প্রথম খণ্ড, প্রথম অধ্যায়: পাহাড় থেকে নামা এবং বউ নেওয়া

কুনলুন পর্বত, সারা আকাশে বরফ পড়ছে, পর্বতের শীর্ষে একটি কাঠের ঘরে।
“ঝাং মিং!”
একজন নারীর গলা থেকে একটি রোষের চিৎকার বেরিয়ে এলো।
ঝাং মিং এই আওয়াজ শুনে হঠাৎ পুরো শরীর কাঁপতে লাগল, স্বাভাবিকভাবেই পেছনে ফিরে দৌড়ানোর চেষ্টা করল।
কিন্তু নারীর গতি ভয়ঙ্করভাবে দ্রুত, চোখের পলকে সে তার সামনে এসে দাঁড়াল।
ঝাং মিং বুঝল পালানো সম্ভব নয়, তাই মনোযোগ আকর্ষণ করে বলল, “দিদি... ওই, আজকের আবহাওয়া তো ভালো, তুমি আমাকে ডেকেছ কেন?”
“কেন? তুমি কী করেছ তুমি নিজেই জানো না? আমি তোমাকে কতবার বলেছি, একটু নিচু হও, তুমি প্রতিবার ঠিকঠাক ওটা করো বলে প্রতিশ্রুতি দাও, কিন্তু প্রতিবার আমার কথা বাতাসে উড়িয়ে দাও, তাই না!”
নারী চিৎকার করে গালি দিল, হাত তুলে ঝাং মিংকে থাপ্পড় মারল।
হাতে ধরা থাপ্পড় দুর্বল মনে হলেও, তা বজ্রপাতের মতো দ্রুত ছিল, ঝাং মিং কেবল বাতাসের ঝোক অনুভব করল, এরপর এক মুহূর্তে সে শক্তপোক্ত থাপ্পড় খেয়ে বাইরে ছিটকে গেল।
ধাক্কা খেয়ে পড়ার আগেই একের পর এক মুষ্টিবন্দি আঘাত এসে পড়ল।
“আহা, আর মারো না, আর মারো না...”
ঝাং মিং, যাঁর মুখ নীল আর নাক ফোলা, বারবার হাত নেড়ে ক্ষমা চাইল, “আমি প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি, এটা শেষবার, দয়া করে মারো না!”
“আহা...”
নারী তাকে একবার দেখে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “তুমি পর্বত থেকে নেমে যাও।”
“হ্যা?”
ঝাং মিং অবাক হল, তারপর একটু মনোযোগ আকর্ষণ করে বলল, “দিদি, আমি তো শুধু কারো সাহায্য করতে গিয়ে একটু ভুল করে হাত দেখিয়েছি, আমাকে তো বাড়ি থেকে বের করে দেওয়ার দরকার নেই!”
“কে বলেছে তোমাকে বাড়ি থেকে বের করে দিচ্ছি?”
“তুমিই তো বলেছিলে, আমাকে নেমে যেতে বলেছিলে?”
“আমি হঠাৎ ভাবলাম, তোমাকে আর শেখানোর কিছু নেই, তাই তোমাকে নেমে যাত্রা করতে বলছি, পাশাপাশি একটা বউ বরণ করো।”
নারীর কথাগুলো শুনে ঝাং মিং পুরোপুরি অবিশ্বাসে মুখ করল।
“দিদি, আমি কি জমিদার বাড়ির বোকা ছেলেটার মতো?”
“কিসের বকবক, তোমাকে বললাম নেমে যেতে, তাই নেমে যাও, আর মারামারি করতে চাও না!”
“না... না... না... আমি যাব, আমি যাব।”
ঝাং মিং বারবার হাত নেড়ে সম্মতি জানাল।
নারী বিরক্ত হয়ে তাকে একবার চোখে দেখল, তারপর ঘরে ঢুকে একটি লাল রঙের বিয়ের কাগজ বের করে ঝাং মিংকে দিল, বলল, “এইটা হলো কয়েক বছর আগে তোমার জন্য ঠিক করা বিয়ের চুক্তি, তুমি যখন জিয়াংঝো শহরে যাবে, তখন সিংহে গ্রুপের চেয়ারম্যান ওয়েই শুহানকে বিয়ের কাগজটা দিও, সে তার মেয়েকে তোমার সাথে বিয়ে দিবে।”
“আহ? তুমি দশ বছর আগে আমাকে গোপনে বেচে দিয়েছ? আর ওর বয়স আমার থেকে তিন বছর বড়?” ঝাং মিং অবাক হয়ে বিয়ের কাগজ হাতে নিয়ে মেয়ের জন্ম তারিখ দেখে স্তম্ভিত হল।
দশ বছর আগে ঠিক করা বিয়ের কথা, সে কীভাবে জানবে মেয়েটা এখন সুন্দর নাকি কুৎসিত, যদি কুৎসিত হয়, অথবা ওজন দুই-তিনশো কেজির মোটা হয়, তার এই ছোট শরীর সেটা কীভাবে সামলাবে?
“তোমাকে বেচেছি? এটা তো সঠিক বিয়ের চুক্তি, আর তিন বছর বড় কী হয়েছে, তুমি কি শুনোনি ‘মেয়ের বয়স বড় হলে সে স্বর্ণের ইট বুকে ধরে রাখে’?”
“ঠিক আছে, তিন বছর বড় কথাটা বাদ দিলাম, কিন্তু এই তো দশ বছর আগের বিয়ের চুক্তি, ওরা কি মানবে?”
“না মানবে? ওরা কি সাহস করে মানবে না? যদি না হয়, তাহলে ওদের বাড়ির বড়জী বাঁচতে চায় না... চল, বেশি কথা বলব না, সময় এলে তুমি জানবে।”
“ঠিক আছে, তাহলে আমি একটা শর্ত আগে থেকে বলছি, যদি ওটা কুৎসিত হয়, আমি বিয়ে করব না।”
“যা খুশি কর, এখন তাড়াতাড়ি চলে যাও, তোমাকে একবার দেখলেই বিরক্ত লাগে।”
“দিদি, আমি সত্যিই যাচ্ছি।”
“দ্রুত চলে যাও।”
নারীর জটিল দৃষ্টির মাঝে ঝাং মিং কুনলুন পর্বতের চূড়া থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল।
এই সময়, ঝাং মিং, যিনি সদ্য নিচে নেমেছেন, যেন পিঁপড়ে থেকে মুক্তিপ্রাপ্ত একটি ছোট মুরগির মতো মজা করে দৌড়াচ্ছিল।
ছোটবেলা থেকেই সে দিদির সাথে কুনলুন পর্বতের চূড়ায় বসবাস করছিল, জানত না তার মা-বাবা কোথায়, দিদি সবসময় বলত সে আবর্জনার ডোব থেকে উদ্ধার করা।
এতদিন ধরে সে তার নিজের পরিবারের জন্য আকাঙ্ক্ষা করেছিল, জানত না তার মা-বাবা এখনও তাকে মনে রাখে কিনা, অথবা তারা কি তাকে খুঁজে বের করার চেষ্টা করছে, এই পরিত্যক্ত ছেলেকে।
এই দশ বছর ধরে সে প্রতিদিন কুনলুন পর্বতে বসবাস করত না, দিদি তাকে প্রতিদিন প্রশিক্ষণ দেয় এবং চিকিৎসা শিখায়, পাশাপাশি তাকে কাজেও পাঠায়।
দেখতে ছোট হলেও, এখন সে হত্যাকারী তালিকার দশ নম্বরে, যার ডাকনাম ‘মৃত্যুপুরুষ’।
কিন্তু দুঃখের বিষয়, এই বছরগুলোতে সে যা উপার্জন করেছে, সবই দিদি নিয়ে নিয়েছে, তার জন্য এক পয়সাও রাখেনি, মাঝে মাঝে মেজাজ ভালো হলে তিন-পাঁচশো টাকা দেয় সঞ্চয়ের জন্য।
“বিপদ!”
পর্বতের পাদদেশে পৌঁছানোর সময় ঝাং মিং হঠাৎ থেমে গেল, হঠাৎ মনে পড়ল, তার বিছানার তক্তার নিচে রাখা গোপন টাকাটা সে নিয়ে আসেনি।
“এখন তো শেষ, আমার কাছে এক টাকাও নেই, বউ খুঁজতে গিয়ে টাকা না থাকলে আমি লজ্জিত হব।”
কিন্তু সে ফিরে যেতে চাইছিল না, এত কষ্ট করে কাজ থেকে মুক্তি পেয়েছে, এখন খেলাধুলা করতেও চাইছিল, যদি দিদি পরে পিছু ফিরে তবে সে বড়ো ক্ষতিগ্রস্ত হবে।
“চল, আগে জিয়াংঝো যাচ্ছি, ওখান থেকে টাকা জোগাড় করার উপায় ভাবব।”
তাই ঝাং মিং চারপাশে কেউ নেই দেখে কিছু সাধনার কৌশল ব্যবহার করে দ্রুত জঙ্গলের মধ্যে দিয়ে এগিয়ে গেল।
...
জিয়াংঝো, সিংহে ভবনের শীর্ষ তলা।
চেয়ারম্যান ওয়েই শুহান বড় জানালার সামনে দাঁড়িয়ে দূরের শহরের দৃশ্য দেখছিলেন, মুখে চিন্তার ছাপ, মন খুবই বিষণ্ণ।
কারণ বাড়ির বড়জির অসুখ আবার জেঁকে বসেছে।
পুরো জিয়াংঝো নয়, পুরো চীন দেশ, এমনকি বিদেশী বিশেষজ্ঞরাও ডাকানো হয়েছিল, কিন্তু রোগের মূল কারণ খুঁজে পাওয়া যায়নি, বরং বলল বড়জি বারো বছর আগে মারা যেতেন।
“বারো বছর আগে... সেই রহস্যময় বৃদ্ধ, মেয়ের বিয়ের চুক্তি...”
ওয়েই শুহান নিজেকে নিজে বলছিলেন।
বারো বছরের চুক্তির সময় এসে গেছে, কিন্তু ওই বৃদ্ধ এখনও উপস্থিত হননি।
এভাবে চলতে থাকলে বড়জির জীবন রক্ষা করা যাবে না।
বড়জি পরিবারে স্থিতিশীলতার মূর্ত প্রতীক, যদি তিনি পড়ে যান, পুরনো প্রতিদ্বন্দ্বীরা একযোগে আক্রমণ করবে, সিংহে গ্রুপ বড় সংকটের মুখে পড়বে।
গত কয়েকদিন ধরেই তারা উত্তেজিত হয়ে উঠছে।
বাস্তবে, ওয়েই শুহান ছয় মাস ধরে ওই বৃদ্ধকে খুঁজছেন, কিন্তু ওয়েই পরিবারের শক্তিতেও তাঁর কোনও ছায়া খুঁজে পাওয়া যায়নি।
মনে হচ্ছে তিনি হঠাৎ গায়েব হয়ে গেছেন!
একই সময়ে,
একদিন এক রাত জঙ্গলের মধ্য দিয়ে হাঁটার পর ঝাং মিং অবশেষে সিংহে ভবনের বাইরে পৌঁছল।
“ওহ মা, অসাধারণ! এটা কি আমার ভবিষ্যতের শ্বশুরবাড়ির কোম্পানি? এত টাকা-পয়সা?!”
উচ্চ আকাশ ছোঁয়া সিংহে ভবন দেখে ঝাং মিংয়ের চোখ জ্বলে উঠল।
‘মেয়ের বয়স বড় হলে সে স্বর্ণের ইট বুকে ধরে রাখে’ কথাটা সত্যিই মিথ্যা নয়, যদি বিয়ে হয়ে যায়, তাহলে নিশ্চিন্তে সুখী জীবন কাটানো যাবে, আর রক্তক্ষয়ী জীবন শেষ।
ঝাং মিং ইতিমধ্যেই ভাবতে শুরু করেছিল, আর মারামারি না করে শান্তিপূর্ণ জীবনের স্বপ্ন দেখছিল।
“ছোট ভিক্ষুক... তোমাকেই বলছি, দ্রুত চলে যাও!”
এই সময়, দূর থেকে একটি বড় চেহারার সুরক্ষক তাকে হাত নেড়ে ডেকছিল।
ঝাং মিং বিভ্রান্ত হয়ে নিজের দিকে তাকাল, বুঝল সে জঙ্গলে একদিন কাটিয়েছে, তার শরীর ময়লা আর ছেঁড়া, সত্যিই একজন ভিক্ষুকের মতো দেখাচ্ছে।
“পুৎস! তুমি কি কখনও এত সুন্দর ভিক্ষুক দেখেছ?”
ঝাং মিং তাকে ঠাট্টা করে থুথু দিল, তারপর ভিতরে ঢুকতে চাইল।
“ওহ বাবা!”
সুরক্ষক রেগে গিয়ে ইলেকট্রিক স্টিক নিয়ে ঝাং মিংকে বাধা দিল, ডেকে বলল, “কান শুনতে পাচ্ছো না? এটা কোথায়, তুমি কি একটা ভিক্ষুক এখানে আসতে পারো? দ্রুত চলে যাও! আমাকে বাধ্য করো না হাত চালাতে!”
“প্রথমত, আমি ভিক্ষুক নই, দ্বিতীয়ত, আমি কাউকে খুঁজতে এসেছি।”
ঝাং মিং ভ্রু কুঁচকে বলল, “তৃতীয়ত, তুমি আমার কথাগুলো বললে শেষ কথা আমি বলি সাধারণত।”
“এবং, আমার ভবিষ্যতের শ্বশুরবাড়ি এখানে কাজ করেন, তাই ভালোভাবে কথা বলো, নাহলে তোমার রোজগারও থাকবে না।”
এই কথাগুলো বলার পর সুরক্ষক স্তম্ভিত হয়ে গেল।
“চোর! ওটা একজন মানসিক রোগী!”
সুরক্ষক রেগে চিৎকার করে বলল, “ভাই, সবাই এখানে এসো, এখানে একজন মানসিক রোগী এসেছে, তাকে তাড়াও।”
চারজন প্রশিক্ষিত শক্তিশালী সুরক্ষক দ্রুত এগিয়ে এল।