একচল্লিশতম অধ্যায়: কারণ
পৃষ্ঠা (১/৩)
লিয়াং ইয়ানবেইয়ের কণ্ঠস্বর গভীর, “কী দেখতে চাও?”
শু শেং মাথা নাড়ল, “জানি না।”
রাগ করে নয়।
আসলে, সাম্প্রতিক বছরগুলোর সিনেমাগুলোর মধ্যে খুব কমই তার আগ্রহ জাগাতে পেরেছে।
সে বলতে চেয়েছিল, যেহেতু সিনেমাটি লিয়াং ইয়ানবেই বন্ধ করেছে, তাই তাকেই একটি বেছে নিতে দেওয়া যাক।
কিন্তু কথাটা ঠোঁটের কাছে এসে ঘুরপাক খেলেও শেষ পর্যন্ত আর বলা হলো না।
কারণ, লিয়াং ইয়ানবেইয়ের সিনেমা দেখার মতো সময় আছে—এমনটা সে মনে করত না। তাহলে স্বাভাবিকভাবেই...
তার দৃষ্টি পিয়ানোর ওপর গিয়ে পড়তেই পিয়ানোর সামনে বসে থাকা মানুষটিও তার দিকে তাকাল। দুই জোড়া দৃষ্টি পরস্পরের সঙ্গে মিলল, আর তাদের চোখের গভীরে লুকিয়ে থাকা আবেগ ধীরে ধীরে প্রকাশ পেল।
দাশুন বাহিনীর সৈন্যসারি ছিল অত্যন্ত ঘন। সাধারণ সময়ে কখনো এড়িয়ে যাওয়ার কৌশল অনুশীলন না করা সৈন্যদের কথা তো বাদই দিলাম, এমনকি কেউ যদি চটপটে ও ক্ষিপ্রও হতো, তবু মানুষে-মানুষে ঠাসা এই যুদ্ধসারিতে তার লুকোনোর কোনো জায়গাই থাকত না।
ইন পরিবারের প্রধান ব্যবসা আমেরিকায়, তাদের একটি শাখা বি শহরেও রয়েছে—তাহলে তারা কীভাবে এ শহরের মো পরিবারের ব্যবসা ছিনিয়ে নিল?
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
অবশ্য, সেগুলোও কেবল অনুমান। যাই হোক, এখন মহাপরিচালক স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরতে পারছেন, তাই তাদের কাজও তুলনামূলকভাবে অনেক সহজ হয়ে গেছে।
উ উন্ছাই ঠান্ডা চোখে শেন রোংশুর চলে যাওয়ার দিকের দিকে তাকিয়ে রইল। তার মুঠো শক্ত হয়ে উঠল, আর তার বুকে ধরা মানুষটি তখন পুরোপুরি ঠান্ডা হয়ে গেছে। শেন রোংশু চলে যাওয়ার পরপরই এক খোজা প্রহরী হালকা ভঙ্গিতে উ উন্ছাইয়ের পেছনে এসে অবতরণ করল।
‘মনের মায়াজাল’-এর সুমধুর সুর আর মমতাভরা কথার সঙ্গে সঙ্গে মো ছিংয়ের গাড়ি ধীরে ধীরে উপদ্বীপের প্রাসাদে ঢুকে পড়ল।
এই কয়েক দিনে রাজপ্রাসাদের ষড়যন্ত্র আর পারস্পরিক প্রতারণায় শেন জিংইয়ান এতটাই সন্দেহপ্রবণ হয়ে উঠেছিল যে, এখন রুপোকে দেখলেই তার কিছু একটা অস্বাভাবিক মনে হতো। বিশেষ করে সাম্প্রতিক কয়েক দিনের একান্ত সময়গুলোতে, তার সবসময়ই মনে হয়েছে রুপোর আচরণে যেন কিছুটা অদ্ভুত পরিবর্তন এসেছে। সীমান্তে থাকার সময় তো রুপো শুধু একটু বেশি কথা বলত—এর বেশি কিছু নয়।
এই দিনের জন্যই সে তার পদক্ষেপের পেছনে ছুটে চলেছিল—এক মুহূর্তের জন্যও থামেনি, শিথিলও হয়নি। কারণ সে একটু নিঃশ্বাস নিলেই মনে হতো, সে যেন আরও অনেক দূরে চলে গেছে।
“আপনাকে অভিবাদন, চতুর্থ প্রবীণ। আমি আপনার গোষ্ঠীর কাউকে পাইনি। এখন আমি দাদার সঙ্গে দেখা করেছি, আর একটি বিষয় জিজ্ঞেস করতে চাই। আমরা স্পোর সমভূমিতে আটকে আছি। কীভাবে এখান দিয়ে পার হওয়া যায়, সে বিষয়ে আপনার পরামর্শ চাই।”
দূরের প্রান্তে উঁচু মঞ্চের ওপর আড়াআড়ি ও লম্বালম্বিভাবে অসংখ্য ধাতব নল ঝুলে ছিল। সেটি যে প্রায় অর্ধেক দেওয়ালজুড়ে বিস্তৃত এক বিশাল অর্গান, তা বোঝা গেল। অবশেষে সেখানে বায়ু-দেবতার গির্জার মূল আবহ কিছুটা ফুটে উঠল।
লোকটি ঠান্ডা গলায় নাক সিটকাল, সু ছেনের পাশে এসে তার হাত থেকে সরাসরি কৃষিযন্ত্রটি কেড়ে নিল, তারপর সু ছেনকে একবারও পাত্তা না দিয়ে কাজে লেগে গেল।
তারা যেমন মেং ইউয়ের হাতে ধরা তরবারি হতে পারে, তেমনি মেং ইউকে দমন করা পাঁচ আঙুলের পর্বতও হতে পারে। প্রতিদিন তাদের কোমল, যত্নশীল ও হাসিখুশি দেখে ভুল বোঝার উপায় নেই—বাড়ি ফিরলেই তারা নিজ নিজ গ্রহের অধিপতি, একেকজন একেক অঞ্চলের শাসক, আর মর্যাদায় অত্যন্ত উচ্চ। তাই মেং ইউ তাদের সঙ্গে থাকলে সবসময়ই কিছুটা অস্বস্তিতে থাকত, এমনকি এই শেয়ালিনীদের হাতে মাঝেমধ্যে নিগৃহীতও হতো।
“সু মিং, তোমার জন্য আমার একটি নতুন কাজ আছে।”
ফোনের ওপার থেকে শিকারি কুকুরের কণ্ঠ ভেসে এল, তাতে এমন এক হুমকির আভাস ছিল যাকে কোনোভাবেই উপেক্ষা করা যায় না।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
সু মিংয়ের মনে বারবার ভেসে উঠছিল সেই সংক্ষিপ্ত নির্দেশটি—“সত্য উদ্ঘাটন করো, নেপথ্যের মূলহোতাকে খুঁজে বের করো।” এই কাজটি আপাতদৃষ্টিতে সহজ মনে হলেও সু মিং জানত, সংগঠন তাকে যে কোনো দায়িত্ব দেয়, তা কখনোই বাইরে থেকে যতটা সহজ দেখায়, আসলে ততটা সহজ নয়।
নির্মম নির্যাতন আর আত্মা-অনুসন্ধান মন্ত্র—দুটিই প্রয়োগ করা হয়েছিল। কাঙ্ক্ষিত তথ্য পাওয়ার পর তার মস্তক পতাকাদণ্ডে লাং সাধকের মস্তকের সঙ্গী হয়ে উঠল।
আর কালো কুয়াশার শক্তি ছিল অতিমাত্রায় অদ্ভুত। এমন কোনো সত্তাকে খুঁজে পাওয়া কঠিন ছিল, যে কালো কুয়াশার শক্তি সহ্য করেও জীবন্ত ও স্বাভাবিক থাকতে পারে... তাই এভাবেই ছুই লিংয়ের ওপর ইনশুর নজর পড়েছিল।
শেন মুজ়ি ও অন্য কয়েকজন চলে যাওয়ার পর, তারা কয়েক বালতি গরম পানি ভেতরের কক্ষে নিয়ে গেল এবং সেগুলো স্নানের পাত্রে ঢেলে দিল।
কিন্তু পরের মুহূর্তেই সু ছেন বুঝতে পারল, ব্যাপারটা ঠিক নয়। নাইন ড্রাগন দুর্গে তার ভাবমূর্তি ছিল একেবারে কাপুরুষের মতো—চেহারা ভালো হলেও সাহস বলতে কিছুই ছিল না।
জিয়াং চিন অবচেতনভাবেই ভাবল, গুঝি-কে তার লুকিয়ে রাখা উচিত। নইলে অন্য কেউ দেখে ফেললে ভুল বোঝাবুঝি হতে পারে।
এইভাবে আত্মিক সত্তাকে ছিঁড়ে ফেলার যন্ত্রণা এমনকি কীট-জাদুকরের মতো মানুষকে নির্যাতন করে আনন্দ পাওয়া ব্যক্তির পক্ষেও সহ্য করা কঠিন।
কিন্তু সিতু হাওইউ পুরোপুরি নির্বিকার রইল। যা খুশি পান করল, যা খুশি করে বেড়াল, আর এক লম্পট অভিজাতের আনন্দময় জীবন শুরু করল।
পৃষ্ঠা (৩/৩)