প্রথম খণ্ড, সপ্তম অধ্যায়: সহজে বশ করা যায়

খুব কাছে থাকার কারণে ওয়েন লি কিছুটা বিভ্রান্ত বোধ করছিল। এই মানুষটা কিছুক্ষণ পর পরই তাকে ‘লি লি’ কিংবা ‘মিিসেস শেন’ বলে ডাকছে, যেন কোনো মায়াবী পুরুষ শিয়াল মানুষের মন ভুলিয়ে দিচ্ছে।

ওয়েন লি নিঃশব্দে পিছিয়ে নিরাপদ দূরত্বে গিয়ে বলল, “এগুলোর এত মূল্য, ওয়েন পরিবার কি আমাকে এগুলো এত সহজে নিয়ে যেতে দেবে?”

শেন আন মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। তার স্ত্রী একদম পাথরের মতো শক্ত আর বাস্তববাদী, তাকে ভুলানো খুব কঠিন।

“ওয়েন পরিবার কখনোই লোকসান হওয়ার মতো ব্যবসা করবে না। ভবিষ্যতে ব্যবসার ক্ষেত্রে আরও অনেক কিছু দেখার বাকি আছে,” এই বলে শেন আন পিছিয়ে গিয়ে চেয়ারে হেলান দিয়ে বসল।

ওয়েন লি ব্যাগটা টেনে নিয়ে নিশ্চিত করল, “আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, আমিও আপনাকে ঠকতে দেব না।”

শেন আন চোখ সরু করে তার দিকে তাকিয়ে সংশোধনী দিল, “আমরা স্বামী-স্ত্রী, এক আত্মা। আমি ঠকা মানেই তুমি ঠকা। মিসেস শেন, ভবিষ্যতে বড়লোক হওয়ার দায়িত্বটা তোমার ওপরই রইল।”

ওয়েন লি ভাবল, এই লোকটা এত বেপরোয়া কেন? সে নিজেই তো কোটিপতি, তার আবার নতুন করে বড়লোক হওয়ার কী দরকার?

“রাতের খাবার ঠিকমতো খাওয়া হয়নি, বাইরে কিছু খেয়ে আসবে?” শেন আন জানতে চাইল।

ওয়েন লি একটু ভেবে বলল, “একটু ক্লান্তি লাগছে, বাড়িতে গিয়ে খেলে হয় না?” ওয়েন পরিবারের লোকজনের সাথে এই একটা রাত কাটানো তার জন্য একটা অস্ত্রোপচার করার চেয়েও ক্লান্তিকর ছিল।

“ঠিক আছে, তোমার কথাই থাক।”

সেই অদ্ভুত রোমাঞ্চকর অনুভূতিটা আবার তার শরীরে ছড়িয়ে পড়ল। ওয়েন লি আড়চোখে একবার তাকাল, দেখল শেন আন স্বাভাবিক। ভাবল, শেন আন কি ভুল করে কোনো ওষুধ খেয়ে ফেলেছে?

রাস্তায় হঠাৎ শেন আন ড্রাইভারকে গাড়ি থামাতে বলল এবং ওয়েন লিকে বলল, “গাড়িতেই আমার জন্য একটু অপেক্ষা করো।”

ওয়েন লি গাড়ির জানালা নামিয়ে দেখল, সে একটা মিল্ক টি-এর দোকানে ঢুকছে। দশ মিনিট পর তার হাতে এক গ্লাস মিল্ক টি এল।

ওয়েন লি হাতের টি-এর দিকে তাকিয়ে শেন আনের দিকে জিজ্ঞাসু দৃষ্টিতে চেয়ে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “আমার জন্য মিল্ক টি কিনলে কেন?”

“চৌ ঝুয়ান বলেছিল, মেয়েরা মন খারাপ থাকলে মিল্ক টি খেলে ভালো বোধ করে।” আসলে চৌ ঝুয়ানের আসল কথা ছিল: মেয়েরা মন খারাপ থাকলে তাদের মিষ্টি কিছু খাওয়ালে খুব সহজে মানিয়ে নেওয়া যায়।

ওয়েন লি হেসে ফেলল, “তুমি কি মনে করো আমার মন খারাপ?”

শেন আন সত্যি কথা বলল, “আমার মনে হয়েছে, ওয়েন বাড়িতে পা রাখার পর থেকেই তোমার মন খারাপ।”

ওয়েন লি মাথা নাড়ল, “না। পরিবারের ওপর আশা থাকলে তবেই মন খারাপ হয়। আমি তাদের ওপর কখনো কোনো আশা করিনি, তাই তাদের কারণে আমার মেজাজ নষ্ট হয় না। আমি শুধু তাদের সাথে খুব একটা ঘনিষ্ঠ নই, তাই জানি না তাদের সাথে কীভাবে আচরণ করতে হয়।”

শেন আন কিছুক্ষণ তার দিকে তাকিয়ে থেকে হালকা স্বরে বলল, “তাহলে এরপর থেকে আর ওয়েন বাড়িতে যাওয়ার দরকার নেই।”

তারপর সে ব্যাগভর্তি সংগৃহীত জিনিসগুলোর দিকে নির্দেশ করে ঠাট্টার ছলে বলল, “আশা করি, ওয়েন পরিবার আপাতত আর তোমাকে বিরক্ত করার সাহস পাবে না।”

ওয়েন লি মিল্ক টি-তে চুমুক দিল। হালকা মিষ্টি স্বাদটা তার গলায় নামতেই মনটা উষ্ণতায় ভরে উঠল।

তিয়ান হু ওয়ানে ফিরে ওয়েন লি ব্যাগ রেখে শেন আনকে বলল, “তুমি কি আগে স্নান করবে? আমি কিছু খাবার তৈরি করি।”

“কষ্টের জন্য ধন্যবাদ।” শেন আন খুব বাধ্য ছেলের মতো উত্তর দিল।

শেন আন স্নান শেষে পায়জামা পরে রান্নাঘরে এল, “কোনো সাহায্যের প্রয়োজন?”

“না, প্রায় হয়ে গেছে। ডাম্পলিং খাবে?” ওয়েন লি জিজ্ঞেস করল।

“ঠিক আছে, কিসের পুর দেওয়া?”

শেন আন সাহায্য করার জন্য আলমারি থেকে দুটো প্লেট বের করে টেবিলের ওপর রাখল।

ওয়েন লি ফিরে তাকিয়ে দেখল, তার চুল এখনো ভেজা। “শূকরের মাংস আর ধনেপাতার পুর। চুলগুলো শুকিয়ে নাওনি কেন? খুব সহজে ঠান্ডা লেগে যাবে।”

অন্য কারোর কথা আলাদা, কিন্তু শেন আন এমনিতেই রুগ্ন শরীর, সামান্য হাওয়া-বাতাসও তার সহ্য হয় না। তার যদি কিছু হয়ে যায়, তবে সে জবাবদিহি করতে পারবে না।

“হেয়ার ড্রায়ার খুঁজে পাইনি।” শেন আন তার চোখের উদ্বেগ দেখে একটা বুদ্ধি আঁটল, “আচ্ছা, তোমার হেয়ার ড্রায়ার দিয়ে কি আমাকে চুল শুকিয়ে দেবে?”

শেন আন তার ফন্দি এঁটেছিল ওয়েন লিকে কাছে পাওয়ার জন্য, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত সে পাথরের মতো শক্ত। সে মনে মনে ভাবল, তোমাকে খুব মাথায় তুলছি, চুলও শুকিয়ে দিতে হবে? তুমি তো আর পক্ষাঘাতগ্রস্ত নও যে নড়াচড়া করতে পারবে না।

“হেয়ার ড্রায়ার বাথরুমের প্রথম তাকে আছে, তুমি ব্যবহার করতে পারো।”

শেন আন জানতে ইচ্ছা করছিল, সে কি সত্যিই বোঝেনি নাকি না বোঝার ভান করছে। চুল শুকানোর সময় সে ভাবল, এত কঠিন এক স্ত্রীকে বশ করা সত্যিই অনেক বড় চ্যালেঞ্জ।

শেন আন ডাম্পলিংয়ে কামড় দিতেই অবাক হয়ে থেমে গেল। সে অর্ধেক কামড়ানো ডাম্পলিংটার দিকে তাকিয়ে রইল।

ওয়েন লি তার নড়াচড়া লক্ষ করে কিছুটা দ্বিধা নিয়ে জিজ্ঞেস করল, “ভালো হয়নি?”

“খুবই সুস্বাদু। আমি ভেবেছিলাম তুমি বাজারের ফ্রোজেন ডাম্পলিং রান্না করেছ।” এই স্বাদই বলে দিচ্ছে এগুলো হাতে তৈরি।

ওয়েন লি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, “আমার অবসর সময়ে ডাম্পলিং বা ওনটন বানিয়ে ফ্রিজে রেখে দিই, খেতে সুবিধা হয়।”

“তোমার তো কাজের অনেক চাপ, আমরা কি কোনো সাহায্যকারী রাখব? অথবা আমাদের পুরোনো বাড়ি থেকে কাউকে ডেকে পাঠাব, যে ঘর পরিষ্কার আর রান্নাবান্নায় সাহায্য করবে?” শেন আন তার মতামত জানতে চাইল।

ওয়েন লি একটু ভেবে বলল, “আমি বাড়িতে খুব একটা থাকি না। আগে প্রতি সপ্তাহে একজন পরিচ্ছন্নতাকর্মী আসত। তুমি যদি মনে করো প্রয়োজন, তবে কাউকে রাখতে পারো।”

শেন আন বুঝে নিল যে সে বাড়িতে বাইরের লোক রাখা পছন্দ করে না, তাই বলল, “তাহলে আগের মতোই চলুক।”

তার হঠাৎ ফিরে আসার কারণে সে তার জীবনযাত্রার ধরন বদলে দিতে চায় না।

ওয়েন লি আর শেন আনের ফোনের মডেল, রঙ আর রিংটোন একই। তাই যখন তার উইচ্যাট নোটিফিকেশন বেজে উঠল, সে ভেবেছিল সেটা তার নিজের ফোন।

ফোনটা হাতে নিয়ে মেসেজটা দেখে সে বুঝতে পারল ফোনটা ভুল করে নিয়েছে, কিন্তু ততক্ষণে সে চেং ইউ-এর পাঠানো মেসেজটা দেখে ফেলেছে।

“ডাক্তার ওয়েন, আজ জেনারেল সার্জারির ডাক্তার ঝাং আবার আপনার ডিউটির সময়সূচী সম্পর্কে জিজ্ঞেস করছিলেন। তিনি আগামী সপ্তাহে আপনার সাথে ডিউটি বদল করতে চাচ্ছেন। তিনি তিন মাস ধরে আপনার পিছু নিয়েছেন, বেশ মেধাবী আর তরুণ, একবার ভেবে দেখবেন কি?”

শেন আন চোখ সরু করল, সত্যিই তার ভাগ্নি তো!

ওয়েন লি-এর ফোনটা রেখে সে নিজের ফোন হাতে নিল এবং বড় দিদিকে ফোন করল, “দিদি, চেং ইউ-এর বয়স কত হলো? ওর জন্য পাত্র খোঁজার সময় হয়নি?”

মানুষের অলস থাকা উচিত নয়।

“হ্যাঁ? বয়স তো বেশি হয়নি, এত তাড়াহুড়োর কী আছে?” ফোনের ওপাশ থেকে শেন ইয়াও ঝি তার ছোট ভাইয়ের এই কথায় বিভ্রান্ত হয়ে গেল।

“চেং ইউ আমার স্ত্রীর সহপাঠী। ওয়েন লি-এর বিয়ে প্রায় দুই বছর হয়ে গেল, আর সে এখনো প্রেমই করেনি।” বাথরুমের জলের শব্দ থামতে শুনে সে বলল, “ব্যাস, এটাই ঠিক থাকল। তুমি পাত্র দেখার ব্যবস্থা করো।”

ওয়েন লি বাথরুম থেকে বেরিয়ে দেখল, শেন আন বিছানায় হেলান দিয়ে শুয়ে আছে, দুহাত বুকের ওপর ভাঁজ করা। সে যেদিকে যাচ্ছে, শেন আনের দৃষ্টি সেদিকেই অনুসরণ করছে।

ওয়েন লি ড্রেসিং টেবিলের সামনে বসে লোশন মাখছিল। আয়নায় দেখা যাচ্ছিল, বিছানায় আধশোয়া মানুষটির কালো চোখের চাহনি। আপাতদৃষ্টিতে উদাসীন মনে হলেও, আসলে তার দৃষ্টি ছিল ধারালো।

ওয়েন লি বিছানায় ফিরে এসে কম্বল টেনে শুয়ে পড়ল।

সে শুতেই শেন আন তার ওপর ঝুঁকে পড়ল। ওয়েন লি ভয়ে কুঁকড়ে গিয়ে বলল, “কী হয়েছে?”

শেন আন তার ভয়ার্ত চেহারা দেখে হতাশ হলো। সে তো এখনো কিছুই করেনি, শুধু একটু কাছেই এসেছে, তাতেই এত ভয়!

কয়েক সেকেন্ড চোখের দিকে তাকিয়ে থেকে শেন আন হাত বাড়িয়ে তার ফোনটা তুলে তার হাতে দিল এবং আগের জায়গায় সরে গেল।

“দুঃখিত, ভুল করে ফোন নিয়ে নিয়েছিলাম, তোমার মেসেজগুলো দেখে ফেলেছি।” তার সেই অহংকারী ভঙ্গিটা ক্ষমা চাওয়ার মতো নয়, বরং জেরা করার মতো।

সে যে রেগে আছে তা স্পষ্ট। ফোনটা খুলে মেসেজটা দেখেই সে বুঝে গেল। সে চেং ইউকে রিপ্লাই দিল: “তিন বছর ধরে পিছু নিয়ে লাভ নেই, আমি বিবাহিত।”

“কিছু বলবে না?” শেন আন দেখল সে এখনো চেং ইউকে মেসেজ পাঠানোর মুডে আছে, তাই সে অস্থির আর রাগান্বিত হয়ে উঠল।

“কী বলব? ডাক্তার ঝাংয়ের কথা?” শেন আনের মুখ কালো হতে দেখে ওয়েন লি বলল, “আমি বলেছি আমি বিবাহিত, সে বিশ্বাস করে না।”

“কেন বিশ্বাস করে না?” শেন আন তার দিকে তাকিয়ে বলল।

“হয়তো আমাকে দেখে মনে হয় না যে আমি বিবাহিত।” বিবাহিত মানুষ তো আর প্রতিদিন সেই একই একঘেয়ে রুটিনে চলে না, বিবাহিত মানুষের তো বৃষ্টি হলে কেউ নিতে আসে।

যদিও সে শেন আনকে বিয়ের পরের দিনই বিদেশে চলে যাওয়ার জন্য দোষ দেয়নি, কিন্তু এই সম্পর্কের ওপর তার অনেক আশা ছিল, তাই মাঝে মাঝে হতাশ হওয়াটা স্বাভাবিক।