প্রথম খণ্ড, পঞ্চদশ অধ্যায়: নবদম্পতির মনোরম খেলাধুলা (পানবাও)

(১/৩)পৃষ্ঠা
১৬৮৮ বাহিনী সদর দফতরের চিকিৎসা কেন্দ্র।
ছোট নার্সরা উষ্ণভাবে চিকিৎসা কেন্দ্রের প্রবেশদ্বারের পাশে ভিড় করেছিল, কুইন ঝান আর গু পানপানের দিকে হাত নাড়ছিল, যেন বলছে, "আগামী বার আবার আসবেন!"
গু পানপান তার "রোগাক্রান্ত" স্বামীকে সমর্থন করে নিয়ে যাচ্ছিল, অন্য হাতে ছোট নার্সদের উষ্ণতায় সাড়া দিয়ে দ্রুত চিকিৎসা কেন্দ্রের দরজা থেকে বেরিয়ে গেল।
সে হাতে ধরে আনতে চলেছে কুইন ঝানের আগামী এক সপ্তাহের জীবাণুনাশক ও ব্যান্ডেজ, দাঁত গজগজ করে মনের মধ্যে ক্রুদ্ধ মন্তব্য করছিল, যেন যদি নাজার বায়ুর চাকা লাগানো থাকত, তাহলে দ্রুত পালিয়ে যেত এবং ওই কুকুরসুলভ স্বামীকে এই "পানসিডং" এ ফেলে আসত।
কোনো মোড়ে পৌঁছে নিশ্চিত হলো যে চিকিৎসা কেন্দ্রে ছোট নার্সরা তাদের আর দেখতে পাবে না, গু পানপান হঠাৎ করে তার হাত টেনে নিয়ে দূরে সরে গেল, প্রায় দুই মিটার দূরে অবস্থান নিল।
পুরুষটি তার এমন আচরণে রেগে যায়নি, বরং হাসিমুখে জীবন্ত অভিব্যক্তি সহ গু পানপানের দিকে তাকিয়ে ছিল।
"কুইন ঝান, তুমি... তোমার মানে কী? কে বলেছে তুমি ঈর্ষান্বিত? যারা তোমাকে ওষুধ দেওয়ার জন্য চায়, তাদের কাছে যাও, হুঁম!"
গু পানপান তার হাতে থাকা জীবাণুনাশক ও ব্যান্ডেজ একবারে কুইন ঝানের দিকে ছুঁড়ে দিল এবং দ্রুত বাড়ির দিকে হাঁটতে শুরু করল, পেছনে ফিরে তাকাল না।
সে নিজের এই অস্বস্তিকর রূপ পছন্দ করত না, কিন্তু ওই কুকুরসুলভ স্বামীটির হাসি দেখলেই মনে পড়ত সেই নারী চিকিৎসক আর ছোট নার্সদের কথা, মনের মধ্যে অদ্ভুত রাগ জাগত।
কুইন ঝান দীর্ঘ পা নিয়ে মাত্র কয়েক পদক্ষেপে গু পানপানের কাছে পৌঁছল, হাসিমুখে বলল, "স্ত্রী, কী হয়েছে? সত্যি রেগে গেছো?"
"কী বলছো, কে তোমার স্ত্রী? যদি আজকে আসল মালিকও এখানে থাকতো, সে তোমাকে একইভাবে 'স্ত্রী' বলত।"
এই কথা ভেবে গু পানপানের মন একদম গোলমেলে হয়ে গেল, নিজের দেহ দখল করে বসে ঈর্ষান্বিত হচ্ছে, সে কি পাগল হয়ে গিয়েছে?
কুইন ঝান তার স্ত্রীর রাগান্বিত প্রতিক্রিয়া দেখে ভয় পেল যে সে ভুল বুঝতে পারে, তাই বলল, "পানপান, আমি এবং শিয়াও ডাক্তারের মধ্যে কিছু নেই, তাই তোমার রাগ পাওয়ার কারণ নেই।"
গু পানপান তাকে বিরক্তির সঙ্গে একবার দেখল, হালকা হাঁসতে বলল, "অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাস বন্ধ কর, আমি তো রেগেই নই।"
কুইন ঝান হাসল, কোনো পাল্টাপাল্টি করল না, এক হাত পকেটে ঢুকিয়ে ধীরে ধীরে তার স্ত্রীকে সঙ্গে নিয়ে হাঁটতে থাকল, "ঠিক আছে, আমি ভুল বুঝেছিলাম। তবে তুমি যে রকম বলেছিলে, তা সত্যিই অনেকটা ঠিকই লাগছিল।"
"কী অনেকটা ঠিক লাগছে?"
গু পানপান ভ্রু কুঁচকে সতর্ক দৃষ্টিতে তাকে দেখল। ওই কুকুরসুলভ স্বামী আবার "ঝান ভাই" বিষয়টা তো বলবে না? সে নিজের নাটকীয় স্বভাবের জন্য আজীবন আফসোস করছিল, সত্যিই উচিত ছিল এমন কথা না বলা।
"তুমি তো এখন আমাকে ঝান ভাই বলে ডেকেছো, আর শিয়াও ডাক্তারের ব্যাপারে সতর্ক হচ্ছো, কেউ না জানলে ভাববে তুমি আমাকে কতটা গুরুত্ব দিচ্ছো..."
কুইন ঝান দুঃখিত মুখে বলল, যেন কেউ তাকে ঠাট্টা করে পরিত্যাগ করেছে।
গু পানপানের গাল লাল হয়ে উঠল, সে রাগে ফুঁসতে লাগল, "তুমি... তুমি কী বলছো? আমি তো ওনার সেই স্বামীকে কাছাকাছি আসতে পছন্দ করি না, নিজের কৃতিত্ব বাড়িয়ো না।"
"হুম, স্বামী?"

(২/৩)পৃষ্ঠা
কুইন ঝান গু পানপানের কথাগুলো পুনরাবৃত্তি করল, স্ত্রী তার পরিচয় স্বীকার করল।
তবে তার রাগান্বিত রূপ দেখতে খুবই মধুর, তার মুখের হাসি আরও গভীর হল, আর তাকে চটাচট করানো বন্ধ করল, দুজন পাশাপাশি হাঁটতে লাগল।
...
পরিবার আবাস।
"আমি শুনেছি, কুইন ঝান সহকারী ক্যাপ্টেনের স্ত্রী গতকাল রাতে সৈন্যদের সঙ্গে এসে এই উঠানে থাকছে।"
সেনা স্ত্রীরা গোপনীয়তায় একে অপরের কাছে ফিসফিস করছিল।
"হ্যাঁ, দেখতে বেশ সুন্দরী, আজকে চিকিৎসা কেন্দ্রে গিয়ে শিয়াও ডাক্তারের মুখে মার দিয়েছে, নার্সদের হৃদয় ভেঙে গেছে।"
একজন নার্স, যিনি চিকিৎসা কেন্দ্রে কাজ করতেন, সকালে শিফট শেষ করে পরিবারের আবাসে এসে এই উত্তেজনাপূর্ণ খবর শেয়ার করছিলেন।
"তারা তো মাত্র এক রাত এসেছে, সকালে চিকিৎসা কেন্দ্রে যাওয়ার কারণ কী?"
অন্য একজন অবাক হয়ে প্রশ্ন করল।
"আমি বলছি..." সে একটু থেমে চারপাশ দেখে নিশ্চিন্ত হয়ে বলল, "ছোট দম্পতি গত রাতে খুব শোরগোল করেছিল, আমি গর্জন শুনেছি, সত্যিই লজ্জার ব্যাপার।"
সে আড়াল করে মুখ ঢেকে লজ্জিত ভাব করল।
"তুমি তো তাদের বাড়ির পাশেই থাক না, কীভাবে চিৎকার শুনলে?"
আরেকজন সন্দেহ করে তাকাল, সে তো কুইন ঝানের বাড়ির পাশেও থাকেনা, তাহলে কী গত রাতে গোপনে তাদের বাড়ির বাইরে দাঁড়িয়ে শুনছিল? যদি তাই হয়, তাহলে তাকে সতর্ক হতে হবে, নাহলে সে তার বাড়ির কথা শুনে ফেলতে পারে।
"আমি শুনেছি চিকিৎসা কেন্দ্রে কুইন ঝানের স্ত্রী নিজেই বলেছে, যে গত রাতে তারা আর চাননি, কিন্তু তুমি জোর করছো..."
সে দ্রুত ব্যাখ্যা করল, সে গোপনে শুনতে পারেনা।
"আরে, সত্যিই উত্তেজনাপূর্ণ।"
সেনা স্ত্রীদের চোখে ঝিলিক দেখা গেল, যেন নতুন খেলা খুঁজে পেয়েছে।
"ছোট দম্পতি পুরোটা খেলছে, লজ্জাহীন!"
একজন সাম্প্রতিক সময়ে তার স্বামীর সঙ্গে ঝগড়া করছিল, ঈর্ষায় মুখ ফোলা।
গু পানপান তার বাড়ির উঠানের মোড়ে এসে এই সামাজিক মৃত্যু ঘটানো কথোপকথনের শব্দ শুনল।
তাদের অবস্থান সম্পূর্ণ সেনা স্ত্রীদের চোখের আড়াল ছিল, তারা বাধ্য হয়ে নিজেদের গসিপ শুনতে হলো, যেতে পারছিল না, ফিরে আসতেও পারছিল না।

(৩/৩)পৃষ্ঠা
গু পানপান মনে মনে এই সেনা স্ত্রীদের প্রশংসা করল, এই গোয়েন্দা জাল সত্যিই অসাধারণ!
সে চেয়েছিল ওই কুকুরসুলভ স্বামী শুনেনি, তবে তা সম্ভব ছিল না।
কুইন ঝান নিজেকে শান্ত ভান করছিল, নিজের বিব্রত লুকানোর চেষ্টা করছিল, কিন্তু লাল কান তাদের ফাঁসিয়ে দিল।
সে অজান্তেই চোখ তুলে গু পানপানের দিকে দেখল, ঠিক তখনই গু পানপানও তাকে দৃষ্টিতে আটকে দিল।
তাদের চোখের যোগাযোগ ঘটল, গু পানপানের গাল লাল হয়ে গেল, সে রাগান্বিত চোখে কুইন ঝানকে একবার দেখল, এটা ওই পুরুষের সস্তা প্রেমের ফুল নয়, তাই সে ঠাট্টা করতে পারবে না।
এখন তো অবস্থা বেহাল, সত্যিই লজ্জা লজ্জা লজ্জা।
"তাহলে আমরা... এখন বাড়ি যাই? না কি একটু হাঁটতে যাই?"
গু পানপান সামনে দাঁড়ানো পুরুষকে পরীক্ষা করে জিজ্ঞাসা করল, সে অবশ্যই স্বীকার করবে না যে সে ভয় পেয়েছে, সে অন্য পক্ষের মতামত সম্মান করছিল।
"হাঁটতে যাই।"
কুইন ঝান বিব্রত হয়ে নাক মুছল, গু পানপানের দ্বিতীয় প্রস্তাবে সম্মত হল।
এখনই বাড়ি গেলে, স্ত্রী লজ্জার কারণে সেনা স্ত্রীরা তাকে হাস্যকর মনে করবে, পরে সে রেগে যাবে, সেটা ভালো হবে না।
মতামত এক মত হলো, দুজন একসঙ্গে শ্বাস ফেলল, বাড়ির বিপরীত দিকে হাঁটতে শুরু করল।
তখন হঠাৎ এক কণ্ঠস্বর শোনা গেল:
"কুইন ঝান, বউ, কী আশ্চর্য! বাড়ি যাচ্ছ না? দরজার সামনে এসে দাঁড়িয়েছো, এখনো যাও কেন?"
দাদু ভাই, না! লু তিয়ান, বড় দাঁত দেখিয়ে সেনা স্ত্রীদের কথায় 'লজ্জাহীন' ছোট দম্পতিকে আহ্বান জানাচ্ছিল।
"... "
সেনা স্ত্রীরা এই কণ্ঠস্বর শোনার পর একে অপরের দিকে তাকিয়ে চমকে গেল, তারপর শান্ত হয়ে কোমর নেড়ে নিজ নিজ বাড়ির দিকে যাওয়ার জন্য রওনা দিল।
মোড়ের পাশে থাকা সেনা স্ত্রী সি, কৌতূহলী হয়ে নিশ্চিত হতে চাইল, ছোট দম্পতির বিস্মিত চোখের সঙ্গে চোখ মেলানোর পর সে চোখ বন্ধ করে ভেবে নিল, কিছু দেখেনি, পা কঁপিয়ে বাড়ি গেল।
"... "