প্রথম খণ্ড, তৃতীয় অধ্যায়: তাদের সম্পূর্ণ নির্জীব করা

বার থেকে বের হয়ে, ওয়েন লি নিজের গাড়ি পার্ক করা জায়গায় যাওয়ার চেষ্টা করছিল, তখন শেন আনে তাকে জোর করে টেনে ফিরিয়ে আনল।

“কোথায় যাচ্ছ?”

ওয়েন লি তার গাড়ির চাবি ঝাঁকিয়ে দেখালো।

শেন আনে তার হাত থেকে চাবি নিয়ে দরজার কাছে দাঁড়ানো রিসেপশনে বলল, “একটা ড্রাইভার খুঁজো, গাড়িটা নিয়ে যাওয়া হোক তিয়েনহু বে-তে।”

শেন আনের সঙ্গে গাড়িতে উঠেই সে ড্রাইভারকে বলল, একটি পরিষ্কার নুডলস দোকান খুঁজে আনতে।

“তুমি কি ক্ষুধার্ত?”

শেন আনে একপাশে তাকিয়ে বলল, “তুমি ক্ষুধার্ত না?”

ওয়েন লি নাকটা ছুঁয়ে বলল, তার পেট অনেক আগেই গর্জন করছে, সে মদ খাওয়ার আগেই শুধু কিছু ফল খেয়েছিল।

“আমার অনুপস্থিত এক বছর বেশ স্বাধীনভাবে কাটিয়েছ?” শেন আনে তার কালো স্লিভলেস ড্রেস আর পাতলা হিলের জুতা দেখে বলল।

“অধিকাংশ সময় মদ খাই না,” ওয়েন লি কথা এড়িয়ে গেল।

কিন্তু এটা সত্যি ছিল, একজন ডাক্তার হিসেবে ব্যস্ত সময়ে দিনে সর্বোচ্চ আটটি অস্ত্রোপচার করে, পরের দিন ছুটি না হলে মদ খাওয়া নিষেধ।

আজ কেন এমন দুর্ভাগ্য, দেশে ফিরেই তাকে ধরা পড়ল।

এই ভাবনা নিয়ে ওয়েন লি ফোন বের করে চেন কিয়াওর উইচ্যাট খুঁজে পেল, “দৌড়ে চলে গিয়েছ।”

চেন কিয়াও একটি হাস্যকর ইমোজি পাঠিয়ে বলল, “হঠাৎ মনে পড়ল কাল সকালে কাজ আছে, আর কী করা যায়, ২৮ নম্বর লাইন শিল্পী, উঠেই প্রতিযোগিতা।”

ওয়েন লি বলল, “২৮ নম্বর লাইনে তত কাজ কোথা থেকে?”

চেন কিয়াও কঠোরভাবে বলল, “তোমার মুখ যেন বিষ খেয়েছে।”

রাত্রির হাওয়া একটু ঠাণ্ডা, গাড়ি থেকে নেমে শেন আনে তার স্লিভলেস ড্রেস আবার দেখল, “ঠাণ্ডা লাগছে?”

“না,” ওয়েন লি এই ঠাণ্ডা বায়ু পছন্দ করত, তাকে আরামদায়ক মনে হত।

শেন আনে যেন ভুল শুনেছে, নিজের পাতলা জামা খুলে তাকে দিল, “পরো, ঠাণ্ডা লেগে যাবে।”

ওয়েন লি জামার হাতা চেপে ধরল, ভাবল এতটা শীত নয়, সে তো বেশি ঠাণ্ডা লাগার কথা, বরং তার শরীরের গঠন অনুযায়ী সে বেশি ঠাণ্ডা থেকে বাঁচতে চায়।

তবে এই অপরিচিত স্বামীর ভদ্র আচরণ গ্রহণ করাই উচিত মনে হল, না হলে খুব লজ্জিত দেখাবে, “চলো ভিতরে যাই, বাইরে সত্যিই একটু ঠাণ্ডা।”

“দয়া করে এই নাজুক প্রিন্সকে ঠাণ্ডা পড়তে দিও না।”

দুই বাটি গরম গরম নুডলস অর্ডার করে, অপেক্ষার সময় কেউ কিছু বলল না, হঠাৎ দুজনের মধ্যে এক অস্বস্তিকর নীরবতা ছেয়ে গেল।

ওয়েন লি কী বলবে বুঝে উঠতে পারেনি, অনেকক্ষণ চিন্তা করে মনের প্রশ্ন করল, “তুমি এবার কতদিন থাকছ?”

অপ্রত্যাশিতভাবে এই প্রশ্ন শুনে শেন আনে ভ্রু উঁচু করে তাকিয়ে বলল, “আর যাচ্ছি না।”

ওয়েন লির হৃদয় একটু ধক্ করে উঠল, আর না যাওয়া মানে তার স্বামীত্বের একাকী জীবন শেষ? কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত।

তার এই প্রতিক্রিয়া দেখে শেন আনে একটু হতাশ হল, মনে হলো সে তার ফিরে আসা চান না?

তবে ভাবল, একবার দেখা করে বিয়ে, দ্বিতীয় দিনেই সে বিদেশ চলে গেছে, দুজনের অপরিচিত সম্পর্ক বছরখানেকের বিচ্ছেদের পর আরও দূরত্ব তৈরি করেছে।

সে হঠাৎ ফিরে এসে হয়তো তার জীবন ছিন্নভিন্ন করে দেবে।

“তুমি কেন তিয়েনহু বে-তে থাকো?” সে মনে করল, যাওয়ার সময় তাকে কিছু চাবি দিয়েছিল, নিজে পছন্দ করে থাকার জায়গা বেছে নিতে।

“কিছু ভিলা আমাদের হাসপাতালে থেকে বেশ দূরে, তিয়েনহু বে-তে থাকা সুবিধাজনক।”

“তুমি তিয়েনহু বে পছন্দ করো না?” ওয়েন লি ভাবল, ৬০০ বর্গমিটার বড় ফ্ল্যাট তো যথেষ্ট, ঘুমানোর জন্য বেশি জায়গা লাগে না।

“স্রেফ জিজ্ঞাসা করলাম, তোমার পছন্দই ভালো,” শেন আনে এই কথা অদ্ভুত মনে করে তাড়াতাড়ি বলল, “আমি যেখানে থাকি তাতে কোনো ব্যাপার নেই।”

তারপর আর কোনো কথা হয়নি, ওয়েন লি মনে করল, এই অপরিচিত স্বামী-স্ত্রীর সম্পর্ক সত্যিই অস্বস্তিকর।

ওয়েন লি মাঝে মাঝে দেওয়ালে টাঙানো মেনু দেখে, মাঝে মধ্যে রান্নাঘরের শেফকে নুডলস বানাতে দেখে, আবার ফোনের পর্দা দেখে, কয়েক সেকেন্ড পরে নিভিয়ে দেয়, খুব ক্ষুধার্ত লাগছিল।

শেন আনে তার এই অস্থিরতা দেখে হালকা করে নিঃশ্বাস ফেলল, বলল, “আজ আমি ওয়েন পরিবারের ফোন পেয়েছি।”

ওয়েন লি মাথা তুলল, ভ্রু একটু ভাঁজ করল, “তুমি এখন দেশে ফিরে অনেক কাজ সামলাতে হবে, তাদের কথা উপেক্ষা করো।”

শেন আনে বলল, “আসলে আমি তেমন ব্যস্ত নই, বিদেশে থেকেও আমি দেশের কাজ সামলিয়েছি।”

একটু চিন্তা করে ওয়েন লি সিদ্ধান্ত নিল সব খুলেই বলবে, কারণ তার দেশে ফিরে তাদের একসঙ্গে সময় কাটাতে হবে, স্পষ্ট হওয়াই ভালো।

“শেন আনে, আমি তোমার সঙ্গে হঠাৎ বিয়ে করেছি, তুমি জানো এর পেছনে কী ঘটনা?” সে বিশ্বাস করত না শেন পরিবারের ক্ষমতা এতটা গোপনীয়তা ধরে রাখতে পারে।

শেন আনে সৎভাবে মাথা নাড়ল, “জানি।”

ওয়েন লি ওয়েন পরিবারের প্রকৃত মেয়েরা এক, জন্মের সময় ভুল হয়েছে, তাই সে অনেক বছর বাইরে ছিল, যতক্ষণ না শেন পরিবার তাদের বিবাহের খবর দেয়, তখন ওয়েন পরিবার তাকে ফিরিয়ে নেয়।

মেয়েটিকে কান্নাকাটি করে স্বজন হিসেবে ফিরে পেয়েছে বলে প্রচার করলেও, আসলে তারা তাদের বড় মেয়েকে এই রোগাক্রান্ত শেন আনার হাতে বিয়ে দিতে চায় না, যিনি আজ নেই কাল নেই, তার জীবন ধ্বংস হবে।

তবে শেন পরিবারের বড় ছায়া ধরে রাখতে তারা ওয়েন লিকে দ্রুত ফিরিয়ে নেয়, এই কারণে তাকে আবার ওয়েন উপাধি দেওয়া হয়।

সমস্ত হাইচেং জানে, শেন পরিবারে বিয়ে মানে আগুনের গর্তে পড়া, শেন পরিবারের বড় ছায়া যত বড় হোক, কেউই তার মেয়েকে সেখানে বিয়ে দিতে চায় না।

ভাবতে গেলে, ওয়েন লি তাকে বিয়ে করতে রাজি করানোর জন্য ওয়েন পরিবার কিছু কৌশল ব্যবহার করেছে।

ওয়েন লি মাথা নেড়ে গম্ভীরভাবে বলল, “তাই, মূলত, ওয়েন পরিবারের সঙ্গে আমার কোনো সম্পর্ক নেই।”

সে ওয়েন পরিবারের সঙ্গে একদম ঘনিষ্ঠ নয়, আজ ওয়েন পরিবারের ফোনই তার বিয়ের পর প্রথম ফোন, শেন আনে দেশে ফিরে তাদের সঙ্গে যোগাযোগ করতেই তারা ফোন করেছিল, উদ্দেশ্য সবার জানা।

শেন আনে বোঝালো, “তবে আমি মনে করি তারা তোমাকে বারবার ফোন করে বিরক্ত করবে।”

শেন আনে নির্দ্বিধায় ‘বিরক্ত’ শব্দ ব্যবহার করল।

ওয়েন লি কিছুটা বিরক্ত, তারা একা তাকে বিরক্ত করুক, সে উপেক্ষা করতে পারত, কিন্তু তারা শেন আনকেও বিরক্ত করবে ভয় পাচ্ছে।

তারা ওয়েন লিকে শেন আনার সঙ্গে বিয়ে করিয়েছিল শেন পরিবারের বড় ছায়া পাওয়ার জন্য, বিয়ের দ্বিতীয় দিনেই শেন আনে বিদেশ চলে গেছে, ওয়েন পরিবার কখনোই তাদের দৌলত ধরে রাখতে পারেনি, এখন শেন আনে ফিরে এসেছে, এই সুযোগ সহজে ছাড়বে না।

কেউ জানে না তারা কতটা লজ্জাহীন হতে পারে।

দোকানদার নুডলস নিয়ে এলো, তারা আর কথা বলল না, ঝাঁপিয়ে খেতে শুরু করল, মদ খাওয়ার পর গরম নুডলস খাওয়া পেট অনেক আরাম দেয়।

ফিরার পথে শেন আনে আবার আগের কথাই চালিয়ে বলল, “তাছাড়া, তুমি ওয়েন পরিবারের কাছে কিছু দাওনা, তারা তোমাকে কিছু করতে পারে না, আর অন্যরা কী করবে?”

ওয়েন লি হঠাৎ ফিরে তাকিয়ে শেন আনে দেখল, তার চোখ গভীর রাতের আকাশের মতো, সব কিছু গ্রাস করতে সক্ষম।

সে বিস্মিত হয়েছিল সে এত স্পষ্ট জানে, সে ওয়েন পরিবারের কাছে ফিরে যাওয়া, শেন আনে বিয়ে করার কারণ ছিল ওয়েন পরিবার তার পালক বাবা-মা এবং দাদীর হুমকি।

পালক বাবা-মা মরেছিল অনেক আগে, দাদী তাকে বড় করে তুলেছে, সে কিভাবে দাদীকে বয়সের শেষে একা থাকতে দিত, আর পালক বাবা-মার অস্থিকে বেলা-বেলা ছড়িয়ে দিতে পারে?

“তাহলে তোমার মানে, তুমি তাদের সাহায্য করতে চাও?” ওয়েন লির মনে প্রচণ্ড বিরক্তি।

“সাহায্য নয়, তাদের থেকে যতটা সম্ভব সুবিধা তোলা,” তার কালো চোখে চতুরতা ঝলমল করছিল, প্রতিটি শব্দে হিসেব ছিল।

ওয়েন লি তার ঠোঁটের কোণে সেই হাসিটা খুবই ভীতিকর মনে হল।