প্রথম খণ্ড অধ্যায় চৌষষ্টি: ওয়েন লির ঈর্ষা

ওয়েন লি একথা শুনে বুঝতে পারল যে এটি কেবল পথ অনুসন্ধানের এক শর্ত মাত্র, তাই সে তৎক্ষণাৎ প্রত্যাখ্যান করে বলল, “দরকার নেই, আমি ক্লিনিক্যাল বিভাগই পছন্দ করি।”

সব ঠিক আছে তো? লু সিয়া স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। সে এগিয়ে গিয়ে দুজনের গায়ে কম্বল ভালোভাবে জড়িয়ে দিল এবং ঘর থেকে বেরিয়ে গেল।

“উয়ুয়ে, লং হাও, আমাদের আবার দেখা হবে। আগামীবার যখন দেখা হবে, আজকের এই অপমানের শোধ আমি তোমাদের নেব!” দেখা গেল লুজিসিও একইভাবে অদৃশ্য হয়ে গেছে।

“লুয়ান জুয়ান সিনজেই, আপনাকে অভিনন্দন! আপনি ইতিমধ্যেই বাইরের শিষ্যদের সেরার দশজনের মধ্যে একজন হয়ে গেছেন!” চেন জিউয়ে একথা বলল।

অন্যান্য দিনে যারা তাকে অবহেলা করেছে, অপমান করেছে, ঠাট্টা করেছে, অবমূল্যায়ন করেছে এবং ক্ষতি করেছে... তাদের প্রত্যেককে সে রক্তের মূল্য চোকাতে বাধ্য করবে।

লং ঝেং অত্যন্ত দুশ্চিন্তায় পড়েছিলেন, ঠিক সেই মুহূর্তে বাইরে গোলমাল ও হট্টগোল শুরু হলো এবং সাহায্যের জন্য আর্তনাদ শোনা গেল। লং এবং চিউ ছুচি একে অপরের দিকে তাকিয়ে একসাথে দরজার বাইরে ছুটে গেলেন।

অন্ধকার কোণ থেকে মো ফানকে উদ্দেশ্য করে বৃদ্ধ লি থুথু ফেললেন। মো ফানের মানসিক চেতনার প্রস্থানিসাথের সাথেই এই মায়াবী তরবারির জগত আবার শান্তি ও প্রশান্তি ফিরে পেল।

ছেং ইউয়ানঝি এবং ডেং মাও অনেক কিছু ভেবেছিলেন এবং তাদের পরিকল্পনাও বেশ চমৎকার ছিল, কিন্তু তারা কেবল নিজেদের বীরত্বের কথাই ভেবেছিলেন এবং প্রতিপক্ষ থেকে দ্রুত ছুটে আসা দুজনকে পুরোপুরি উপেক্ষা করেছিলেন! আসলে ছেং ইউয়ানঝি এবং ডেং মাও তো কখনো গুয়ান ইউ বা ঝাং ফেইর মুখোমুখি হননি, তাই মাথা খাটিয়েও কি তারা ওই দুজনের শক্তির গভীরতা বুঝতে পারতেন?

বুকের মাপ বড় অথচ বুদ্ধিশূন্য এই পুলিশ স্টেশনের উপ-প্রধানের প্রতি লং চেন বিন্দুমাত্র সম্মান দেখাননি, বরং তার আচরণ বেশ কঠোর ছিল।

এটা কি তার ভালোবাসার প্রকাশ ছিল, নাকি বিদেশে থাকতে থাকতে সে সত্যিই পাগল হয়ে গিয়েছিল, তাই জেনেশুনে তাকে আতঙ্কিত করতে ফুল পাঠিয়েছিল?

হুয়াং রং মনে মনে ভাবল, “জিং-গে প্রতিজ্ঞা রক্ষা করেছে, হুয়াঝেনকে বিয়ে না করার কোনো সুযোগ ছিল না; তাছাড়া সে তার ওস্তাদের কথাও শুনেছে, চিউ ছুচি যদি কথা বলে, তবে সে বেশিরভাগ ক্ষেত্রেই তা মেনে নেবে।” অত eপর ঈর্ষার বশে সে অতীতে মু নিয়ানচির সাথে যে তুমুল লড়াই করেছিল এবং প্রায় খুন করে ফেলার উপক্রম করেছিল কথাটি মনে পড়তেই সে লজ্জায় লাল হয়ে গেল।

দি চংরিয়াও পিছিয়ে গেল এবং তার ভালো ভাইয়ের জন্য যুদ্ধক্ষেত্র খালি করে দিল। এরপর সে বজ্রের শক্তি দিয়ে তৈরি বলয়টিকে দ্রুত প্রসারিত করে দিল এবং প্রবাহমান বিদ্যুতের ঐশ্বরিক কৌশল ব্যবহার করে পলায়নরত ব্যক্তিদের মধ্যে থেকে লড়াইয়ের ঈশ্বরের রাজ্যের শক্তিধরদের জোরপূর্বক তার নিজের পাশে টেনে আনল, একের পর এক তাদের সুশৃঙ্খলভাবে সাজিয়ে রাখল।

“ঠিকই তো, পাঁচ নম্বর ভাইকে উন্নতি করতে দেখে আমরাও একবার ওই জমায়েতে নিজেদের ভাগ্য পরীক্ষা করতে চাইছিলাম,” হেসে বলল লিয়াং সিন।

কথা শেষ করেই সে তাদের সাথে আসা সেই সন্ন্যাসী এবং চেন নান কর্তৃক ঐন্দ্রজালিক জালে আটকে থাকা অন্য সঙ্গীদের কোনো পরোয়া না করে উল্টো ঘুরে পালিয়ে গেল।

মাথা নিচু করে ম্যাড়ক কুকুর বলল, “দাদা, আমাকে ক্ষমা করে দিন, এই ভাইয়ের কারণে আপনাকে বিপদে পড়তে হলো।” তার এই ক্ষমা প্রার্থনা সত্যিই অন্তর থেকে এসেছিল।

“কোনো সমস্যা নেই, এসে একবার চেষ্টা করেই দেখ। আগে আমি আমার শক্তির নিয়ন্ত্রণ ঠিকমতো রাখতে পারতাম না, তবে কুড়ি বছরের কঠোর সাধনার পর এখন আমি এটি নিখুঁতভাবে নিয়ন্ত্রণ করতে পারি,” লু লি পাশে দাঁড়িয়ে হাত ইশারায় আমন্ত্রণ জানিয়ে ওয়াং সিওংতিয়ানের দিকে মনোযোগ দিয়ে তাকিয়ে একথা বলল।

তাম্বুর পর্দা সরাতেই হঠাৎ এক শক্তিশালী আধ্যাত্মিক শক্তি ইয়ে তিয়ানইউর অবস্থানের দিকে ধেয়ে এল।

সু ইয়া সম্ভবত তার দ্বিধা বুঝতে পেরেছিল এবং অতিরিক্ত কিছু না বলে হাসিমুখে জিন দাকে বিদায় জানাল। যেহেতু সে গন্তব্যে পৌঁছে গেছে, তাই তার নিজের কাজ তার এখনই করা উচিত।

যদিও রক্তদৈত্য মৃত্যুর আগে তার অনেক জীবনীশক্তি খরচ করে ফেলেছিল, তবে তাতে কেবল তার রক্তমাংসের মূল্যই অনেকাংশেই নষ্ট হয়েছিল, বাকি অংশগুলো বিশেষ ক্ষতিগ্রস্ত হয়নি।

তাই গাও কিয়ান ঝাং ফেইর কাছে তার অনুভূতির কথা প্রকাশ করেননি, তিনি তার এই ভালো লাগা মনের গভীরে লুকিয়ে রেখেছিলেন।

কিন্তু নিজের মনে সান্ত্বনা পাওয়া আর অন্যের শীতল কটূক্তি শোনার মধ্যে তো আকাশ-পাতাল তফাত আছে। জিলিং লং নিজেকে অন্যদের জায়গায় বসিয়ে বুঝতে পেরেছিল যে এই বিষয়টি নিশ্চিতভাবেই তার মনে গভীর দাগ কেটে গেছে। যদি এই কথা আর না তোলা যায়, তবে সেটাই সবচেয়ে ভালো হবে।

লিন ছিংয়ু বলল, “আমার মনে হয়, সেই তিন খুনির তোমার হাত থেকে বেঁচে পালানোর মতো শক্তি থাকার কথা নয়।”

দেখা গেল, মূল হলের ঠিক মাঝখানে একজন মধ্যবয়সী বামন অত্যন্ত আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে প্রধান আসনে বসে আছেন। তার শরীর ঢাকা রয়েছে রূপালি চকচকে বর্মে, যা তার পেশীবহুল দেহকে ঢেকে রেখেছে। তার পাশের আসনে লম্বালম্বিভাবে রাখা একটি তলোয়ার প্রায় ওই মধ্যবয়সী বামনের সমান উঁচু। তাকে দেখে একটুও বেমানান মনে হচ্ছিল না, বরং মনে হচ্ছিল এই বামনটি বেশ শক্তিশালী।