প্রথম খণ্ড, দ্বিতীয় অধ্যায়: প্রকৃত কন্যা, প্রকৃত বলির মেষ (শিয়াল)

কিউন পরিবারে যতটা শান্তিপূর্ণ পরিবেশ, গূ পরিবার গ্রামের এক বাড়িতে ততটা হৈচৈ বেশি। গূ লির কপালে সাদা কাপড়ের ফিতা বাঁধা, সে পায়ে পা তুলে হালকা স্লেটের বিছানায় শুয়ে দরজার কাছে দাঁড়িয়ে থাকা মহিলাদের অভিনয় দেখতে আগ্রহী—এক কান্না, দুই ঝগড়া, তিন গলা টাঙানোর নাটক।

“আয়ো, এত বড় করে আপনাকে লালন-পালন করলাম, আর আপনি হঠাৎ চলে যাচ্ছেন! আজ আমি এইখানে ঝুলে মরব, যদি মৃত্যুর চাপে মারা যাই, তাহলে দেখব আর কে আপনাকে বিয়ে করবে!” দত্তক মা লিউ ঝাওদি এক দড়ি নিয়ে ছাদের কাঠে বেঁধে, একটি সিঁড়িতে দাঁড়িয়ে মাথা সেই দড়ির ফিতায় ঢুকিয়ে কান্নাকাটি করতে করতে আত্মহত্যার ভঙ্গি করছে।

“দ্রুত করো, ঝুলতে চাও ঝুল, না হলে নিজের ঘরে ফিরে যাও, আমাকে ঘুমে বিঘ্ন করো না।” গূ লি একটি গভীর হাইঘাম দিয়ে বলল, কারণ সে গতরাতে সারা রাত বন্ধুর সঙ্গে মন্দ রিভিউ লেখকদের বিরুদ্ধে লড়াই করেছে।

রাতভর না ঘুমিয়ে চোখ খুলতেই সে এমন এক উত্তেজনাপূর্ণ দৃশ্যে পড়েছে। সে বইয়ের মধ্য দিয়ে প্রবেশ করেছে এবং মূল চরিত্রের স্মৃতি ধারণ করেছে। জন্মের সময় বাচ্চা বদলানোর গল্প আবারও। একজন রাজধানীতে, আরেকজন গ্রামে, যা আদতে গোপনে থাকা উচিত ছিল। কেন অষ্টাদশ বছর পর হঠাৎ তা প্রকাশ পেল?

মূল চরিত্র অনিচ্ছাকৃতভাবে তার পিতা-মাতার সঙ্গে রাজধানীর নকল মেয়ের চিঠিপত্র দেখতে পায়। আসলে এটা তাদের পরিবারের একটি পরিকল্পিত পরিচয় বদলের কৌশল, যাতে তারা তাদের প্রকৃত মেয়েকে ধনী পরিবারে পাঠায়, যাতে সে ভবিষ্যতে পরিবারকে সাহায্য করতে পারে এবং সবাই লাভবান হয়। মূল চরিত্র তার সত্যতার জেনে রাজধানীতে তার প্রকৃত পিতা-মাতাকে খুঁজতে বের হয়। কিন্তু বের হতেই তাকে পিছন থেকে ঠেলে বাড়ির প্রবেশ পথের বড় পাথরে লেগে অজ্ঞান হয়ে পড়ে। এভাবেই গূ লি সেখানে এসে পড়ল।

মূল চরিত্রের স্মৃতি অনুযায়ী, গূ লি নিশ্চিত যে সে ‘文工团台柱子和她99个爱慕者不得不说的故事’ নামে একটি বইয়ের নকল মেয়ের গল্পে প্রবেশ করেছে। আসল নায়িকা নকল মেয়ে, আর সে প্রকৃত মেয়ে, প্রকৃত বলি! মূল চরিত্র সুস্থ হয়ে রাজধানীতে যাওয়ার আগেই নকল মেয়ের পরিবার খবর পেয়ে তার জন্য ফাঁদ পেতে থাকে। তার পরিণতি হলো মানসিক বিকৃতি, এবং তারই প্রকৃত পিতা-মাতা তাকে পাগলখানায় পাঠায়।

ছোটবেলা থেকে দত্তক পিতা-মাতা মূল চরিত্রকে মারধর বা গালমন্দ করত। এখন তারা পরোক্ষভাবে তার মৃত্যুর কারণ হয়েছে।

তার মাথার চোট আসলে গুরুতর নয়, প্রথমে বড় একটা ফোস্কা উঠেছিল, যা এখন নেমে গেছে। সম্ভবত সে মূল চরিত্রের চেয়ে বেশি সহিষ্ণু? সে ইচ্ছাকৃতভাবে সাদা ফিতা বাঁধে যেন সবাই ভেবে তাকে মারাত্মক আহত মনে হয়, যাতে তারা নকল মেয়ের প্রতিস্থাপনের পরিকল্পনায় ব্যাঘাত না ঘটায়।

লিউ ঝাওদি দেখল সে কঠোর মনোভাবের, তাই সে কোমলভাবে বোঝানোর চেষ্টা করল, “লি মেয়েকে, মা তো তোমার জন্যই চিন্তিত। মাথায় আঘাত লেগেছে, এখন লম্বা রাস্তা ধরে যাত্রা করছো, তোমার শরীর তা সহ্য করবে না। পথেই যদি অসুস্থ হয়ে পড়ো, তখন কী করবে?”

“ঠিক আছে, মা তোমার ভালোর জন্যই বলছি, তাই এখন যাত্রা শুরু করো না।” গূ সিং উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, সে ভয় পাচ্ছে যে গূ লি তার প্রকৃত পিতা-মাতাকে খুঁজে পেলে, বড় বোনকে বাড়ি থেকে বের করে দেওয়া হবে এবং তার জীবনমানের ওপর প্রভাব পড়বে। গূ সিং নকল মেয়ে সু বাওঝুর প্রকৃত বোন, সাধারণত মূল চরিত্রকে হেনস্থা করে।

গূ লি হেসে বলল, “তোমরা এত চিন্তা করো, তাহলে বাইরে থাকা সেই বুড়ো মুরগিটাকে মার দিয়ে আমার শরীর ঠিক করে দাও তো?”

“তুমি স্বপ্ন দেখো! কেন তোমাকে শরীর ঠিক করব? তুমি এই বাড়িতে খাও, এই বাড়িতে থাকো, তারপরও দাবি করো!”

“হা, সত্যি কথা বললে বেশ ভালো লাগে। আমার সঙ্গে ছলনা করো না, আমি ঘৃণা পাই।”

গূ লি বমি ভাব দেখিয়ে চোখে ধারালো দৃষ্টিতে গূ সিংকে তাকালো। গূ সিং ভয়ে হোঁচট খেয়ে পড়ল। গূ লি যেন আগের মতো না, কারণ সে এত সাহস করে কথা বলছে—হয়তো তার প্রকৃত পরিচয় জানায় সে নিজেকে তার ওপর শ্রেষ্ঠ মনে করছে?

“তোমাকে অবশ্যই গূ পরিবারে থাকতে হবে, বাইরে গেলে তোমার পা ভেঙে দিব!”

দীর্ঘক্ষণ নীরব থাকা দত্তক পিতা গূ দাজুন একথা বললে সবাই স্তম্ভিত হল, তবে গূ লি নয়। সে সবার চেয়ে শক্তিশালী কর্মী।

“তুমি নিশ্চিত?” গূ লি ঢালু চোখে গূ দাজুনকে দেখল, এই পরিবারের লোকেরা কীভাবে এত নিষ্ঠুর, ১৯ বছর ধরে থাকা এক ব্যক্তির ওপর এত অপমান সহ্য করে?

১৯ বছর সহবাসের কথা বাদ দিলেও, যদি কেউ একটি ছোট বিড়াল বা কুকুর পোষে, তার প্রতি সহানুভূতি থাকে।

মূল চরিত্র যদি বেঁচে থাকত, সে অবশ্যই হৃদয় ভেঙে মারা যেত। ছোটবেলায় পরিচয় বদলানো, অনেক কষ্ট ভোগ করা, প্রকৃত পিতা-মাতা রাজধানীর হওয়া এবং আশার আলো দেখা, কিন্তু তাদের সাথে পরিচয় করানোর সুযোগ না পাওয়া।

মূল চরিত্র গোপনে একটি চিঠি লুকিয়ে রেখেছিল, যা দত্তক পিতা-মাতা নকল মেয়েকে দিয়েছিল। সে চিঠি নিয়ে গ্রাম প্রধানের কাছে গিয়ে প্রমাণ করত এবং গূ পরিবার ছেড়ে যেত। আজ সে শুধু বাইরে যাবে না, সঙ্গে টাকা এবং খাদ্য টিকিটও নিয়ে যাবে!

“তোমরা আগে গিয়ে দেখো, কিছু কি কম পড়ে গেছে?” লিউ ঝাওদি আত্মহত্যার চেষ্টা বন্ধ করে দ্রুত সিঁড়ি থেকে নেমে, পড়তে জানোয়া মেয়েকে নিয়ে লুকানো চিঠি খুঁজতে গেল।

সত্যিই একটি চিঠি কম পড়েছিল, সেটা সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ চিঠি। রাজধানীর প্রকৃত মেয়েকে আট বছর বয়সে তারা তার পরিচয় জানিয়েছিল। এরপর তারা চিঠিপত্রের মাধ্যমে যোগাযোগ রেখেছিল, প্রকৃত মেয়ে তাদের পরামর্শ দিত, যাতে তারা গূ লিকে কঠোর পরিশ্রম করাত—খেতের কাজ করানো, বাড়ির কাজ করানো।

তার হাত ছিল গূ লির চেয়ে শক্ত, কিন্তু বয়স বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে তার মুখ আরো সুন্দর হয়ে উঠছিল, যেন একজন ফোকসী নারী। তার প্রকৃত মা’র সঙ্গে তার কিছু মিল ছিল।

লিউ ঝাওদি ঘাম ঝরিয়ে দৌড়ে গূ দাজুনের কাছে এসে বলল, তিনি অবিশ্বাস্য চোখে তাকালেন। মনে হচ্ছে তিনি কখনো ভাবেননি যে দত্তক মেয়ে এত চালাক হতে পারে।

পরবর্তীতে তিনি রূক্ষ ও কঠোর হয়ে বললেন, “মরে যাওয়া মেয়ে, সম্মান না করলে শাস্তি খেতে হবে, আজই তোমার পা ভেঙে দিব, তোমাকে আজীবন বন্দি করে রাখব, দেখব তুমি আর কি করো!”

বলতেই তিনি হাতের আংগুল গুটিয়ে শক্ত পেশী দেখিয়ে পাশে থাকা কাঠের লাঠি তুলে নিলেন, যেন কঠোর শাস্তি দিতে যাচ্ছেন।

গূ লি উঠে দাঁড়াল, হাত পেছনে রেখে তার আঙুলের কাছে লুকানো কোদাল স্পর্শ করল, এতে তার সাহস বেড়ে গেল।

সে চেয়ে চারপাশে ঠাণ্ডা চোখে তাকাল, দেখে দত্তক মা এবং সেই তথাকথিত বোন পাশে দাঁড়িয়ে হাসির সঙ্গে বিদ্রুপ করছে।

এ দৃশ্য দেখে গূ লি হালকা হাসি দিল, ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল, “তোমরা ভালো করে ভেবে দেখো। যদি আগামীকাল আমি বাইরে না থাকি, তাহলে এই চিঠি সরাসরি গ্রাম প্রধানের বাড়িতে পাঠিয়ে দেওয়া হবে।”

এই কথা শুনে গূ দাজুনের পা থমকে গেল, কাঠের লাঠি ধরা হাত একটু নরম হয়ে গেল।

ভয় পেতেই হয়, যদি চিঠির বিষয়বস্তু গ্রাম প্রধান জানতে পারেন, তার কঠোর স্বভাব অনুযায়ী তিনি наверত উপরে রিপোর্ট করবেন।

তখন সে শুধু কারাগারে যাবে না, তার প্রকৃত মেয়ের জীবনও প্রভাবিত হবে, সুখী দিন শেষ।

গূ লি তার প্রতিক্রিয়া দেখে চোখে শীতলতা ফুটিয়ে কোদাল আরও দৃঢ় করে ধরল, ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল, “তুমি যদি বিশ্বাস না করো, এক ধাপ এগিয়ে এসে চেষ্টা করো।”

সে জীবন বাজি রেখেছে, যদি গূ দাজুন এগিয়ে আসে, সে অবশ্যই তাকে মারাত্মক ভাবে শেষ করবে।

একজনকে মেরে তিনি তার বিনিয়োগ ফেরত পাবেন, যদি দুইজনকে মারেন তবে লাভ হবে, আর যদি আরেকজনকে যোগ করেন, তবে পুরোপুরি সফলতা।

একটি পরিবার গূ লির চোখে ছুটে আসা রক্তক্ষয়ী হত্যা ইচ্ছা দেখে, তাদের মন খুবই কাঁপতে লাগল…