প্রথম খণ্ড, দশম অধ্যায়: একবার ছিলাম আমি নম্র

ওয়েন লি বিস্ময়ে ফিরে তাকালেন, দেখলেন শেন অ্যান মোড় থেকে বেরিয়ে আসছেন।
শেন অ্যানের চোখে ঘৃণা জ্বলজ্বল করছিল, তিনি দৃঢ় পদক্ষেপে ওয়েন লির পাশে এসে দাঁড়ালেন, এক হাতে তার কাঁধ আটকে তাকে নিজের শরীরের কাছে টেনে নিলেন।
ওয়েন লি অর্ধেক ভর দিয়ে তার ওপর নির্ভর করলেন, নাকে তার তাজা গন্ধ মিশে গেল।
তাদের ঘনিষ্ঠ আচরণ সঙ ঝিংঝৌর চোখে ছুরির মতো ধাক্কা দিল, তিনি দাঁত কট্‌কট করে প্রশ্ন করলেন, "সে কে?"
শেন অ্যানের কথা বলার আগেই, ওয়েন লি দ্রুত উত্তর দিলেন, "আমার স্বামী।"
শেন অ্যানের চোখের ঘৃণা মুহূর্তেই মুছে গেল, শান্ত হয়ে গেল।
"তুমি সত্যিই বিয়ে করেছ?" সঙ ঝিংঝৌ অবিশ্বাসে বললেন, তিনি ভেবেছিলেন চেং ইউ এই কথা ইচ্ছাকৃতভাবে তাকে উত্তেজিত করার জন্য বলেছে।
শেন অ্যান ফোন বের করে কয়েকবার ট্যাপ করলেন, স্ক্রিন সঙ ঝিংঝৌর দিকে ঘুরিয়ে দিলেন, "আইনসম্মত।"
ওয়েন লি তখনই দেখে ফেলেছিলেন, কিন্তু ভাবেননি যে শেন অ্যান ফোনে বিয়ের সার্টিফিকেটের ছবি সংরক্ষণ করবেন।
সঙ ঝিংঝৌ সত্যিই আহত মনে হলো, ওয়েন লিকে চোখে চোখ রেখে বলল, "তুমি কি আমাকে এত ঘৃণা করো?"
ওয়েন লি অনড় হাস্য দিয়ে বললেন, "সঙ ঝিংঝৌ, তুমি কি ভাবো আমি তোমাকে রাগ দেখাতে বিয়ে করেছি?"
তারা বিশ্ববিদ্যালয়ে দুই বছর প্রেম করেছিল, ওয়েন লি সেই সম্পর্ককে গুরুত্ব দিয়েছিলেন, কিন্তু সঙ ঝিংঝৌ যখন চলে গেল, তিনি ক্ষোভ করেননি, বরং মনে করতেন সে নিজের ভবিষ্যৎ বেছে নিয়েছে ঠিকই।
শেষে তিনি নিজে ছেড়ে দিলেন, এটা ছিল খুব যুক্তিসঙ্গত সিদ্ধান্ত, তাই ঘৃণা ছিল না।
"তাহলে কি, বলো তুমি তাকে ভালোবাসো!" সঙ ঝিংঝৌ রাগে চিৎকার করলেন, যেন পাগল হয়ে যাচ্ছেন।
শেন অ্যান, যিনি আগে মোটামুটি ভদ্র ছিলেন, হঠাৎ হাতে তুলে নিলেন এবং এক ঘুষি দিয়ে সঙ ঝিংঝৌর মুখে মারলেন, গালাগালি করতে বাধ্য হলেন, "মাদারচোদ, কাকে চিৎকার করছ?"
সঙ ঝিংঝৌ ঘুষি খেয়ে প্রতিহত করতে চাইল, কিন্তু ওয়েন লি তাকে ঠেলে দিলেন, "তুমি তাকে ছোঁয়ার সাহস করো তো দেখি!"
ওয়েন লি ভয় পেয়েছিলেন, শেন অ্যান এত শক্ত ঘুষি সহ্য করতে পারবেন না।
ওয়েন লি শেন অ্যানকে রক্ষা করতে দেখে সঙ ঝিংঝৌ অত্যন্ত আঘাত পেয়েছিলেন, কষ্ট করে হাসলেন, "ঠিক আছে, আজকের ঘুষি আমি তোমার পাওনা মনে করব, আমি আর হাত তোলব না। ওয়েন লি, আমি দ্বিতীয় হাসপাতালে ভর্তি হয়েছি, আগামী সোমবার অফিসে যোগ দেব, আমরা এখন সহকর্মী, সামনে অনেক দিন আছে।"
শেন অ্যান মনে করে হঠাৎ আতঙ্কে পড়লেন, সহকর্মী? সামনে অনেক দিন?
তিন মাস ধরে ওয়েন লিকে অনুসরণ করা ডাক্তার জাংকে তিনি সত্যিই তেমন গুরুত্ব দেননি, কিন্তু সঙ ঝিংঝৌকে তিনি উপেক্ষা করতে পারেন না।
সঙ ঝিংঝৌ এবং ওয়েন লি বিশ্ববিদ্যালয়ে প্রেম করেছিল, সেই দুই বছরের অসংখ্য ছবি তার হাতে এসেছে, তিনি নিজেকে যন্ত্রণার মতো দেখে দেখেছেন ছবিতে ওয়েন লির প্রতিটি হাসি, পড়াশোনার সময় একসাথে, খাবারের সময় একসাথে, ক্যাম্পাসের প্রতিটি কোণে একসাথে হাঁটার ছবি।
ঝোউ ঝুয়ান বলেছিল তিনি খুবই বিনয়ী প্রেম করেছেন, তাকে পরামর্শ দিয়েছিল আর গোপনে পর্যবেক্ষণ বন্ধ করতে, যেহেতু সে তার কাছে যেতে পারবে না, নিজের জন্য মুক্তি চাইতে, কিন্তু তিনি রাজি হননি, কারণ তিনি ভয় পান তার ছোট বোন ঠকানো বা নির্যাতিত হবে, তাই প্রতিদিন যন্ত্রণায় কাটে।

দুই বছর গোপনে পর্যবেক্ষণ করেছেন, সঙ ঝিংঝৌ কখনো ওয়েন লিকে আঘাত করেনি বলে জানতে পেরেছেন, তিনি ভেবেছিলেন তারা স্নাতক হয়ে বিয়ে করবে, কিন্তু হঠাৎ সঙ ঝিংঝৌ স্নাতকের আগে বিদেশ চলে গিয়েছিল।
যারা সত্যিই একসাথে থাকে, তিনি কীভাবে শান্ত থাকতে পারেন?
শেন অ্যান যত ভাবেন মন আরও অস্থির হয়, হৃদয় একটু দ্রুত ধড়ফড় করতে শুরু করে, অস্বস্তিতে বুক চাপড়াতে থাকেন, ওয়েন লি এবং চেং ইউ দুজনেরই মুখ রঙ পাল্টে যায়।
"তুমি অসুস্থ তো?" ওয়েন লি চিন্তিত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, তিনি ভাবলেন শেন অ্যান হয়তো ঘুষি মারার সময় অতিরিক্ত জোর দিয়েছেন।
"ছোট মামা, হাসপাতালে যাই? না হলে আমি যেন শেন ডক্টরকে ডাকি দেখতে," চেং ইউও উদ্বিগ্ন, যদিও ওয়েন লি এবং ওয়েন লি দুজনেই ডাক্তার, কিন্তু ইয়েই শেন-এর মতো হৃদরোগ বিশেষজ্ঞ নেই।
এবং গত কয়েক বছর ধরে ইয়েই শেন শেন অ্যানের প্রধান চিকিৎসক, কেউ তার অসুস্থতার তথ্য তার চেয়ে ভালো জানে না।
শেন অ্যান হাত নেড়ে বললেন, একটু বিশ্রাম নিয়ে ধীরে ধীরে বললেন, "একজন ভালো প্রাক্তনকে তোমার জীবনে যেন মৃতের মতো অদৃশ্য হয়ে যেতে হয়, তাই তো?"
শেন অ্যানের চোখের ভাঙ্গা ভাব ওয়েন লির হৃদয় নরম করে দিল, তিনি দৃঢ়ভাবে বললেন, "হ্যাঁ, ঠিক তাই।"
মনের বিষ ধীরে ধীরে কমে গেল, "আমি ভালো আছি, আমরা কি সবসময় বাথরুমের কাছে দাঁড়িয়ে থাকতে হবে?"
"তুমি সত্যিই ভালো তো?" ওয়েন লি এখনও নিশ্চিত নন।
শেন অ্যান কোমল হাসি দিলেন, তিনি ওয়েন লির এখনকার উদ্বেগে কিছুটা শান্ত হলেন।
শেন অ্যান ওয়েন লির মাথায় হাত বুলিয়ে বললেন, "সত্যিই ভালো আছি।"
আগে শুধু ভয় পেয়েছিলেন, হৃদয় ধড়ফড় করছিল, কঠিন সংগ্রামের পর প্রাপ্ত মেয়েটা হারিয়ে গেলে কী হবে ভাবছেন।
তিনজন পিছনে ফিরে যাচ্ছিলেন, হঠাৎ ওয়েন লি পা থামিয়ে চেং ইউ আর শেন অ্যানকে অবাক চোখে দেখলেন।
দুজনেই তার পা থামানো দেখে, শেন অ্যান প্রশ্ন করলেন, "কী হয়েছে?"
ওয়েন লি দুজনের মুখমণ্ডল ভালো করে দেখলেন, বেশ মিল নেই, কিন্তু চোখ-মুখের কিছু মিল ছিল।
"চেং ইউ, তুমি শেন অ্যানকে কী বলেছিলে?"
চেং ইউ অবাক হয়ে হাত দিয়ে মুখ ঢেকে ফেললেন, তিনি কি ভুল করে সত্যি বলে ফেলেছেন?
"আমি... কী বলেছি?" চেং ইউ নিজেকে সামলানোর চেষ্টা করলেন।
"তুমি তাকে ছোট মামা বলেছিলে!" ওয়েন লি বললেন।
"তুমি কি ওর ছোট মামা?" ওয়েন লি চেং ইউর দিকে ইশারা করে শেন অ্যানকে জিজ্ঞাসা করলেন।
শেন অ্যান মাথা নাড়লেন, "বাস্তবিক।"

ওয়েন লি চেং ইউকে তাকিয়ে বললেন, "তোমরা গোপনে লুকিয়েছো তো!"
"না না, আমি ব্যাখ্যা করব!" চেং ইউ দ্রুত ওয়েন লির বাহু ধরে বললেন, "আমি স্কুলে গোপনে থাকতে চেয়েছিলাম, তাই পরিচয় বলিনি, আর তুমি তো জিজ্ঞাসাও করনি।"
"আমার দোষ?" ওয়েন লি হাসলেন।
"আমি তো তোমার ছোট মামার কাছে বিয়ে করেছি, তুমি আমাকে তার ভাতিজী বলোনি!" চেং ইউর কথা শুনে ওয়েন লি সত্যিই ভাবলেন সে কত ধৈর্য্যশীল, শেন অ্যানের ভাতিজীর পরিচয়ে থাকলেও গোপনে তার সঙ্গে হাসাহাসি করে যে তার বিয়ে হয়ে গেছে আর হারিয়ে গেছে এমন অসুস্থ স্বামী।
চেং ইউ গোপনে তার ছোট মামাকে দেখে ওয়েন লির কানে ফিসফিস করলেন, "তুমি আমার ছোট মামাকে বিয়ে করেছিলে মানেই শুভলক্ষ্মী আনার জন্য, আমার ভাতিজী হিসেবে এটা লজ্জাজনক! ভাবলাম যদি ওর সত্যিই কিছু হয়, আর তুমি আমার পরিচয় না জানো, আমরা বন্ধুত্ব বজায় রাখতে পারব!"
"শুনেছি!" শেন অ্যান চেং ইউর চুল ধরে টান দিলেন, হাসতে হাসতে বললেন, "তোমরা সত্যিই ভালো বন্ধু, একজন আমাকে দ্রুত মৃত্যু কামনা করে, আর একজন দ্রুত রোগমুক্তির।"
"বিষয় পাল্টিও না, তোমরা একসাথে আমার সঙ্গে ছলনা করছ?" ওয়েন লি হতবুদ্ধি হয়ে বললেন, তিনি বুঝতে পারছেন না নিজের ঘনিষ্ঠ বন্ধু তাকে এত বছর ধরে ঠকিয়েছে বলে দুঃখ করবেন, নাকি তাদের সম্পর্ক দেখে বিস্মিত হবেন।
আর সবচেয়ে অবাক করা হলো—নিজের ভালো বন্ধু ভাতিজী হয়ে গেছে।
শেন অ্যান সঙ্গে সঙ্গে হাত তুলে স্বীকার করলেন, "আমি কিছুই জানি না।"
শেন অ্যান আবার চেং ইউর চুল টান দিয়ে আদেশ দিলেন, "তার মন জয় করো।"
চেং ইউ নিজেকে দুর্দশাগ্রস্ত মনে করলেন, মামা ভালোবাসেন না, মামি ভালোবাসেন না।
"লি লি..."
চেং ইউ নাম ডেকে বললেন, শেন অ্যান বিরক্ত হয়ে জিভ বের করে বললেন, "ভিন্ন ডাকো।"
এখন 'লি লি' শুনলেই মন খারাপ হয়, প্রাক্তন প্রেমিকের মুখ থেকে শুনে মনে হয় নামটা অমঙ্গলকর।
"ছোট মামি, তুমি সত্যিই আমার ওপর রাগ করেছ? এখন আমরা আরও ঘনিষ্ঠ, তুমি কি খুশি নও?" চেং ইউ ছলনা করলেন।
ওয়েন লি হেসে উঠলেন, "তোমাকে ছোট মামি শুনে যেন জাদুর মতো লাগছে, নববর্ষে কি লাল প্যাকেটও দেবে?"
"তুমি যদি রাগ না করো, আমি সব করব।" চেং ইউ হাসলেন।
"চলো! কার সুবিধা নিচ্ছ?" শেন অ্যান চোখে চোখ রেখে বললেন।