৬১তম অধ্যায়: পেয়ালা

ওয়েই ইউ-এর বাড়ি থেকে বেরোনোর পর, গাড়ির ভেতর।

শূ শেন ফোনটা বের করে ঝাও তাংসি-র চ্যাট বক্সটা ওপেন করল।

শূ: আপু, আজ লিয়াং ইয়েন পেই-এর জন্মদিন, আমি আর গুয়ান ইউয়ে ফুতে ফিরছি না। তোমার ট্রাঙ্কটা আমি তোমার অফিসে পৌঁছে দেব।

শূ: তখন তোমাকে একবার নিচে নামতে হবে।

আগে থেকেই জানিয়ে রাখা, যাতে ঝাও তাংসি সময় বের করে রাখতে পারে।

আর ঝাও তাংসিকে ফিরে যেতে না বলা, এবং সেখানে যে রং ঢেলে দেওয়া হয়েছে তা স্পষ্ট করে না জানানোর কারণ হলো, সে চায়নি ঝাও তাংসি এবং ঝাও আংকুল উদ্বিগ্ন হোক...

সতেরো লক্ষ বছর পর চৌ রু বুঝতে পেরেছিল, তার মনে আর কোনো ক্ষোভ ছিল না, সে অবশেষে শান্ত মনে লাল পদ্মের দিকে এগিয়ে যেতে পারল।

অথচ লুই ইউয়ে তার হুমকিতে একটুও ভয় পেল না, সে হাত দুটো পিঠের পেছনে গুজে থুতনিটা একটু উঁচুতে তুলে শীতল দৃষ্টিতে তার দিকে তাকাল।

সেই নতুন যোগ দেওয়া সৈন্যরা খুব একটা যুদ্ধের ক্ষমতা রাখে না, নেই কোনো ভালো প্রশিক্ষণও, এত বড় দায়িত্ব তারা কীভাবে কাঁধে নেবে।

শুরুতে ফেং কু খুব একটা গায়ে মাখেনি, কিন্তু补天炉 (বুতেন চু) পরবর্তী দিনগুলোতে বারবার সতর্কবার্তা দিতে শুরু করল। তার মনের ভেতরটা যেন মাঝে মাঝেই তীব্র ব্যথায় দুলে উঠছিল, আর তাই এই বিষয়টিকে যথেষ্ট গুরুত্ব না দিয়ে উপায় ছিল না।

"সাম্রাজ্যসাম্রাজ্ঞী কি আজকেই প্রথম লুই শু-কে দেখছেন? অনুগ্রহ করে যত দ্রুত সম্ভব প্রস্তুতি নিন। এই বৃদ্ধের তরফ থেকে যদি একটুও দেরি হয়, তবে সে সন্দেহ করবে। তাহলে আমি আগেই বিদায় নিচ্ছি।" বলতে বলতে কপাল থেকে ঠান্ডা ঘাম মুছতে মুছতে সে চলে গেল।

"এ..." মনে মনে সে ভীষণ অসহায় বোধ করল, একটুও ভাবেনি যে এমন সাধারণ ভুলও তার নিজের দ্বারা হতে পারে।

যদি কোনো কুটিল মনের মানুষের হাতে এটি চলে যেত, তবে নিশ্চিতভাবেই এটি অপবিদ্যার নাম পেয়ে যেত, কিন্তু দেবতুল্য কোনো মানুষের নিয়ন্ত্রণে এটি সাধারণ জাদুমন্ত্রে রূপান্তরিত হতে পারত।

এর ঠিক আগেই 徐青青 (সিউ ছিংছিং)-এর মনে যখন মোহাচ্ছন্ন এক আবেশ তৈরি হয়েছিল, তখনই তাতে বিঘ্ন ঘটেছিল। যদিও তার মনটা একটু খারাপ হয়েছিল, তবে ধীরে ধীরে হুঁশ ফেরার পর সে বুঝতে পেরেছিল যে এই মুহূর্তে সামগ্রিক পরিস্থিতিই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।

চি কাই আবারও হুমকি দিল। প্রথমে তার উদ্দেশ্য ছিল লোকটাকে নিজের সাথে রাখা, কিন্তু এই বুড়োটার শক্তি এতটাই বেশি যে একে সাথে রাখলে ভবিষ্যতে তার অনেক গোপনীয়তা ফাঁস হয়ে যাওয়ার সম্ভাবনা ছিল।

বেই ইউয়ে ফেং বলল, "হুম, চৌ পবিত্র ভূমির রাজকুমার হয়েও তুমি এমন এক নির্জন কোণায় এসে উপস্থিত হবে, তা সত্যিই আমার কল্পনার বাইরে।"

কেউ একজন এগিয়ে এসে কথাটার রেশ টানল। ইয়াং থাও যদি এই মুহূর্তে এখানে থাকত, তবে সে নিশ্চিতভাবেই বুঝতে পারত এই কথাগুলো কতটা চেনা। অল্প কিছুদিন আগে, মিয়াও খং খং-কে যারা ঘিরে ধরেছিল, তাদের মধ্যেও কি এমন আত্মবিশ্বাস ছিল না?

সবার অবাক করা চোখের সামনে, অত্যন্ত অদ্ভুত গড়নের একটা বিশাল যুদ্ধাস্ত্র লু ফানের হাতে এসে হাজির হলো।

মুখ শক্ত করে ইয়ে ফান বলে উঠল, "স্বেচ্ছাচারিতা কাকে বলে? এর সংজ্ঞা তুমি কীভাবে দেবে! এই দশ গজের মধ্যে আমিই সর্বেসর্বা, আমি বাওয়াং-কে হত্যা করতে চাই, তুমি কি তা আটকাতে পারবে?"

কিন্তু যখন সে আবার থানোসের দিকে তাকাল, তখন সে মরা দেহ হলেও তার মনের অস্বস্তি কাটল না। এই টাইটান মানবটি জন্ম নিয়েছিল কেবল মৃত্যুর জন্যই, অথচ শেষ পর্যন্ত তার এমন এক পরিণতি হলো যা দেখে সে নিজেও সম্পূর্ণ অসহায় হয়ে পড়ল।

তার শারীরিক গঠনও ছিল অত্যন্ত নিখুঁত, সোনালী অনুপাতের সাথে পুরোপুরি সামঞ্জস্যপূর্ণ। যেখানকার যা ফোলা বা বাঁকানো থাকার কথা, ঠিক তেমনই ছিমছাম এবং আকর্ষণীয় ছিল তার অবয়ব।

তবে বিষ্ময় তৈরি হলেও এর মানে এই নয় যে সবার চোখে কোনো সমস্যা ছিল। সবাই পরিষ্কার দেখতে পাচ্ছিল যে ফেং তং দিব্যকবচের রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতার জোরে এখনও পর্যন্ত এক চুলও আঘাত পায়নি।

"ধুর ছাই, আমার নাম লি ইয়েন, কোনো বিরামচিহ্ন নয়!" লি ইয়েন বাঁ হাতে কোমর চেপে, ডান হাতের তর্জনী ইয়ে ইয়ে-র নাকের দিকে তাক করে অত্যন্ত উগ্র ভঙ্গিতে বলে উঠল।

সেই কয়েক শ মানুষের চারপাশ ঘিরে বেশ কিছু প্রাচীন阵法 (ছিনফা) সচল ছিল, যেগুলো অত্যন্ত রহস্যময় এবং তার বিশেষ ক্ষমতাকেও আটকে দিতে সক্ষম, এ তো দেখছি সাক্ষাৎ ভূত দেখার মতো ব্যাপার!

লু চেনের মুখের রঙ এক মুহূর্তে পাল্টে গেল, সে রেগে গিয়ে বলে উঠল, "অমূল্য রত্ন, মরুভূমিতে গিয়ে আপনার বোধি অর্জন করুন, দয়া করে লু পরিবারকে ধ্বংস করবেন না।" তখনই সে রুই হাওকে টেনে তোলার জন্য হাত বাড়াল।

"কী হলো? কিছু বলার থাকলে সরাসরি বলো, এভাবে সারাদিন মেয়েদের মতো ঘ্যানঘ্যান কোরো না!" ওয়ান চেন তুং ফিরে তাকাল সেই ইতস্তত করা তুয়ান ইউ-এর দিকে।

মু জি ইয়ে এমন একটা ভাব করল যেন সে দারুণ একটা নাটক দেখার অপেক্ষায় আছে। সে মনে করেছিল সুন ই নান-এর মতো মানুষ নিশ্চিতভাবে ভেতরে ঢুকে ইয়ে লিং চুনকে পিটিয়ে আধমরা করে দেবে।

বিশাল আকৃতির পান্ডাটা তার দুই হাত দিয়ে চায়ের একটা বড় কাপ ধরে আছে। তার কালো চোখের বলয় ঘেরা বড় বড় চোখ দুটোতে এক মায়াবী এবং বিভ্রান্ত ভাব ফুটে উঠেছে।

ভৃত্যটির কথা শেষ হওয়ার আগেই সে দেখতে পেল তার নিজের শরীরের ভেতর দশটা বিশাল তরবারি ঢুকে আছে, আর সেগুলো ঠিক সেই দশটি জল্লাদের তলোয়ার যা একটু আগে মু শং কেড়ে নিয়েছিল।