০২২ ময়দা কারখানার অস্থায়ী শ্রমিক

সকাল নয়টা বেজে ত্রিশ মিনিট।

এক প্রকার বাধ্য হয়ে অ্যালার্ম ঘড়ির দায়িত্ব পালন করা সিস্টেমটি বিরক্তির সাথে মুখ খুলল।

【হোস্ট ঘুম থেকে ওঠো! হোস্ট ঘুম থেকে ওঠো!】

গাও ছিংহে চমকে জেগে উঠল। পরিস্থিতি বুঝে নিয়ে সে সাথে সাথে নির্দেশ পরিবর্তন করল: "পরের বার থেকে মৃদু মোড ব্যবহার করবে।"

নইলে, ওটার অত্যাচারে তার স্নায়বিক দুর্বলতা দেখা দেবে।

সিস্টেম দাঁতে দাঁত চেপে বলল: 【ঠিক আছে।】

গাও ছিংহে তৃপ্তির হাসি হাসল, উঠে বসে একটা বড় হাই তুলল। বসন্তকাল যেন এক রাতেই চলে এসেছে, উষ্ণ সূর্যের আলো তার মুখে এসে পড়ছে, ত্বক উজ্জ্বল আর প্রাণশক্তিতে ভরপুর।

গাও ছিংহে বিছানার ওমে লেপ্টে থাকতে থাকতে গড়াগড়ি খেল। কিছুক্ষণ গড়িমসি করে বিছানা ছাড়ল, কাপড় পরে বাইরে এসে দাঁত মেজে মুখ ধুয়ে ব্যায়াম করল।

বাড়ির সবাই তখন মিষ্টি আলুর সেমাই শুকাতে ব্যস্ত। পরশু শহরে বড় হাট বসবে, তাই বাড়ির এই মিষ্টি আলুর সেমাইগুলো দ্রুত শুকিয়ে নিতে হবে, যাতে একসাথে সেগুলো হাটে নিয়ে বিক্রি করা যায়।

গাও ছিংমিয়াও আজ খুব শান্ত, মায়ের সাথে সেমাই শুকানোর কাজে সাহায্য করছে। পরশু ২৮শে ফেব্রুয়ারি, স্কুল খুলবে। গাও ছংয়ি শেষ দুই দিনের ছুটিতে আছে, বাড়িতেই পরিবারের সাথে সময় কাটাচ্ছে। হুয়াং ইং কাজ করছে, আর সে কবিতার বই হাতে রোদে বসে মৃদু স্বরে পড়ছে, যেন এক শান্তিময় সময়।

তাও দিদা সাধারণ এক সকালের নাস্তা তৈরি করলেন। মাটির নিচের শেষ বড় মিষ্টি কুমড়াটা দিয়ে ঝোল রান্না হয়েছে, মিষ্টি কুমড়ার ঝোলটা বেশ আঠালো আর সুস্বাদু। সাথে দুটো ছোট তরকারি, আগের রাতের মাছের ঝোল আর মিষ্টি আলুর সেমাই একসাথে রান্না করা হয়েছে, সাথে ভুট্টা ও শস্যের ভাত। যদিও কোনো মাংস নেই, কিন্তু তাও দিদার হাতের রান্নার স্বাদ দারুণ, বাড়ির সবাই বেশ তৃপ্তি করে খেল। মানুষের মানিয়ে নেওয়ার ক্ষমতা সত্যিই বিস্ময়কর।

নাস্তা শেষ হওয়ার পর বাবা-মা আর সেমাই শুকানোর কাজে ব্যস্ত হলেন না। গাও ছংয়ি সন্তানদের ডেকে কাছে বসালেন। দম্পতি একে অপরের দিকে তাকালেন, হুয়াং ইং গাও ছিংহের দিকে তাকিয়ে বলতে শুরু করলেন:

"বাচ্চারা, তোমাদের বাবার এক প্রাক্তন ছাত্রের বোন এখন কাউন্টির ময়দা কলে কাজ করে। শুনেছি সে কারো কাছ থেকে অস্থায়ী পদের সুযোগটা কিনেছে, কিন্তু মাসে ষাট-সত্তর ইউয়ান বেতন পাওয়া যায়।"

"আমরা তোমার বাবার সাথে কথা বলে ঠিক করেছি, কিছু টাকা জমিয়ে তোমার জন্যও একটা পদের ব্যবস্থা করব।"

গাও ছংয়ি ভয় পাচ্ছিলেন যে ছেলে হয়তো মনে কষ্ট পাবে, তাই বিশেষ করে বুঝিয়ে বললেন:

"তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, অন্য কোনো সুযোগ পেলে আমরা অবশ্যই তোমার জন্য নজর রাখব। কিন্তু বর্তমান পারিবারিক অর্থনৈতিক অবস্থায় কেবল একটা পদ কেনাই সম্ভব। তোমার বোন বড়, তাই নিয়ম অনুযায়ী সেই আগে যাবে, তোমরা কি এতে একমত?"

গাও ছিংমিয়াও আনন্দিত হয়ে দিদির দিকে তাকাল, "আমি একশ ভাগ একমত, ময়দা কলের কাজ হালকা, মেয়েদের জন্য উপযুক্ত।"

গাও ছংয়ি ছেলের মাথায় হাত বুলিয়ে দিলেন, "ভালো ছেলে।"

গাও ছিংমিয়াও মাথা নাড়ল, সে বোঝাতে চাইল যে তার কোনো সমস্যা নেই। দিদি আসলে তেমন কিছুই পারে না, সে ময়দা কলে কাজ পেলে তার চিন্তা কমে। তবে সে ভাবেনি বাবা-মা এমন পরিকল্পনা করে রেখেছেন। গাও ছিংমিয়াও আড়ালে দিদিকে একটা ইশারা করল, গত রাতে যে দীর্ঘমেয়াদী পরিকল্পনার কথা হয়েছিল, তার কী হবে?

মনে মনে সে চাইছিল দিদিই আগে ময়দা কলে যাক। এখন অস্থায়ী কর্মী হলেও ভবিষ্যতে স্থায়ী হওয়ার সুযোগ আছে, তখন সরকারি চাকরির মতো নিশ্চয়তা পাওয়া যাবে। কাজটাও সম্মানজনক আর সহজ।

গাও ছংয়ি দম্পতিরও একই মত, মেয়ের একটা স্থিতিশীল ও সম্মানজনক কাজ থাকলে ভবিষ্যতে আর চিন্তা করতে হবে না।

গত জীবনে, গাও ছিংহে ময়দা কলে কাজ করতে গিয়েছিল। প্রথম ছয় মাস বেশ ভালোই কেটেছিল, বেতন পরিবারের জন্য খরচ করতে হতো না, সবটাই তার নিজের জন্য ছিল। তাছাড়া কারখানা থেকে থাকা-খাওয়ার ব্যবস্থাও ছিল, সত্তর ইউয়ান পুরোটাই সে নিজের পেছনে খরচ করত। কারখানার সুপারভাইজারও খুব ভালো মানুষ ছিলেন, কাজের ক্ষতি না হলে দেরি করে আসা বা আগে চলে যাওয়ার জন্য তিনি কিছুই বলতেন না।

কিন্তু কিছুদিন পর থেকেই সব এলোমেলো হতে শুরু করল। সকালে দুই ঘণ্টা দেরি করে আসা, বিকেলে দুই ঘণ্টা আগে চলে যাওয়া—সুপারভাইজার কিছুই বলতেন না। বেতনও অর্ধেক হয়ে গেল, থাকল কেবল পঁয়ত্রিশ ইউয়ান। বছরের শেষে, ময়দা কল একদল অস্থায়ী কর্মীকে ছাঁটাই করল। গাও ছিংহে ছাঁটাই না হলেও কারখানার লাভের হার কমতে শুরু করল। পরে দেখা গেল নব্বই শতাংশ কর্মীই বেতনহীন ছুটিতে, কারখানা থেকে আর বেতন দেওয়ার ক্ষমতা নেই। তিন-চার বছর ধুঁকিয়ে চলার পর ময়দা কলটি আনুষ্ঠানিকভাবে বন্ধ হয়ে গেল।

সে সময় ময়দা কলের একটা অস্থায়ী পদের দাম ছিল পাঁচশ ইউয়ান। কত মানুষ যে টাকা জলে যাওয়ার কষ্টে কেঁদেছিল! গত জীবনে আত্মীয়রা সবাই গাও ছিংহের ভাগ্যকে প্রশংসা করত। কারখানা বন্ধ হওয়ার আগেই সে ধনী পাত্রের সন্ধান পেয়েছিল এবং বিলাসবহুল জীবনযাপন করছিল।

কিন্তু এখন, গাও ছিংহে নিশ্চিত নয় যে সে গত জীবনের মতো একই পথে চলতে পারবে কিনা। এখন সে কেবল নিজের ভাগ্য নিয়ন্ত্রণ করতে পারে।

গাও ছিংহে একটা গভীর শ্বাস নিল, "মা, বাবা।"

পুরো পরিবারের অবাক দৃষ্টির সামনে সে দৃঢ়ভাবে বলল:

"আমি ময়দা কলে যাব না, আমি ঠিক করেছি মিয়ামিয়াওকে নিয়ে নিজের ব্যবসা করব।"

হ্যাঁ, মিয়ামিয়াওকে নিয়ে ব্যবসা করবে। সে নিজে সেখানে কাজ করবে না। নতুন করে জীবন পেয়েছে, এখন আর কে গাধার খাটুনি খাটতে চায়! আর পরিবার যদি ভুল বুঝে ভাবে যে সে আর তার ভাই মিলে কাজ করবে, তবে তা ব্যাখ্যা করার প্রয়োজন নেই। শুরুর দিকে তাকে নিশ্চয়ই নিজে নেমে ভাইকে পথ দেখাতে হবে। যখন গাও ছিংমিয়াও নিজের পায়ে দাঁড়িয়ে যাবে, তখন সে শুধু লভ্যাংশ নেবে। মাঝে মাঝে পরামর্শ দিয়ে তথ্যপ্রযুক্তির সুবিধা কাজে লাগিয়ে জীবনকে আরও সুন্দর করে তোলার অনেক উপায় আছে।

আর চিয়াং বাওহাইয়ের মতো সোনার হরিণকে সে কোনোভাবেই হাতছাড়া করবে না!

তবে বর্তমানে যে অর্থনৈতিক সংকট চলছে, তা তাকে আগে সমাধান করতে হবে। আরামদায়ক জীবনে অভ্যস্ত হওয়ার পর এই কষ্টের দিনগুলো কাটানো তার পক্ষে সম্ভব নয়। অন্তত, পরের বার চুল ধোয়ার পর ড্রায়ার ব্যবহার করতে চায়, টয়লেটে টিস্যু পেপার ব্যবহার করতে চায় এবং প্রতি বেলা খাবারে মাংস দেখতে চায়।

ভালো খাওয়া-দাওয়া আর আরামদায়ক জীবন থাকলেই কেবল প্রেম-ভালোবাসা নিয়ে মাথা ঘামানোর মানসিকতা তৈরি হয়।

গাও ছিংহে বলল: "কয়েক দিনের মধ্যে হয়তো দূরে কোথাও যেতে হবে, তাই পারিবারিক নথিপত্র (রেজিস্ট্রেশন কার্ড) আমি আপাতত রেখে দিচ্ছি।"

লাল খামের (উপহারের টাকা) বিষয়টি গতকালই বাবা-মাকে বলেছিল। বাড়ির কেউ কিছু বলেনি, প্রথম দেখাটা ভালোই হয়েছে, বাকিটা এখন তরুণ-তরুণীদের নিজেদের ওপর। লাল খামে মোট চারশ ইউয়ান ছিল, এটা খুব বেশি নয় আবার খুব কমও নয়। ব্যবসা করতে গেলে এই টাকা খুবই সামান্য। গ্রামে জীবন চালাতে গেলে এটা দিয়ে এক বছর স্বচ্ছন্দে চলা যায়। তবে খরচের হিসাব ভালো করে করলে, ছোট ব্যবসা দিয়ে সফল হওয়ার সম্ভাবনা অনেক বেশি বলে গাও ছিংহের মনে হয়।

...

তার কথা শোনার পর, গত রাতে যারা পরিস্থিতি সম্পর্কে জানত না, সেই হুয়াং ইং ও গাও ছংয়ি অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।

গাও ছংয়ি দ্বিধা নিয়ে জিজ্ঞেস করলেন: "চারশ ইউয়ানে কী ব্যবসা করা সম্ভব?"

গাও ছিংহে: "সুনির্দিষ্টভাবে এখনো ঠিক করিনি, তবে এই পুঁজিতে কম খরচের ছোট পণ্যের ব্যবসা শুরু করা যায়। আপাতত ফুটপাতে দোকান দেওয়া ভালো উপায় বলে মনে হচ্ছে।"

গাও ছিংমিয়াও আর চুপ করে থাকতে পারল না। "দিদি, এটাকেই কি তুমি বড় ক্যারিয়ার বলছ?"

হুয়াং ইংয়ের চোখে উদ্বেগের ছাপ, "ফুটপাতে দোকান দেওয়া? তুমি পারবে? এটা তো ময়দা কলের মতো সম্মানজনক কাজ নয়, ভালো করে ভেবে দেখো।"

গাও ছিংহে জোর দিয়ে মাথা নাড়ল, "আমি পারব।"

ক্রেতাদের ডেকে পণ্য বিক্রি করা তো কোনো ব্যাপারই না, গত জীবনের ষাট বছরের অভিজ্ঞতা তো আর মিথ্যে নয়। সে তো আর লাজুক বিশ বছরের কিশোরী নয়।

গাও ছিংমিয়াও দিদির দৃঢ় সংকল্প দেখে হঠাৎ আফসোস করল।

"দিদি, আমার ভাগের লাল খামের টাকাটা আমাকে ফেরত দাও।"

"বাবা, মা, আমি ময়দা কলে যাব, আমার কোনো আপত্তি নেই!"

গাও ছংয়ি দম্পতি কিছু বলার আগেই গাও ছিংহে তার কান মলে দিল, "একদম ভাববে না!"

গাও ছিংমিয়াও যন্ত্রণায় আর্তনাদ করে উঠল, মুখে বলল যে সে আর ময়দা কলের চাকরির কথা ভাববে না। কিন্তু মনে মনে সে এখনো কিছুটা আশা পুষে রাখল। কাজ করতে করতে সে সুযোগ বুঝে ময়দা কলের অস্থায়ী কর্মীর খবর নিতে লাগল।

হুয়াং ইংও মনে করেন ময়দা কলের সুযোগ হাতছাড়া করা ঠিক হবে না। তবে মেয়ের নেওয়া সিদ্ধান্তের বিরুদ্ধেও তিনি কিছু বললেন না। পাশে তাকিয়ে দেখলেন গাও ছংয়ি পত্রিকা হাতে কী যেন ভাবছেন, অন্যমনস্ক হয়ে আছেন। হুয়াং ইং মনে করলেন, স্বামী শিক্ষিত এবং দূরদর্শী, রাতে অবসর পেলে তার সাথে এ নিয়ে আবার কথা বলতে হবে।