প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১১: কালো সোনার সিল্কের কোমল বর্ম
পৃষ্ঠা (১/৩)
“কী? তুমি কি হুয়াংথিয়ান গ্রুপের সেই ওয়েই পরিবারের কথা বলছ?” জিয়াং পরিবারের বৃদ্ধ কর্তা এতটাই বিস্মিত হলেন যে চেয়ার থেকে লাফিয়ে উঠে দাঁড়ালেন।
“হ্যাঁ।”
“সর্বনাশ! এবার বোধহয় জিয়াং পরিবার সত্যিই বিপদ এড়াতে পারবে না। ওয়েই পরিবার…” জিয়াং বৃদ্ধ টলতে টলতে দাঁড়িয়ে রইলেন, প্রায় পড়েই যাচ্ছিলেন।
ঠিক তখনই এক ভৃত্য হন্তদন্ত হয়ে ছুটে এসে বলল, “কর্তা, বাইরে একজন জোর করে ঢুকে আপনাকে দেখতে চাইছে। আমরা তাকে আটকাতে পারছি না।”
“একদল অপদার্থ! তাড়াতাড়ি গিয়ে তাকে ধরে আনো।” জিয়াং বৃদ্ধ তখনও রাগে ফুঁসছিলেন। কিন্তু কথা শেষ হওয়ার আগেই একটি ছায়ামূর্তি জানালা দিয়ে লাফিয়ে ভেতরে ঢুকে পড়ল এবং টেবিলটি আছড়ে চুরমার করে দিল।
“জিয়াং বৃদ্ধের তো বেশ দেমাক! কাকে ধরার প্রস্তুতি নিচ্ছিলে?” কালো পোশাক পরা, ঔদ্ধত্যে ভরা চেহারার এক মধ্যবয়স্ক লোক ভেতরে ঢুকল। চারপাশের লোকজনের প্রতি তার চোখেমুখে স্পষ্ট অবজ্ঞা।
জিয়াং পরিবারের বাবা-ছেলের মুখের রং বদলে গেল। তারা রাগে অনাহূত অতিথিটির দিকে তাকিয়ে রইল। সাম্প্রতিক সময়ে এই নিয়ে দ্বিতীয়বার কেউ জিয়াং পরিবারের প্রাসাদে জোর করে ঢুকে পড়েছে।
জিয়াং পরিবার এত দুর্বল হয়ে গেল কবে?
“আপনি আসলে কে?” জিয়াং বৃদ্ধ গম্ভীর স্বরে জিজ্ঞেস করলেন।
“আমার পরিচয় জানার মতো যোগ্যতা তোমার নেই। শুধু জেনে রাখো, পশ্চিমোত্তরের সামন্তপ্রভু জেনারেল লি-কে হত্যার ঘটনা তদন্ত করতে আমি এসেছি।” লোকটি ঔদ্ধত্যের সঙ্গে বলল, “বলো, পশ্চিমোত্তরের সামন্তপ্রভুকে কে হত্যা করেছে? তার নাম কী? এখন সে কোথায়?”
“আপনি কি দেবঈগল মহামান্যের অধীনস্থ?” জিয়াং বৃদ্ধ ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে জিজ্ঞেস করলেন।
“কিছু বিষয় নিয়ে বেশি প্রশ্ন না করাই ভালো। নইলে প্রাণও যেতে পারে।” লোকটি সতর্ক করে দিল।
“জি, মহাশয়, বসুন। আমি যা জানি সবই আপনাকে বলছি।” জিয়াং বৃদ্ধ সঙ্গে সঙ্গে বিনয়ের অবতার হয়ে গেলেন।
কিন্তু লোকটি তার কথায় কোনো গুরুত্ব দিল না, আগের মতোই দাঁড়িয়ে রইল।
জিয়াং বৃদ্ধ তাড়াতাড়ি বললেন, “পশ্চিমোত্তরের সামন্তপ্রভুকে হত্যা করেছে শাং ইলিন এবং তার ভাই ঝাং মিং।”
“শাং ইলিন… আবারও সে-ই।” লোকটি মনে মনে ভাবল, কিন্তু মুখে কোনো ভাব ফুটল না।
“তারা এখন কোথায়?”
“তা আমি জানি না। গত রাতে ঝাং পরিবারের পুরোনো বাড়িতে পশ্চিমোত্তরের সামন্তপ্রভুকে হত্যার পর তারা পালিয়ে গেছে। কোথায় গেছে, জানা নেই। তবে আমরা সর্বশক্তি দিয়ে তাদের খুঁজছি। খুব শিগগিরই খবর পাওয়া উচিত।” জিয়াং বৃদ্ধ উত্তর দিলেন।
“হুঁ, কী অপদার্থ!” লোকটি ঠান্ডা গলায় উপহাস করল।
তারপর সে গর্জে উঠল, “মনে রেখো, ওই নারীকে খুঁজে না পেলে জিয়াং পরিবার নিশ্চিহ্ন হয়ে যাবে।”
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
“পশ্চিমোত্তরের সামন্তপ্রভুর মৃত্যুর দায় জিয়াং পরিবারকেই নিতে হবে। আমার গুরু তোমাদের কাউকেই ছাড়বেন না। বাকি দিনগুলো ভালো করে উপভোগ করে নাও—যদিও খুব বেশি দিন আর বাকি নেই।”
এই কথা বলে সে পেছন ফিরে না তাকিয়েই চলে গেল। রেখে গেল ফ্যাকাশে মুখের জিয়াং পরিবারের লোকজনকে।
“সব শেষ! একেবারে শেষ! এবার জিয়াং পরিবার ধ্বংস হয়ে গেল।” লোকটি চলে যেতেই জিয়াং হুওনিয়ান দুর্বল শরীরে মেঝেতে লুটিয়ে পড়ল।
“বাবা, ওই লোকটি আসলে কে? আপনি তাকে এত ভয় পাচ্ছেন কেন?” জিয়াং শিলিন তাড়াতাড়ি বাবাকে তুলে ধরে জিজ্ঞেস করল।
“শিলিন, আর প্রশ্ন করো না! না জানাই ভালো! দ্রুত সবাইকে খবর দাও—এখনই শিয়া দেশ ছেড়ে বিদেশে গিয়ে লুকিয়ে থাকো। আমার আদেশ না পাওয়া পর্যন্ত আর কখনো ফিরে এসো না।” জিয়াং বৃদ্ধ ভীষণ উদ্বিগ্ন হয়ে বললেন।
“বাবা, সে আসলে কে? যে জিয়াং পরিবারকে…” জিয়াং শিলিনের কিছুই বোধগম্য হচ্ছিল না।
“আর প্রশ্ন নয়! তাড়াতাড়ি চলে যাও। এখন না গেলে আর সময় পাবে না। সব সম্পত্তি সঙ্গে নিয়ে চলে যাও।” জিয়াং বৃদ্ধের মুখ ভয়ে বিবর্ণ হয়ে গেল।
“বাবা…”
“চলে যাও! অবাধ্য ছেলে, এখন কি আমার কথাও শুনবে না? জিয়াং পরিবারকে ধ্বংস হতে দেখার অপেক্ষায় আছ? তাড়াতাড়ি যাও!”
জিয়াং বৃদ্ধ গর্জে উঠে ছেলের গালে সপাটে এক চড় মারলেন।
জিয়াং শিলিন জ্বলন্ত গাল চেপে ধরে হতভম্ব হয়ে গেল। “বাবা, রাগ করবেন না। আমি এখনই চলে যাচ্ছি। নিজের যত্ন নেবেন।”
এই কথা বলে সে গাল চেপে দ্রুত সেখান থেকে চলে গেল।
জিয়াং বৃদ্ধ একা দাঁড়িয়ে রইলেন এবং আপনমনে বিড়বিড় করতে লাগলেন।
অন্যদিকে, শাং ইলিন ঝাং মিংকে একটি ভূগর্ভস্থ বেচাকেনার বাজারে নিয়ে এল। ঝাং মিংয়ের ভেতরটা মোটেই ভালো লাগছিল না।
শাং ইলিন জায়গাটির সঙ্গে অত্যন্ত পরিচিত। পথে অনেকে তাকে অভিবাদন জানাচ্ছিল, আবার কেউ কেউ ঝাং মিংয়ের দিকে অদ্ভুত চোখে তাকাচ্ছিল।
সেই দৃষ্টি তাকে বিশ্ববিদ্যালয়ের দিনগুলোর কথা মনে করিয়ে দিল—কলেজের ফটকের সামনে দামি গাড়ি নিয়ে দাঁড়িয়ে থাকা ধনী নারীরা যেভাবে ছাত্রদের দিকে তাকাত, যেন তারা নিজেদের জন্য সুন্দর তরুণ প্রেমিক বেছে নিচ্ছে।
এখন এই লোকেরাও তাকে ঠিক একই দৃষ্টিতে মাপছিল। স্পষ্টতই তারা তাকে শাং ইলিনের আশ্রিত সুদর্শন প্রেমিক বলে মনে করছিল।
এতে ঝাং মিং নিজেকে ভীষণ অপমানিত বোধ করল!
অতীতে সে শ্বশুরবাড়িতে থাকা জামাই হয়েছিল, তোষামোদ করে বেড়ানো মানুষও ছিল—কিন্তু সেসব অতীত। এখন সে মাথা উঁচু করে দাঁড়ানো এক পুরুষ। এমন অবজ্ঞা সে কীভাবে সহ্য করবে?
“শাং দিদি, আমার হাতটা কি এভাবে জড়িয়ে না ধরলেই নয়?” শেষ পর্যন্ত ঝাং মিং মুখ খুলল।
“হেহে, কী হয়েছে? আমার আশ্রিত সুন্দর প্রেমিক হতে তোমার কষ্ট হচ্ছে?” শাং ইলিন হাসতে হাসতে ঠাট্টা করল। তবে তার হাত ঝাং মিংয়ের বাহু আরও শক্ত করে জড়িয়ে রইল।
পরিস্থিতি মুহূর্তেই উল্টে গেল!
“দেখো, এবার তো সন্তুষ্ট? তোমার শাং দিদি একজন তরুণ সুদর্শন ছেলেকে সঙ্গী করেছে—এতে তো আপত্তি থাকার কথা নয়, তাই না?”
কথা বলতে বলতে শাং ইলিন ঝাং মিংয়ের বাহু দোলাতে লাগল। তার ভঙ্গি দেখে মনে হচ্ছিল, সে যেন নিজের নতুন প্রিয় খেলনা সবাইকে দেখাচ্ছে।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
শাং ইলিনের আচরণে ঝাং মিং সারা শরীরে অস্বস্তি বোধ করছিল। কী করবে বুঝে উঠতে না উঠতেই একগুচ্ছ প্রাণখোলা হাসি সেই অস্বস্তিকর নীরবতা ভেঙে দিল।
“এই যে, ছোট্ট ডাইনি! বহুদিন পর দেখা! এবার আবার কী লাভের আশায় এসেছ?”
ঝাং মিং ঘুরে তাকিয়ে দেখল, এক মধ্যবয়স্ক লোক এগিয়ে আসছে। তার পরনে সাধুর পোশাক, মুখে সিগারেট, আর পায়ে ফিতেবিহীন চটি। পোশাক-আশাকের সঙ্গে সাধুর পরিচয়ের কোনো মিলই নেই; বরং তাকে বেশ অপরিচ্ছন্ন দেখাচ্ছিল।
“বুড়ো গরুর নাক, আমাকে আবার ছোট্ট ডাইনি বললে তোমার দাড়ি উপড়ে ফেলব।” শাং ইলিন রাগে জবাব দিল।
অপরিচ্ছন্ন লোকটি তাদের সামনে এসে দাঁড়াল। তার ধূর্ত চোখ ঝাং মিংকে ওপর-নিচে পরখ করতে লাগল। হঠাৎ সে ঠাট্টার সুরে বলল, “ওহো, এমন এক সুদর্শন তরুণকে প্রেমিক বানিয়েছ নাকি? রুচি তো বেশ ভালো!”
কথাটি শুনে ঝাং মিংয়ের প্রতিবাদ করার ইচ্ছে হচ্ছিল। সে ভেবেছিল লোকটি তাকে মন দিয়ে দেখছে, কে জানত, আসলে মজা করার জন্যই তাকিয়ে ছিল।
“কী বলছ? ও আমার প্রেমিক।” শাং ইলিন বুক চিতিয়ে দাঁড়িয়ে ঝাং মিংকে জোরালোভাবে আগলে রাখল।
“আরে বাহ, এ তো বিরল ঘটনা! আমাদের ছোট্ট ডাইনিরও হৃদয়ের মানুষ হয়েছে!” অপরিচ্ছন্ন লোকটি অতিরঞ্জিত বিস্ময় প্রকাশ করল। তারপর আবার ঝাং মিংকে ভালো করে দেখে বলল, “হুম, ছেলেটা বেশ ভালোই তো।”
ঝাং মিং কিছু বুঝে ওঠার আগেই লোকটি নিজের পরিচয় দিতে শুরু করল। পকেট থেকে একটি ছোট শিশি বের করে ঝাং মিংয়ের হাতে দিয়ে বলল, “এটা ‘তথাগত মহাবুদ্ধ লাঠি’। দারুণ জিনিস। তোমার নিশ্চয়ই কাজে লাগবে।”
“দূর হও! তোমার ওই ভাঙাচোরা জিনিস সরাও। আমার মানুষটাকে নষ্ট করতে দিচ্ছি না।” শাং ইলিন তাড়াতাড়ি ঝাং মিংয়ের হাত টেনে সরিয়ে নিল এবং বিরক্ত মুখে বলল।
ঝাং মিং অসহায়ভাবে মাথা নাড়ল। মনে মনে ভাবল, এই শাং দিদির পরিচিত লোকজন সত্যিই অদ্ভুত!
এই অপরিচ্ছন্ন লোকটির আচরণ যেমন অদ্ভুত, তার নামও তেমনি বেহুদে ধরনের। সে নিজেকে তুং শুয়ানজির ছত্রিশতম বংশধর শুয়েন তিয়ানগাং বলে পরিচয় দেয়। ব্যাপারটি সত্যিই হাসব না কাঁদব, বোঝা কঠিন।
পাহাড়ে থাকার সময় তার সেই অপরিচ্ছন্ন গুরু লুকিয়ে লুকিয়ে সবসময় অশালীন বই পড়ত। কেউ দেখে ফেললে মিথ্যে বলে দাবি করত, সে নাকি তুং শুয়ানজির ছত্রিশটি কৌশল নিয়ে গবেষণা করছে।
এখন এই অপরিচ্ছন্ন লোকটিও নিজেকে তুং শুয়ানজির উত্তরসূরি বলে দাবি করছে। কে জানে, তুং শুয়ানজি আসলে কী বস্তু!
“হাহাহা, অভ্যাস হয়ে গেছে। দুঃখিত, দুঃখিত—পেশাগত অভ্যাস।” শুয়েন তিয়ানগাং কৃত্রিম হাসি দিয়ে ক্ষমা চাইল।
শাং ইলিন বিরক্ত হয়ে বলল, “যাও, গতবারের সেই কালো সোনার রেশমি নরম বর্মটা নিয়ে এসো। এবার ওটা আমার চাই-ই চাই।”
“চাই-ই চাই? দারুণ! হাহাহা, আমি জানতাম ওই নরম বর্ম তোমার গায়েই সবচেয়ে ভালো মানাবে। বিশেষ করে বুকের সামনের নকশাটা—মনে হবে যেন তোমার মাপ নিয়েই বানানো হয়েছে। পরে নিলে তোমাকে অপূর্ব দেখাবে। চলো, এখনই তোমার গায়ে পরিয়ে দিচ্ছি।”
শুয়েন তিয়ানগাং কথাটি শুনেই যেন প্রাণ ফিরে পেল। তার মুখে ফুটে উঠল অশ্লীল, লোলুপ হাসি—বিশেষ করে ছোট ছোট চোখ দুটো দেখে তাকে একেবারে লম্পটের মতো লাগছিল।
পৃষ্ঠা (৩/৩)