০১৪ সম্পূর্ণ নতুন উপলব্ধি ও জ্ঞান

সাবধানে অপেক্ষা করল জিয়াং বাওহাই যখন দুই বাটি ভাত শেষ করল। অনুমান করল, সে প্রায় পেট ভরে খেয়েছে। গাও চিংহো চায়ের কাপটা রেখে উঠে দাঁড়াল, লাজুক কণ্ঠে জিয়াং বাওহাইকে বলল, “আমি আজ তোমার সাথে আরেকবার দেখা করতে চেয়েছিলাম, আসলে এর পিছনে অন্য কোনো উদ্দেশ্য নেই, শুধুমাত্র তোমার কাছে ব্যক্তিগতভাবে ক্ষমা চেতে এসেছি।”

কি? সে ক্ষমা চাইবে? জিয়াং বাওহাই যা মুখে সूप ঢুকিয়েছিল, তা প্রায় ছিটকে পড়ত! অবশ্য, সে গিলে ফেলল।

গাও চিংহো নিজের কপালে ঝোলা লোম তুলে দেখাল, যেখানে এখনো কপালে ছোপা চোটের চিহ্ন ছিল। “যেদিন আমরা দেখা করার কথা ছিল, সেদিন একটা ছোট অসুবিধা হয়েছিল, হাসপাতালে ভর্তি হতে হয়েছে, তাই আসতে পারিনি, তোমাকে একদিন অপেক্ষা করাতে হয়েছিল, আমি খুব লজ্জিত, আশা করি তুমি আমাকে আরেকবার নিজেকে পরিচয় করানোর সুযোগ দেবে।”

গাও চিংহো কথাগুলো আন্তরিকভাবে বলল। জিয়াং বাওহাই কেবল তার কপালের ছোপা দেখে অস্বস্তিতে পড়ল। এই চোট তো ভান করা লাগবে না। তাই, আগের জীবনে তাকে ফাঁকি দেওয়ার কারণ ছিল না যে তার হৃদয়ে অন্য কোন প্রেমিকা ছিল।

বরং সে আহত হয়ে হাসপাতালে ছিল?

গাও চিংহো তার ছোট ভাইয়ের দিকে চোখে ইঙ্গিত করল। গাও চিংমিয়াও দ্রুত তার খাবারের বাটি নামিয়ে, সিটে রেখে দেওয়া উপহারটি এগিয়ে দিল।

গাও চিংহো জিয়াং বাওহাইয়ের পাশে এসে দাঁড়াল। দুহাত দিয়ে নিজের যত্ন করে প্রস্তুতকৃত উপহারটি তার সামনে ধরাল। ছোট মেয়ের লজ্জাজনক ভাব নিয়ে তার চোখের দিকে তাকিয়ে বলল, “এটা আমি তোমার জন্য নিয়ে এসেছি।”

জিয়াং বাওহাই কৌতূহলী চোখে তার সাদা ও কোমল মুখটিতে ঝলকালো। হঠাৎ সতর্ক হয়ে উঠল। আবার ক্ষমা চাওয়া, আবার উপহার; এটা কি সত্যিই গাও চিংহো?

“ধন্যবাদ।” জিয়াং বাওহাই কৌতূহল সামলাতে না পেরে উপহারটি গ্রহণ করল।

উপহারটি হাতে নিলেই ভারী লাগল, সে ভ্রু কুঁচকে উঠল। ইট? সন্দেহের চোখে গাও চিংহোকে দেখল, এই মেয়ে যেন উন্মুখ হয়ে তাকে দেখছে।

উপহারদাতার সামনে খুলে ফেলা অভদ্র, কিন্তু গাও চিংহো যেন খুবই প্রত্যাশিত করছিল যেন সে তৎক্ষণাৎ খুলে দেখে।

অন্তরে পাঁচ ভাগ সতর্কতা নিয়ে জিয়াং বাওহাই রঙ-বিরঙের প্যাকেজিং কাগজ ছিঁড়ে ফেলল।

“অপরাধ আইন”—দুটি সোনালি বড় অক্ষর তার চোখে এসে লেগে গেল!

“হা~” জিয়াং বাওহাই নিজের উপর হাসতে লাগল। সে সত্যিই আশা করেছিল যে সে একটি আন্তরিক ক্ষমা প্রমাণের উপহার পাবে।

সে এই মারাত্মক ‘অপরাধ আইন’ বইটি টেবিলের ওপর ফেলে দিল। “ধন্যবাদ, তুমি নিজে নিয়ে ফিরে পড়ো।”

গাও চিংহো আশ্চর্য হয়ে উঠল, আর জিয়াং বাওহাই সন্দেহ করছিল।

এই অভদ্র মেয়েটি জানে যে সে নিজেও পুনর্জন্ম লাভ করেছে। তাই এই উপহারটি আঘাত করার জন্য বেছে নিয়েছে।

উপহার ফিরিয়ে দেওয়া হলো, গাও চিংহো একটু লজ্জিত হল, তারপর আবার নিজের সিটে ফিরে গেল, হাসির সঙ্গে চুপচাপ আঙুল দিয়ে ওই অপরাধ আইন বইটি টেবিল থেকে সরিয়ে গাও চিংমিয়ার হাতে দিল।

“বাড়ি ফিরে বইটা বেশি পড়ো, যতক্ষণ না বইয়ের বিষয়বস্তু বুঝে ফেলো, ততক্ষণ যেকোনো কাজে সফল হতে পারবে।” সে নীরবে বলল।

গাও চিংমিয়াও নির্লিপ্ত হয়ে মাথা নাড়ল, “ওহ।”

জিয়াং বাওহাই ভ্রু কুঁচকে বলল, তার দেওয়া জিনিসটা আবার অন্য কাউকে দিলো?

“ফিরিয়ে দাও।” জিয়াং বাওহাই হঠাৎ কম আওয়াজে বলল।

দুই ভাইবোন একসাথে বলল, “আ?”

জিয়াং বাওহাই গভীর শ্বাস নিয়ে অজানা রাগ ঠেকাল। সে গাও চিংমিয়ার কোলে থাকা বইটি টেবিলের উপরে রেখে দিল।

গাও চিংমিয়াও বুঝে গিয়ে দ্রুত শান্ত হয়ে বইটি টেবিলের ওপর বসালো।

সে জানে না কেন সে এই হাসি-মিশ্রিত জিয়াং বাওহাইকে একটু ভয় পাচ্ছে।

গাও চিংহো মনের মধ্যে হাসছে। সে তো বলেছিল, এমন কোনো পুরুষ নেই যিনি তার উপহার প্রত্যাখ্যান করতে পারেন!

জিয়াং বাওহাই গাও চিংহোর গোপন আনন্দময় মুখ দেখে আরও বিরক্ত হল।

গাও চিংহো ভাবল, জিয়াং বাওহাই উপহার নিল, তো আগে ফাঁকি দেওয়ার ব্যাপারটা যেন ভুলে গেছে।

জিয়াং বাওহাই মুছে নিল মুখ থেকে ন্যাপকিন দিয়ে, পেছনের চেয়ারটিতে ঝুঁকে পড়ল, হাত দুটো ফাঁকা রেখে হাতল ধরে, হালকা মাথা উঁচু করে যেন সে অপেক্ষা করছে তার কথা শোনার জন্য।

সে অবিলম্বে আজকের বিষয়ে শুরু করল।

লজ্জাজনকভাবে দ্রুত তার দিকে তাকিয়ে লজ্জায় গাল লাল করল।

“জিয়াং老板, আসলে আমি দেখেছি তুমি বেশ সন্তুষ্ট, তুমি কী ভাবো? তুমি আমার সম্পর্কে কী মনে করো?”

কথাটা শেষ করে সে হালকা ঘুরে গলায় একাংশ দেখাল।

মনে হলো সে তার তাকানো সহ্য করতে পারেনি, গলায় ধীরে ধীরে গোলাপী রং ছড়াল।

তার উঁচু করে বেঁধে রাখা চুলের গুটি আর কিছু ছিঁড়ে যাওয়া লোম গলায় মিশে ছিল, যার সৌরভ ও কোমলতা কল্পনা করতে বাধ্য করছিল।

জিয়াং বাওহাই হালকা চোখ মুচল।

আবার এই কৌশল!

আগের জীবনে সে এ কৌশলে আটকা পড়েছিল কারণ সে গাও চিংহোর হাতফড়িং সম্পর্কে জানত না।

এই জীবনেও যদি একই কৌশলে ধরে ফেলা হয়, তাহলে সে তার নাম উল্টো লিখে দেবে!

আলস্যপূর্ণ অবস্থান পরিবর্তন করে দুই পা একে ওপরে রেখে, হাত বুকে গোঁড়া দিয়ে, যেন কর্মচারী সাক্ষাৎকার নিচ্ছে।

“তুমি কি রান্না করতে পারো?”

গাও চিংমিয়াও মনে মনে ভাবল, তার বড় বোন শেষ হয়ে গেছে।

সাধারণত বাবা-মা আর দাদী না থাকলে, সে আর ছোট বোন পালাক্রমে বড় বোনের জন্য রান্না করে।

সে রান্নাঘরে আগুন জ্বালানোর ক্ষমতা ছাড়া আর কিছু জানে না, সে কী রান্না করতে পারবে?

গাও চিংহো হালকা কাশি দিল, “আমি খেতে পারি।”

জিয়াং বাওহাই এই উত্তর শুনে অবাক হয়নি।

কিন্তু সে ইচ্ছাকৃতভাবে সন্তুষ্ট না হওয়ার অভিব্যক্তি দেখাল।

“আবার কাপড় ধোয়া আর গৃহকাজ? মেয়েদের তো একটাতে হলেও পারদর্শী হওয়া উচিত, তাই না?”

গাও চিংমিয়াও লুকিয়ে বড় বোনের জন্য চিন্তিত হল।

তার বড় বোন তো একেবারেই নিজের দেখভাল করতে পারে না।

যদি সে আর ছোট বোন না থাকে, সে ঠিক কবে বাড়িতে ভুখে মারা যাবে তা কেউ জানে না।

গাও চিংহো গভীর শ্বাস নিল, “যদি তুমি এমন মেয়েকে পছন্দ কর যে কাপড় ধোয়া আর গৃহকাজ করতে পারে, তাহলে আমি শিখতে পারি।”

গাও চিংমিয়াও পেছনে ঘুরে গিয়ে লুকিয়ে মুখ মুছল।

বড় বোনের এই মিথ্যা তাকে উদ্বিগ্ন করে তুলল।

তবে... জিয়াং老板 হয়তো বিশ্বাস করবে?

জিয়াং বাওহাই সম্ভবত আরও প্রশ্ন করতে চেয়েছিল, কিন্তু গাও চিংহো এবার তাকে বলার সুযোগ দিল না, আগেই বলল:

“যেহেতু আমরা একে অপরকে পরিচিত হলাম, এখন আমরা নাগরিক রেজিস্ট্রেশন অফিসে যাই, যতক্ষণ কর্মকর্তারা এখনও অফিসে আছেন, বিবাহ সনদপত্র নিয়ে আসি।”

জিয়াং বাওহাই নিচু হয়ে হাসতে লাগল।

হাসতে হাসতে গাও চিংহোর চোখে ক্ষিপ্ত ভাব ফুটে উঠল, তার স্বচ্ছ মুখটাই ভেঙে পড়ল।

সে তখন মুঠো গুঁজে ঠোঁটে রেখে কাশতে লাগল।

যদি না সে নিজের পুনর্জন্মের কথা প্রকাশের ভয় পেত, জিয়াং বাওহাই হয়তো আরও কিছুক্ষণ তার রাগের মধ্যে থাকা মুখাবয়ব দেখতে চাইত।

সে উঠে দাঁড়াল, হাত দিয়ে চোখের কোণে জমে থাকা হাসির জল মুছে দিল।

“বিবাহের বিষয়টা তাড়াতাড়ি করার দরকার নেই, আজই তো আমাদের প্রথম দেখা, তুমি কেমন মানুষ তা তুমি নিজেও জানো না।”

জিয়াং বাওহাই বলল, “আমরা একে অপরকে আরো জানি, তারপর সিদ্ধান্ত নিই, তুমি কেমন মনে করো, গাও চিংহো মিস?”

গাও চিংহো হাসি ফোটাল, “ঠিক আছে।”

তার মুখে একটুও অবহেলা বা রাগের ছায়া ছিল না।

যদিও দুটি সমান্তরাল জগতের পটভূমি একেবারেই আলাদা, কিন্তু ভিতরের চরিত্রদের ভিন্ন পছন্দের কারণে পুরোপুরি ভিন্ন ফলাফল আসতে পারে।

এখন আর আগের জীবনের মতো সময়, স্থান বা ব্যক্তি একই নয়।

সুতরাং ফলাফল আলাদা হওয়া সে সম্পূর্ণ বুঝতে পারত।

তবে এবার দেখা একেবারেই বৃথা হয়নি।

গাও চিংহো এখন পঁচিশ বছর বয়সী জিয়াং বাওহাই সম্পর্কে নতুন ধারণা পেয়েছে।

সে দ্রুত মনোভাব পরিবর্তন করে সিদ্ধান্ত নিল, ফিরে গিয়ে নতুন পরিকল্পনা বানাবে।

গাও চিংহো তার ছোট ভাইকে জিয়াং বাওহাইয়ের সামনে নিয়ে এসে তার প্রশংসা করতে লাগল।

বিবাহ সনদপত্র আর চুক্তিপত্র, আজ কমপক্ষে একটি তো নিয়ে যেতে হবে।

গাও চিংহোর এই আচরণ গাও চিংমিয়ার প্রত্যাশার বাইরে ছিল।

বড় বোন নিজেকে কতটা সক্ষম ও পরিশ্রমী দেখাচ্ছে তা দেখে সে লজ্জা সত্ত্বেও সোজা হয়ে জিয়াং বাওহাইয়ের সামনে দাঁড়িয়ে দৃঢ়তার ভান করল।

জিয়াং বাওহাই ভাবছিল গাও চিংহো কিছুক্ষণ হতাশ থাকবে।

কিন্তু তিন সেকেন্ডের মধ্যেই সে আবার তার স্বার্থপর প্রকৃতিতে ফিরে গেল।

পুরো মন দিয়ে সে তাকে পেছনে ঠেলে উপরে উঠে যাওয়ার চেষ্টা করছিল।

মনে মনে অভিশাপ দিলো, “স্বর্গ, কেনো তাকে বজ্রপাত দিয়ে মারা দিচ্ছ না!”