প্রথম খণ্ড পঁচিশতম অধ্যায়: রাগের মাথায় দিশেহারা

এ যে宗-স্তরের শক্তিশালী ব্যক্তি! কোনো সাধারণ মানুষ নয় যে চাইলেই মেরে ফেলা যাবে। এত সহজে তাকে শেষ হতে দেখে সবার মনে ত্রাসের সৃষ্টি হলো।

কিন হেংচেনসহ উপস্থিত প্রত্যেকেই এই দৃশ্য দেখে হতবাক ও শিহরিত হয়ে পড়ল। তাদের আগের সেই শান্ত ও অহংকারী ভাব নিমেষেই উবে গেল, কিন হেংচেনের বৃদ্ধ মুখটি ভয়ে সাদা হয়ে উঠল। তাদের দৃষ্টিতে, একজন宗-স্তরের যোদ্ধা প্রায় অজেয়, যার গায়ে কোনো অস্ত্রের আঁচড় লাগে না এবং যার শক্তি অপরিসীম। অথচ এখন, দেবতার মতো এমন একজন ব্যক্তিকে স্রেফ হাত দিয়ে টিপে হত্যা করা হলো, যা তাদের পক্ষে মেনে নেওয়া অসম্ভব।

অনেকক্ষণ পর কিন হেংচেন কোনোমতে শুকনো ঢোক গিলে কাঁপাকাঁপা গলায় বললেন, "যুবক, ক্ষমা করা মহত্ত্বের লক্ষণ। তুমি ওয়ানচেং শহরে জিয়াং পরিবারের সদস্যদের হত্যা করেছ, আবার উত্তর-পশ্চিমের ডিউককেও মেরেছ..."

পা নিজে থেকেই বাড়ির আঙিনায় এগিয়ে গেল, মেন শানের ঘরের দরজার সামনে এসে দাঁড়াল। ভেতরে বাতি জ্বলছে, কান্নাধ্বনি সেই ঘর থেকেই ভেসে আসছে।

ইয়ানইয়াং পথের আলোকচ্ছটা ঝিলিক দিয়ে উঠল, মুহূর্তের মধ্যেই আলো মিলিয়ে গেল। নিং হাও ছুটে গিয়ে দেখল সেখানে শুধু এক টুকরো ফাঁকা পতিত জমি, সেই মাঝবয়েসী নারী এবং ঝোং কুইয়ের কোনো চিহ্ন নেই।

কিন শিয়াওয়ের মনটা বিষাদে ভরে উঠল। সে এই শরীরটি দখল করার পর, মূল সত্তার সমস্ত স্মৃতি তার নিজের স্মৃতির সাথে মিশে গেছে। মায়ের সেই অকৃত্রিম ভালোবাসার কথা মনে করে সে সোজা হয়ে বসল।

উয়ি রাজবংশের ইং লং, যিনি সেই সময়ে বিশ্বের তিন প্রধান পরিবারের প্রধানদের সাথে মিলে অশুভ আত্মাকে দমন করেছিলেন।

সিয়া তিয়ান লি মেং ইউয়ানের কথা মাঝপথে থামিয়ে দিয়ে তার দিকে এক অদ্ভুত দৃষ্টিতে তাকালেন, যার মধ্যে তিরস্কার আর ভালোবাসার সংমিশ্রণ ছিল।

লি দাওইয়ের দৃষ্টিভঙ্গি শুরুতে ইয়ু ইয়াং লিনের মতোই ছিল, যন্ত্রের আত্মাকে কেবলই একটি যন্ত্র হিসেবে দেখতেন, প্রথাগত ধারণার বাইরে চিন্তা করতে পারেননি।

সিয়া চুনছিউ অত্যন্ত নিপুণভাবে চেন জুনইয়ের ক্ষত সেলাই করে দিলেন। তবে এবার তার গতি ছিল স্বাভাবিক, এক সেকেন্ডে কাজ শেষ করেননি, কারণ কি-এর ক্ষমতার কারণে চেন জুনইয়ের ক্ষতটি আর তড়িঘড়ি করে সেলাই করার মতো জটিল অবস্থায় ছিল না।

ইওয়াসাকি কাওয়া হিমে যখন কথাটি বলেই ফেলেছেন, তখন নিং হাও যদি আর প্রত্যাখ্যান করেন, তবে তা যুক্তিসঙ্গত হবে না। এরপর আর অস্বীকার করলে মনে হবে তিনি লোক দেখাচ্ছেন, আর সেটা বাড়াবাড়ি রকমের হয়ে যাবে।

ফাং ফু মিন সিয়া তিয়ানের এই কথা শুনে কিছুটা অবাক হলেন। তিনি তো সিয়া তিয়ানকে ডেকেছিলেন যাতে তিনি অর্থনৈতিকভাবে সং তিয়ানমিংকে সহায়তা করেন এবং তার রাজনৈতিক সাফল্যে অবদান রাখেন। কিন্তু তিনি ভাবেননি যে সিয়া তিয়ান নিজেই তার জন্য কিছু বাড়তি সাফল্যের প্রস্তাব দেবেন।

কে হান পরিকল্পনা করেছিলেন যে 'লংশুগু' রেশম চাষের খামারে ফিরে গিয়ে শিউয়ের মায়ের অন্ত্যেষ্টিক্রিয়া সম্পন্ন করবেন এবং শিউয়ের সাথে তিন দিন শোক পালন করবেন, তারপর পুঁটলি গুছিয়ে তাকে নিয়ে চলে যাবেন।

আমি যখনই জাদুকরী হাড়টি চিরে ফেললাম, তখন জাদুকরী শক্তি বেরিয়ে এলো। আমার শরীরের ভেতরে সুপ্ত থাকা সেই জাদুকরী শক্তির মূল সত্তা সক্রিয় হয়ে উঠল। মুহূর্তের মধ্যেই সেই শক্তি আমার শরীরের শিরা-উপশিরায় ছড়িয়ে পড়ল এবং সরাসরি আমার সোনালী বড়িটিকে (গোল্ডেন কোর) গ্রাস করে নিল। সোনালী রঙের সেই বড়িটি এখন কালো হয়ে গেল।

কিন ফাংবাই তাকে কোলে নিয়ে রেস্তোরাঁর চেয়ারে বসালেন। শুটিং দলের সাথে থাকা চিকিৎসাকর্মীরা তাকে প্রাথমিক পরীক্ষা করে জানালেন যে অস্বাভাবিক কিছু নেই।

লি হংজিউ যখন তার লোকজনকে নিয়ে কারাগারে প্রবেশ করেন, তখনই জানতেন যে এই ঘটনা কোনোভাবেই চেপে রাখা সম্ভব হবে না। তাই তিনি সরাসরি ইয়াও প্রবীণের কাছে সব কিছু স্বীকার করে নিলেন।

"মুক্তি? আমার কাছ থেকে চলে যাওয়া কি তার জন্য মুক্তি? যদি তাই হয়, তবে সে কেন প্রথমে কাজে যোগ দিতে এসেছিল?" সু ইউইয়াংয়ের দৃষ্টি লিং মিয়াওয়ের ওপর পড়ল। ক্রোধের চেয়েও তাতে ছিল বিস্ময় ও দ্বিধা।

মনের মধ্যে এক ধরনের ঘোর কাজ করছিল। জানি না কীভাবে গাড়িতে ফিরে এলাম। অনেক প্রশ্নই ছিল যা করা হয়নি, করতে চাইনি, আবার সাহসও পাইনি।

জিহি একুশ সালের সেপ্টেম্বর মাসের রাজধানী। শরতের আকাশ পরিষ্কার, ভোরের প্রথম আলোকচ্ছটা কুয়াশা ভেদ করে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। রাজধানী আবার এক সমৃদ্ধ ও শান্ত দিনের অপেক্ষায় মুখরিত হয়ে উঠল।

যখন ঘুম ভাঙল, তখন পরের দিন সকাল দশটা। রোদটা বেশ উজ্জ্বল ছিল, গতকালের বৃষ্টির দিনের তুলনায় আজকের আবহাওয়া মন ভালো করে দেওয়ার মতো।

মিলান থেকে অদূরে মার্কিন সামরিক ঘাঁটিতে কয়েক ডজন মার্কিন সেনা পূর্ণ অস্ত্রসজ্জায় প্রস্তুত ছিল, হেলিকপ্টারে চড়ে ইয়ে তিয়ানদের সহায়তা করার জন্য তারা অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছিল।

এই মুহূর্তে তার পরনে কেভলার বুলেটপ্রুফ জ্যাকেট, মাথায় ইনফ্রারেড নাইট ভিশন গগলস, হাতে জি৩৬সি অ্যাসল্ট রাইফেল—সব মিলিয়ে সে যেন যুদ্ধের জন্য পুরোপুরি প্রস্তুত।

শি ইউকিং মোবাইলে খাবার অর্ডার করলেন, প্রত্যেকের জন্য একটি করে পদ। তারপর তারা তিনজন অফিসের ডেস্কে বসে আলোচনায় বসলেন।

যদিও এই অনুভূতি ছিল ক্ষণস্থায়ী, তবুও সেই মুহূর্তে উ লিং বুঝতে পারলেন যে এই শক্তির তীব্রতা অস্বাভাবিক।

"না, যদি ফিরেই যেতাম, তবে এই বয়সে আর বাইরে বের হতাম কেন?" বুড়ি তিয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন। যদিও এবার লি পরিবারে তার ছেলের কোনো সূত্র পাওয়া গেছে, কিন্তু তা কোনো কাজেই আসেনি।

যদিও সে সময়মতো সরে গিয়েছিল, তবুও শেষ পর্যন্ত একটু দেরি হয়ে গিয়েছিল। ডান পায়ে আঘাত লেগেছে, তবে ভাগ্যক্রমে ধমনী বা হাড়ের কোনো ক্ষতি হয়নি।

সহজ পাঁচটি শব্দ লিন বিশাওয়ের কানে যেন স্বর্গীয় সঙ্গীতের মতো শোনাল, যা শুনে সে অনেকক্ষণ বোকার মতো স্তব্ধ হয়ে রইল।

"সেটা তো..." তবে মো কের দৃষ্টি যখন লি শুয়ের মুখের ওপর পড়ল, তখন তার অভিব্যক্তি কিছুটা বদলে গেল। লি শুয়ের বাম গালে স্পষ্ট লালচে দাগ ছিল, এমনকি আঙুলের ছাপও দেখা যাচ্ছিল।

তারা ছিল গানঝৌয়ের শত শত দেশের ওপর অঘোষিত সম্রাট। তাদের শক্তি এতই ভয়াবহ যে, এমনকি দাকান সাম্রাজ্য, যেখানে কং কিং মাস্টারের মতো শক্তিশালী আধ্যাত্মিক যোদ্ধারাও ছিল, তারাও তাদের সহজে চটাতে সাহস পেত না।

আজ ছেলের বিয়ের দিন, লেং মা কেন খুশি হবেন না? লেং মোচেনদের বিয়ের গাড়ি চলে যাওয়ার পর, তিনি লেং বাবা এবং আত্মীয়-স্বজনদের সাথে নতুন বাড়িতে এলেন।

আর মো কে কেবল黄老-এর গায়ে হাত রাখলেন, আর তাতেই黄老 অচেতন হয়ে গেলেন। এ কী ধরনের কৌশল?

সে মাথা নাড়ল। এই কেনা ডাম্পলিং বেশি খাওয়া ভালো নয়। আগের কথা মনে পড়ল, লং উ ডাম্পলিং খেতে খুব ভালোবাসত। তারা যখন একসাথে ছিল, সে প্রতি দুই দিন অন্তর ডাম্পলিং তৈরি করত, কখনো বেশি হয়ে গেলে ফ্রিজে জমিয়ে রাখত।

কিন্তু এই মুহূর্তে, এই পরিবেশে, সে অনিচ্ছাসত্ত্বেও মনের সব বাধা সরিয়ে তার কাছে অতীতের গল্পগুলো বলতে শুরু করল।

সু ওয়েন তাদের দুজনের সাথে দেখা করতে চেয়েছিলেন, কারণ তিনি ভয় পাচ্ছিলেন যে এই ঘটনা তাদের মনের ওপর প্রভাব ফেলবে এবং শেষ পর্যন্ত তাদের সাধনায় বাধা হয়ে দাঁড়াবে।