প্রথম খণ্ড অষ্টম অধ্যায়: ওই লোকটা কি তার উপার্জিত অর্থ তুলে দেবে? (পান বাও)

গু পানপান秦战-এর পেছনে মুখ নিচু করে এমনভাবে হাঁটছিল, যেন কোনো ভুল করে ফেলা ছোট শিশু, ভয়ে টু শব্দটিও করার সাহস পাচ্ছিল না।

অন্যায়! সত্যিই এর জন্য তাকে দোষ দেওয়া যায় না! দোষ দিতেই হয় তবে শাশুড়ি লি সুইহুয়াকে দিতে হবে, কারণ তিনি ছবির মানুষের দিকে আঙুল তুলে দেখিয়ে দেননি যে秦大柱 আসলে কে। তবে এটাকে আকস্মিক এক প্রাপ্তিই বলা যায়। যদি জানতাম秦大柱-এর চেহারা আর শরীর তার চোখের জন্য এত আরামদায়ক, তবে সে আরও আগেই খুশিতে গদগদ হয়ে ছুটে আসত।秦家村-এ কয়েকটা দিন নষ্ট করার কী প্রয়োজন ছিল, এ তো স্রেফ অর্থের অপচয়!

এর আগে তার বান্ধবী ‘ফক্স’ তাকে পুরুষ মডেল দেখতে নিয়ে যেত। মাঝেমধ্যে সেই মডেলের সিক্স প্যাক স্পর্শ করার সুযোগ মিলত, কিন্তু তার জন্য প্রতি মিনিটে টাকা খরচ করতে হতো। আর এখন, তার সামনেই এক জীবন্ত পুরুষ মডেল, তাও আবার বিনা খরচে! খুব ইচ্ছে করছিল ছবি তুলে ফক্সকে পাঠিয়ে দিতে। ইচ্ছে করছিল তার সাথে এই আনন্দ ভাগ করে নিতে, আহ! দুঃখের বিষয়, ফক্স এখানে নেই।

“এই যে, দাজু গে, একটু আস্তে হাঁটেন।”

এই লোকটার পাগুলো কী লম্বা! গু পানপান ছোট ছোট দৌড়েও তার তাল মেলাতে পারছিল না। লোকটা সত্যিই খুব কিপটে আর জেদি। শুধু মানুষ চিনতে ভুলই তো হয়েছে, তাতে তার নিজেরও তো কম লজ্জা লাগছে না! তাছাড়া সে যে নিজের নাম বদলে ফেলেছে, সেটার হিসাব তো এখনও নেওয়া বাকি। তার জন্য তাকে বাইরে ঘণ্টার পর ঘণ্টা উত্তরের হিমেল হাওয়ায় দাঁড়িয়ে থাকতে হয়েছে, মুখে বালু খেতে হয়েছে।

“মুখ বন্ধ করো, আমাকে দাজু গে ডাকবে না!”

এখন গু পানপান এই তিনটি শব্দ উচ্চারণ করলেই秦战-এর মনে পড়ে যায় কিছুক্ষণ আগে সে কী মধুর কণ্ঠে ‘লু তিয়ান’-কে ডেকেছিল। মনের ভেতর এক অস্থিরতা দানা বাঁধছিল, ধুর! তার কী হয়েছে? ওই লু তিয়ান নামের লোকটার চেহারা কি তবে এই মেয়েটির পছন্দ?

গু পানপান অভিমানে ঠোঁট উল্টে ফেলল। এই বদরাগী লোকটা তাকে ধমক দিল। আজ তো তাদের বিয়ের প্রথম দিন। লোকটা দেখতে হ্যান্ডসাম বলেই সে কষ্টেসৃষ্টে এই বিয়েটা মেনে নিয়েছিল, ভেবেছিল তার সাথে দুবছর সুখে-শান্তিতে কাটিয়ে তারপর বান্ধবীর সাথে নিজের মতো জীবন কাটাবে। কিন্তু এখন সে আফসোস করছে, এই কুত্তার মতো লোকটা একাই থাকুক, দুবছর পর সে ডিভোর্স দিয়ে দেবে, হুহ!

秦战 গু পানপানকে নিয়ে সেনা ইউনিটের পূর্ব দিকে অবস্থিত পরিবারগুলোর থাকার জায়গায় পৌঁছাল। গু পানপান কৌতূহলী চোখে সামনের সারি সারি একতলা বাড়িগুলো দেখছিল। প্রতিটি বাড়ির সামনেই ছোট উঠোন। তার আগের বাড়ির মাটির কুঁড়েঘরের চেয়ে এগুলো অনেক ভালো আর সুন্দর।秦战 বাড়ির গেট খুলে দিল। সে নিজেও এখানে প্রথমবার এল, আগে ব্যাচেলর হিসেবে ইউনিটের ডরমিটরিতে থাকত। এই মেয়েটি যদিও তার বাবা-মায়ের খুঁজে আনা শৌখিন বিয়ের পাত্রী ছিল, কিন্তু সে যদি জেগে না উঠত, তবে মেয়েটি অল্প বয়সেই বিধবা হয়ে যেত। তাই তার প্রতি秦战-এর মনে এক ধরনের কৃতজ্ঞতা ছিল। জেগে ওঠার পরের দিনই কলম ধরার ক্ষমতা পাওয়ার সাথে সাথে সে বিয়ের আবেদনপত্র জমা দিয়েছিল।

যখন সে তার মায়ের কাছে শুনল যে মেয়েটি তার সাথে থাকতে আসবে, সে সাথে সাথে ইউনিটের প্রধানের কাছে ফ্যামিলি কোয়ার্টারের জন্য আবেদন করে। গু পানপান বাইরে দাঁড়িয়ে চারপাশটা দেখছিল। উঠোনটা খুব একটা বড় নয়, প্রায় পঞ্চাশ-ষাট বর্গমিটার হবে। উঠোনটা ফাঁকা, এক কোণে একটা ছোট সবজি বাগানও আছে। বাগানের আগাছাগুলো পরিষ্কার করে রাখা হয়েছে, হয়তো রোদে শুকিয়ে সার বানানোর অপেক্ষায়। সব মিলিয়ে উঠোনটা বেশ পরিচ্ছন্ন।

秦战 বিশেষ করে একটু থামল যাতে গু পানপান তার কাছে আসতে পারে, তারপর দুজনে একসাথে ভেতরে ঢুকল। ঘরটিকে মাঝখানের দেয়াল দিয়ে দুই ভাগে ভাগ করা হয়েছে। বাইরের অংশে শুধু একটা চৌকো টেবিল আর চারটে চেয়ার রাখা। ভেতরের ঘরটি শোবার ঘর, সেখানে একটা গরম মাটির বিছানা বা ‘কাং’ তৈরি করা আছে। বিছানাপত্র একদম নতুন, মনে হচ্ছে কেউ খুব যত্ন করে সব গুছিয়ে রেখেছে।

গু পানপান চারপাশটা ঘুরে দেখল, তার মনে হলো কিছু একটা যেন কমতি আছে। ওহ, হ্যাঁ! তার পড়ার টেবিল। লেখালেখির অভ্যাসের কারণে সে রোজ ভোরে উঠে বই পড়া আর জোরে জোরে পড়ার অভ্যাসটা বজায় রেখেছে। এখানে যদিও মাত্র দুবছর থাকবে, তবুও নিজেকে তো আর কষ্ট দেওয়া যায় না।

“秦战, আমরা কি একটা পড়ার টেবিল কিনলে ভালো হতো না?”

কিছুক্ষণ অপেক্ষা করেও কোনো উত্তর না পেয়ে গু পানপান কিছুটা অবাক হলো। পেছন ফিরে秦战-এর দিকে তাকাল। দেখল,秦战-এর মুখটা কিছুটা লাল, সে বোকার মতো মাটির বিছানাটার দিকে তাকিয়ে আছে, কী যেন ভাবছে।

“秦战?秦战?”

দুবার ডাকার পরও কোনো প্রতিক্রিয়া না পেয়ে গু পানপান তার শক্ত হাতে আঙুল দিয়ে গুঁতো দিল। স্পর্শ পেতেই秦战-এর শরীরে যেন এক শিহরণ খেলে গেল, সে বাস্তবে ফিরল। সে নিজেকেই মনে মনে একটা চড় মারতে চাইল, কীসব আজগুবি চিন্তা করছিল সে? সে বিভ্রান্ত হয়ে গু পানপানের দিকে তাকিয়ে বলল, “হ্যাঁ?”

লোকটার এই বোকাটে অথচ কিউট ভাব দেখে মনে হলো, সে তার কথা মোটেও শোনেনি। এত তন্ময় হয়ে সে কী ভাবছিল?

“秦战, আমি বলছি, ওই জানালার পাশে একটা পড়ার টেবিল রাখি? আমি ওখানে বই পড়ব আর লিখব। তুমি বলো তো, বাজার থেকে একটা কিনে আনব নাকি তুমি নিজেই বানিয়ে দেবে?”

গু পানপান গলার স্বর কিছুটা বাড়িয়ে জানালার দিকের জায়গাটা দেখিয়ে বলল। সে মনে মনে কল্পনা করছিল, এখানে বসেই সে এই যুগের তার প্রথম উপার্জনটা করবে, আর তারপর বান্ধবীর সাথে দেখা করার দিনটা আরও এগিয়ে আসবে। ভাবতেই তার মন ভালো হয়ে গেল।

秦战-এর কানে গু পানপানের মুখে ‘লু তিয়ান’-কে ‘দাজু গে’ ডাকার কথা মনে পড়ল, আর এখন তাকে শুধু ‘秦战’ বলে ডাকছে, তাই সে কিছুটা অসন্তুষ্ট হয়ে বলল, “কিনেই ফেলি। বড় একটা টেবিল কিনব, যাতে আমরা দুজন একসাথে বসতে পারি, আমিও ওখানে বই পড়তে পারব।”

গু পানপান যা পছন্দ করে তাতেই সে রাজি।秦战 এগিয়ে এসে গু পানপানের দিকে তাকিয়ে রইল। আসলে সে বলতে চেয়েছিল, “আমরা একসাথে বসে বই পড়তে পারি।” দুজনে একে অপরের দিকে তাকিয়ে রইল।

পরিবেশটা কেমন যেন একটু আবেশময় হয়ে উঠল... গু পানপান অনুভব করল লোকটা তাকে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে, মনে মনে ভাবল, এই বদ লোকটা কি খুব ভাব দেখাচ্ছে? আমার সাথে চোখাচোখি করার লড়াই? আমি জীবনেও হারিনি! গু পানপান তার সর্বশক্তি দিয়ে চোখ দুটো গোল গোল করে তাকিয়ে রইল...

আগের সেই শান্ত পরিবেশটা মুহূর্তেই ভেঙে গেল। তার স্ত্রী একটু অদ্ভুত স্বভাবের, বোঝা গেল তার সাথে সাধারণ পথে চলা যাবে না।秦战 ঘুরে দাঁড়াল এবং ধীরস্থিরভাবে তার সামরিক জ্যাকেটটা খুলে বিছানার পাশে রাখল। তার চওড়া কাঁধ আর সরু কোমরের পেশীবহুল শরীরটা যেন কোনো সুপার মডেলের। তার সেই ত্রিকোণাকৃতি পিঠের দিকে তাকিয়ে গু পানপানের জিভে জল আসার উপক্রম। এখন যদি তার হাতে একটা স্মার্টফোন থাকত, তবে সে নিশ্চিত ছবি তুলে নিত। তারপর উইচ্যাটে গু লি-কে পাঠিয়ে একসাথে এই লম্বা পায়ের, সরু কোমরের পুরুষ মডেলের ছবি নিয়ে আলোচনা করত।

এই লোকটাকে বশে আনা কি খুব কঠিন? আসল উপন্যাসের নায়িকা ছিল খুব সাধারণ দেখতে এক ‘সাদা পদ্ম’ ফুল, আর সে নিজে একজন সুন্দরী। বইয়ের পুরুষ চরিত্রগুলোর রুচি আর দৃষ্টিশক্তি খুব খারাপ, ঘরের সুন্দর স্ত্রীকে ফেলে তারা সাধারণ দেখতে নায়িকার পেছনে ঘোরে। তারা সবাই বোকা আর পয়সাওয়ালা। বান্ধবীর সাথে এই বইটা নিয়ে সমালোচনা করার এটাই ছিল প্রধান কারণ।

গু পানপান গাল হাত দিয়ে ভাবছিল, ঘরের ফুলের চেয়ে কি বনের ফুলের সুবাস বেশি? বইয়ে নিজের করুণ পরিণতির কথা মনে পড়তেই সে মাথা নাড়ল। আগে টাকা কামাতে হবে, টাকা থাকলে কি পুরুষ মডেলের অভাব হবে? এই বদ লোকটার বেতন কি সে তাকে দিয়ে দেবে? যুগের উপন্যাসের নিয়ম অনুযায়ী, নায়িকা যখন স্বামীর সাথে থাকতে আসে, নায়ক তখনই তার জমানো বেতন তুলে দেয়, কারো কারো তো কয়েক হাজার বা দশ হাজার টাকাও থাকে। সে আট বছর ধরে সেনাবাহিনীতে আছে, নিশ্চয়ই অনেক টাকা জমিয়েছে।

秦战 অনুভব করল পেছন থেকে কেউ একজন তাকে তীব্র দৃষ্টিতে দেখছে। সে মনে মনে খুশি হলো, বোঝা গেল তার স্ত্রী এই ব্যাপারটা পছন্দ করছে। সে ঘুরতেই দেখল গু পানপান তার দিকে তাকিয়ে আছে, তার চোখে যেন তারার ঝিলিক।秦战-এর বুকটা ধড়ফড় করছিল, যদি স্ত্রী নিজেই এগিয়ে আসে, তবে সে কি সাথে সাথে রাজি হয়ে যাবে, নাকি কয়েক সেকেন্ড ভেবে দেখবে?

“秦战, তুমি কি ভুলে গেছ যে কিছু একটা দেওয়ার কথা ছিল?”

“হুঁ?”