০১১ বৃদ্ধ মানুষের সঙ্গে এভাবে কথা বলো না।

পরের দিনের ভোর, আকাশ এখনও ম্লান হয়নি।

স্বপ্নে বিলাসবহুল বাড়িতে বসে, নাস্তা খেতে খেতে দুধ চা পান করে সিরিয়াল দেখতে দেখতে, সামনে এক সারি দু্র্লভ ও উচ্চমানের গহনা সাজিয়ে উপভোগ করছিলেন গাও চিন হুয়া।

হঠাৎ হুয়াং ইয়িং দরজায় টোকা নিয়ে ডাক দিল।

স্বপ্ন ভেঙে গেল, হৃদয়েও ভাঙন ধরল।

বুকে একটা দৃঢ় সংকল্প নিয়ে গাও চিন হুয়া চাদর থেকে উঠে দাঁড়ালেন এবং সাজগোজ শুরু করলেন।

বিশ বছরের গাও চিন হুয়া, দরিদ্র হলেও সুন্দর।

আলমারিতে খুব বেশি ভাল পোশাক নেই, তবুও তিনি ধৈর্য ধরে আনন্দের সঙ্গে নিজেকে সাজিয়ে তুললেন।

উপরের দিকে হালকা নীল রঙের মাঝারি দৈর্ঘ্যের কটন পোশাক, ভেতরে সাদা হাই নেক সোয়েটার।

নিচের দিকে কালো রঙের সোজা প্যান্ট, পায়ে হালকা রঙের স্পোর্টস শু।

সতেজ ধোয়া লম্বা চুল পুরোপুরি আঙুল দিয়ে মাথার উপরে তুলে অলস একটি বালির মাথার ঢঙে বাঁধলেন, মুণ্ডের সামনে এবং দুই পাশে কিছু চুল রেখে মুখের আকৃতি সুন্দরভাবে ছাপিয়ে দিলেন।

একই সঙ্গে মুণ্ডের উপরের হালকা নীলচে দাগও ঢেকে দিলেন।

মেকআপ সামগ্রী নেই।

শুধু একটু স্নো ক্রিম লাগিয়ে ঠোঁটের রঙ বাড়ালেন।

গাও চিন হুয়ার ত্বক মসৃণ ও উজ্জ্বল, মুখে কোনো দাগ নেই।

মুখের আকৃতি চীনা ঐতিহ্যবাহী, হাঁসের ডিমের মতো, ভ্রু ঘন নয়, চোখ বড় ও প্রাণবন্ত, চোখের কোণ একটু উপরের দিকে ওঠা, যা মেকআপের কোমলতা কমিয়ে তীক্ষ্ণ ভাব দেয়।

নাক ছোট ও উঁচু, ঠোঁট পুরু ও আকর্ষণীয়।

এই মুখ মেকআপ করলে উজ্জ্বল ও মনোযোগ আকর্ষণ করে, না করলে সাদা ও মার্জিত।

নীল-সাদা পোশাক ও অলস বালির মাথার ঢঙ তাকে খেলার মতো প্রাণবন্ত দেখায়, যা তার বয়সের সাথে খাপ খায়।

দর্পণে তাকিয়ে গাও চিন হুয়া চোখ ঘষে চোখের দৃষ্টি সামান্য ঝাপসা করে তুললেন যেন চোখ তীক্ষ্ণ না লাগে।

গাও চিন মিয়াও দরজায় ডেকে উঠল, “দিদি, তুমি কি প্রস্তুত? না হলে শহরে যাওয়ার বাস মিস হয়ে যাবে।”

“আছি,”

গাও চিন হুয়া দর্পণ রেখে দ্রুত ঘর থেকে বেরিয়ে পড়ল।

দিদিমা আগেই উঠে শহরে যাওয়ার জন্য দুই ভাইবোনকে মিষ্টি আলু নুডলস রান্না করে দিলেন।

গাও চিন হুয়া খাবার শেষ করতে পারেনি, তখনই গাঁওয়ের মুখ থেকে গাড়ির হর্ণের আওয়াজ শুনতে পেল।

গাও চিন মিয়াও এক ঝটকায় উঠে গিয়ে তাকে ধরে নিয়ে চলে গেল।

“দ্রুত কর, গাড়ি কার জন্য অপেক্ষা করবে না!”

গাও চিন হুয়া বৃদ্ধদের হাড় দুর্বল হওয়ার কথা ভেবে পা বাড়াতে সাহস পেল না।

হঠাৎ বসন্তের ঠাণ্ডা আর্দ্র বাতাস মুখে লাগল।

সে একটু থমকে হাসল।

পিছনে থাকা গাও চিন মিয়াওর হাত জোরে ধরে সামনের দিকে ছুটতে লাগল।

“ড্রাইভার, অপেক্ষা কর! এখানে কেউ উঠেনি!”

ভাইবোন দুজনে দৌড়ে বড় বাসের সামনে পৌঁছল, গাও চিন মিয়াও ভিড় ঠেলে তাকে গাড়িতে উঠিয়ে দিল।

গাও চিন হুয়া গাড়িতে উঠে চোখ বুলিয়ে দুইটি খালি সিট পেল।

একটিতে নিজে বসল, আরেকটিতে ভাইয়ের জন্য জায়গা করে দিল।

হাত দিয়ে আসন পিটপিটিয়ে বলল, “দ্রুত কর, এখানে!”

পিছনে উঠা লোকেরা খালি সিট না পেয়ে দাঁড়াতে বাধ্য, বিরক্ত ভঙ্গিতে ভাইবোন দুজনকে দেখল।

তারা জানালা দিয়ে বাইরে দৃশ্য উপভোগ করে হাসাহাসি করছে, তাদের উপেক্ষা করল।

গ্রামের বাস যেখানেই কেউ হাত নাড়বে, থামবে, ভিড় না হওয়া পর্যন্ত।

পরে গাড়ি গতি বাড়িয়ে জেলায় পৌঁছল।

গাড়ি থামতেই গাও চিন হুয়া ঝটপট নামল।

তাজা বাতাসে শ্বাস নিয়ে প্রাণ ফিরে পেল।

জেলা থেকে খনি পর্যন্ত আধা ঘণ্টার পথ, গাড়ি বদলাতে হবে।

সাধারণ বাস সেখানে যায় না, ব্যক্তিগত ভ্যান নিতে হবে।

খনি যাওয়া ভ্যান অনেক, গাও চিন হুয়া ধৈর্য ধরে অপেক্ষা করল।

সময় এখনো বেলা, আগে একটি উপহার কিনতে গেল।

গাও চিন মিয়াও কৌতূহলী, “কার জন্য?”

“প্রথম দেখা, ভালো ছাপ ফেলতে হবে,” গাও চিন হুয়া বলল।

নতুন খোলা শিনহুয়া বইয়ের দোকানে ঢুকল।

মেঝে পরিষ্কার করা বিক্রেতা একদম গ্রাহককে স্বাগত জানাল না।

গাও চিন মিয়াও অবাক হয়ে বলল, “দিদি, তুমি কি বই কিনবে?”

বইয়ের দোকান তার কাছে পবিত্র ও উচ্চশ্রেণীর স্থান, যেখানে সে নিজেকে অযোগ্য মনে করে, অস্বস্তিতে পড়ে।

বিশেষ করে বিক্রেতার তীক্ষ্ণ নজর তাকে ভীত করে।

গাও চিন মিয়াও হুডের কলার টেনে মুখ ঢেকে ফিসফিস করে বলল,

“দিদি, চল, বইয়ের দোকানে কি এমন উপহার পাওয়া যাবে, সবই বোরিং।”

শেষ পর্যন্ত খুঁজে পেল!

গাও চিন হুয়া খুশি হয়ে ভারী ‘অপরাধ আইন’ বইটি তাক থেকে নামাল।

পেছনের দাম দেখল, ১৯.৮ ইউয়ান।

না, জিয়াং বাও হাই উপযুক্ত নয়।

গাও চিন মিয়াওর বিস্মিত চোখের সামনে বইটি দ্রুত তাকায় ফেরত দিল এবং গেটের দিকে দ্রুত হাঁটতে লাগল।

গাও চিন মিয়াও অবাক হয়ে দ্রুত তার পিছু নিল।

চুরি না করলেও সে দুঃশ্চিন্তায় ভরা ছিল।

বিক্রেতা হতবাক।

গাও চিন হুয়া উপহার কেনার ব্যাপারে হাল ছাড়ল না, নির্দিষ্ট লক্ষ্য নিয়ে স্টেশন দিকে এগিয়ে গেল।

“পুরাতন স্টেশন, ঠিক আছে।”

পুরাতন স্টেশনের পুরাতন বইয়ের স্টলে এসে হাসিমুখে জিজ্ঞাসা করল,

“দাদা, এখানে ‘অপরাধ আইন’ বইটা আছে?”

“আছে!” দোকানদার উৎসাহ দিয়ে উত্তর দিল, টেবিলের কোণ থেকে মটকানো একটি মোটা ‘অপরাধ আইন’ বই তুলে দিল।

“দাম এক元 দুই角।”

গাও চিন হুয়া ধুলো ঝাড়ল, বইয়ের কাভার ঠিকঠাক দেখাচ্ছিল, “পাঁচ角।”

“এক元!”

“ছয়角।”

“আট角!”

“সন্ধি হলো।”

গাও চিন হুয়া এক元 টাকাটা বের করে দিল, দোকানদার দুই角 ফেরত দিল।

পুরাতন স্টেশনে কয়েকটি সুন্দর মোড়কের কাগজ দেখেই গাও চিন হুয়া লজ্জা করে এগুলো নিয়ে নিল।

বইটি আবার মোড়কে ঢেকে সাজিয়ে তুলল।

গাও চিন মিয়াও পুরো ঘটনা দেখল, অজানা কারনেই সহানুভূতি বোধ করল।

কিন্তু কার প্রতি তা বুঝলো না।

সকাল এগারোটায় একটি ভ্যান খনি রাস্তার মোড়ে আধ মিনিট থেমে রওনা দিল।

উপহার হাতে গাও চিন হুয়া ও গাও চিন মিয়াও ধূম্র থেকে আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে বেরিয়ে এল।

কয়লা ভর্তি পরিবহন ট্রাকগুলি খনি গেট থেকে বেরোচ্ছে।

গেটের পাশে একটি রক্ষাকবচ ঘর, যেখানে একজন প্রবীণ পাহারাদার বসে আছেন।

গাও চিন হুয়া খনিতে ঢুকতে চাইলেন।

যা মনে হচ্ছিল রেডিও শুনছেন, তিনি হঠাৎ উঠে দাঁড়ালেন।

খারাপ কণ্ঠে গর্জন করলেন, “কে? বাইরে যাও!”

গাও চিন হুয়া মনে মনে বলল, জিয়াং বাও হাই কি দরজার পাহারাদারকে জানায়নি যে সে আসছে?

মুখে হাসি নিয়ে বলল, “আমি আপনার জিয়াং মালিকের সঙ্গে এখানে দেখা করতে এসেছি।”

তরুণ ও সুন্দর মুখ দেখতে পেয়ে পাহারাদারের চোখ আটকে গেল, অভিভূত।

কিছুক্ষণ পর, “আ?” বলে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কি বলেছিলে?”

গাও চিন মিয়াও রেগে বলল, “দাদা, তোমার কান খারাপ?”

গাও চিন হুয়া ভাইকে হাত দেখিয়ে বললেন, বৃদ্ধদের এভাবে কথা বলা যাবে না।

মোড় ঘুরে তিনি পাহারাদারকে হাত নাড়লেন।

সেইজন্য সে কাছে এসে নিচের দিকে তাকাল।

গাও চিন হুয়া জোরে বললেন, “আমি বললাম! আমি আপনার জিয়াং মালিকের সঙ্গে এখানে দেখা করতে এসেছি! ভালো করে শুনেছ?”

“বয়স্কদের প্রতি অসম্মান দেখানো পুরানো কুৎসিত লোক!!!”

চিৎকার করে, লাল-নীল মাখা মুখ না দেখে মার্জিতভাবে জামা ঝাঁকালো এবং খনি প্রবেশ করল।

মনে হচ্ছিল যেন নিজের বাড়িতে প্রবেশ করছে।

গাও চিন মিয়াও ভয় পেয়ে পাহারাদারকে আবার গাল দিল, “পুরানো কুৎসিত লোক!”

“আমার বোন ও জিয়াং মালিক বৌভাতে পরিণত হলে, আমি আমার দুলাভাইকে তোমাকে এই লজ্জাজনক বৃদ্ধকে সরিয়ে দিতে বলব!”

“তুমি, তোমরা!”

পাহারাদার কাঁপতে কাঁপতে লজ্জায় প্রায় মর্মান্তিক হারে পড়লেন।