প্রথম খণ্ড পঞ্চম অধ্যায়: পরিচিতের ভান থেকে বিরত থাকা
উইন লি সকালবেলায় একটি অস্ত্রোপচার করলো, বিকেলে কোনো অস্ত্রোপচার ছিল না, সময়মতো অফিস থেকে বের হয়ে যেতে চলেছিল, তখনই উইন পরিবারের একটা ফোন এলো, এইবার উইন লি খুব সহজভাবে সম্মতি জানাল।
সে শেন আনকে একটি মেসেজ পাঠালো, জানতে চাইলো আজ রাতে তার সময় আছে কি না, যদি না থাকে তাহলে সে একাই ওই জায়গায় গিয়ে দেখা করবে।
“সাজগোজ করে নিচে নেমে এসো।” শেন আন তৎক্ষণাৎ উত্তর দিল।
উইন লি পার্কিংয়ে গিয়ে এক নজরেই শেন আন-এর গাড়ি দেখলো, সম্ভবত সে ভেবেছিল সে গাড়ি খুঁজে পাবে না, তাই সে বিশেষভাবে গাড়ির জানালা নামিয়ে রেখেছিল, পাশ দিয়ে যাওয়া মেয়েরা সবাই গাড়ির ভেতর চেয়ে দেখতে বাধ্য হচ্ছিল।
উইন লি গাড়ির পাশে এসে জিজ্ঞেস করল, “আগেই এসে গেছ?”
“না, এসেছি মাত্র দশ মিনিট হলো, উঠে বসো।” শেন আন মাথা নাড়িয়ে ইঙ্গিত করল।
উইন পরিবারের পথে, উইন লি বারবার বলল, “থাকবেই, তুমি শুধু আমার কথা শুনবে, আমার সঙ্গে শুধু সঙ্গ দেবে।”
শেন আন মাথা নেড়ে সম্মতি দিল, “ঠিক আছে।”
“তারা যদি অতিরিক্ত দাবি করে, তুমি রাজি না হলে আমাকে সংকেত দিও।” কথা বলতেই উইন লি চিন্তিত হয়ে বলল, “কোন সংকেত ব্যবহার করব...”
শেন আন এক নজর তাকিয়ে বলল, “আমি তোমার হাত টানব, মানে রাজি না।”
উইন লি একটু অবাক হল, সে দেখলো সে সিরিয়াস, বিরোধিতা করল না, মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।
গাড়ি উইন পরিবারের বাড়ির সামনে থামল, গাড়ি লক করার সময় শেন আন বলল, “ট্রাঙ্কে কিছু উপহার বাক্স আছে, তুমি কিছু নিতে পারো।”
উইন লি অস্বীকার করল, “প্রয়োজন নেই, তারা তোমার আগমনেই খুশি, তোমাকে উপহার না দিলে তাদের খামখেয়ালি বলা যাবে।”
স্বামী-স্ত্রী দুইজন খালি হাতে ঘরে প্রবেশ করল, ঠিক যেমন উইন লি বলেছিল, শেন আন আসাটাই ছিল সবচেয়ে বড় উপহার।
ঘরে ঢুকতে গিয়ে উইন লি হাসিমুখে বলল, “শেন স্যর, আগে কি হৃদরোগের ওষুধ খেয়ে নিবেন?”
“তুমি যা খুশি করো, সবকিছু আমার দায়িত্বে।” শেন আন মনে মনে ভাবলো, সে সত্যি আমার অসুস্থতা বুঝেছে, এই নারী যথাযথ বুদ্ধিমত্তা দেখিয়েছে।
উইন পরিবার দেখেই শেন আন-এর চোখ ঝলমল করল, এটা কি এক বছর আগের অসুস্থ শেন আন?
উইন ঝংমিং শেন আনকে বসতে বলল, “তুমি চলে গিয়েছ প্রায় এক বছর, এবার আর যাবেন না তো?”
উইন ঝংমিং আসলে বড়জোর সম্মান প্রদর্শন করতে চেয়েছিল, শেন আন বিদেশে গিয়েছিল বলে তাকে একটু সাবধান করতে চেয়েছিল, শেন আন যদি দোষ স্বীকার করত, তাহলে অনেক সহজে কথা হতো।
কিন্তু শেন আন তার সেই কথাটা বুঝতে পারল না, নিরপেক্ষ সুরে বলল, “যাবো না।”
এই ঠাণ্ডা, নিরপেক্ষ মনোভাব দেখে অভিজ্ঞ ব্যবসায়ী কিছুক্ষণ ভাবল কীভাবে কথা চালাবো।
উইন ঝংমিং দৃষ্টি দিলো উইন লির দিকে, যিনি ঢুকেই চুপ করে ছিলেন, “লি লি অনেক পাতলা হয়ে গেছ।”
উইন লি মনে মনে হাসল, আবার শুরু হলো, পাতলা হওয়ার মানে কি শেন আন তাকে ঠিকমতো দেখাশোনা করেনি?
“পাতলা হইনি, পাঁচ পাউন্ড ওজন বেড়েছে।” আসলে সে বেশি বা কম হয়নি, ওজন স্থির ছিল।
উইন ঝংমিং লজ্জায় চা খেয়ে ফেলল, এই দম্পতি বোঝাপড়া করতে পারছে না, বারবার চোখে ইঙ্গিত দিলো ঝাও লানজিকে।
ঝাও লানজি বুঝতে পেরে এগিয়ে এসে উইন লির হাত ধরল, খুব মমত্বপূর্ণ হয়ে বলল, “লি লি তো সবসময় সুন্দর, একটু মোটা হলে আরও সুন্দর, রঙতুলিও ভালো হয়েছে।”
উইন লি স্বাভাবিকভাবেই হাত সরিয়ে নিল, ভান করে চা খেয়ে বলল, “আঁ, এক বছরেও আপনার রঙতুলির অবস্থা আগের মতো নেই।”
কোনো প্রয়োজন নেই এত পরিচিত হওয়ার।
উইন লি স্পষ্টতই খারাপ আচরণ করছিল, ঝাও লানজির মুখের রং ফুটে উঠল, কিন্তু শেন আন থাকায় সে রাগ প্রকাশ করতে পারল না।
তারা কেউ কথা না বলায় উইন লি ধৈর্য হারিয়ে বলল, “আমাকে এখানে ডেকেছেন কেন? অবশ্যই শেন আনকে নিয়ে আসতে হবে কেন?”
উইন ঝংমিং বুঝতে পারল উইন লি ঢুকেই বিরক্তি দেখাচ্ছে, চোখে সতর্কতা ছিল, কিন্তু মুখে মায়া দেখাল, “এই বাচ্চা, কী সমস্যা হবে? তোমরা বিয়ে করার পর থেকে আমরা একসঙ্গে বসে খেতে পারিনি।”
উইন লি নিজের ওপর নিয়ন্ত্রণ রাখল, চোখ না পাকিয়ে, হয়তো শুধুমাত্র এমন ভন্ডামি করেই বড় ব্যবসা করা যায়।
“তাহলে দ্রুত খেয়ে নিই।” উইন লি যেন তাড়াহুড়া করছে, খেয়ে শেষ করে চলে যেতে চায়।
“ভালো, খেতে বসো।” ঝাও লানজি উঠে তাদের ডাইনিং রুমের দিকে নিয়ে গেল, “আগেই খেয়ে রেখেছি, তোমাদের জন্য অপেক্ষা করছিলাম।”
বসার পর উইন লি চোখ বুলিয়ে বলল, “সবাই একসঙ্গে খাবে বলেছিলে, উইন ইয়ান কোথায়?”
“তোমার বোন বন্ধুর সঙ্গে হংকং গেছে, এখনও ফেরেনি।” ঝাও লানজি উইন ইয়ানের কথা বলার সময় মুখে অনেকটা স্বাভাবিক ভাব দেখাল।
উইন লি হালকা হোঁকার মতো শব্দ করল, “এত বড় ছোট কে, তা তো জানা নেই।”
একই দিনে জন্ম, কিভাবে জানা যায় সে বড়?
উইন ঝংমিং সুযোগ দেখে শেন আনকে বলল, “উইন লি এই বোনটা, উইন লি ছাড়া তার কোনো উন্নতি নেই, সারাদিন শুধু আনন্দে কাটায়, কোনো আগ্রহ নেই, শেন আন, তোমার পাশে কেউ নেই? উইন ইয়ানকে তোমার থেকে কিছু শিখতে বলো, সারাদিন অলস না হয়ে।”
শেন আন উইন লির দিকে তাকাল, তার চোখে বিরক্তি স্পষ্ট ছিল, সে স্পষ্টভাবে বলল, “দুঃখিত, আমার পাশে যারা আছেন, তারা বহু বছর ধরে আমার সঙ্গে আছেন, অভ্যস্ত।”
উইন ঝংমিং হাত নেড়ে বলল, “কোনো ব্যাপার না, আমি তো অযথা চেষ্টা করছি, তাকে ঠিকঠাক কাজ শেখানোর জন্য।”
উইন ঝংমিং কপালে ঘাম পড়ছিল, শেন আন সত্যিই গুজব মতো, কারো সম্মান রাখে না, সে তার শ্বশুরের কথা অগ্রাহ্য করল।
“খাও, খাও।” উইন ঝংমিং স্পষ্টতই আত্মবিশ্বাস কম, চামচ তুলে উইন লির জন্য খাবার নিয়ে এল।
উইন ঝংমিং উইন লির জন্য কাঁচা মাছের স্লাইস নিয়ে আসছিল, শেন আন বলল, “উইন লি কাঁচা মাছ খায় না।”
উইন ঝংমিং চামচ নামিয়ে নতুন থালা-বাসন বদলাতে বলল।
উইন লির চোখ চমকে উঠল, অবিশ্বাস্য, সে কিভাবে জানল সে কাঁচা মাছ খায় না, আসলে তারা একসঙ্গে পুরো খাবার খায়নি কোনদিন।
“শেন আন যত্নশীল, তোমার প্রতি তার মনোযোগ দেখে আমি শান্ত।” উইন ঝংমিং নিজেকে সান্ত্বনা দিলো।
শেন আন পুরো সময় খুব বেশি উৎসাহী ছিল না, যা প্রত্যাখ্যান করল, করল, শ্বশুরের প্রতি কোনো শ্রদ্ধাশীল মনোভাব ছিল না।
বরং উইন ঝংমিং শ্বশুর হিসেবে সব সময় সাবধান, উইন লিকে খুশি করার চেষ্টা করল, কিন্তু উইন লি পুরো সময় ঠাণ্ডা, কোনো ভালো সূচনা দিল না।
ভোজের শেষ দিকে উইন ঝংমিং মূল কথাটা বলল, “শেন আন, বন্দরের দায়িত্বকারী যিনি, আমি তাকে যোগাযোগ করতে পারছি না, এখন তুমি ফিরে এসেছ, একটু সাহায্য করতে পারো?”
উইন পরিবারের পণ্য শেন আন-এর ব্যক্তিগত বন্দরে পাঠানো হয়, যদি সে সাহায্য করতে পারে, অনেক খরচ বাঁচানো যাবে, পণ্যের মান নিয়ন্ত্রণও কম কঠোর হবে।
“আচ্ছা? কী হয়েছে?” শেন আন তেমন কিছু জানে না এমন ভঙ্গিতে বলল।
“তুমি জানো, উইন পরিবার ইস্পাত ব্যবসা করে, রিয়েল এস্টেট বাজার খারাপ হওয়ায় ইস্পাতের চাহিদাও কমে গেছে, পণ্য পাঠানো কঠিন, অনেক পণ্য বন্দরে আটকে আছে, গুদাম ভাড়া ও অন্যান্য খরচ মওকুফ করা যায় কি না?” উইন ঝংমিং লজ্জায় কথা বলল।
শেন আন চুপ করে রইল, চোখ নামিয়ে ঠোঁট চেপে ধরল যেন ভাবছে, কেউ দেখতে পেল না তার চোখে খেলাধুলার ঝলক।
সে অপেক্ষা করছিল উইন লির সাড়া পাওয়ার জন্য, এখন তার বারের পালা।