বংশে আলো ছড়ানো
(১/৩) পৃষ্ঠা
"একটি ছেঁড়া জুতো নিয়ে এত অহংকার করার কী আছে? এমন যেন আর কারও ঘরে ওটা নেই। অন্যের সামান্য সাফল্যে তার ওই অহংকারী মুখভঙ্গি সত্যিই বমি নিয়ে আসে!"
জং-সি 'পটাপট' টেবিলে থাপ্পড় মেরে নিজের বুকের ভেতর জমে থাকা তীব্র হিংসে ও ক্ষোভ কোনোমতে দমন করলেন।
বড় বৌ গুয়েহুয়া শাশুড়ির পা ধোয়ার জল এনে দিয়ে অত্যন্ত সাবধানে জিজ্ঞেস করলেন—
"মা, কার ওপর আপনার এত রাগ হলো?"
জং-সি কিছু বলার আগেই চুনফাং মুচকি হেসে পাশের বাড়ির দিকে থুতনিটা একটু উঁচিয়ে ধরলেন।
"আর কার ওপর হবে, ঐ গাও পরিবারের ব্যাপার তো! কে ভেবেছিল..."
যদিও ছূ ইয়ে মুখে মুখে প্রায়শই বৃদ্ধের রোষানলে পড়তেন, তবুও একটা নির্দিষ্ট সীমার পর তিনি আর পিছপা হতেন না। বৃদ্ধ সামান্য বিরক্ত হলেই তিনি ভীতসন্ত্রস্ত হয়ে পড়তেন, আর বৃদ্ধ শান্ত হলে তাকে কেবল বকুনি খেয়েই দিন কাটাতে হতো, এমনকি প্রতিবাদ করারও কোনো উপায় থাকত না।
ওয়াং ই-সুয়ান পূর্ব শহরের দরজার আশপাশে বহু বছর ধরে ঘুরে বেড়াচ্ছেন। অতীতে এই পূর্ব শহরের দরজার নিকট বেশ কিছু গুণী ব্যক্তিরও আগমন ঘটেছিল, তবে তাদের সবাই ছিলেন কেবল পথচারী।
ওয়াং লি অবশ্য খুব ভালো করেই জানতেন যে, ইয়েন চং যা ভবিষ্যদ্বাণী করছেন, আগামী কয়েক বছরের মধ্যে তার প্রতিটি কথা অক্ষরে অক্ষরে সত্যি হতে চলেছে এবং লিয়াংচৌ এরপর থেকে মা তেং ও হান সুয়ের অধিকারে চলে যাবে।
ম্যানেজার হুয়াং মাথা দুলিয়ে ট্রেনের টিকিটটি হাতে তুলে নিয়ে দী জিনের পাশে গিয়ে বসলেন। দী জিন একবার মাথা তুলে তাঁর পাশে বসা ম্যানেজার হুয়াংয়ের দিকে তাকালেন, এরপর আবার ঘাড় ফিরিয়ে গং শ্যুয়ে ও কে ফানের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসলেন।
প্রেমের কানের কাছে এবং তার অন্তরের গভীরে একটি গম্ভীর ও ভারী গুঞ্জন বেজে উঠল। ব্রোঞ্জ আয়নার তাপমাত্রা অত্যন্ত দ্রুত কমতে শুরু করল, কিন্তু এটি ছিল কেবল বাইরের রূপ মাত্র। লও ছিং নিজের ইচ্ছাশক্তির জোরে বুঝতে পারলেন যে আয়নার ভেতরের শক্তি ক্রমেই আরও অশান্ত হয়ে উঠছে, অথচ এর নিয়ন্ত্রণের পদ্ধতিটিও ততই যেন পরিষ্কার হয়ে ধরা দিচ্ছে।
লু সিয়াং যেমনটা বলেছিলেন, হট সার্চের তালিকায় লিন জিংশু এবং ছিন চিনের সঙ্গে সম্পর্কিত কোনো তথ্যই খুঁজে পাওয়া গেল না। তিনি সরাসরি সার্চ বারে গিয়ে নিজের কাঙ্ক্ষিত শব্দটি টাইপ করলেন।
এই জিনিসটি কেটে ফেলার পর, লাই জিইউ আরও নিশ্চিত হলেন যে এটি কোনো মৃত মানুষের মাথা নয়। তিনি সোজা নিচু হয়ে বসে বাঁকা ছুরি দিয়ে খুঁচিয়ে খুঁচিয়ে খুব মনোযোগ দিয়ে সেটি পরীক্ষা করতে লাগলেন।
নিচে যারা অপেক্ষা করছিলেন তাদের মনে চরম উদ্বেগ কাজ করছিল, এক প্রহর পেরিয়ে গেলও কেন কোনো সাড়াশব্দ মিলছে না? দেওয়ালের কোণে কুঁকড়ে থাকা মাটির ছায়াটি অশ্রুসিক্ত নয়নে থরথর করে কাঁপতে লাগল।
(১/৩) পৃষ্ঠা
(২/৩) পৃষ্ঠা
একজন অনুচর কাও চেংফাংয়ের সামনে গিয়ে কুর্নিশ করলেন। কাও চেংফাং মাথা দুলিয়ে বললেন, "ইউয়ান শাও এখনও তার বিশাল বাহিনীকে পুনর্বিন্যাস করে আমাদের প্রভুর বিরুদ্ধে লড়াই করার চেষ্টা চালাচ্ছে। আমাদের একমাত্র দায়িত্ব হলো এই জায়গাকে পুড়িয়ে ছাই করে দেওয়া, যাতে ইউয়ান শাও এক মুঠো শস্যও সংগ্রহ করতে না পারে।"
"বিকাশের স্ফটিক দিয়েই শুরু করা যাক।" চিয়াং লিউশি মাতৃসত্ত্বা জন্তুর কাছ থেকে পাওয়া সাতটি প্রথম স্তরের মিউটেটেড স্ফটিক এর ভেতরে ফেলে দিলেন। এই মিউটেটেড স্ফটিকগুলোতে শক্তির পরিমাণ কম ছিল এবং বেস কারের জন্য তা যথেষ্ট ছিল না, তবে বিকাশের স্ফটিক তৈরির কাজে এগুলো নিখুঁতভাবে মানানসই।
লু ইউ ভিনদেশি হওয়ায় তিনি জানেন না যে ফং লিং ঈশ্বর-রাজ সমগ্র পৃথিবীর অগণিত অর্ধ-দেবতাদের কাছে ঠিক কী অর্থ বহন করেন। তিনি ছিলেন মানুষের আশা, তিনি ছিলেন আলোকবর্তিকা এবং তিনি ছিলেন এমন এক নিরাপত্তা যার ওপর সবাই নির্ভর করে বেঁচে থাকে।
তবে লও হাও একটি বিষয় স্পষ্ট বুঝতে পেরেছিলেন যে, ক্ষুদ্রকায় লও হায়ার জন্মগত ধার্মিকতা ও সত্যের বোধ নিশ্চিতভাবেই এক ভয়ংকর উচ্চতায় পৌঁছে গেছে।
"মাথার চর্ম দিয়ে দিতাম, তোকে আমি মেরেই ফেলতাম!" লাল চুলের সেই মানুষটি এই কথা শুনে রাগে ফেটে পড়ে সরাসরি নিজের মুষ্টি উঁচিয়ে লিং তিয়ানের দিকে তেড়ে এল।
"শালা, তোকে আমি ঝাঁঝরা করে দেব!" তা হু রাগে গর্জে উঠে তর্জনী দিয়ে ট্রিগার টিপতে উদ্যত হলেন। এবার আর তা হু তাকে বাধা দিলেন না, একই সঙ্গে আর হু ও ট্রিগার টিপে ধরলেন।
হয় পরাজয়, নতুবা ধ্বংস। যে পথই বেছে নেওয়া হোক না কেন, তার জয়ের কোনো সুযোগ ছিল না। আকাশের দিকে তাকিয়ে করা তার সেই অট্টহাসি ছিল শতবর্ষের নিঃসঙ্গতার এক চরম মুক্তি।
আজকের পাংকু বিশ্বে মহাকালের এই মহাসংকটের মুখোমুখি দাঁড়িয়ে এর প্রতিরোধ করার মতো প্রকৃত কোনো ক্ষমতা আদপেই আছে কি না, তা সত্যিই অনিশ্চিত।
এক ডজনেরও বেশি পরম রক্তধারার মধ্যকার লড়াই দেখে জিজিয়াও জিয়ান এবং ফেং শিওংতিয়ানের চোখ দুটো বিস্ময় ও আকাঙ্ক্ষায় চকচক করে উঠল।
"তুমি তো কেবল সিমাকৌ শেং এবং সেই রহস্যময় আনমেন সদস্যের মধ্যকার সহযোগিতাটাই দেখেছ, কিন্তু তাদের মধ্যকার লেনদেনের আসল বিষয়বস্তু কি তুমি দেখেছিলে?" একা নেকড়ে হেসে বলল।
লোকটি নিজেকে এতটাই শক্ত করে বেঁধেছিল যে, এই মুহূর্তে张 Mao (চাং মাও) প্রাণপণে নিজের শরীরটা মোচড়ানোর চেষ্টা করলেও কোনো ফলই হলো না।
লিলি লু ওয়াং দাবিংয়ের মতো ছিলেন না, শত্রুদের প্রতি তাঁর মনে বিন্দুমাত্র দয়া বা কোমলতা ছিল না। তিনি এখন কেবল সাই হে-কে একটু শিক্ষা দিতে চেয়েছিলেন, তাকে মেরে ফেলার কোনো ইচ্ছে তার ছিল না। তাই লোহার রড দিয়ে সাই হে-কে পেটানোর সময় লিলি লু মূলত শরীরের মারাত্মক বা সংবেদনশীল জায়গাগুলো এড়িয়ে গিয়েছিলেন।
কথা শেষ হওয়ার আগেই লি লির গভীর ও ঠান্ডা দৃষ্টি হঠাৎ তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল। বিন্দুমাত্র সময় নষ্ট না করে তিনি ঘুরে দাঁড়িয়ে নিজের আঙুল দিয়ে দোতলার দিকে আঘাত হানলেন। বাতাসের এক ঝাপটা তলোয়ারের আলোর রূপ ধারণ করে দরজা-জানলা ভেদ করে ঘরের ভেতরে প্রবেশ করল। ঘরের ভেতর থেকে ব্যথার এক চাপা গোঙানি ভেসে এল এবং সেই মোহময় কণ্ঠস্বর সঙ্গে সঙ্গে থেমে গেল।
অন্যদিকে ইয়ে ছিয়ানছিয়ান চরম উৎকণ্ঠায় ভুগছিলেন। তিনি বুঝতেই পারছিলেন না এই ধরনের মিথ্যা কথা দিয়ে এই মানুষটিকে আদৌ বোকা বানানো যাবে কি না। যাই হোক, আপাতত এক পা সামনে বাড়িয়ে দেখা যাক তিনি কী বলেন।
(২/৩) পৃষ্ঠা
(৩/৩) পৃষ্ঠা
মানুষের চাষাবাদের সঙ্গে আপাতদৃষ্টিতে সম্পর্কহীন সেই মহাপ্রভু ও পাঁচ বানর রাজা কি স্বেচ্ছায় অন্যদের চেয়ে পিছিয়ে থাকবেন? চাষাবাদের পদ্ধতি ভিন্ন হলেও তারা খুব ভালো করেই জানতেন যে, তাদের জন্মগত প্রতিভা ও রক্তধারা অনুযায়ী ষষ্ঠ স্তরের চূড়াই হলো তাদের ক্ষমতার শেষ সীমা। তারাও ধ্বংসের মধ্য দিয়ে নতুন রূপ লাভ করার উপায় খুঁজছিলেন।
লিলি লু: আছ নাকি, আমি তোমার গেমটির জন্য অপেক্ষা করছি। গত দুই দিন তুমি গেমটিন লগইন করো না, আমি তোমার অ্যাকাউন্ট দিয়ে প্রতিযোগিতায় অংশ নিচ্ছি।
জিয়ান নান কথা বলতে বলতে হাই তোলা ঠেকাতে পারলেন না। খাবার খাওয়ার পর তাকে গিয়ে একটু ঘুমিয়ে নিতে হবে, নতুবা লড়াইয়ের প্রশিক্ষণে এর নেতিবাচক প্রভাব পড়তে পারে।
তার নরম ঠোঁটগুলো এক অদ্ভুত উষ্ণতা অনুভব করল। তার হাতের তালুর সেই উষ্ণতা লেগে রইল যুবকের ঠোঁটে, আর এক হালকা সুবাস তার মস্তিষ্কের স্নায়ুকে আচ্ছন্ন করে ফেলল।
এবার ইউয়ান বাও লোক লাগিয়ে খোঁজখবর নিতে গিয়ে অজান্তেই কিছু মানুষের গোপনীয় সীমারেখা অতিক্রম করে ফেলেছিলেন। তাই দুই দিন পর হঠাৎ করেই কিছু লোক ক্রুদ্ধ ভঙ্গিতে ইউয়ান বাওয়ের পরিবারে চড়াও হয়ে লোকজনকে ধরে নিয়ে গেল।
লুইসিওসহ মোট চারজন ভ্যাম্পায়ার সদস্য কালো রঙের অস্ত্র হাতে আমার দিকে ছুটে এল। আমার কাছে মনে হলো তারা যেন গ্রেনেড নিয়ে খেলা করা বানরের দল, নিজেরাই নিজেদের ধ্বংস ডেকে আনছে।
তার পেছনে অনুসরণকারী দুই অধস্তন মুখ কালো করে মাথা নিচু করে দাঁড়িয়ে রইলেন, পাছে তারা ওই নির্বিকার উচ্চপদস্থ কর্মকর্তার রাগের শিকার হন।
এদিকে মেং চি অও ইয়ানের কৃত্রিম হাসিমুখ দেখে মনে মনে অভিসম্পাত দিলেন: কী ধূর্ত একটা মেয়ে!
এই কথাটিতে অন্তত লেই নুহাইয়ের সমর্থন মিলল। কারণ বর্তমান দুনিয়ার মালিক বদলে গেছে, তাদের ক্ষমতা দেখানোর সোনালী সময় পার হয়ে গেছে। ক্ষমতাচ্যুত খোজাদের দল আজ সবার ঘৃণার পাত্রে পরিণত হয়েছে, তাদের লুকিয়ে থাকার মতো নিরাপদ কোনো জায়গাও আর নেই। এই পৃথিবীতে এখন আর মায়া করার মতো কিছু অবশিষ্ট নেই।
ভোরের আলোর ফোটার ঠিক আগের মুহূর্তটি হলো মানুষের সবচেয়ে ক্লান্ত ও অসতর্ক সময়। ঠিক সেই ক্ষণেই মেলাক্কা প্রণালীর মধ্যভাগে দুটি নৌবহর পরস্পরের মুখোমুখি এসে উপস্থিত হলো।
কিন্তু এই দক্ষিণ-পশ্চিমের অমর চাষীদের জগৎ তো অগণিত নদীর অসংখ্য মাছের মতো অগুনতি। এই নিলামে অংশগ্রহণের যোগ্য মানুষের সংখ্যাও কম নয়, তাই এখানকার প্রতিদ্বন্দ্বিতা ছিল অত্যন্ত নির্মম ও রক্তক্ষয়ী।
"আমি সত্যিই একবার এই কথা ভেবেছিলাম।" সোলোং যখন স্মৃতির পাতা ওল্টাতেন, তখন মনে পড়ত কীভাবে তিনি হুয়ান-টিংকে তার আত্মা বিক্রি করে দেওয়ার চুক্তি করতে রাজি করানোর চেষ্টা করেছিলেন, যাতে তিনি তার দেহটা তার জন্য নিতে পারেন। কিন্তু তিনি কোনোভাবেই তা গ্রহণ করতে রাজি হননি।
(৩/৩) পৃষ্ঠা