প্রথম খন্ড, ত্রয়োদশ অধ্যায়: সন্তান রক্ষাকারী

শেন আন এই সংকটের অনুভূতিকে অস্বীকার করেননি, যা তাকে অস্থির করে তুলেছিল। তাই সে একটি ভোজের আয়োজন করেছিল, যেখানে সে উন লির সবাইকে মক্তসরূপে পরিচয় করিয়ে দিতে চেয়েছিল। এক বছরেরও বেশি সময় সে দেশে না থাকার কারণে উন লির বিরুদ্ধে ছড়ানো গুজবগুলোও কিছুটা মেটাতে চেয়েছিল। ইয়েও শেন আনকে হাসপাতালে বিল্ডিং থেকে বের করে দিয়ে গাড়িতে উঠার আগে সতর্ক করে বলল, "তুমি সবসময় নিজের অসুস্থ অবস্থার কথা মনে রেখো, তুমি এখনও অপারেশনের পর পুনরুদ্ধারের সময় পার করছো, আমার ছোট বোনের কাছ থেকে একটু দূরে থাকো, কিছু ব্যাপারে দ্রুততা ঠিক হবে না।" শেন আন মনের মধ্যে কষ্ট পেল, সে দ্রুত হতে চেয়েছিল, কিন্তু সুযোগ ছিল না; এখনকার পরিস্থিতিতে সে যতটা উন লিরের কাছে একটু কাছাকাছি যেত, সে চুপচাপ দূরে সরে যেত।

তাঁর এই প্রত্যাখ্যান দেখে সে নিজের অন্তরের কাছে যাওয়ার প্রবৃত্তি নিয়ন্ত্রণ করতে পারত না, সুতরাং সাবধানে একটু একটু করে চেষ্টা চালাচ্ছিল। কাজের সময় শেষ হওয়ার আগে শেন আন অনেক কাগজপত্র থেকে মাথা তুলে ঘাড় ঝাঁকালো। বিশেষ সহকারী লিন শু শেন আন স্বাক্ষর করা কয়েকটি নথি নিয়ে এসে বলল, "শেন স্যার, এখন কাজ শেষ হওয়ার সময় হয়েছে।" শেন আন বলল, "ঠিক আছে, এই নথি程 শাও ইউকে দাও, যেন সে প্রথম ছয় মাসের বিমান সংস্থার পরিচালনার পরিস্থিতির সারসংক্ষেপ করে, আগামী মাসের সম্মেলনে সে বক্তব্য রাখবে।" লিন শু ঐ নথিতে বিশেষ চিহ্ন দিল, "আপনি কি এখন কাজ শেষ করতে যাচ্ছেন?" শেন আন বলল, "হ্যাঁ, বউকে বাড়ি নিয়ে যাব।" এরপর পেন ফেলে দিয়ে বলল, "বাকি নথিগুলো থেকে তোমরা নির্বাচন করো, বিমান সংস্থার নথিগুলো程 শাও ইউকে দাও, বিমান সংস্থার দায়িত্ব সে নেবে, গুরুত্বহীন বিষয় সে নিজেই সিদ্ধান্ত নিক, সব নথি সদর দফতরে পাঠানোর দরকার নেই, আমি কি এত ফাঁকা আছি?" লিন শু মনে মনে বলল, 'আপনি তো বেশ ফাঁকা আছেন, বউকে নিতে যাওয়ারও সময় পাচ্ছেন।'

শেন আনের গাড়ি যখন হাসপাতালের পার্কিং এলাকায় থামল, তখন উন লিরের কাজ শেষ হওয়ার সময় ২০ মিনিট বাকি ছিল, সে বার্তা পাঠাল, "আমি পার্কিং এলাকায় তোমার অপেক্ষায় আছি।" উন লি আজ ক্লিনিকে ছিলেন, এক রোগীর ছবি দেখে শেষ করেই উত্তর পাঠাল, "আমি গাড়ি চালাচ্ছি।" শেন আন মনের মধ্যে নিঃশ্বাস ফেলল, তার এই স্বভাবহীন বউ কখন বুঝতে পারবে, "আজ রাতে পুরনো বাড়িতে খেতে যাব, আমরা একসঙ্গে যাওয়া ভালো হবে।" উন লি বলল, "ঠিক আছে, আধা ঘণ্টা অপেক্ষা করো, আমি এখনো কাজ শেষ করিনি।" সে ভাবল, অবশ্যই পুরনো বাড়িতে একবার যাওয়া দরকার, বিয়ের পর শেন আন বিদেশে গেছেন, একবারও ফিরে যায়নি। এই ভাবনায় সে নিজেকে মনে করালো যে, বিয়ের পর ওর জন্য এটা প্রথমবারের মতো শ্বশুরবাড়ির দরজা ধরা, জানে না পুরনো বাড়ির লোকেরা ওকে কেমন দেখবে। ভাবতে ভাবতে ফোন আবার বেজে উঠল, শেন আনের বার্তা, "চা নাও নাকি কফি?" হয়তো পার্কিংয়ে অপেক্ষায় সে বিরক্ত হয়েছিল, উন লি বলল, "কফি, তিন ভাগ চিনি।" গাড়ির ভিতরে শেন আন চুপচাপ তার পছন্দ নোট করল, বুঝতে পারল যে সে চা পছন্দ করে না।

শেষ আধা ঘণ্টা কোনো রোগী ছিল না, উন লি মোবাইলে程 ইউকে বার্তা পাঠাল, "রাতে পুরনো বাড়িতে খেতে যাচ্ছি, তুমি যাবে?" সে程 ইউকে যেতে বলেছিল, কারণ শেন পরিবারের প্রতি সে অপরিচিত,程 ইউর সঙ্গ পেলে হয়তো সে কম লজ্জাবোধ করবে।程 ইউ দ্রুত উত্তর দিল, "আমি তোমার সঙ্গে যাব।" উন লি একটি চুম্বনের ইমোজি পাঠাল, "ভালো।" কাজের সময় শেষ হলে উন লি সাদা কোট খুলে ব্যাগ নিয়ে চলে গেল, পরিচিত ডাক্তার ও নার্সদের সাথে সবাই বন্ধুত্বপূর্ণ শুভেচ্ছা বিনিময় করল। এখানে সম্পর্ক ও কাজের পরিবেশ তাকে আনন্দ দেয়; সবাই জীবন রক্ষার জন্য সম্পূর্ণ মনোযোগ দেয়, কোনো ষড়যন্ত্র বা প্রতারণা নেই।

程 ইউ একতলায় হলরুমে উন লির অপেক্ষায় ছিল, উন লি তাকে দেখে দ্রুত পা বাড়িয়ে তার বাহু ধরে পার্কিংয়ের দিকে এগিয়ে গেল। "তোমার ছোট মামা পার্কিংয়ে অপেক্ষা করছে।"程 ইউ জিজ্ঞাসা করল, "তুমি কি উদ্বিগ্ন?" উন লি মেনে নিল, "সত্যি বলতে, একটু, এক বছর বিয়েতে কাটালাম, আমাকে একবারও দেখা হয়নি, তোমার ঠাকুরমা আমার বিষয়ে কি মনে করবেন?"程 ইউ আত্মবিশ্বাসীভাবে বলল, "না।" উন লি কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞাসা করল, "কেন?"程 ইউ হাসতে হাসতে বলল, "আমার ছোট মামা আছেন, তারা যদি কোনো মতামতও দেন, তাকে গোপন রাখতে হবে।" উন লি অবাক হয়ে বলল, "তুমি কি তোমার ছোট মামাকে এতটা ভালো মনে করো?"程 ইউ বলল, "কারণ সে খুব রক্ষাকারী।" সঙ্গী সঙ হিং ঝো উন লিকে শুধু চিৎকার করেছিল, তার ছোট মামাও সহ্য করতে পারেনি, অসুস্থ শরীর নিয়ে হাতাহাতি পর্যন্ত করেছিল। ছোট মামা কখনোই উন লিকে পরিবারের লোকেদের কাছে অত্যাচারিত হতে দেখবে না।

দুইজন কথা বলতেই পার্কিং এলাকায় ঢুকল, উন লি প্রথমে শেন আনের গাড়ি দেখল, কিন্তু সে গাড়ির ভিতরে ছিল না। "লি লি।" উন লি লক্ষ্য করল না সঙ হিং ঝো কোথা থেকে এল, তাই সোজাসুজি বলল, "তুমি কি আগামী সপ্তাহ থেকে কাজ শুরু করবে না? আজ কেন এল?" সঙ হিং ঝো বলল, "আধা কাজের জন্য এলাম, কাজ শেষ করেছ?" উন লি হালকা সাড়া দিল, ভাবল শুভেচ্ছা জানিয়ে চলে যেতে পারে। "লি লি," সঙ হিং ঝো তাকে ডেকে বলল, "আমি তো খোঁজ নিয়েছি, তুমি তো বিয়ে করে ফেলেছ।" উন লি অবাক হল, সে সত্যিই খোঁজ নিয়েছিল, ভদ্রভাবে বলল, "খোঁজ নিয়েছো, ভালো, এবার আলাদা থাকবো, পরবর্তীতে দেখা হলে কর্মী হিসেবে।" সঙ হিং ঝো বলল, "লি লি, তুমি তাকে বিয়ে করে তাকে ভাগ্য পরিবর্তন করছ, এই যুগে তুমি কেন এমন কষ্ট নিতে চাও? তাছাড়া তুমি তো অসুস্থ কাউকে বিয়ে করেছো, এতে সুখ কোথায়?" সঙ হিং ঝো খুব দুঃখিত ছিল, সব দায় নিজের ওপর নিয়েছিল প্রথমে চলে যাওয়ার জন্য, উন লির এই অবস্থায় পড়ার জন্য।程 ইউ চুপ থাকতেই চেয়েছিল, কিন্তু সঙ হিং ঝোর ওই অবিবেচক কথা শুনে সে অসন্তুষ্ট হল; সে বলতে পারে, অন্যরা বললে চলবে না!

"হে হে হে, তোমার কুকুরমুখ খোলার আগে একটু ভাবো, আমার ছোট মামা ভালো আছেন। তুমি ডাক্তার হয়ে একজন রোগীকে অসুস্থ বলো, তুমি ডাক্তার হওয়ার যোগ্য নও,"程 ইউ সঙ হিং ঝোকে তিরস্কার করল। সঙ হিং ঝো ক্ষিপ্ত হয়ে বলল, "আমি কি ভুল বলেছি? শেন স্যারের শরীর তোমরা সবাই থেকে ভালো জানো, উন লির আরও ভালো ভবিষ্যৎ আছে, কেন তুমি তোমার ছোট মামার জন্য সময় নষ্ট করছ?"程 ইউ আরও কথা বলার চেষ্টা করল, কিন্তু উন লি তাকে থামাল, "সঙ হিং ঝো, আমি মনে করি আমি পরিষ্কার বলে দিয়েছি, আমরা যখন আলাদা হলাম, তখন আমার বিষয় তোমার সঙ্গে আর সম্পর্ক নেই, আমি যাকে বিয়ে করি তা আমার ব্যক্তিগত সিদ্ধান্ত, তোমার ব্যাপার নয়।" সঙ হিং ঝো অনিচ্ছাকৃত বলল, "আমরা দুই বছর একসঙ্গে ছিলাম, আমি বিশ্বাস করি না তুমি সত্যিই আমাকে ভুলে যেতে পারো।"

শেন আন দুই হাতে কফি নিয়ে উন লির পাশে এসে দাঁড়াল, হাতে থাকা এক কাপ কফি তাকে দিল, "তুমি চেয়েছিলে তিন ভাগ চিনি।" তারপর অন্য হাতে দুই টুকরো কেক দেখিয়ে বলল, "আমি দুটো কেকও নিয়েছি, রাতে বাড়িতে খেতে যাব।" বলার পর শেন আন চোখ ফিরিয়ে সঙ হিং ঝোর দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকাল, "সঙ হিং ঝো, কেউ তোমার জন্য এখানেই অপেক্ষা করার বাধ্য নেই, তুমি যখন তোমার ভবিষ্যতের জন্য বিদেশ যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলে, তখনই উন লিকে ছেড়ে দিয়েছিলে। এখন পড়াশোনা শেষ করে বিদেশ থেকে ফিরে এসে তাকে ফেরত চাইছো, তুমি চাও সব কিছু, এটা ঠিক নয়।" সঙ হিং ঝো ঠাট্টা করে বলল, "আর তুমি? তুমি ঠিক কোথায় ভালো? তুমি তো বিয়ের পরের দিনই বিদেশ চলে গিয়েছিলে।" শেন আনের মুখ এক মুহূর্তের জন্য কঠিন হয়ে গেল, ভেতর থেকে শক্তি হারিয়ে ফেলল, এই বিষয়ে সে কোনো যুক্তি দিতে পারল না, কারণ সে একইভাবে উন লিকে কষ্ট দিয়েছিল।