এখন আর কেউ একা সবটা খেয়ে ফেলে না।

(১/৩) পৃষ্ঠা
গাও চিংহো সামনে হাঁটছিল।
গাও চিংমিয়াও পেছনে একটি পাটের থলায় তোলা মিষ্টি আলুর ময়দা নিয়ে আসছিল।
দেখে ছোট ভাই এখনও ঝেং শিয়াওহু ও তার দলকে নিয়ে চিন্তিত, গাও চিংহো রাগান্বিত হয়ে তাকে পেছনে মাথায় শক্ত এক থাপ্পড় মেরেছিল।
“দিদি, তুমি কী করছ?”
গাও চিংমিয়াও অপ্রস্তুত, শক্ত এক থাপ্পড় পেয়ে চেহারায় রাগের ছাপ ছিল।
গাও চিংহো বলল, “অন্যরা তোমাকে একটু মজা করে ঠেস দিলে তুমি সহ্য করতে পারছ না?”
গাও চিংমিয়াও মাথা ঝোঁকিয়ে হাঁসখাস করে বলল, “তাহলেও তুমি মাথায় আমাকে মারতে পারো না, আমি তো আঠারো বছর বয়সী, আর ছোট ছেলে নই!”
শেষ চারটি শব্দ বিশেষভাবে জোর দিয়ে বলল।
গাও চিংহো গম্ভীর হয়ে বলল, “আগে তুমি ঝেং শিয়াওহুদের সাথে যেভাবে খেলতেছো আমি যতটা জানি না, কিন্তু এখন তুমি বয়স্ক, তোমাকে বিচার করতে শিখতে হবে।
কে কার সাথে খেলতে পারবে, কে পারবে না, নিজের মনে পরিষ্কার থাকতে হবে।”
গাও চিংমিয়াও ব্যাখ্যা করল, “দিদি, শিয়াওহু যদিও ধূমপান করে, মদ খায়, তাস খেলে, তবু সে খুব ভদ্র, আমাকে ভাই ভাবেও দেখে, এখন ও আমাকে নিয়ে বড় কিছু করতে চেয়েছিল।”
কিন্তু হঠাৎ বড় বোন তোমার ডাকে চলে আসতে হয়েছে। গাও চিংমিয়াও গুঞ্জর করে বলল।
গাও চিংহো মুখে সামান্য পরিবর্তন নিয়ে বলল, “কী বড় কিছু?”
গত জন্মে এই ঝেং শিয়াওহুর সবচেয়ে বড় কাজ ছিল আজীবন কারাদণ্ড পাওয়া।
কিন্তু ঠিক কী অপরাধ ছিল, গাও চিংহো জানতো না।
শুধু শুনেছিল সে সহযোগী অপরাধী, প্রধান অপরাধী ছিল তার এক চাচাতো ভাই, যিনি শহরে ভিডিও হল চালাতেন।
সেই সময় মিয়াও মিয়াওও প্রায়শই সেখানে যেত, ডিভিডি দেখত এবং দোকানেও সাহায্য করত।
পরে কিভাবে যেন আর যায়নি, ভাগ্যক্রমে বাঁচতে পেরেছিল।
চিন্তা করে ভয় পেয়ে, সে তাই ঝিয়াং বাওহাইকে ওই লোককে খনিতে নিয়ে যেতে বলেছিল।
নিজে এবং ঝেং শিয়াওহুর বড় প্রকল্পের কথা বললে গাও চিংমিয়াও স্পষ্ট উত্তেজিত হত।
“দিদি, শিয়াওহুর ভাই একটি নাপিতের দোকান খুলেছে, যা বেশ লাভজনক, তাই আরেক দোকান খোলার কথা ভাবছে।”
গাও চিংহো বলল, “নাপিতের দোকানের শাখা?”
গাও চিংমিয়াও মাথা নাড়ল, “না, সে একটি ভিডিও হল খুলতে চায়।”
গাও চিংহোর মনে হঠাৎ এক ধাক্কা লাগে।
গাও চিংমিয়াও কিছু বুঝতে না পেরে উত্তেজিত হয়ে বলল:
“শিয়াওহুর ভাই এখন হাতে নগদ অর্থ নেই, তাই একটি অংশ ছেড়ে দিয়েছে, শিয়াওহু ও তার বন্ধুরা মিলিয়ে অর্থ যোগাবে, পরে লাভ হলে সবাই ভাগাভাগি করবে।”
“না হলে এমন লাভজনক কাজ মানুষ নিজেই করত, বাইরের কাউকে জড়িয়ে না।”
মূলত শিয়াওহুর ভাইয়ের যোগাযোগ রয়েছে, এমন অনেক ডিস্ক পেতে পারে যা মূল ভূখণ্ডে নেই।
ভিডিও হল খোলার পর অবশ্যই বড় লাভ হবে।
গাও চিংমিয়াও উষ্ণ হয়ে কাছে এসে বলল:
“দিদি, ঝিয়াং老板 আমাদের দেয়া লাল খামে ঠিক চারশত টাকা আছে, বাবা-মায়ের কাছ থেকে একশত টাকা নিয়ে পাঁচশত টাকায় আমরা দুইজনও অংশ নেব, কেমন হবে?”
যাই হোক, তাঁর দুইশত টাকার লাল খামটি শিয়াওহুর শেয়ারে দেওয়ার জন্য নির্ধারিত ছিল।
কিন্তু এমন সুযোগে বড় বোনকে ভুলে যাওয়া যায় না।
“দিদি, একসাথে চল!” গাও চিংমিয়াও আশাবাদী।

(২/৩) পৃষ্ঠা
গাও চিংহোর অন্তর্দৃষ্টি তাকে বলল, এখানে কিছু সন্দেহ আছে।
কিন্তু গাও চিংমিয়াও স্পষ্ট উত্তেজনায় ছিল, এখন সে বিরোধিতা শুনবে না।
এখনই জোর করে তাকে ঝেং শিয়াওহুর থেকে দূরে সরিয়ে দিলে সে বিদ্রোহ করবে।
তাই অর্থ বিনিয়োগের বিষয়টি আপাতত পিছিয়ে দেওয়াই ভালো।
গাও চিংহো মনোযোগ বদলে একদম কৌতূহলী ভঙ্গিতে জিজ্ঞেস করল:
“তুমি কি জানো শেয়ার কেনার নিয়ম কী? চুক্তি কিভাবে সই হয়? দোকানের আকার কত? অবস্থান ঠিক হয়েছে? কীভাবে পরিচালনা করবে?”
“আমরা পাঁচশত টাকা বিনিয়োগ করলে কত শতাংশ হবে? প্রতি মাসে কত লাভ পাওয়া যাবে?”
গাও চিংমিয়াও কিছুটা হতবাক ছিল।
বড় বোনের প্রশ্নের উত্তর সে জানত না।
“শিয়াওহু বলল অবশ্যই লাভ হবে।”
“ধরা যাক এটা লাভজনক, তাহলে বিনিয়োগের তুলনা তুমি হিসাব করেছ? পাঁচশত টাকা কতদিনে ফেরত আসবে?”
গাও চিংমিয়াও: “আহ?” সত্যিই বোকা হয়ে গেল।
না, এখনই শিয়াওহুর কাছে গিয়ে পরিষ্কার করে জিজ্ঞেস করতে হবে!
বড় বোনকে বাড়ির সামনে পৌঁছে দিয়ে গাও চিংমিয়াও কাঁধের ময়দা থলে মেঝেতে রেখে, ঘুরে দৌড়ে চলে গেল।
হুয়াং ইয়িং বলল, “খাবার হতে চলেছে, তুমি কোথায় দৌড়াচ্ছ?”
গাও চিংমিয়াও খাওয়ার কথা ভাবল না, “আমি আর খাচ্ছি না!”
“মা, আমরা আগে খেয়ে ফেলি, ওর ব্যাপারে চিন্তা করো না।”
রান্নাঘর থেকে আসা সুগন্ধি গন্ধ গভীর শ্বাস নেওয়া গাও চিংহো আনন্দে বলল, “মাছ!”
গাও চংই হাতে একটি বড় পাত্রে টক পাতা মাছ নিয়ে এলেন, মেয়েকে হাত ধুয়ে খাওয়ার জন্য ডেকলেন।
“বাবা, তুমি মাছ আনলে?”
গাও চিংহো দ্রুত হাত ধুয়ে ঘরে ছুটে গেল।
গাও চংই গর্ব করে মাথা উঁচু করে বললেন, “তোমার বাবা ছাত্রদের শিক্ষককে সম্মান দেখান!”
হুয়াং ইয়িং স্বামীর দিকে তাকিয়ে গর্বিত ছিল।
তিয়ান বুড়ি বলল, “দ্রুত বসে খাও।”
গাও চিংহো তার দৌড়ানো ভাইকে মনে পড়ে গেল, “আমি মিয়াও মিয়াওর জন্য একটু মাছ আলাদা করে দেব।”
হুয়াং ইয়িং ও গাও চংই একে অপরের দিকে তাকিয়ে সন্তুষ্ট ছিল।
শিশু বড় হয়ে গেছে, আর একা খায় না।
গাও চিংহো বিশেষভাবে দুইটি মাছের মাথা ও একটি মাছের লেজ রেখে দিল।
চামচ তুলে, আশায় মাছের পেটের অংশ নিল, মুখে নিয়ে আসল।
গ্রামের নিজের বাড়ির চাষ করা মাছ, মাংস সুস্বাদু, সুগন্ধি ও কোমল, খুবই রসালো!
রাতের খাবার শেষ হওয়া পর্যন্ত, সবাই মুখ-মুখ ধুয়ে বিছানায় যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, তখন গাও চিংমিয়াও ফিরে এল।
মদ ও ধূমপানের গন্ধে মুখ লাল হয়ে ছিল।
“তুমি কোথায় ঘোরাফেরা করছিলে!” হুয়াং ইয়িং কাঠের লাঠি তুলে বলল।
গাও চংই দ্রুত বলল, “হঠাৎ উত্তেজিত হবেন না।”
ভাইবোন দুজনের দিকে চোখ দিয়ে সংকেত দিল, দ্রুত যাও, মায়ের চোখে যেন যেনে না পড়ে।

(৩/৩) পৃষ্ঠা
গাও চিংমিয়াও ভয় পেয়ে দ্রুত ঘরের সামনে থেকে পালিয়ে দেয়াল ঘেঁসে লুকিয়ে পড়ল।
গাও চিংহো বাবা-মাকে একটি শান্ত করার দৃষ্টিতে দেখিয়ে ধীরে ধীরে উঠোনে এল।
“সব পরিষ্কার করেছ?”
গাও চিংমিয়াও নিঃশ্বাস ফেলে “হ্যাঁ” বলল।
কিছুক্ষণ দাঁড়িয়ে থেকে, গাও চিংহো বাহু জড়িয়ে রেখে বলল, “তুমি বলো।”
রাগ আটকে গিয়ে দাঁত গুঁজে বলল, “ঝেং শিয়াওহু আমাকে বোকা বানিয়েছে, তারা ভিডিও হল খুলছে না, তারা আসলে জুয়ার ঘর খুলতে চায়!”
ভদ্রভাবে বললে জুয়ার ঘর, আসলে জুয়া, ভিডিও হলের ছদ্মবেশে।
সে এখনই ফিরে এসে জিজ্ঞেস করতে গিয়েছিল।
ঠিক তখন ঝেং শিয়াওহু ও তার দল কিছু নিয়ে আলোচনা করছিল, যাদের কাজ দেখাশোনা ও ভাগাভাগির ব্যাপার।
তাই জানল তারা কী ধরনের দোকান খুলবে!
তাকে দেখে তারা সত্যি কথা বলল।
পাঁচশত টাকা বিনিয়োগ করলে দুই মাসেই মূলধন ফেরত আসবে এবং লাভ হবে শুনে গাও চিংমিয়াও সত্যিই লোভিত হল।
কিন্তু আইনগত সীমা স্পর্শ করা চলবে না!
মদ পান করে একটু মাতাল হয়ে গাও চিংমিয়াও দ্রুত একটি সুযোগ খুঁজে বাড়ি ফিরে এল।
“আর ওই নাপিতের দোকানও আছে, দোকানের পেছনে দুটি টেবিল আছে, নাপিতের দোকান আড়াল, কেউ খতিয়ে দেখবে না।”
এবং ঝেং শিয়াওহু জানত যে সে জানে, আর বাইরে বললেও সে ভয় পায় না।
এমন কাজ যারা করে তারা ভাল লোক নয়, যদি তাদের ক্ষতি করো, তারা তোমার পুরো পরিবারকে তাড়াতাড়ি প্রতিশোধ নেবে!
“দিদি, এটা খুব ভয়ঙ্কর।” গাও চিংমিয়াও এখনও ভীত।
আরও হতাশাজনক ছিল তার ভাল বন্ধু তাকে অপরাধে টানতে চাওয়া।
আজও সে ভাবছিল, বড় বোন যখন ঝিয়াং老板কে জয় করবে, তখন এই দলের সবাইকে নিয়ে শ্বশুরবাড়ি গিয়ে মজা করবে।
গাও চিংহো ভাইয়ের রাগান্বিত মুখ দেখে জানল সে কী ভাবছে।
হাত তুলে এক ঘুষি মেরে দিল!
গাও চিংমিয়াও দাঁত বের করে চিৎকার করতে সাহস পেল না।
তবে আজ ঝিয়াং বাওহাইয়ের কাছ থেকে আনতে না পারা বিবাহ সনদের কথা মনে পড়ল।
গাও চিংহোর মেজাজ ভালো ছিল না।
দুই ভাই বোন একে অপরের দিকে তাকাল।
“আহ~” একটি সুরেলা শব্দ করে, একসাথে দেয়াল ঘেঁসে বসে পড়ল।
গাও চিংহো ঝিয়াং বাওহাই থেকে নেওয়া দুইটি লাল খামা বের করে চোখ সুঁচিয়ে বলল:
“শুধু অপেক্ষা করলে ধনী হওয়া যাবে না, আগে কাজ শুরু করো, দীর্ঘমেয়াদী যুদ্ধের প্রস্তুতি নাও!”