প্রথম খণ্ড অধ্যায় ৩৮: স্বেচ্ছায় উপপত্নী হওয়া (পান বাও)
১৬৮৮ নম্বর রেজিমেন্টের সদর দপ্তর।
গু পানপান এবং সুন রুনঝি রেজিমেন্টের খামার থেকে ফিরে নিজেদের আবাসনে চলে গেলেন।
আসলে, খুনি দলের সদস্যদের কঠোর জিজ্ঞাসাবাদের মুখে পড়ে ওই দুই বিদেশি আর সহ্য করতে পারছিল না। তাছাড়া হুয়া ফেং এবং তার সঙ্গীদের অস্ত্রের ভয়াবহতা তারা বুঝে গিয়েছিল, তাই প্রতিরোধের সাহস তাদের ছিল না। যখন খুনি দলের একজন তাদের মুখ খোলার নির্দেশ দিল, তখন সেই দুজন চিৎকার করে সব স্বীকার করে নিল।
লিংনান শহরের কেন্দ্রে অবস্থিত একটি অভিজাত কেটিভি সেন্টারে, অত্যন্ত আধুনিক পোশাক পরা, কিন্তু ভেতর থেকে সস্তা মানসিকতা ও লম্পট স্বভাবের এক মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি পা তুলে বসে ছিলেন। তার হাতে ছিল একটি দামী সফট চুংহুয়া সিগারেট, যা তিনি বেশ আয়েশের সাথে টানছিলেন।
মো পরিবারের প্রতিটি প্রজন্মের মানুষই ছিল অসাধারণ প্রতিভাধর। তাদের এই প্রখর দূরদর্শিতার কারণেই মো পরিবার পরিস্থিতির গভীরে গিয়ে নিজেদের অনুকূলে সুযোগ খুঁজে নিতে পারতো এবং একই সাথে নিজেদের সামাজিক অবস্থান বজায় রাখতে সক্ষম হতো।
শেষ পর্যন্ত নানগং বিন যদি চাইল্ড-মাদার ফায়ার বোম ব্যবহার না করতেন, তবে এই পলায়নবিদ্যায় পারদর্শী ‘জেড আইস ব্লু হার্ট’-কে ধরা তার পক্ষে সম্ভব হতো না।
দলটি লং বানশানের সাথে বেরিয়ে এল। যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত নিঊতৌয়ের মুখমণ্ডল ছিল গম্ভীর। সে তার ওপরের পোশাক খুলে ফেলল, যার নিচে বেরিয়ে এল সুঠাম পেশিবহুল শরীর। তার হাতে ছিল ত্রিশ কেজি ওজনের দুটি ধূসর-কালো বিশাল কুঠার।
বিজয় যখন হাতের মুঠোয়, তখন ইয়াং লান কেন তাকে হত্যা না করে উল্টো তার কাছে ‘হিউম্যান রিয়েলম স্টেল’ বা মানব জগতের ফলকের খোঁজ করছে? এই অদ্ভুত আচরণে ইয়াং নানের মনে হাজারো সন্দেহের উদ্রেক হলো।
শুয়ান-এর সাথে পরিচয় করিয়ে দেওয়ার এবং তাকে দলের অন্তর্ভুক্ত করার ফাঁকে, আমি দ্রুত তার প্রাথমিক তথ্যগুলো দেখে নিলাম।
“দরজাটা আগে বন্ধ করো, বাইরের চাকররা দেখে ফেলবে,” হুও মাননি আদুরে গলায় বললেন। এই মুহূর্তে হুয়া ফেং তাকে নিজের বাহুডোরে জড়িয়ে ধরেছিলেন। মাননির পাতলা রেশমি পোশাকের স্পর্শ এবং তার শরীর থেকে ভেসে আসা মিষ্টি ঘ্রাণে হুয়া ফেং মুহূর্তের জন্য আত্মহারা হয়ে পড়েছিলেন।
এই খবরটি শুনে লি শিয়াং প্রথমবারের মতো বিস্ময় প্রকাশ করলেন। চীনের সামরিক মহলে জেনারেল ঝাং ঝংঝেং-এর ব্যাপক প্রভাব ও সম্মান রয়েছে। এক সময় একটি আর্মি গ্রুপের কমান্ডার থাকাকালীন তিনি সমুদ্র ও আকাশপথে যৌথ আক্রমণের পরিকল্পনা করেছিলেন এবং সফলভাবে তা বাস্তবায়ন করে গৌরবময় সাফল্য অর্জন করেছিলেন।
এই বর্ণহীন সত্য শক্তিটি আসলে হিমশীতল শক্তিতে পরিপূর্ণ, যা ইয়াং ই-কে সব ধরণের বিষ থেকে মুক্ত রাখার মূল উৎস।
তবে বর্তমান পরিস্থিতিতে চু ওয়াংশুর জন্য এর কোনো প্রয়োজন ছিল না। সাধারণ কিছু আধ্যাত্মিক অস্ত্র তার লড়াইয়ের সক্ষমতা বিশেষ বাড়াতে পারবে না। তাছাড়া এই প্রক্রিয়ায় প্রচুর সময় নষ্ট হয়; তার এবং তার ছায়াশরীরের পক্ষেও অন্তত এক মাস ছাড়া ওই আত্মিক দানবের স্মৃতি পুরোপুরি মুছে ফেলা সম্ভব নয়।
তিনজন মিলে পুরনো বাড়ির দরজা বন্ধ করে দিলেন এবং বসার ঘরের চেয়ারে বসে রাতের অন্ধকারের প্রতীক্ষা করতে লাগলেন।
যুদ্ধের একেবারে কেন্দ্রে, উ কু মাস্টার দমে যাওয়ার পাত্র নন। একজন কঠোর তপস্বী হওয়া সত্ত্বেও তিনি যেন এক যুদ্ধোন্মত্ত দানবে পরিণত হলেন। তার সারা শরীর থেকে সোনালী আলো বিচ্ছুরিত হতে লাগল। একদিকে তিনি দেবদূতের আলোর আঘাত প্রতিহত করছিলেন, অন্যদিকে নিজের সমস্ত শক্তি একত্রিত করে হাতের তালুতে এক বিন্দুতে ঘনীভূত করলেন এবং তা দেবদূতের শরীরের দিকে নিক্ষেপ করলেন।
কিন বাওচাং মাথা নেড়ে ফু ইয়ার কথার সাথে একমত পোষণ করলেন এবং বললেন, “আমরা বরং এমন কোনো জায়গা খুঁজি যেখানে শান্তিতে আলোচনা করা যায়, পরবর্তী পরিকল্পনা কী হবে তা ঠিক করতে হবে। তোমরা কী বলো?” উ ইয়ান এবং ফু ইয়া সম্মত হলে তারা তিনজন একটি গোপন স্থানে গিয়ে আলাপ শুরু করলেন।
তার সারা শরীরের পেশিগুলো ফুলে উঠল, শিরাগুলো স্পষ্ট হয়ে উঠল এবং কপালে রহস্যময় আটটি রেখা ফুটে উঠল।
জয়ী শেনজুন হেক্সাগন অ্যারে বা ছয় কোণা তারার বিন্যাস আহ্বান করা থামিয়ে দিলেন। তিনি ভ্রু কুঁচকে আকাশের দিকে তাকালেন, যেন সেখানে কী ঘটছে তা তিনি বুঝে উঠতে পারছেন না।
ইয়ান জুন বারবার সেই রহস্যময় দেয়ালে আঘাত করতে লাগলেন, কোনো সূত্র পাওয়া যায় কি না তা দেখার জন্য। তার শক্তি ছিল প্রবল, এমনকি তিনি তার বিষাক্ত পোকাগুলোকেও সক্রিয় করে তুলেছিলেন।