তুমি কি একটু বুদ্ধি খাটিয়ে চলবে?

চল্লিশটি ডিম হস্তান্তর করা হলো, বিনিময়ে সাত টাকা বিশ পয়সা হাতে এল। কাও ছিংহে এক হাতে খালি ঝুড়িটি তুলে নিল, অন্য হাতে টাকাগুলো দাদির হাতে দিল।

“দাদি, আমরা মা আর মিয়ামিওকে খুঁজতে যাই।”

তিয়ান বুড়ি হাতের টাকার দিকে তাকিয়ে তখনও যেন ঘোর কাটেনি তার। পাঁচ মিনিটেরও কম সময়ে সব বিক্রি হয়ে গেল? যদিও আলাদাভাবে বিক্রি করলে এর চেয়ে আট পয়সা বেশি পাওয়া যেত, কিন্তু তিয়ান বুড়ি জানতেন, সামনে ডিম নিয়ে আসা বিক্রেতার সংখ্যা ক্রমশই বাড়তে থাকবে। পরে বিক্রি করতে গেলে প্রতিযোগিতাও বাড়বে।

এদিকে ইয়ে লিয়াংচেনও একই অবস্থায়। আক্রমণের শিকার হলে তার দশ শতাংশ ক্ষতি উল্টো শত্রুর ওপরই প্রতিফলিত হয়। তার নিজের প্রতিরক্ষা শক্তি কয়েক লক্ষাধিক, তাই আঘাত পেলেও তার গায়ে তেমন একটা লাগে না। অগণিতবার আক্রান্ত হওয়ার পরও তার স্বাস্থ্যের বারটি পূর্ণই থাকে।

সে ভেবেছিল চেন হে-র শিষ্য হতে পারলে হয়তো তার ভাগ্য বদলে যাবে, কিন্তু এখন মনে হচ্ছে কিছুই বদলানোর নয়।

সে মাথা নেড়ে নিজের বোকামির জন্য মৃদু হাসল। দেখল, তার দিকে ধেয়ে আসা সেই অদ্ভুত মানুষটির নড়াচড়ার ক্ষমতা ফিরে আসছে এবং সে এখনই ঝাঁপিয়ে পড়বে। সে সঙ্গে সঙ্গে ঘুরে ঘর থেকে বেরিয়ে দৌড় দেওয়ার প্রস্তুতি নিল।

চাও উজির মুখমণ্ডল সামান্য বিবর্ণ হয়ে উঠল। সে হঠাৎ অনুভব করল চেন ফানের নিঃশ্বাস অদ্ভুত হয়ে উঠেছে। প্রাণের এক সহজাত প্রবৃত্তি তাকে সতর্ক করে দিল, যদি সে এখন একটি তলোয়ার চালায়, তবে নিশ্চিতভাবেই সে নিজে মারা পড়বে।

হুয়া শেং মাত্র কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই নাড়ি পরীক্ষা শেষ করল। কিন্তু মেং ইউয়েজুন আরও দৃঢ়ভাবে বিশ্বাস করল যে, হুয়া শেং ইচ্ছা করেই ভয় দেখাচ্ছে। কারণ চিকিৎসালয়ের সবচেয়ে দক্ষ চিকিৎসকও এত দ্রুত নাড়ি পরীক্ষা করতে পারেন না।

“ঠিক আছে, মা, আপনাদের চিন্তিত করেছি। এসো। লুওলুও, ইনি দাদি।” চাও ইউয়ান তার পেছনে লুকিয়ে থাকা চাও লুওলুওকে টেনে সামনে এনে পরিচয় করিয়ে দিল।

ছিউ লি অবিশ্বাসের সাথে আবারও সেই পাথরের দরজায় ধাক্কা দিল। অবাক হয়ে দেখল, দরজাটি অনায়াসেই খুলে গেল। ভেতরের দৃশ্য ছিউ ইয়ানের বর্ণনার মতোই, শুধু চুল্লির আগুন নিভে গেছে, চারপাশ অন্ধকার। দুজনে ভালো করে অনুসন্ধান করেও অন্য কোনো দরজা না পেয়ে আশা ছেড়ে ভেতরের ঘরে ফিরে এল।

মাস্টার স্তরের চূড়ান্ত তলোয়ারের তীব্রতায় মোড়ানো সেই রঙিন তিরটি ফাটল ধরতে শুরু করল। সাধারণ শক্তি যে সবকিছুর ঊর্ধ্বে থাকা বিধিনিষেধের মোকাবিলা করতে পারে না, তা শেষ পর্যন্ত ভেঙে চুরমার হয়ে গেল। শিয়ং ইউয়ানকুইর শক্তির আভা এক ভয়াবহ পর্যায়ে পৌঁছে পাহাড় ধসানো শক্তিতে লি ইয়ানের দিকে ধেয়ে এল।

কয়েকজন ধীরে ধীরে ভেতরে পা রাখল। মৃত্যুর আর্তনাদে ভরা এক হিমশীতল বাতাস তাদের পাশ দিয়ে বয়ে গেল, যেন এক অদৃশ্য আত্মার ছোঁয়া, যা হাড় পর্যন্ত কাঁপিয়ে দিল।

তার কথা বাদই দিলাম, অন্য কেউও বিশ্বাস করছিল না। অবশ্যই লু ফেং আর ইয়ে ওয়ান-এর কথা আলাদা, কারণ তারা আগেই হুয়াহ শেন জং-এর উদ্দেশ্য সম্পর্কে জানত।

ফোন রাখতেই ছিং লান ঘর থেকে বেরিয়ে এল। তাকে দেখতে রাজকন্যার মতো সাজগোজ করা, এমনকি মা লি হাউও খুব পরিপাটি হয়ে তৈরি। মনে হচ্ছে তারা কোথাও বেরোনোর প্রস্তুতি নিচ্ছে, তবে গতকালের ঘটনায় তারা বেশ আতঙ্কিত, তাই ছিং বিনকে দেহরক্ষী হিসেবে পেতে চাইছে।

“কে পাঠিয়েছে এই উপহার? যদি সেই সামরিক উপদেষ্টাই হয়ে থাকেন? লিয়াং জিং-এর কাছ থেকে কিছু নেওয়ার সাহস কার হয়? কে জানে আবার নতুন কোনো ষড়যন্ত্র ফাঁদছে কি না!”

তান ঝিছিয়াং সঙ্গে সঙ্গে বিষয়টি বুঝতে পেরে কিছুটা উত্তেজিত হয়ে জিজ্ঞেস করল। তার চোখ ছিল লিন ইউয়ের ওপর স্থির, আশা করছিল তার মুখ থেকে কোনো সুসংবাদ শোনা যাবে।

ঠিক যখন এই আত্মা শিকারি রাজা杨坤কে শেষ করতে এগিয়ে আসছে, তখনই পেছন থেকে এক হিমশীতল চিৎকার শোনা গেল। ঠিক সেই মুহূর্তে কয়েকজন পুলিশ সদস্য অনুসন্ধান করতে করতে অবশেষে এখানে পৌঁছে গেল।

এই দৃশ্য দেখে ফেং দাউ এবং অন্যরা ভাবল যে বুড়ো লোকটির সত্যিই মানসিক সমস্যা আছে। কিন্তু ওয়াং ইউই-র কাছে আজকের দিনটি খুব ভালো, কারণ তার ক্ষত সেরে গেছে এবং সে এখন নিজে পায়ে হাঁটতে পারছে।

মু রং শুয়ে এবার সত্যিই রেগে গেল। সে ওয়াং ফেংকে আগাগোড়া তিরস্কার করল, যেন ওয়াং ফেং জগতের সবচেয়ে বড় পাপী।

সিতু লিনের কথা শুনে সিতু ইয়ুনের মুখ আরও গম্ভীর হয়ে উঠল, যেন তার ওপর বরফের আস্তরণ পড়েছে।

ওয়াং ইউই-র অবস্থা দেখে তার মাথায় একটি সাহসী কল্পনা এল: এই লোক হয়তো এই জগতের মানুষ নয়! যদিও এই ধারণাটি বেশ আশ্চর্যজনক, কিন্তু এটিই একমাত্র যুক্তি যা ওয়াং ইউই-র চেহারা, তার শক্তি এবং কথাবার্তা কেন অন্যদের চেয়ে আলাদা, তার ব্যাখ্যা দিতে পারে।