প্রথম খণ্ড, ষষ্ঠ অধ্যায়: বিদায় (পানবাও ও শিয়াল)

    ট্রেন ধীরে ধীরে থেমে গেল, আবার পরের স্টেশনে পৌঁছালো।
    তাদের এই কোচের বেশিরভাগ মানুষ একের পর এক নামতে শুরু করল, বসার জায়গা হঠাৎ অনেক ফাঁকা হয়ে গেল।
    গু পানপান চোখ জ্বলে উঠল, সে গু লি’র পাশে গিয়ে বসল, মাথা তার কাঁধে রেখে মিষ্টি ভঙ্গিতে বলল, “অবশেষে তোমার পাশে বসতে পারলাম।”
    বন্ধুর শরীরে সুগন্ধ ছড়িয়ে, নরম স্পর্শ, পরিচিত গন্ধে গু পানপান খুবই শান্তি অনুভব করল, আরাম করে চোখ বন্ধ করল।
    গু লি হেসে বলল, হাত বাড়িয়ে তার মাথা সোজা করল।
    ব্যাগ থেকে একটা কাঠের চিরুনী বের করে, কোমল হাতের স্পর্শে বন্ধুর চুল আঁচড়াতে লাগল, “তুমি তো, চুলগুলো একদম এলোমেলো, তোমার উচিত ছিল আগে থেকেই সামলানো, সাবধান করো তোমার দাদা ছেলেটা যদি তোমাকে দেখে, তাহলে পালিয়ে যাবার চেষ্টা করবে।”
    গু পানপান রেগে গেল না, হাসিমুখে পাল্টা বলল, “ঠিক আছে, আমরা দুজন মিলেই একটা জুটি!”
    এরপর সে মুখের হাসি লুকিয়ে বলল, “গু লি, সত্যি কথা, তুমি আমার সাথে সেনাবাহিনীতে চলো, ওখানে নিরাপদ, ওর সঙ্গে সরাসরি লড়াই করো না।”
    চিন দাজু যতই অবিশ্বাস্য হোক, সে একজন সৈনিক, তার অবশ্যই কিছু দায়িত্ব এবং কর্তব্য আছে।
    এইবার সে শুধু নিজের প্রাণ ঝুঁকিতে ফেলবে না, তাহলে কেউ তার বিরুদ্ধে অভিযোগ তুলবে না।
    এই রাজধানীতে আছে দুষ্টু নায়িকা, ভীতু নায়ক, এমনকি পাগল মা-বাবা যারা তাদের মেয়েকে মানসিক হাসপাতালে পাঠানোর হুমকি দেয়, এই সব বাঘ-শিয়ালের ভিড়ে গু লি যেন নিজেকে ফাঁদে ফেলে।
    ভাবলেই ভয় লাগে, গু লি যদি ওখানে যায়, তাহলে তারা তাকে জীবন্ত চোষে ফেলবে, তাই সে তার সাথে থাকলেই সবচেয়ে নিরাপদ।
    তাদের একসাথে থাকা আরও ভাল, পারস্পরিক সাহায্যের জন্য।
    গু পানপানের গম্ভীর কণ্ঠ শোনার পরও, গু লির হাতের কাজ বন্ধ হল না, মনোযোগ দিয়ে চুলের পুটলি বেঁধে দিল, হালকা করে গু পানপানের মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, “ঠিক আছে, সুন্দর হয়ে গেলি, তোমার দাদা ছেলেটা তোমাকে দেখলে, পা সরাতে পারবে না।”
    “গু লি, আমি তোমাকে মজা করছিনা!” গু পানপান অত্যন্ত উদ্বিগ্ন।
    “পানপান, তুমি কি নিজেকে মেনে নেবে?” গু লি হাসল, তার সুন্দর মুখে পরাজয় মানা অস্বীকারের শক্তি ফুটে উঠল।
    “না!” গু পানপান মাথা না করল, এমন বাজে ব্যাপার, তাদের দুজনকেই পাত্রের নায়িকা হিসেবে ধরা!
    “আমিও মানব না!” গু লি মুষ্টি চেপে ধরল।
    পাত্রের নায়িকার নিয়ম অনুযায়ী, সে নিজেকে লুকালেও, নায়িকা তাকে খুঁজে বের করবে, তাই এখনই সরাসরি লড়াই করা ভাল, যা অপ্রত্যাশিত হবে আর জয়ের সম্ভাবনাও থাকবে।
    এটাই গু লি’র কারণে সে গু পানপানের সাথে সেনাবাহিনীতে যেতে চায় না।
    তারও তো অর্থ উপার্জন করতে হবে, না হলে বন্ধুদের কীভাবে খাওয়াবে?
    মূল চরিত্রের আসল বাবা-মা যদিও ধনী এবং ক্ষমতাবান, যাকে সে বদলি হিসেবে দিয়েছে, সে পাগল নায়ক হলেও সে 京 বৃত্তের বড় বড় লোক।
    সে বিভিন্ন 四合院-এর মালিক, যা অনেক বড় সম্পদ।
    বইয়ে উল্লেখ আছে, সে মূল চরিত্রকে খুশি করতে প্রায়ই 四合院 উপহার দেয়।
       
    সে শুধু দু বছর ধৈর্য ধরবে, তারপর পরিস্থিতি উন্নত হলে, সে তালাক নিয়ে তাকে মুক্তি দেবে, যেন সে মূল নায়িকার কাছে ফিরে যেতে পারে।
    সে এত বুদ্ধিমান যে, দুটো 四合院 পাওয়া তার জন্য বেশ স্বাভাবিক।
    সেই সময় বন্ধুদের জন্য এক সেট, তার জন্য আরেক সেট, একসাথে একাধিক লক্ষ্য পূরণ করবে।
    যদি ভাগ্য তাদের পাত্রের নায়িকা বানায়, তারা সেটাকে পরিবর্তন করবে!
    “আমার ভাগ্য আমার নিয়ন্ত্রণে, আকাশের নয়!”
    দুজনেই একসুরে সিনেমার প্রধান নায়কের বিখ্যাত ডায়ালগ বলল, তারপর একে অপরের মুখ দেখে হাসতে লাগল।
    ……
    ট্রেনের সিটি বাজল “উউ...”, যাত্রীদের পরবর্তী স্টেশন—জনবী স্টেশনে পৌঁছানোর সংকেত দিল।
    এটাই চিন দাজুর所在的一六八八团部驻点的地方।
    বিদায় সবসময় দ্রুত আসে, গু লি যে শহরে যাবে, চিন দাজুর所在的团部 থেকে আরও তিনশো কিলোমিটার দূরে।
    গু পানপান আগে নামতেই হবে।
    তাই সামনের দৃশ্যটি অন্য যাত্রীদের কাছে অদ্ভুত লাগল।
    গু পানপান একটি ব্যাগ হাতে কোচের সামনের দিকে হাঁটছিল।
    গু লি বড় ব্যাগ নিয়ে তার পেছনে ধাপে ধাপে চলছিল।
    তাদের কাঁদতে থাকা মুখ এবং সকালে কোচের ভিতরে হাসাহাসির চিত্রে বড় পার্থক্য ছিল।
    যারা এই পরিবর্তন দেখতে পেয়েছিল, তারা হতবুদ্ধি হয়ে গেল।
    বুঝতে পারছিল না, এই সাহসী দুই মেয়ের মধ্যে আবার কী ঘটেছে।
    ট্রেন “কুংকুং” শব্দ করে ধীরে ধীরে 景德站-এ ঢুকল, শেষ পর্যন্ত প্ল্যাটফর্মে থেমে গেল।
    কোচের দরজা “ক্রিক” শব্দ করে খুলল।
    গু পানপান ঘুরে দাঁড়িয়ে গু লির বড় ব্যাগটি নিতে লাগল, চোখে অশ্রু, ঠোঁট কেঁপে উঠল, “শিয়াল, তুমি আমার সাথে নামো না?”
    গু লির মুখে এক মুহূর্ত দ্বিধা স্পষ্ট হল, চোখ গু পানপানের দিকে এবং বাইরে জগতের দিকে ঘুরে ফিরল, বুঝতে পারল, এই শহরই তার বন্ধুর বাসস্থান হবে।
    সে মনোযোগ দিয়ে মনে রাখল, মূল নায়িকাকে মোকাবেলা করে বন্ধুর কাছে ফিরে আসবে।
    মন ভরে হলেও, তাকে ছেড়ে দিতে হবে।
    হঠাৎ ভিড়ের শব্দ তাদের চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল, তারা ব্যাঘাত পেল।
    কারো অস্থিরতায় দরজার কাছে দাঁড়িয়ে থাকা গু পানপানের ধাক্কা লাগল, সে লক্ষ্য করল না, শুধু গু লির দিকে তাকিয়ে চোখ লাল করল।
    গু লি গভীর শ্বাস নিল, কঠোরভাবে মুখ ঘুরিয়ে বলল, “পানবো, তুমি জানো আমি থাকতে পারব না।”
       
    সে পানবোর বন্ধু হলেও, পানবো তার মেয়ের মতো, সে মূল নায়িকাকে তাকে আঘাত দেওয়ার সুযোগ দিতে পারে না।
    গু পানপানের চোখে পানি গড়িয়ে পড়ল, কাঁদতে কাঁদতে বলল, “আমি জানি, জানি কিছুই না!”
    সে জানে গু লি নিজের সব বিপদ নিজের কাঁধে নিচ্ছে তাকে সুরক্ষিত রাখার জন্য।
    কিন্তু সে আর ছোট নয়, বড় হয়েছে, তার পাশে দাঁড়িয়ে লড়াই করতে পারে, মিথ্যা চা ভাঙতে পারে।
    গু লি করুণাময় হয়ে হাত বাড়িয়ে তার চোখের জল মুছে দিতে চাইল।
    গু পানপান জেদ করে মাথা ঘুরিয়ে বলল, “হুম, আমার সাথে না গেলে আমাকে স্পর্শ করো না।”
    “পানবো, অপেক্ষা করো, দুই বছর, সর্বোচ্চ দুই বছর পরে আমি তোমাকে খুঁজে ফিরব, আমার বিশ্বাস করো।”
    গু লির মুখে মমতা ভরা প্রতিশ্রুতি।
    হয়তো সে দ্রুত অর্থ উপার্জন করবে, দুই বছরও লাগবে না, বন্ধুদের সাথে আবার মিলে যাবে।
    গু পানপান ব্যাগ নামিয়ে গু লির কোলে ঝুঁকল, শক্ত করে আঁকড়ে ধরল, কাঁদতে কাঁদতে বলল, “তুমি কথা রাখতে হবে, যদি মিথ্যা বলো, আমি আজীবন ক্ষমা করব না। 帝都 পৌঁছালে চিন দাজুর所在的部队-কে ফোন দাও, আর আমাকে চিঠিও লিখবে।”
    গু লি গম্ভীরভাবে মাথা নেড়েছিল, “কখনো প্রতারণা করব না।”
    দুজন হাত মেলাল, যেন ছোটোবেলায় ফিরে গেছে।
    সেই সময় তারা অনাথাশ্রমে ছিল, একটি দম্পতি গু লিকে দত্তক নিতে চেয়েছিল, কিন্তু গু লি যেতে চাইছিল না, হাত মেলিয়ে শপথ করেছিল কখনো তাকে ছেড়ে যাবে না।
    স্টেশনের ঘোষণা তাদের স্মৃতিময় মুহূর্ত থেকে ফিরিয়ে আনল।
    “বোকা মেয়ে, তাড়াতাড়ি নামো।”
    গু লি ব্যাগ তুলল, গু পানপানকে দিল, হাত নাড়িয়ে দেখল সে ট্রেন থেকে নামছে।
    মাথা ভারি হল, গু লি নাক শক্ত করে সুঁকে নিল, চোখ বড় করে কান্না আটকাল।
    “শিয়াল, আমি তোমাকে চিঠি লিখব, নতুন উপন্যাস পাঠাব, উহু...”
    গু পানপান ট্রেনের দরজা বন্ধ হতে দেখে দৌড়ে যাওয়ার চেষ্টা করল, নাক লাল হয়ে গেল, ট্রেনের ওপর থাকা গু লির দিকে হাত নাড়িয়ে বিদায় জানাল।
    দুজনই মনে মনে শপথ করল, একে অপরকে রক্ষা করবে, অর্থ উপার্জন করবে বন্ধুদের দেখভাল করতে।
    পাত্রের নায়িকার ভাগ্য পরিবর্তনের জন্য, তারা ধোঁয়াহীন যুদ্ধক্ষেত্রে পাড়ি দিবে…