প্রথম খণ্ড, একান্নতম অধ্যায়: শত গুণেরও বেশি মৃত্যুর উপায়
(১/৩) পৃষ্ঠা
"তাহলে কি圣尊大人 (聖尊大人) এত দয়ালু যে আর বিষয়টি নিয়ে ঘাঁটাঘাঁটি করতে চান না?"
"বাজে কথা! তোমাদের কারো ছেলেকে কেউ খুন করলে কি তোমরা সহজে শত্রুর সঙ্গে আপস করতে? তাছাড়া তোমরা কি খেয়াল করেছ,圣尊 (聖尊) ঝাং মিং-কে কতটা সম্মান করেন?"
"ঠিক বলেছ, আমারও তাই মনে হয়েছে, কিন্তু তা কী করে সম্ভব?"
কেউ এর সমর্থনে কথা বলল, আবার কেউ এর প্রতিবাদ করল।
"সবাই চুপ করো, আবোল-তাবোল বকো না। শেন ইং 圣尊 (神鷹聖尊) কেমন মানুষ তা কি জানো? সবাই কেবল তাঁকে সম্মান জানায়, তিনি অন্য কাউকে সম্মান জানাবেন—এমন তো হওয়ার কথা নয়। তোমরা যদি আবার এসব আজেবাজে কথা বলো, তবে আমার কিন্তু রাগের সীমা থাকবে না..."
তা সত্ত্বেও, শেন ইং 圣尊 (神鷹聖尊) সেখানে আগের মতোই দাঁড়িয়ে রইলেন, মাথা নিচু করে রইলেন—যতক্ষণ না ঝাং মিং-কে বহনকারী গাড়িটি দৃষ্টির বাইরে চলে গেল, ততক্ষণ তিনি সোজা হননি......
মারিউ কিছুটা চিন্তা করে থেমে গেলেন, তারপর অস্বস্তিকর দৃষ্টিতে কিরা-র দিকে একবার তাকিয়ে ভাবলেন, সত্যিটা খোলামেলা বলা ঠিক হবে কি না।
আমি প্রচণ্ড ক্ষোভে একটা জোরালো ঘুষি ছুড়ে দিলাম। বজ্রপাতের বেগে ধেয়ে যাওয়া সেই ঘুষি সোজাসুজি মধ্যবয়সী লোকটির দিকে এগিয়ে গেল। লোকটির মুখভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে গেল। তখন সরে যাওয়ার বিন্দুমাত্র সময় তার হাতে ছিল না; নিরুপায় হয়ে সে নিজের দুই হাত সামনে তুলে ধরল, যদি কোনোমতে প্রতিহত করা যায়।
ইন ফেং-এর কথা শেষ হওয়ামাত্রই যেন অদৃশ্য কোনো স্থান থেকে অলৌকিক এক শক্তি নেমে এল, যার ফলে ইন ফেং হঠাৎ করে শিউরে উঠলেন।
তাং ইয়ুন আয়রন হেলমেট দলের হিরো হয়ে উঠলেন এবং অবশেষে চতুর্থ মেরিন ব্যাটালিয়নে নিজের মূল্য প্রমাণ করে নিজের উপযুক্ত স্থানটি খুঁজে পেলেন।
হারিকেন ভ্যালির বা লণ্ডভণ্ড উপত্যকার কিংবদন্তির শেষ নেই। তবে তার প্রায় সবই অমর বা仙人-দের সঙ্গে জড়িত। তাই তো অনেকেই জানেন না যে এই উপত্যকা কীভাবে সৃষ্টি হয়েছিল, তবুও অন্তরের গভীর থেকে তাদের বিশ্বাস, এর সঙ্গে নিশ্চয়ই অমরদের কোনো না কোনো যোগসূত্র রয়েছে।
তাং ফেং সং আইজিয়ার ফেলে যাওয়া কথাগুলো নিয়ে গভীরভাবে ভাবতে লাগলেন। তাঁর মনে ভেসে উঠল ফ্যাটম্যান এবং লিন ঝাওদির একসঙ্গে দাঁড়িয়ে থাকা একটি দৃশ্য, আর তাতেই তিনি মুচকি হাসলেন...।
দীর্ঘক্ষণ নীরব থাকার পর, তাদের মধ্যে বাঘের মতো চওড়া পিঠের এক লোক হঠাৎ নিজের কপালে একটা থাপ্পড় মারল এবং চোখ বড় বড় করে কিছু একটা জিজ্ঞেস করল।
কে জানে কেন, তাং ইয়ুনের চিন্তাভাবনা যত এগোতে লাগল, ততই তা বিষাদময় ও করুণ রূপ নিতে শুরু করল। এর ফলে সে বড় সোনার বিছানায় এপাশ-ওপাশ করতে লাগল, ঠিক যেন তাওয়ার ওপর রুটি উল্টে দেওয়া হচ্ছে। এভাবে ঘণ্টার পর ঘণ্টা কেটে গেল, কিন্তু তার চোখে একটুও ঘুম এল না।
তাং ফেং কয়েক পা হেঁটে গিয়ে জানালার পর্দা সরিয়ে বাইরে রাতের অন্ধকারের দিকে তাকালেন। তাঁর মন তখন ঝড়ের গতিতে নানা কথা ভেবে চলেছে...।
"তিনি হলেন সেই হলুদ রঙের পোশাকধারী ভদ্রলোক, যিনি কিছুদিন আগে হাসপাতাল থেকে ছাড়া পেয়েছেন।" যেহেতু আগের দিনগুলোতে বিভাগীয় প্রধান এবং শিক্ষক প্রায়ই একে অপরের ঘরে আড্ডা দিতে যেতেন, তাই ডিউটিরত নার্স তাঁর কাছে বিষয়টি গোপন করেননি।
(১/৩) পৃষ্ঠা
(২/৩) পৃষ্ঠা
তবে গ্যাংয়ের মূল ব্যক্তিটি কোনো কথা না বলে শুধু জি ইউর দিকে তাকিয়ে রইলেন, যেন কিছু একটা পরখ করছেন। জি ইউও সেই দৃষ্টির তীব্রতা অনুভব করতে পেরে মাথা নিচু করে চুপ করে রইলেন।
বড় বড় অভিজাত পরিবার ও কুলকুলপ্রদীপের এই "প্রথম উত্তরাধিকারী"রা—তাদের সঙ্গে আসা সেইসব পরিবারের ছোট সদস্যদেরও যদি ধরা হয় যাদের আমন্ত্রণপত্র পাওয়ার কোনো যোগ্যতা ছিল না—সব মিলিয়েও তাদের সংখ্যা শ’দুয়েকের বেশি হবে না।
অবশেষে উনত্রিশ নম্বর শটটির সময় ইউলিল বর্গের ডান হাতটি, যা দিয়ে তিনি একটি হাত দিয়েই র্যাকেট ধরে রেখেছিলেন, যখন বাই ইফাং-এর ধেয়ে আসা বলটিকে স্পর্শ করল, তখন তাঁর হাতের পেশিগুলো হঠাৎ কেঁপে উঠল এবং এক অদ্ভুত অসাড়তা ও ঝিনঝিনে অনুভূতির সৃষ্টি হলো।
এর ফলে যে প্রথম ঐতিহাসিক সম্রাট কিন শি হুয়াং-এর অত্যন্ত প্রতাপশালী ও উগ্র হওয়ার কথা ছিল, তিনি ইয়ে চেনের প্রতি কোনো ক্ষোভ প্রকাশ না করে বরং নিজের অস্তিত্ব নিয়েই গভীরভাবে সন্দেহ করতে শুরু করলেন।
সবশেষে, আপনি তো জানেন না যে এই শিক্ষক, যিনি প্রধানত ম্যাজিক পোশনোলজি এবং ম্যাজিক ল’ নিয়ে পড়াশোনা করেছেন, তিনি কোন আইনি ফাঁকফোকর দিয়ে আপনাকে ঘুরিয়ে পেঁচিয়ে নাকানিচুবানি খাইয়ে ছাড়বেন।
হোকages (火影) মহোদয়ের নির্দেশ পাওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই কাকাশি দ্রুত ঘটনাস্থলে ছুটে গেলেন এবং শেষ পর্যন্ত ইরুকাকে জীবিত অবস্থায় হাসপাতালে পৌঁছে দিতে সক্ষম হলেন। তাঁর সঙ্গে হাসপাতালে ভর্তি করা হয়েছিল সেই দয়ালু আণবিক বা এএনবিইউ (ANBU) নিনজাকেও।
"ভাই, তুমি আমার আস্ত ভাই, দয়া করে আমাকে আর জ্বালাতন করবে না?" রিয়েল ওয়াটারফলের সামনে দাঁড়িয়ে অন্য এক ভবঘুরে গোছের লোক নিজের কপালে নিরাশ হয়ে হাত চাপড়ে ধরল।
তাই লুও চেন ভেবেছিলেন যে তাং ইয়াং-কে একটি চরিত্রের অফার দেওয়া তাঁর জন্য এক দারুণ চমক এবং চমৎকার একটি উপহার হবে।
ম্যানেজার দেখলেন যে লি তিয়ানয়াও মাটিতে পড়ে থাকা তামার মুদ্রাগুলো কুড়াচ্ছেন না, তাই ভেবে বসলেন যে তিনি হয়তো টাকার পরিমাণ কম ভেবে অবহেলা করছেন। তিনি সঙ্গে সঙ্গে কিছু কটূক্তি করার জন্য মুখ খুললেন।
এক তরবারির আঘাতেই উন্মত্ত অগ্নিভাল্লুকটিকে খুব সহজেই নিধন করার পর, ক্ষিপ্ত হয়ে গর্জন করতে থাকা অগণিত রহস্যময় জন্তু যেন হঠাৎ প্রচণ্ড আতঙ্কিত হয়ে অদ্ভুতভাবে শান্ত হয়ে গেল।
কোনো সম্বোধন বা অভিবাসন ছাড়াই, রিসিভারের অন্য প্রান্তে থাকা ডেমোস কথা শুরু করেই সোজা মূল বিষয়ে চলে এলেন। এটা স্পষ্ট যে কারেতের এই ধরনের আচরণে তিনি গভীরভাবে বিরক্ত হয়েছেন।
চারপাশে কেবল লোহার তারের মতো সূক্ষ্মভাবে কেটে ফেলা ধাতব টুকরোগুলো ছড়িয়ে আছে। যেন যুদ্ধের ধোঁয়া কেটে যাওয়ার পর পড়ে থাকা সৈন্যদের নিথর দেহগুলোর মতো।
খুঁটিয়ে পর্যবেক্ষণ করে আইল এও দেখতে পেলেন যে, যদিও সবকিছু একটি বৈজ্ঞানিক কাঠামোর ওপর ভিত্তি করে তৈরি, তবুও এর প্রতি কোণায় কোণায় সোর্স সোর্সের জগতের (信源界) সোর্স সোর্স স্পেলের জ্ঞান ও পদ্ধতি ওতপ্রোতভাবে জড়িয়ে রয়েছে।
ফ্যান্টম বিস্ট হার্ট স্ক্রিপ্ট পাওয়ার পর থেকে ঝাও হু গোপনে এটি চর্চা করে আসছিলেন এবং সম্প্রতি তিনি এর প্রাথমিক স্তরের নাগাল পেয়েছেন।
"তরবারির আলো চারদিকে ছড়িয়ে পড়ছে, এই শক্তিশালী মানুষটি একজন দক্ষ তলোয়ারবাজ। এমন শক্তিশালী তলোয়ারের তেজ যার রয়েছে, এই আগন্তুক সাধারণ কেউ নন।" লি তিয়ানয়াওয়ের চোখেও কৌতূহলী ও আশাবাদী দৃষ্টি ফুটে উঠল। তিনি দেখতে চান এই জায়গায় কে এসে হাজির হয়েছে।
লি তিয়ানয়াও নিজের মানসিক শক্তি বা দিব্যদৃষ্টি ছড়িয়ে দিয়ে সেই জায়গার খোঁজ নিলেন। তিনি দেখতে পেলেন যে প্রায় চল্লিশ জন সদস্যের দুটি দল তুমুল সংঘর্ষে লিপ্ত রয়েছে এবং মাঝেমধ্যেই কোনো না কোনো সাধক প্রাণ হারাচ্ছেন।
(২/৩) পৃষ্ঠা
(৩/৩) পৃষ্ঠা
লি তিয়ানয়াও জানতেন যে শি ই-তাও একবার চোখ খুললে তাদের দু’জনের মধ্যে অন্তত একজনের প্রাণহানি ঘটবে। আসলে শি ই-তাওয়ের প্রতি তাঁর কোনো বিরূপ মনোভাব ছিল না, বরং তলোয়ারের প্রতি তাঁর গভীর উপলব্ধি এবং অটল মানসিক লড়াইয়ের জেদকে তিনি মনে মনে প্রশংসা করতেন।
লি জিইউয়ানের আঙুলগুলো মানচিত্রের ওপর এদিক-সেদিক ঘুরছিল, আর তাঁর মাথাতেও বারবার ফিরে আসছিল লিউ ইআনলাইয়ের বলা শত্রুর অবস্থানের বিবরণ। কিন্তু প্রথম এলাকার জেলা কমিটির সঙ্গে কোনোভাবেই যোগাযোগ করা সম্ভব হচ্ছিল না, ফলে শত্রুর গতিবিধি সম্পর্কে তাঁর ধারণা এখনো সম্পূর্ণ ধোঁয়াশায় ঢাকা। এটি লি জিইউয়ানের কাছে পরবর্তী পদক্ষেপ নেওয়ার সময় বেশ বড় ধরনের এক মাথাব্যথার কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছিল।
তাঁর এই মিষ্টি ও স্নিগ্ধ কণ্ঠস্বর কিছুটা চিন্তিত ও আনমনা নানাং জিংসিউকে অবশেষে তার গভীর চিন্তা থেকে ফিরিয়ে আনল। তিনি চারপাশটা একবার চোখ বুলিয়ে দেখে নিলেন, তারপর ভ্রু কুঁচকে চোখের দৃষ্টি নামিয়ে নিলেন। নিজের সহযোগীদের উদ্দেশে হাত ইশারা করে বললেন, "চলুন!"
যুবরাজ মনে মনে আরও বেশি বিভ্রান্ত হয়ে পড়লেন, "আমার কী এমন ভুল হয়েছে? কেন আমাকে লি যুবরাজের কাছে কৈফিয়ত দিতে হবে?" যুবরাজের মনে এক ধরনের আশঙ্কা জাগল যে, লি যুবরাজ নিশ্চয়ই তাঁর অগোচরে পেছনে কোনো চাল চেলেছেন।
"শাওটিং..." ছিয়াও গুয়ানইউয়ে অশ্রুসিক্ত নয়নে মাথা তুলে ফু শাওটিংয়ের দিকে তাকালেন, কিন্তু দেখলেন যে ফু শাওটিং চোখ বন্ধ করে আছেন, তাঁর দিকে তাকাতেও চাইছেন না।
ক্রমাগত যুদ্ধের কারণে কিন ঝিয়ানের শারীরিক ও মানসিক শক্তি প্রায় নিঃশেষ হয়ে গিয়েছিল। এই মুহূর্তে তিনি নিজেকে প্রচণ্ড দুর্বল অনুভব করছিলেন।
সেখানে আর কোনো ভীতি জাগানো চিৎকার নেই। কমলা রঙের রাস্তার বাতের মৃদু আলোয় কেবল রন নামের বিড়ালটি একা বসে আছে, দেখে মনে হয় যেন সে গায়ে সোনার আলখেল্লা জড়িয়ে নিয়েছে—তার সামনে বিভিন্ন রঙের কয়েক ডজন বিড়াল মাটিতে মাথা ঠেকিয়ে বসে রয়েছে, যেন তাদের নতুন নেতাকে কুর্নিশ জানাচ্ছে।
তীরন্দাজদের দ্বিতীয় দলটি সঙ্গে সঙ্গে হামলা চালাল। মুরং জিন হুলুকানের দেহটিকে শূন্যে একটু ঘুরিয়ে নিয়ে তাকে নিজের সামনে ঢাল হিসেবে ব্যবহার করলেন। তিনি বাঁ দিক থেকে ছুটে আসা তিরগুলো বাঁচিয়ে নিলেন এবং হুলুকানকে দিয়ে ডান দিক থেকে আসা গুপ্ত আক্রমণ প্রতিহত করলেন।
ফু শাওটিং লু জিংসিকে সঙ্গে নিয়ে লোকজনের সঙ্গে কথা বলে বেড়াচ্ছেন। তিনি মাঝেমধ্যেই পাশে থাকা মানুষটির দিকে আড়চোখে তাকাচ্ছেন। কারণ, যখন থেকে তিনি ছয় কোটি দিয়ে তার জিনিসটি নিলামে কিনে নিয়েছেন, তখন থেকে মেয়েটি মুখ গোমড়া করে বসে আছে।
সিয়া জিউয়ুন কথা শেষ করেই হাতে এক ঝটকা জোর প্রয়োগ করে কাও গ্যাংয়ের স্থানচ্যুত বা ডিসপ্লেস হওয়া বাঁ হাতটি আবার আগের জায়গায় জোড়া লাগিয়ে দিলেন।
সম্ভবত এটিই সেই বিষয় যা সবাইকে সবচেয়ে বেশি কষ্ট দেয়—যিনি আসল রক্ষাকর্তা, অথচ যাঁকে কি না এই কঠোরভাবে সুরক্ষিত মানুষগুলোই সেই রক্তপিপাসু ও দানবীয় শক্তির দলভুক্ত বলে ভুল বোঝে। এর চেয়ে বেদনাদায়ক আর কী হতে পারে!
সুই ওয়ানবিন তখন সবেমাত্র তাঁর জাদুর মন্ত্র পাঠ শেষ করলেন, চারপাশের বাতাসের তাপমাত্রা কমতে শুরু করল। দশ সেকেন্ডের মন্ত্র পাঠের পর এক তীব্র তুষারঝড় নেমে এল।
(৩/৩) পৃষ্ঠা