এই একটি পদক্ষেপেই মাঠের পরিবেশ আরও উত্তাল হয়ে উঠল।
বৃত্তাকার টেলিপোর্টেশন যন্ত্র থেকে অনবরত মানবাকৃতির প্রাণীরা বেরিয়ে আসছিল। ঝাং ইশিয়ান পরিস্থিতি বুঝতে না পারায় কোনো ঝুঁকি নিল না। সে একা একাই বনের গভীরে এগিয়ে যেতে লাগল।
“তুমি এটি পেয়েছ, এটি তোমার ভাগ্য। বেশি কিছু ভেবো না।” সাদা দাড়িওয়ালা অমর ব্যক্তিটি ‘স্বর্গের অশ্রু’র রহস্য বুঝিয়ে দিলেন। এরপর তিনি হাতের তালু দিয়ে শূন্যে ভাসমান সেই অশ্রুকে ধোঁয়ায় পরিণত করে ঝাং ইশিয়ানের শরীরে প্রবেশ করালেন।
ভোজসভায় আরও কিছুক্ষণ কাটানোর পর অনুষ্ঠান শেষের দিকে এগিয়ে এল। এই ধরনের ভোজসভা বারের মতো নয় যেখানে মাতাল হওয়া বা প্রচণ্ড হইহুল্লোড় করা বাধ্যতামূলক। সবাই পরিমিতিবোধ বজায় রেখে চলত, সামান্য মদ্যপান করত; এমন উচ্চবর্গীয় ভোজসভার মূল উদ্দেশ্যই ছিল পারস্পরিক সম্পর্ক উন্নয়ন।
লিং দু ঠিক বুঝতে পারছিল না ছিয়ান ই ফেই এখন কোন অবস্থায় আছে। ছিয়ান ই ফেইয়ের হঠাৎ শক্তি হারিয়ে ফেলাটা বেশি বিশ্বাসযোগ্য, নাকি হঠাৎ তার শক্তি বেড়ে কুয়ে ইয়ার পর্যায়ে পৌঁছে যাওয়াটা—এই নিয়ে লিং দু ভীষণ দোটানায় ছিল।
ডিজাইন বিভাগের দরজায় লিং শুয়ের সাথে দেখা হলো বাক্স হাতে দাঁড়িয়ে থাকা ঝাং ইয়ার। “আমি পদত্যাগ করছি? লিং শুয়ে, কুম্ভীরাশ্রু ফেলার নাটক বন্ধ করো। ওকে দিয়ে আমাকে বরখাস্ত করিয়েছ? হা হা হা, ডাইনি, এবার কি তোমার মন ভরেছে?” ঝাং ইয়ার চোখে ছিল লিং শুয়ের প্রতি তীব্র ঘৃণা।
লিং শুয়ের প্রতিদিনের কাজ ছিল কেনাকাটা করা, সিনেমা দেখা, বিউটি পার্লারে ফেসিয়াল করা, বৃদ্ধাশ্রমে দাদিকে সঙ্গ দেওয়া আর কফি খাওয়া। জীবনটা বড্ড একঘেয়ে আর অর্থহীন মনে হতো। টাকার অভাব ছিল না, গয়না বা কাপড়েরও কমতি ছিল না, কিন্তু বন্ধু ধীরে ধীরে কমে আসছিল।
“মা, আমি ঝু জেনকে ধরে এনেছি। আপনি নিজ হাতে ওকে হত্যা করুন। এখন ওর আর প্রতিরোধ করার মতো কোনো শক্তি নেই!” শেন আউ তিয়ান এ কথা বলার সময় কিছুটা উত্তেজিত হয়ে উঠেছিল।
অর্থাৎ, চৌম্বকীয় ফলকটি বিস্ফোরণের মুহূর্তে তার শরীরেই ছিল। তাই লান ইউয়ের কাছে এই ফলকটির থাকাটা যৌক্তিক।
সে ভেবেছিল হাও দংয়ের মাথা এখন পরিষ্কার নয়, তাছাড়া আলোর স্বল্পতার কারণে সে হয়তো বিষয়টি খেয়াল করবে না। কিন্তু সে ভুল ছিল। তার চোখের অবস্থা সে যা ভেবেছিল, তার চেয়ে অনেক বেশি দৃষ্টি আকর্ষণ করছিল।
এতে করে লু পরিবারের দ্বিতীয় শাখাটি আগে লুর বড় গিন্নির ঝামেলার সময়ের চেয়ে এখন অনেক বেশি সুশৃঙ্খল হয়ে উঠল। কেবল এই দিকটি বিচার করলে বলতে হয়, লু পরিবারের দ্বিতীয় গিন্নি যেন বিপদের মাধ্যমেই সুবিধা পেলেন।