প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১৩: নকল মা-মেয়ে, আসলে ছলনাময়ী (শেয়াল)
সু বাওঝু লি লিপিং এর ছোটবেলা থেকে নিজের পাশে রেখে লালন-পালন করেছেন। তিনি অনেক পরিশ্রম করেছেন,才 আজকের মতো একটি চমৎকার মেয়েকে গড়ে তুলতে পেরেছেন। নিঃসন্দেহে, সু বাওঝু লি লিপিং এর গর্ব।
অন্যদিকে, সামনের এই গ্রাম থেকে আসা মেয়েটি ছাড়া তার চমৎকার রূপ-রেখা, আর কিছুই প্রশংসনীয় নয়। গুও লির মুখ দেখে লি লিপিং মনে পড়ে গেলো যখন তিনি সু জিয়ান এর সঙ্গে বিয়ে করেছিলেন, তখন তাঁর শ্বশুরবাড়ির বউমা তাকে বিদ্রূপ করেছিলেন, বলেছিলেন তিনি শুধু সুন্দর মুখের জোরে সু জিয়ান কে মুগ্ধ করেছেন।
এই কারণে লি লিপিং গুও লির সেই ধরণের ফাঁকি দেওয়ার মতো রূপ-রেখা একেবারেই পছন্দ করেন না। গ্রাম থেকে আসা এক মাটি-চোখা মেয়ে, যতই তার সাথে মিল রাখুক, সে কখনোই লি লিপিং এর মেয়ে হতে পারে না!
আরও কথা হলো, সে কীভাবে এমন সুযোগ করে সামরিক হাসপাতালের গেটের মধ্যে এসে ফু পরিবারের নৈশপ্রহরী হয়ে গেলো—এটা সম্ভবত কোনো ষড়যন্ত্র, তিনি এই সূক্ষ্ম চতুর মেয়ের ফাঁদে পড়তে চান না।
তিনি বিস্মিত হচ্ছেন কেন জাও ইয়াকিন এই কয়েকদিন ধরে এত জোরপূর্বক তাকে বাড়িতে আমন্ত্রণ জানাচ্ছেন। আহা, বুঝতে পারছেন তিনি এখানে অপেক্ষা করছেন।
সব কিছু স্পষ্ট হওয়ার পর, লি লিপিং নির্বিকার হয়ে চামচ তুলে আবার খাবার খেতে শুরু করলেন, যেন আগে যা ঘটেছিল তা কখনো ঘটে নাই।
গুও লি পাশে দাঁড়িয়ে ঠাণ্ডা চোখে লি লিপিং এর প্রতিক্রিয়া দেখছেন, কিছু বললেন না।
তিনি নিশ্চিত যে, এখনই যদি সু বাওঝু গুও দাজুন ও লিউ ঝাওদি কে লেখা চিঠি বের করেন, সামনে থাকা মানুষটি বিশ্বাস করবে না।
সু বাওঝু প্রথমে হতবাক থেকে ধীরে ধীরে স্থির হলেন, যখন লি লিপিং এর প্রতিক্রিয়া দেখলেন, তখন পুরোপুরি স্বস্তি পেলেন, তার ফ্যাকাশে মুখের রঙ কিছুটা ভালো হলো।
তিনি এগিয়ে গিয়ে পরীক্ষামূলকভাবে বললেন, “মা, তোমার কি কোথাও অসুবিধা হচ্ছে?”
লি লিপিং মাথা উঁচু করে তাকালেন, মেয়ের উদ্বেগপূর্ণ মুখ দেখে খুবই অনুতপ্ত হলেন।
তিনি কিভাবে এমন হতে পারেন যে, শুধু দেখতে কারো সাথে মিল থাকার কারণে নিজের মেয়েকে অবহেলা করবেন, এমনকি উনিশ বছর লালিত মেয়ের প্রতিস্থাপনের সন্দেহ করবেন?
তিনি যত ভাবলেন তত বেশি নিজের প্রতি দোষারোপ করলেন, যেন সুঁচে চেপে রাখছে, গা জুড়ে ব্যথা ছড়িয়ে পড়লো।
বাওঝু ছোটবেলা থেকেই তার রূপের কারণে আত্মবিশ্বাসহীন ছিল, মনেই কতটা অন্যায় চাপা ছিল।
অন্যদিকে তিনি, শুধু দেখতে কারো মতো দেখতে কাউকে দেখে প্রশ্ন করছে, একেবারে নির্বোধতা, মেয়ের ক্ষততে লবণ ছড়ানোর মতো।
মেয়ের কষ্টের কথা চিন্তা করে লি লিপিং দুঃখভরে সু বাওঝু এর হাত হালকা করে ধাক্কা দিলেন।
কণ্ঠে কোমলতা ও স্নেহ মেশানো, “আমার মেয়ে, মা কিছুই না, এখনি মনে হয়েছে এই ছোট মেয়েটি তোমার সমবয়সী, কিন্তু তাকে গ্রাম ছেড়ে এসে নৈশপ্রহরী হতে হয়েছে।”
“আমি ভাবলাম আমাদের বাওঝু, যদি সে দূরে বিয়ে করে যায়, তাহলে মা মনটা খালি হয়ে যাবে, খুব কষ্ট হবে।”
সু বাওঝু শুনে সঙ্গে সঙ্গে লি লিপিং এর বাহু আঁকড়ে ধরে বললেন, “মা, আমি তো বিয়ে করবো না, আমি সবসময় আপনার সাথে থাকব! কোথাও যাব না!”
গুও লি এই “ছদ্ম মায়ের মেয়ে, প্রকৃত চতুর মেয়ে” কে মা-মেয়ের মধুর অভিনয় করতে দেখে চোখ ঘুরিয়ে দিলেন।
মনের মধ্যে চিন্তাভাবনা করলেন: সত্যিই তারা অভিনয় করতে জানে, এত ভালো অভিনয় না করলে তারা অভিনেত্রী হত, ওস্কার পুরস্কারও তারা পাওয়ার যোগ্য।
জাও ইয়াকিন ঠোঁট টিপে দিলেন, হাসির দৃশ্য দেখতে চেয়েছিলেন কিন্তু কিছু পেলেন না, বরং এই মা-মেয়ের জুটির কারণে বিরক্ত হয়ে গেলেন।
তিনি সত্যিই ভাবেননি লি লিপিং এত শান্ত থাকতে পারবেন, যদি গুও লি সত্যিই তার মেয়ে হয়, তবে এই নারীর হৃদয় সত্যিই কঠিন।
তিনি অনিচ্ছায় মা-মেয়ের কথায় সঙ্গ দিলেন, ভেসে ভেসে হাসতে হাসতে বললেন, “আহা, তোমাদের মা-মেয়ের সম্পর্ক সত্যিই ভালো, আমি ঈর্ষান্বিত হয়ে যাচ্ছি।”
“বাওঝু, তুমি আমাদের সামরিক হাউসিং এলাকাতেই বিয়ে করো, বাড়ি থেকে খুব কাছাকাছি।”
সু বাওঝু এর মুখ লাল হয়ে গেল, লজ্জিত হলেন, এই কাছাকাছি বলাটা মানে ফু পরিবার আর সু পরিবারের কাছাকাছি।
কিন্তু এই রাজধানীতে, কে জানে ফু ইশেন এর মালিক শুধুমাত্র নিজেই, অন্য কেউ তার জন্য নয়।
তবে সে একমাত্র ফু ইশেন এর জন্য নয়, তার মতো জাও ইশেন, চিয়েন ইশেন, সুন ইশেন, লি ইশেন...
এই রকম অনেক চমৎকার পুরুষদের সে পছন্দ করে।
সে পছন্দ করে তাদেরকে দেখার জন্য যারা তার পায়ের নিচে মাথা নত করে তার জন্য মাতামাতি করে।
সে উপভোগ করে যখন তারা তাকে রাণীর মতো পূজে।
এইভাবে, সু বাওঝু সাময়িকভাবে নিজেকে ছদ্ম কন্যা থেকে মুক্ত করতে পারে, এবং ভুলে যেতে পারে যে তার প্রকৃত পিতা-মাতা গ্রাম থেকে আসা সাধারণ মানুষ।
সে আট বছর বয়স থেকে তার আসল পরিচয় জানে, সে সু পরিবার থেকে প্রতিস্থাপিত একটি মেয়ে।
এখন প্রায় এগারো বছর ধরে সে আতঙ্কিত ছিল।
ভয় পেত প্রকৃত সু পরিবারের মেয়ে “গুও লি” যে কোনও সময় এসে তার আসল পরিচয় প্রকাশ করবে, আর তাকে গ্রামে ফিরে কঠিন জীবন যাপন করতে হবে।
নিজের পরিচয় লুকানোর জন্য, এই এগারো বছরে সে তার প্রকৃত পিতামাতার সঙ্গে চিঠিপত্রের মাধ্যমে যোগাযোগ রেখেছে, তাদের যা কিছু চায় তা দিয়েছে, তাদের জীবন সুন্দর করে দিয়েছে।
সে এমনকি তার প্রকৃত পিতামাতাকে উৎসাহ দিয়েছে গুও লিকে গ্রামে আটকে রাখার জন্য।
কিন্তু সে কখনো ভাবেনি গুও লি এমনভাবে রাজধানীতে আসতে পারবে।
এমনকি প্রকাশ্যে সামরিক হাউসিং এলাকায় প্রবেশ করে ফু পরিবারের নৈশপ্রহরী হয়ে যাবে।
অসহনীয়!
সে তখনই ভাবল গুও দাজুন এবং লিউ ঝাওদি গুও লিকে গ্রামে বিক্রি করে দেওয়া উচিত ছিল।
এই দম্পতি একদম অযোগ্য, এমনকি একটি ছোট মেয়েও দেখার জন্য অক্ষম।
লোকটা সামনের দিকে এসে লাফাচ্ছে, অথচ তারা একবারও তাকে আগে জানাননি।
তার প্রস্তুতি ছিল না, তাই প্রায়ই তাড়া খেয়ে পড়েছিল।
ভাল কথা হলো লি লিপিং এই গ্রাম থেকে আসা মেয়েটিকে মোটেই পছন্দ করেন না।
সু বাওঝু এইসব ভাবতে ভাবতে খুবই স্বস্তি পেলেন, মুখে একটা আত্মতৃপ্তির হাসি ফুটে উঠলো, চোখে কোণ থেকে গুও লিকে চেয়ে দিলেন।
নিজের ছদ্ম কন্যা হয়ে আরাম করে টেবিলের সামনে বসে খেতে পারছে, আর গুও লি প্রকৃত কন্যা হয়ে পাশে দাঁড়িয়ে সম্মানহীনভাবে তাকে সেবা করছে।
এই উচ্চপদস্থ অবস্থান সু বাওঝু এর অহংকারকে অভূতপূর্ব তৃপ্তি দিয়েছে।
“তুমি গুও লি, তাই না? আমি তৃষ্ণার্ত, তুমি কি স্যুপের বাটি আনতে পারবে?”
সু বাওঝু কোমল কণ্ঠে বললেন, ভদ্রতা দেখালেন।
যদি তার থুতু একটু নিচু না হত, তার নাকের পোঁতা আকাশের দিকে ওঠে থাকত, অজানা কেউ তাকে প্রতারিত হতে পারত।
গুও লি উঠে তাকালেন সু বাওঝুর হীনমন্য মুখ দেখে, আর কিছু বুঝতে চাননি।
মনে ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে ভাবলেন: ছোট্ট, এই সব ফন্দিগুলো আমি আগে খেলেছি। এত ভালো খেলতে চাও, আমি তোমার সঙ্গে খেলব!
গুও লি কিছুক্ষণ কাজ না করলে, সু বাওঝু আগ্রহ হারিয়ে বললেন, “তুমি কি কানে বধির? ওখানে দাঁড়িয়ে কাঠের মতো, একদম বুদ্ধিহীন, শুধু জাও আইই তোমাকে আশ্রয় দিয়েছে।”
গুও লি সু বাওঝুর চোখে চোখ রেখে বিনয়হীন ভাষায় বললেন, “এই সঙ্গী, আমি ফু পরিবারের নৈশপ্রহরী, তোমার দাসী নই!”
“তুমি...তুমি আমার কথা শুনবে না?”
সু বাওঝুর মুখ লাল হয়ে গেল, ছোটবেলা থেকে যা চাই তাই পেয়েছে, কিন্তু প্রথমবার কেউ তার বিরুদ্ধে যায়।
সে যেন সারা জীবন বড় অন্যায় পেয়েছে, ঠোঁট কামড়ে ধরে, হাত কাঁপতে কাঁপতে গুও লির দিকে আঙুল তুলল।