প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১৫: নিশ্চিতভাবে সুখকর সমাপ্তি নয়

“ঠিক বলেছো, তুমি এখন পাহাড় থেকে নামবে, তাই সমাজের নিয়মে মানিয়ে নিতে শিখতে হবে। মনে রেখো, ক্ষমতা আর প্রভাব থাকলে বেশি সম্পদ পাওয়া যায়। সমাজ সমান হলেও আসলে স্তরভেদ থাকে।”

শাং ইয়িলিন ঝাং মিং-এর কথা কেটে বলল, তারপর চাকরিদের উদ্দেশ্যে চিৎকার করল, “তোমরা সবাই এসো, ছোটভাইকে সালাম জানাও।”

চাকরিরা সারিতে দাঁড়িয়ে ঝাং মিং-এর দিকে সম্মানসূচক অভিবাদন জানাল, “ছোটভাইকে সালাম।”

“সবাইকে শুভেচ্ছা, তোমরা কাজ চালিয়ে যাও। ভবিষ্যতে আমাকে স্যার বলো, আর ছোটভাই ডাকো না।” ঝাং মিং ‘ছোটভাই’ শব্দ শুনে অস্বস্তি বোধ করল, যেন নিজেকে কোনো বিশেষ স্থানের সম্মানিত অতিথি মনে হচ্ছে।

শাং ইয়িলিন ঝাং মিং-এর এই অস্বস্তি দেখে হাসতে হাসতে মুখ ঢেকে নিল, “হাহাহা, দেখো কতটা নার্ভাস।”

“চলো, দুপুরের খাবার প্রস্তুত, খেতে যাই।” শাং ইয়িলিন ঝাং মিং-এর হাতে থাকা জিনিসটা লক্ষ্য করে বলল, “সেটা কী?”

“ওহ, ওয়েই মেয়ের চিকিৎসার জন্য কিছু ঔষধি গাছ।” ঝাং মিং সহজে উত্তর দিল, ঔষধি গাছগুলো টেবিলের ওপর রাখল।

“ওহ, বেশ যত্নশীল, মানুষের খেয়াল রাখারও চেষ্টা করছ।” শাং ইয়িলিন মজার ছলে বলল।

শাং ইয়িলিন-এর টোকাটাকিতে ঝাং মিং কোন উত্তর দিতে পারল না, শুধু মাথা নেড়ে নিত।

ঘর থেকে বের হয়ে এসে টেবিলে দারুণ সুস্বাদু খাবার সাজানো ছিল, শাং ইয়িলিন অপেক্ষা করছিল।

ওয়েই শাও ইউ এবং লি শিংলান صبح থেকে বের হয়েছে, এখনও ফিরেনি, তাই কেবল তারা দুজনই খাচ্ছিল।

“ঝাং মিং, দ্রুত খেতে আসো।” শাং ইয়িলিন আন্তরিকভাবে ডাকল।

দুজন খেতে খেতে গল্প করছিল, বিষয়বস্তু চলছিল অবিরত, তবে বেশিরভাগ সময় শাং ইয়িলিন প্রশ্ন করত আর ঝাং মিং উত্তর দিত।

তাদের সবচেয়ে বেশি আলোচনা ছিল ঝাং মিং-এর কুনলুন পর্বতের জীবনের মজার ঘটনা এবং তার বোনের নানা রসিকতা।

যদিও ঝাং মিং সাধারণত বেশ কথা বলার স্বভাবের, শাং বোনের দ্রুত কথা বলার সামনে সে কম কথা বলার সিদ্ধান্ত নিল, ভুল করে সমস্যা সৃষ্টি করতে না চেয়ে।

মজার সময় হঠাৎ দরজার বাইরে তড়িৎগতিতে কড়া নক আওয়াজ হলো।

“যা দেখ, কী হয়েছে।” শাং ইয়িলিন ভ্রু কুঁচকে বলল।

শীঘ্রই, গৃহকর্মী ফিরে এসে জানাল, “ম্যাডাম, নিরাপত্তা বলছে একজন স্যার তোমাকে দেখতে চাচ্ছেন, না দেখলে বাড়ি ধ্বংস করে দেবেন।”

শুধুমাত্র শুনলেই বোঝা যায় কোনো ঝামেলা আসছে। শাং ইয়িলিন মনে মনে ভাবল, সম্ভবত পশ্চিম উত্তরের হাউসের লোক এসেছে।

“শাং বোন, আমি তোমার সঙ্গে যাব।” ঝাং মিং স্বেচ্ছায় এগিয়ে এল।

আসলে, সে আগে থেকেই বুঝতে পেরেছিল কেউ তাকে অনুসরণ করছে, এমন পরিস্থিতি আসবে ভাবছিল, কিন্তু এত দ্রুত হবে ভাবেনি।

“প্রয়োজন নেই, তুমি আগে খাও, আমি দেখছি।” শাং ইয়িলিন হাসিমুখে তাকে আশ্বস্ত করল, কোনো ভয় দেখাল না, তারপর বেরিয়ে গেল।

ঝাং মিং শাং বোনের পেছনে তাকিয়ে হৃদয় গরম হল।

শাং বোন সবসময় ভাইয়ের মতো তার রক্ষা করে, সব বিপদ থেকে তাকে রক্ষা করতে চাই।

কিন্তু ঝাং মিং একজন পুরুষ হিসেবে নারীর পেছনে লুকাতে চান না।

তাই সে চুপচাপ চামচ রেখে তার পিছু নিল।

শাং ইয়িলিন বাড়ির প্রবেশদ্বারে এসে দেখতে পেল এক যুবক পেছনে হাত বেঁধে দাঁড়িয়ে আছে।

“小魔女, অনেকদিন পর দেখা।” যুবক হাসিমুখে অভিবাদন করল।

“ওয়াং ইয়িংইয়াং, ছোট বাঘ, তুমি বেঁচে আছো? আমার খুঁজতে এসেছ?” শাং ইয়িলিন ধীরস্বরে বলল, সতর্ক দৃষ্টিতে তাকিয়ে।

“জানবুঝে প্রশ্ন করছো, আমি পশ্চিম উত্তরের হাউসের তরফ থেকে এসেছি। ও ছেলেটাকে আমাকে দাও, পুরনো সম্পর্কের কারণে তোমাকে ছাড় দিতে পারি।” ওয়াং ইয়িংইয়াং হাসল।

“অসম্ভব।” শাং ইয়িলিন দৃঢ়ভাবে প্রত্যাখ্যান করল। সে কখনো নিজের নিরাপত্তার জন্য ঝাং মিংকে বিক্রি করবে না, আর কাউকে তার ক্ষতি করতে দেবে না।

যে কেউ ঝাং মিংকে ছুঁতে চাইবে, প্রথমে তাকে পার হতে হবে!

এই বিশাল পৃথিবীতে ওয়াং ইয়িংইয়াং-এর কণ্ঠস্বর ঠান্ডা হয়ে প্রতিধ্বনিত হলো:

“小魔女, নিজেকে বড় ভাবোনা। আমি এখানে তোমার সঙ্গে আলোচনা করতে নয়, আমার গুরু মহারাজের আদেশ পালন করতে এসেছি, তোমাকে আর ওই ছেলেটাকে ফিরিয়ে নিতে। আমি আদেশ অমান্য করলাম শুধুমাত্র তোমার জীবন বাঁচাতে, কৃতজ্ঞ হও।”

তবে শাং ইয়িলিন ঠান্ডা হাসি দিল, “ওয়াং ইয়িংইয়াং, তুমি নিজের গুরুত্ব বেশি বুঝেছো! আমাদের কুনলুন পর্বতের কাজ তোমাদের হস্তক্ষেপের বিষয় নয়, পশ্চিম উত্তরের হাউস নিজের কাজের ফল ভোগ করছে, আমার ভাইকে কষ্ট দিলে তার শাস্তি পাবে।”

“অপ্রতিরোধ্য।” ওয়াং ইয়িংইয়াং রেগে গিয়ে বলল, “তাহলে দোষ আমার ওপর রাখো।” বলেই আদেশ দিল, “চ্যাং লাং, লাও শিয়াও, ওই মহিলাকে ধরো।”

তার কথা শেষ হতেই, দুই জন মধ্যবয়সী পুরুষ প্রাচীন পোশাকে পিছন থেকে বেরিয়ে এল, বিনম্রভাবে সম্মতি জানিয়ে শাং ইয়িলিনের দিকে এগিয়ে চলল।

শাং ইয়িলিন এই দৃশ্য দেখে মুখ গম্ভীর করল, “শেন ইয়িং মহারাজের অধীনে দুইজন প্রধান যোদ্ধা, চ্যাং লাং আর লাও শিয়াও?”

তাদের মধ্যে একজন নির্বিকার মুখে মাথা নাড়ল, “ঠিক।”

অন্যজন অহংকারী হাসি দিয়ে বলল, “এখন হাঁটু গেড়ে পড়লে হয়তো তোমার জীবন বাঁচবে।”

শাং ইয়িলিন অবজ্ঞার হাসি দিল, “তোমরা ভাবছ আমার কাছে যে আমি আত্মসমর্পণ করব? কিন্তু দুজন রোস্তার যোদ্ধাকে পাঠিয়ে আমাকে মোকাবিলা করা, এটা আমার প্রতি সম্মান দেখাচ্ছে।”

কথা শেষ হতেই, তার থেকে একটি শক্তিশালী শক্তি বিস্ফোরিত হলো।

“তুমি কি রোস্তার স্তরে পৌঁছেছ?” চ্যাং লাং, লাও শিয়াও এবং ওয়াং ইয়িংইয়াং সবাই অবাক হয়ে দেখল।

শাং ইয়িলিন মাত্র ত্রিশের কোঠায়, রোস্তার স্তরে পৌঁছানো ছিল বিরল এক সাফল্য।

“小魔女, তুমি কীভাবে রোস্তার স্তরে উঠলে? এটা কী সম্ভব?” ওয়াং ইয়িংইয়াং চমকে উঠল।

যোদ্ধাদের পর্যায়ক্রমে উন্নতি করা কঠিন, বিশেষ করে ত্রিশের কোঠায় রোস্তার উচ্চতা পাওয়া খুবই বিরল।

“রোস্তার স্তর কি এত বড় কথা? আমার কাছে তো তুচ্ছ।” শাং ইয়িলিনের চোখে অবজ্ঞা ঝলক দিল।

এই কথা যেন একটি ধারালো তলোয়ার হয়ে চ্যাং লাং ও লাও শিয়াওর হৃদয় ছোঁয়াল, তারা বড় অপমান অনুভব করল।

“মৃত্যুর সন্ধান।” চ্যাং লাং রেগে চিৎকার করল, তার চারপাশে শক্তি প্রবাহিত হয়ে একগুঁয়ে মুষ্টি শাং ইয়িলিনের দিকে বর্ষিত করল।

কিন্তু মুষ্টি আঘাতের আগে, সে অদ্ভুতভাবে তার শরীরের মধ্য দিয়ে ছুটে গেল, খালি গায়ে আঘাত করল।

“কী?” চ্যাং লাং অবাক হয়ে উঠল। সে খুব দ্রুত, কিন্তু মাত্র একটি ছায়া দেখতে পেয়েছিল।

এটা প্রমাণ করে শাং ইয়িলিনের গতি অতুলনীয়।

সে বুঝে উঠতে না পারতেই, হঠাৎ পেছন থেকে ঝড়ের শব্দ উঠল। চ্যাং লাং স্বাভাবিক প্রতিক্রিয়ায় ঘুরে দাঁড়াল, দেখল শাং ইয়িলিন তার পেছনে দাঁড়িয়ে আছে।

“মুশকিল।” সে মনে করল, কিন্তু পালাতে পারল না। শাং ইয়িলিনের মুষ্টি বিদ্যুৎগতিতে তার বুকে আঘাত করল।

“থাপ্পড়।” একটি বিশাল শব্দের সঙ্গে চ্যাং লাং রক্ত থুতুতে দিল, পিছনে হেঁটে কিছুক্ষণ স্থিতিশীল হল, মুখ ফ্যাকাশে হয়ে শাং ইয়িলিনের দিকে তাকাল, “তুমি… কীভাবে এত দ্রুত?”

“আমি কি দ্রুত? আমার ভাই তো সত্যিকারের ঝড়ের মতো।” শাং ইয়িলিনের কথা শুনে ঝাং মিংর মন খারাপ হল।

সে সরাসরি উত্তর দেয়নি, কিন্তু যেন অজান্তেই তাকে আঘাত করল।

ওয়াং ইয়িংইয়াংও এই মুহূর্তে বিব্রত হয়ে ভ্রু কুঁচকাল, বুঝতে পারল এই নারীর ক্ষমতাকে কম আঙ্কিয়েছিল।

“চ্যাং লাও, তুমি ঠিক আছ?” সে হতবাক হয়ে দেখল, একজন রোস্তার স্তরের যোদ্ধা শাং ইয়িলিনের কাছে কোনো প্রতিরোধ করতে পারছে না।

“শাং ইয়িলিন, তুমি সত্যিই গুরু মহারাজের বিরুদ্ধে যাবা? ফলাফল জানো?” ওয়াং ইয়িংইয়াং কঠোরভাবে প্রশ্ন করল।

“চলে যাও।” শাং ইয়িলিনের উত্তর সংক্ষিপ্ত ও শক্তিশালী, তার সাহস ঝলকালো।

“শাং ইয়িলিন, পুরনো সম্পর্কের জন্য, তোমাকে কিছুদিন সময় দিচ্ছি ভাবার। গুরু মহারাজের বিরুদ্ধে গেলে তোমার ভালো হবে না।” বলেই ওয়াং ইয়িংইয়াং ক্রুদ্ধ হয়ে চ্যাং লাওর ইশারায় দ্রুত চলে গেল।

গাড়ির ভেতরে, ওয়াং ইয়িংইয়াং মন খারাপ করল, “চ্যাং লাও, তোমরা দুইজন মিলে তাকে হারাতে পারলে না?”

“নিশ্চয়তা নেই। ওই ছোট জাদুকরীর শক্তি অপ্রত্যাশিত, তার গতি রহস্যময়, ভয়ের। যোদ্ধাদের লড়াই জীবনের ও মৃত্যুর খেল, সে যদি সত্যিই আমাকে মেরে ফেলে, হয়তো আমি এখন মৃত।” চ্যাং লাও কষ্ট করে হাসল।

“ঠিক, শাং ইয়িলিনের গতি অদ্ভুত। আর সে কুনলুন পর্বত উল্লেখ করল, ছোটভাই, কুনলুন পর্বত একটি নিষিদ্ধ স্থান। ওর ও ঝাং মিংয়ের ব্যাপারে সতর্ক থাকা উচিত, ভালো হবে আগে গুরু মহারাজের অনুমতি নেওয়া।” লাও শিয়াও মুখ গম্ভীর করল।