প্রথম খণ্ড ২০তম অধ্যায় নিজেরই ফল খেতে পারে যখন সে নির্মম হয় (পানবাও)

১৬৮৮ রেজিমেন্ট সদর দফতর, পরিবারিক আবাসন।
আজ গুও পানপান সৈন্যের সাথে থাকা চতুর্থ দিন।
তিনদিন ধরে সে কেবল খায় আর ঘুমায়, ঘুমায় আর খায়, যেন এক ছোট্ট শুকর।
চিন ঝান এই পুরুষটি তার প্রতি সত্যিই ভালো, দিনে তিনবার খাবার পরিপাটি করে দেয়, এমনকি প্রায় খাওয়াতে খাটে বিছানায়।
তবে, তার সবচেয়ে ঘনিষ্ঠ বান্ধবী ফক্সির তুলনায় সে একটু কম, কারণ ফক্সি সত্যিই বিছানায় খাওয়াতো, হেহে...
সে নিজেই অসুস্থ, ছুটিতে থেকেও নিজের যত্ন নিচ্ছে, সে একটু অপরাধবোধে ভুগছে, মনে হচ্ছে এক রোগীকে দাসত্ব করছে।
সুতরাং, সে স্থির করল, আজ থেকে সে এখানে নতুন জীবনের সাথে খাপ খাওয়ানোর চেষ্টা করবে।
তার এখনকার পরিচয় একজন গ্রামের মেয়ে, স্কুল শেষও হয়নি, কাজও নেই, জানে না রেজিমেন্ট সদর দফতর সৈন্যদের স্ত্রীরা কাজ পায় কিনা।
যতই সে পুরুষ তাকে ভালো করুক, সেটা মিথ্যা, কারণ সে নিজের বেতন জমা দিতে চায় না, নিজের উপার্জনের পথ খুঁজে বের করতে হবে, যেন শীঘ্রই ফক্সি বান্ধবীর সাথে ভালো জীবন কাটাতে পারে।
গুও পানপান একটি সরল হালকা রঙের ছোট হাতার শার্ট পরল, গাঢ় নীল প্যান্ট পরল, দুইটি মোটা চুলের ছিটা বেঁধে, দেখতে সাদাসিধে ও সুন্দর লাগছে।
বাহিরে বের হয়ে যোগাযোগ করার (অর্থ উপার্জনের) প্রস্তুতি নিল।
যেখানে নারীরা বেশি, সেখানে গুজবও বেশি, সেই সূত্রে গুও পানপান পরিবারিক আবাসনে এক চক্র ঘুরে বেড়ালো, অবশেষে এমন এক গোষ্ঠী সৈন্য স্ত্রীর সন্ধান পেল যারা উন্মুক্ত আলোচনা করছিল।
শুধু তিনদিন থাকায় গুও পানপান সেখানে বিখ্যাত হয়ে উঠল।
গতবার ছোট দম্পতির কাণ্ড শেষ হতেই নতুন গুজবের ঢেউ এল।
সম্পূর্ণ পরিবারিক আবাসন জানে যে চিন ঝান উপ-সেনানী গ্রামের মেয়ের স্ত্রী, অলস এক স্ত্রী।
"তোমরা জানো? চিন ঝান উপ-সেনানীর সেই গ্রামের মেয়ের স্ত্রী, তিন দিন ধরে সৈন্যের সাথে থাকলেও একবারও তার স্বামীর জন্য রান্না করেনি।"
"চিন ঝানের রাগ কি সহ্য করা যায়? দেখ তো, সে প্রতিদিন সৈনিকদের কত কঠোর ভাবে তিরস্কার করে, এবার তো তাকে গালি দিয়ে মারা দেবে!"
"না না, তিন বেলা খাবার ছাড়া সে নিজেই উঠে যন্ত্রণার মধ্যেও নিজের ক্ষত নিয়ে ক্যান্টিনে যায়।"
"হুম, এটা তো ছুটি, কেউ না জানলে মনে করবে সে বিবাহ ছুটিতে আছে।"
"আমি তো প্রতিদিন ভোরে উঠে পুরো পরিবারের জন্য রান্না করি, সে কিছুই করে না। বুঝি না চিন ঝান তাকে কেন পছন্দ করেছে।"
"আমিও বুঝি না, ওই গ্রামের মেয়ে কি সত্যিই এত ভালো?"

"বলতে গেলে, সে গ্রামের হলেও মুখের ত্বক সাদা স্নিগ্ধ।"
"হয়তো আমাদের অজানা কিছু দক্ষতা আছে, অনেক খেলা চালাচ্ছে, না হলে চিন ঝান কেন চিকিৎসককে ত্যাগ করে গ্রামের স্ত্রীকে এত ভালোবাসবে?"
"হা, পুরুষরা তো শুধু নতুনত্বের জন্য, কয়েকদিন থাকবে, সেই চিকিৎসকও সহজ নয়, দেখবে ওই গ্রামের বউ কষ্টের জীবন কাটাবে।"
পরিবারিক আবাসনের ছোট বাগানে কয়েকজন সৈন্য স্ত্রী পাথরের টেবিলের পাশে বসে গল্প করছিল, কথাগুলোতে গুজব ও ঈর্ষা লেপ্টে ছিল, প্রধান চরিত্র অবশ্যই গুও পানপান ও চিন ঝান।
"সবাই অকারণ কথা বন্ধ করো, সবাই শান্ত হও, আমরা সবাই তো গ্রামের মানুষ, কয়েক বছর আগে আমরাও গ্রামের ছিলাম, সৈন্যস্ত্রীরা একে অপরকে বুঝতে হবে।"
একজন প্রায় ৩০-৪০ বছর বয়সী গোলমুখী ছোট চুলের সৈন্য স্ত্রী কিছুটা অসহ্য হয়ে বলল, তারা যেন ভুলে গেছে তারা নিজেও গ্রামের মানুষ।
অন্য কয়েকজন সৈন্য স্ত্রী গোলমুখীকে শুনে হয়তো বিরক্ত ছিল, কিন্তু আর কিছু বললো না, কারণ তিনি লিউ ডাওয়েই নামের রাজনীতিবিদের স্ত্রী।
লিউ ডাওয়েই তো চিন ঝানের খুব কাছের বন্ধু।
"হয়তো নতুন বউয়ের কিছু অসুবিধা আছে, হয়তো সে আমাদের পরিবেশের সাথে মানিয়ে নিতে পারেনি।"
"আমি আসার সময়ও জলবায়ু পরিবর্তনের কারণে অসুস্থ হয়েছিলাম, হয়তো তারও তাই, আমরা অকারণ কথা বলব না, কেউ শোনলে খারাপ লাগে।"
একজন প্রায় ৩০ বছর বয়সী, মুখ ফ্যাকাশে, পাতলা চেহারার সৈন্য স্ত্রী সঙ্গ দিল।
তিনি যদিও চিন ঝানের স্ত্রী সম্পর্কে অল্প বেশী নেতিবাচক কথা বলেছিল, তবে তার স্বামী একজন নির্দেশক, লিউ ডাওয়েইয়ের চেয়ে পদবীতে অনেক নীচে, তাই তাকে সম্মান দেখাতে হয়।
গোলমুখী সেই সৈন্য স্ত্রীর নাম সুন রুনঝি।
সুন রুনঝির স্বামী লিউ ডাওয়েইয়ের পদবী অনেক উচ্চ, তাই সৈন্য স্ত্রীরা একটু ভয় পায়।
"লিউ গুইলান, তুমি তো অন্য কথা বলেছিলে? তুমি তো প্রথমে এই ব্যাপারটা শুরু করেছিলে।"
একজন ছোট গোঁফ বাঁধা মোটা সৈন্য স্ত্রী চোখ ঘুরিয়ে বলল, শুরু থেকে সবথেকে বেশি কথা বলছিল এই লিউ গুইলান।
সে তাকে সহ্য করে না, কারণ সে সবসময় ছোট সুযোগ খোঁজে, এখন আবার সবাইকে পেছন থেকে প্রশংসা করতে শিখেছে।
"সবাই ঠিক বলছে, মানুষকে বুঝতে হবে, কিন্তু আমরাও আমাদের স্বামীদের বুঝতে হবে, তারা বাইরে গিয়ে প্রাণপণ কাজ করে, আমরা বাড়িতে সব ঠিকঠাক করে রাখি যাতে তারা ফিরে এসে গরম খাবার পায়, তখনই তারা পরিপূর্ণ মন দিয়ে দেশ রক্ষা করতে পারে।"
একজন সাদা ত্বকের, লম্বা গড়নের মহিলা কথা বলল, তার উচ্চারণ পরিষ্কার, কথা বলার ভঙ্গি ধীর ও নির্ভুল।
প্রায় একুশ বছর বয়সী, লাল চেকের লম্বা স্কার্ট পরা, ছোট চামড়ার জুতো পড়া, স্পষ্টতই শিক্ষিত শহরের মেয়ে।
লিউ গুইলান ও অন্য কয়েকজন সৈন্য স্ত্রী সবাই সম্মতিতে মাথা নাড়ল, লু চুইলিয়ান একজন উচ্চ মাধ্যমিক পড়ুয়া, তার কথা শোনা আরামদায়ক, তাই তাকে সবচেয়ে শিক্ষিত সৈন্য স্ত্রীরূপে সম্মান করা হয়।
যিনি লিউ গুইলানকে দোষারোপ করছিলেন, তিনি আর কিছু বললেন না, লু চুইলিয়ান নিজেও সফল, শহরের স্কুলে উচ্চ মাধ্যমিক পড়ান।
তার স্বামী শু হংবিং মাত্র ত্রিশের নিচে, তৃতীয় ব্যাটালিয়নের প্রধান, তাই শুধু লু চুইলিয়ানই লিউ ডাওয়েইয়ের পত্নী সুন রুনঝির সঙ্গে বাক্যালাপ করতে পারে।
আর চেক করলে, তার স্বামী প্রায় চল্লিশ বছর বয়সী, মাত্র কোম্পানি কমান্ডার, তাই ওয়াং মেৎসি আর কথা বলার সাহস পায় না।
গুও পানপান পাশ থেকে এই সব কথা মনোযোগ দিয়ে শুনছে, মনে হচ্ছে আজকের আসা বৃথা যায়নি, নিজের উপরে গুজব শুনে মজা পাচ্ছে।
অন্তত সে জানল সৈন্য স্ত্রীরা তার সম্পর্কে কী ভাবে ভাবছে, এবং এই সৈন্য স্ত্রীরা এত মিষ্টি নয়।
তবে তারা যা বলছে তাতে তার বিরূপতা নেই, সে তাদের সাথে ঝগড়া করতে সাহস পায় না (কারণ সংখ্যায় কম)।
যদি গুজবের কেন্দ্রবিন্দু সে না হয়, তবে সে খুশি হয়ে সবাইকে নিয়ে গল্প করত।
দুর্ভাগ্যবশত, মনে হচ্ছে তারা তাকে চিনে ফেলেছে...
সে কি চলে যাবে?
অথবা সাহস করে এগিয়ে গিয়ে সৈন্য স্ত্রীদের সাথে অভিবাদন জানিয়ে চলে যাবে?
প্রতিবার গুজব শুনতে গিয়ে ধরা পড়ে।

"বউবোনেরা, আমি গুও পানপান, চিন ঝান, হ্যাঁ, চিন ঝানের গ্রামের বউ।"
গুও পানপান খুশিমনে সৈন্য স্ত্রীদের সামনে এসে নিজের পরিচয় দিল।
এই কয়জন সৈন্য স্ত্রী দেখতে পরিচিত, যেন কোথাও দেখা হয়ে।
বিশেষ করে মোটা সৈন্য স্ত্রী, যিনি গুও পানপান ও চিন ঝানের বাগানের সামনে তাদের সম্পর্কে গুজব করেছিল, তারপরও যখন তাদের কোণায় গোপনে শুনতে পেয়েছে, তখনও স্বাভাবিকভাবে চলে গিয়েছিল।