সাতচল্লিশ অধ্যায় দক্ষিণা বাতাস

(১/৩) পৃষ্ঠা
এর চেহারা পাল্টে গেল, কিছুটা অবিশ্বাস্য ঠেকছিল; সে বুঝতেই পারেনি এই কালো হাতের ছাপটি কীভাবে উপস্থিত হলো। সে এক কর্ণভেদী দীর্ঘ হ্রেষাধ্বনি ছাড়ল এবং তার বিশাল ডানাগুলো সজোরে ঝাপটে এই প্রকাণ্ড কালো হাতের ছাপকে ভেঙে ফেলার চেষ্টা করল।
এর আগে ছুন শিংলংয়ের সাথে লড়াই করার সময় ব্লাইন্ড সোর্ডের এই কৌশলের শক্তি ভীষণভাবে খর্ব হয়েছিল। মূলত ছুন শিংলংয়ের সাথে তার শক্তির ব্যবধান ছিল আকাশ-পাতাল।
একজন স্বর্ণ যুদ্ধরাজের মূল্য হাজার জন রৌপ্য যুদ্ধগুরুর সমান। সুতরাং, স্বর্ণ যুদ্ধরাজ যে কতটা শক্তিশালী, তা সহজেই অনুমেয়।
যুদ্ধ আসন্ন! সকলে নিশ্বাস বন্ধ করে ওপরের দিকে তাকিয়ে রইল; এই যুগান্তকারী লড়াই অবশেষে শুরু হতে চলেছে।
অদূরে, মূল দ্বিতল পাথরের বাড়িটিও আলোয় ঢাকা পড়ে গেল এবং সেখানে শত শত আলোর রেখা ভেসে উঠল।
ঘাটটিতে, ইউ চুর শেষবার আসার সময় যে বড় নৌকাগুলো ব্যবহার করেছিলেন, সেগুলো গত কয়েক মাস ধরে ঘাটে ভিড়ে আছে।
সংক্ষেপে, জনবল বাছাইয়ের কাজটি ধীরে ধীরে এবং নিয়মতান্ত্রিকভাবে এগিয়ে নিতে হবে, যাতে কোনো ঘুণপোকা ভেতর থেকে আমাদের ভূখণ্ডকে কুড়ে কুড়ে খেতে না পারে।
ভুয়া চৌ কিংবা ভুয়া উ—কাউকেই যখন ভরসা করা যাচ্ছে না, তখন বর্তমান পরিস্থিতিতে যে কটি জায়গা নিশ্চিতভাবে妖魔 বা অশুভ শক্তির কবলে যায়নি বলে বিশ্বাস করা যায়, তা সম্ভবত সাবেক জিং রাজবংশের শেষ অবশিষ্টাংশ—পশ্চিম জিং।
সে এক হাতে কাস্তে নিয়ে কুরাই জুমিয়ার দিকে সতর্ক দৃষ্টি রাখতে রাখতে শয্যার কোণায় বাঁধা শিকল খুলতে লাগল।
সুন সায়ুয়ে মাঝে মাঝে হিয়া চিয়েন কের অগোচরে চুন ইয়ুয়ানের দিকে আড়চোখে তাকাচ্ছিল; তাকানো বলা চলে না, বরং তা ছিল নজরে রাখার মতো।
আজ কোল্ড আই বা উদাসীন দৃষ্টিতে覃氏-এর তিরস্কার উপভোগ করো, যাতে覃逊 বুঝতে পারে ভবিষ্যতে কোন পরিবারটি সবচেয়ে প্রভাবশালী এবং রাজভক্তি ও পদমর্যাদার বড়াই যেন সে ভুলে না যায়।
ছি হান ইউ ভাবতেন চাং চ্যৌ-ই যেন পরিবর্তনশীল, কিন্তু তিনি নিজেই চাং চ্যৌ-এর অন্তরের গভীর দেখতে পেয়েছিলেন। সেখানে যেন একটার পর একটা দুর্গ দাঁড়িয়ে আছে, যা তার নিজের মনকেই বন্দী করে রেখেছে।
সে পিছু ধাওয়া করল না, আর করতেও চাইল না। বর্তমান পরিস্থিতিতে এই সমস্যার সমাধানের সবচেয়ে ভালো উপায় হলো শান্ত থাকা, উভয় পক্ষকে শান্ত হওয়ার জন্য কিছুদিন সময় দেওয়া।
(১/৩) পৃষ্ঠা

(২/৩) পৃষ্ঠা
মাত্র কিছুক্ষণ আগেই এই তিনজন মিলে ‘সানহে তুচিয়ে’ বা নদী ও পাহাড়ের চিত্রকল্প পরিচালনা করছিল যুদ্ধজাহাজটিকে বন্দি করার উদ্দেশ্যে। কিন্তু ওয়াং ইয়ান হঠাৎ চলে যাওয়ায় ‘সানহে তুচিয়ে’-র শক্তি কিছুটা দুর্বল হয়ে পড়ে এবং শেষ পর্যন্ত যুদ্ধজাহাজটি সফলভাবে ঘেরাও থেকে বেরিয়ে ভূগর্ভস্থ জগত ত্যাগ করে।
জেনারেল আল্লা রাগ-ক্ষোভে নিজের মুঠো শক্ত করে ফেললেন। তার ইচ্ছে হচ্ছিল লোকটাকে বেদম পেটান। কিন্তু পেছনের কালো শক্তির ভয়ে তিনি চরম অনিচ্ছা সত্ত্বেও নিজের মুঠো আলগা করলেন। তিনি নিজের সাথে থাকা সিগারেট বের করে ঘন ঘন লম্বা টান দিয়ে নিজের ক্ষোভ প্রকাশ করতে লাগলেন।
“আমরা এখন কোথায় যাচ্ছি?” ক্লাস লিডার কিছু বলার আগেই চুন ইয়ুয়ান তার কৌতূহল চেপে রাখতে না পেরে বলে উঠল।
দুই শীর্ষ প্রাচীন সম্রাটের চরম বিস্ময়ের তুলনায়, সুদূর অন্ধকারের স্বর্গের সম্রাটের চোখে নিশ্চয়ই আরও অনেক কিছু ধরা পড়েছিল।
লি সিয়াওহুইয়ের মনের ভেতর দীর্ঘক্ষণ শান্তি ফিরল না। সাম্প্রতিক সময়ে আকাই শুইচির সাথে ঘটে যাওয়া বিভিন্ন ঘটনার কারণে সে ক্রমাগত অস্থির হয়ে উঠেছিল। আজ আবার এই নতুন ঝামেলা যুক্ত হওয়ায় তার মেজাজ আরও বিগড়ে গেল।
কু রুইলিন এই মুহূর্তে ভীষণ রাগান্বিত ছিলেন। তিনি ইয়ান র্যূছিংয়ের এমন অবমাননাকর পরিস্থিতি দেখে তার হয়ে কথা বলতে এগিয়ে যেতে চাইলেন, ঠিক তখনই ইয়ান র্যূছিং নিজে থেকেই তার মনের কথাটি বলে ফেললেন।
মু থিয়েন কুয়ান বিশেষ মায়াবী অস্ত্র ও নিষেধাজ্ঞা দিয়ে এই এলাকাটি এমনভাবে ঘিরে ফেললেন যে, কেবল তাদের পরিবার এখানে বসে বারবিকিউ করছে তা বাইরে থেকে দেখাই যাচ্ছিল না, বরং অনেক অনাবশ্যক উপদ্রব থেকেও তারা মুক্ত ছিলেন।
“তুমি মিথ্যে বলছ, তাং হুই কখনোই আমাকে পছন্দ করবে না!” তাং সুও-র কথা শুনেই ফু সিয়াও সিয়াওয়ের মন খারাপ হয়ে গেল এবং সে না ভেবেই প্রতিবাদ করে উঠল।
“আচ্ছা, চলো আমরা আগে জিনিসপত্র গুছিয়ে নিই।” সিয়াও সিয়ান, সিয়া লিনের আবেগ ধীরে ধীরে শান্ত হতে দেখে এই প্রস্তাব দিলেন।
মাংসটি ছিল দ্বিতীয় স্তরের দানবীয় প্রাণীর মাংস, যা শক্তিতে পরিপূর্ণ। আগে সে এটি খেতে পারত না, কিন্তু এখন সে দশ ক্যাটাল খেলেও তার কোনো সমস্যা হয় না।
লোকটার এই ভাবভঙ্গি যত দেখছিল, ততই তার মেজাজ খারাপ হচ্ছিল। সে ভীষণভাবে জানতে চাইত লোকটা আসলে কী নাটক করছে, কিন্তু নিজের অহংকারের কারণে সেধে যেতে ইচ্ছে করল না, তাই দূর থেকে কেবল তার দিকে চোখ রাঙিয়ে তাকিয়ে রইল।
ভোর থেকে শুরু করে রাত পর্যন্ত, ছিয়াং প্রাসাদের চত্বরে প্রজ্জ্বলিত হলো প্রকাণ্ড ক্যাম্পফায়ার। ছাং গে ও শিয়াও রংয়ের সদ্য বিয়ে হয়েছে, তারা ক্লান্তির পরোয়া না করে হাত ধরাধরি করে ময়দানে নৃত্যরত রইলেন। এই প্রেমিক যুগল সকলের দৃষ্টি আকর্ষণ করল।
লিয়েন ইয়েন কোমরে হাত দিয়ে হো হো করে হাসলেন এবং বেশ গর্বের সাথে বললেন। তার সেই বারবার “হা হা হা” করে হাসার শব্দ শুনেই বোঝা যাচ্ছিল এই মুহূর্তে তার মন কতখানি গর্বে ভরে আছে।
(২/৩) পৃষ্ঠা

(৩/৩) পৃষ্ঠা
এদিকে জ্যেষ্ঠ যুবরাজ ও দ্বিতীয় যুবরাজ লিয়েন ইয়েনের দিকে আরও কয়েকবার তাকালেন এবং তাদের চোখের গভীরে এক পলকের জন্য এক সূক্ষ্ম আলো ঝলকে উঠল।
“কোনো সমস্যা নেই হুয়া হুয়া, এটা তো একটা প্রশিক্ষণ মাত্র। আমরা প্রতিদিন পরিশ্রম করে শিখলেই তো হয়, এত ভয় পাওয়ার কিছু নেই।” লিন ইউয়ান চিরকালই একটু নির্ঝঞ্ঝাট স্বভাবের, তাই বাই হুয়া হুয়ার মনের ভেতরের সেই ভীতি ও অস্বস্তি সে বুঝতে পারেনি।
যাই হোক না কেন, শেনহুও পিক বা ডিভাইন ফায়ার পিঠ তো তার নিজের অধীনস্থ একটি বিশাল ঐতিহ্যবাহী শক্তি। যদি সে এখনই এভাবে রাজি হয়ে যায়, তবে ভবিষ্যতে শেনহুও পিক তাকে কীভাবে দেখবে? আর অন্যান্য যারা তার আনুগত্য স্বীকার করেছে, সেই শক্তিগুলোই বা তাকে নিয়ে কী ভাববে?
অবশ্যই, তার কথা শেষ হওয়ামাত্রই এক প্রচণ্ড গর্জন শোনা গেল এবং পবিত্র ভূমির দ্বার ধীরে ধীরে উন্মুক্ত হয়ে গেল।
জাহবহরটি অন্তরীপ ঘুরে উত্তর দিকে মুখ করার পর, সেকলিয়ান পুনরায় আদেশ দিলেন: যেহেতু এই সমুদ্র এলাকায় প্রচুর দ্বীপ রয়েছে এবং আমাদের বহর এখানকার সমুদ্রের অবস্থা সম্পর্কে ভালোভাবে পরিচিত নয়, তাই গতি কমিয়ে পূর্ব উপকূল বরাবর এগিয়ে চলো।
নিজের শক্তির সামান্য আভাস পেতেই ইয়ে চেংফেং বুঝতে পারলেন যে, তার বর্তমান শক্তি কোন পর্যায়ে এসে পৌঁছেছে। এমনকি অতীতে সেই রাক্ষস জাতির দাও সম্রাট যদি তার মুখোমুখি হয়, তবে সে আর আগের মতো সহজে তাকে পরাস্ত করতে পারবে না, বরং সে আর ইয়ে চেংফেংয়ের প্রতিপক্ষই থাকবে না।
তবে মানুষের মনে এমন চিন্তা এলেও, তারা কখনোই প্রকাশ্যে পাইলি ডেংফেংয়ের সমর্থনে কথা বলবে না। কারণ সে তো ষষ্ঠ স্তরের তিয়ানদান সম্প্রদায়ের লোক, তাদের সাথে শত্রুতা করা কি আত্মহত্যার শামান্তর নয়?
এটি হুয়াদে ফু-র চেয়ে কোনো অংশে কম জমজমাট নয় এমন এক বিশাল নগর। শহরের দরজায় মানুষের অবিরাম স্রোত এবং গাড়ির দীর্ঘ সারি লেগেই আছে। নগরপ্রাচীরের ওপর গুইই সম্প্রদায়ের সাদা সারসের পতাকা বাতাসে উড়ছিল, সারসের ডানাগুলোর ধার যেন তলোয়ারের মতো তীক্ষ্ণ এবং দৃষ্টি ছিল অবজ্ঞায় ভরা।
“বাটিটার ঝোল খেয়ে নাও।” মূল হলে প্রবেশের পর ওয়াং তাশানের সামনে একটি বাটি বাড়িয়ে দেওয়া হলো। বাটির কালো তরলটির রূপ দেখতে খুব একটা সুবিধার ছিল না।
প্রায় পুরো সভাকক্ষের দৃষ্টি এই বৃদ্ধের ওপর নিবদ্ধ ছিল। কারো চোখে ছিল শ্রদ্ধা, কারো চোখে মুগ্ধতা, কারো চোখে কৌতূহল, আবার কারো চোখে ছিল অন্যের বিপদে আনন্দ পাওয়ার ভাব। তবে শ্রদ্ধা ও মুগ্ধতার ভাবই ছিল সবচেয়ে বেশি।
(৩/৩) পৃষ্ঠা