২৯ বুনো কুকুরের কামড়

চৌ ঝেংহুয়া বিশ্বাসই করতে পারছিল না যে গাও ছিংহে এভাবেই চলে গেল।

সে তাকে বিদায় পর্যন্ত জানাল না!

কিন্তু তার সামনে এখন ওউইয়াং ইয়ান নামের এক ঝঞ্ঝাট দাঁড়িয়ে, তাই গাও ছিংহেকে ব্যাখ্যা দেওয়ার মতো সময় তার হাতে নেই।

"আমি তোমাকে জিজ্ঞেস করছি! তুমি কে?"

নিজেকে উপেক্ষা করায় ওউইয়াং ইয়ান বিরক্ত হয়ে হুয়াং ইয়ানছিউয়ের দিকে দুই কদম এগিয়ে এল, তার চোখেমুখে স্পষ্ট শত্রুতা।

হুয়াং ইয়ানছিউয়ের মুখের হাসি মুহূর্তেই মিলিয়ে গেল, সে তাকে এক পলক তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে দেখল।

সেই দৃষ্টি যেন ছিল কোনো অন্ধকার পাহাড়ের মতো।

"ঠিক আছে।" ফেং উ ভাবল সে বোধহয় আগের ঘটনায় হতাশ হয়েছে, তাই তাকে একটা মজার দৃষ্টিতে দেখে সে কিন মেইনানের সাথে চলে গেল।

কেউ একজন তাকে এক হাত দিয়ে মাটি থেকে তুলে নিল, তার ভঙ্গি ছিল অত্যন্ত সহজ, যা দেখে মনে হচ্ছিল তার শক্তি সত্যিই ভয়ংকর।

এমনকি যদি এই পার্থিব আইনের প্রতিমূর্তির অংশটি নষ্টও হয়ে যায়, সে আবারও একটি নতুন প্রতিমূর্তি তৈরি করতে পারবে এবং সেই আগের অংশের স্মৃতিও তাতে অটুট থাকবে।

"শু ফেই নিয়াংনিয়াং, আমরা বরং বাইরের প্রাসাদে যাই, পঞ্চ রাজপুত্রের বিশ্রামের প্রয়োজন।" শু ফেইকে দ্বিধান্বিত দেখে ফেং উ নিজেই প্রস্তাব দিল।

সে বিদ্রূপ না করে পারল না, মনে মনে ভাবল যে সে ইয়ে শিয়াওজিয়াওকে লুকিয়ে রেখেছে, তাই আপাতত তার নিরাপত্তা নিয়ে খুব একটা চিন্তার কারণ নেই।

"তুমি কি আমাকে বিদায় জানাতেই অপেক্ষা করছিলে?" শেন ইউ তার দিকে না তাকিয়ে সোজা সামনের দিকে তাকিয়ে রইল, তার কণ্ঠে ছিল এক ধরনের দূরত্ব।

"হেহে, ভাবি যে পছন্দ করেছেন এতেই আমি খুশি।" শিয়া ফাংইউয়ানকে তৃপ্তির সাথে খেতে দেখে গং শিয়ানশিয়ানের মুখেও ফুটে উঠল এক চিলতে হাসি, কারণ তার হাতের তৈরি খাবার তার প্রিয় মানুষটির প্রশংসা পেয়েছে।

"কারণ মা বলেছেন, শীতের কঠোরতার পরেই পাম গাছ ফোটে, যার স্বভাব অত্যন্ত মহৎ। চন্দ্রমল্লিকাও তেমনি সতেজ ও মার্জিত। যারা এই ফুলগুলো পছন্দ করে, যারা পুরো বাগান এই ফুলে ভরে ফেলেছে, তারা নিশ্চিতভাবেই এই ফুলগুলোর মতোই স্বভাবের।" ফেং ইউ খুব স্বাভাবিকভাবে কথাগুলো বলল।

সে চপস্টিক দিয়ে নুডলস তুলল, জিয়াং ইউয়ানচৌ দেখল গরম ভাপ উঠছে, যার ফলে শু ছিংশেনের মুখ তার চোখে ঝাপসা হয়ে এল।

ইয়ে শিয়াং বিরক্ত হয়ে দেখল মা ও ছেলে হাত ধরে হাঁটছে, আর তাকে অনেক পেছনে থেকে শুধু চেয়ে চেয়ে দেখতে হচ্ছে।

তদন্তে বড় কোনো সমস্যা না পাওয়া গেলেও, কিছু মানুষের পেছনে প্রভাবশালী কারো হাত ছিল, কিছু সীমাবদ্ধতার কারণে সে আর গভীরে যায়নি।

লু রাংও খুব একটা দ্বিধা করল না, সে তো পরিস্থিতির সাথে তাল মিলিয়ে চলতে অভ্যস্ত, তার কালো তলোয়ারের ঝনঝনানি বাড়িয়ে সে তার শেষ তুরুপের তাসটি বের করল।

তারা ভেবেছিল লিয়ান ছিন একজন সাধারণ মানুষ, কিন্তু কে জানত লিয়ান পরিবারের পেছনে দি শি-র মতো বড় কোনো ব্যক্তিত্ব রয়েছে।

শুধুমাত্র প্রথম স্তরেই ছিল দশটি নিখুঁত আধ্যাত্মিক পাথর, আর বাক্সের ভেতরের রত্নগুলোর মূল্যও কম নয়। তার সামনে এমন বিশটিরও বেশি বাক্স ছিল।

তার কাছে ইতিমধ্যেই ‘অপরিণত ঔদ্ধত্য’ নামের একটি বৈশিষ্ট্য ছিল, যা অতিরিক্ত আঘাত হানতে সক্ষম। ‘পাপের প্রতি ঘৃণা’ এবং ‘অপরিণত ঔদ্ধত্য’ নির্দিষ্ট সীমার মধ্যে একই ধরনের।

তারা জানত না যে, ঠিক সেই মুহূর্তে যারা সু ইউলান এবং বাকি দুজনকে ধাওয়া করছিল, তারা অন্য রক্ষীদের দ্বারা বিভ্রান্ত হয়ে দলছুটদের সাথে মিলিত হয়েছে এবং এখন হেহে জেলা পার হয়ে ইউ পাহাড়ের দিকে দ্রুত এগিয়ে চলেছে।

কামিউ秦岭-এর আউটপুট কিছুটা খেয়াল করল, দ্বিতীয় তরঙ্গ শেষ হওয়ার পরও সে তার থেকে এগিয়ে ছিল না, যার অর্থ তাকে ছাড়িয়ে যাওয়ার সম্ভাবনা প্রায় নেই বললেই চলে। অর্থাৎ, যদি এই পর্যায়টি পার হয়ে যায়, তবে প্রথম স্থানটি তার জন্য নিশ্চিত।

"কিন্তু গুরুভাই, আমি কীভাবে এই অভিনয় করব?" উ ছিউফাং-এর শ্বাস দ্রুত হয়ে এল, সে নাছোড়বান্দার মতো বলল। সে শুধু ভাবছিল, তার গুরুভাইকে আর এভাবে পাগলামি করতে দেওয়া যায় না।

গং পিজুয়েনকে পাতালরাজ তার ইচ্ছাশক্তি দিয়ে আলতো করে মাটিতে নামিয়ে দিলেন, কিন্তু তার অবস্থা খুব একটা ভালো ছিল না, তার ঠোঁটের কোণে রক্তের দাগ লেগে ছিল। দানবটির ঘুষি সরাসরি তার পেটে আঘাত করেছিল, এমন আক্রমণের পর অভ্যন্তরীণ রক্তক্ষরণ হওয়াটা স্বাভাবিক।