অষ্টম অধ্যায়: ফোন কল

লিয়াং ইয়ানবেই যখন ফিরে এলেন, তখন শু শেংকে দেখতে না পেয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “গৃহকর্ত্রী কী করছেন?”

লিউ ম্যানেজার শুধু জানতেন, “তিনি শোবার ঘরে আছেন।” তবে ভেতরে তিনি ঠিক কী করছেন, তা তার জানা ছিল না।

লিয়াং ইয়ানবেই উপরে উঠে শোবার ঘরের দরজা খুললেন। দেখলেন শু শেং একদিকে কাত হয়ে শুয়ে আছেন, শরীরটা সামান্য গুটিয়ে নেওয়া, আর বুকের কাছে একটা বালিশ জড়িয়ে রেখেছেন। অবিকল কোনো শিশুর মতো শান্তিতে ঘুমোচ্ছেন তিনি। দিনের বেলা তার তীক্ষ্ণ ও আক্রমণাত্মক যে চেহারা থাকে, ঘুমের ঘোরে তা যেন অদৃশ্য হয়ে গেছে। তাকে দেখতে খুবই শান্ত ও বাধ্য মনে হচ্ছিল।

তিনি কাছে গিয়ে ডাকলেন, “ঘুম থেকে ওঠো।”

হয়তো ডাকটি যথেষ্ট জোরালো ছিল না, তাই শু শেং কেবল পাশ ফিরে আবার ঘুমানোর চেষ্টা করলেন। লিয়াং ইয়ানবেই কম্বলটি সরিয়ে এমন জায়গায় রাখলেন, যেখান থেকে শু শেং তা নাগাল পাবেন না।

ঠাণ্ডা লেগে ঘুম ভেঙে গেল শু শেংয়ের। চোখ খুলে লিয়াং ইয়ানবেইকে দেখে তিনি ভ্রু কুঁচকে বললেন, “আমার কম্বল কেড়ে নিলেন কেন?”

কথাটি বলেই তিনি উঠে গিয়ে কম্বলটি নিয়ে গায়ে জড়িয়ে নিলেন। লিয়াং ইয়ানবেই বাধা দিলেন না। টেবিলের ওপর রাখা ডিজিটাল ঘড়িটির দিকে তাকিয়েই শু শেং বুঝে গেলেন যে লিয়াং ইয়ানবেই তাকে খেতে ডাকতে এসেছেন। এই অসময়ে ঘুমিয়ে পড়ার জন্য তার নিজেরই খানিকটা অপরাধবোধ হচ্ছিল।

হয়তো ঘুম ভাঙার কারণে কিংবা ঠাণ্ডা লাগার দরুন বিরক্তিটা শেষ পর্যন্ত অপরাধবোধের চেয়ে বড় হয়ে উঠল। তিনি বললেন, “আপনি কম্বল নিয়ে নিলেন, এরপর আমার ঠাণ্ডা লেগে যদি অসুস্থ হয়ে পড়ি, তখন কী হবে?”

লিয়াং ইয়ানবেই এসির তাপমাত্রার দিকে তাকালেন। সেটি ২৮ ডিগ্রিতে সেট করা ছিল এবং স্লিপ মোডে ছিল। এরপর তিনি শু শেংয়ের গায়ে জড়ানো শীতের ভারী কম্বলটির দিকে তাকালেন। শু শেংয়ের আত্মবিশ্বাস যেন নিমেষেই কমে গেল।

তিনি কৈফিয়ত দিলেন, “আমি অন্যদের চেয়ে একটু বেশি ঠাণ্ডা কাতর। ভবিষ্যতে আমাকে ডাকতে চাইলে অন্য কোনো উপায় অবলম্বন করবেন।”

ঠাণ্ডা কাতর হওয়ার মানে হলো শরীরটা খুব একটা ভালো নেই। লিয়াং ইয়ানবেই দুই সেকেন্ডের জন্য শু শেংয়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন, তারপর শান্ত গলায় বললেন, “নিচে এসে খাও।”

কথাটি শুনে শু শেং রাজি হলেন কি না, তা বোঝা গেল না। তিনি আর কথা বাড়ালেন না, তবে মনে মনে প্রতিজ্ঞা করলেন যে ভবিষ্যতে যদি এমন পরিস্থিতি আবারও আসে, এমনকি তার পক্ষে যুক্তি খুব কম থাকলেও, তিনি আর সহজে ছাড় দেবেন না।

খিদে না থাকা সত্ত্বেও তিনি নিচে নেমে এলেন। ঘুম থেকে যখন উঠেই পড়েছেন, তখন আর ফিরে যাওয়া সম্ভব নয়। তাছাড়া বিয়ের প্রথম দিন, ভালো একটা ছাপ রাখা জরুরি।

পরিচারকরা আগেই খাবার টেবিল সাজিয়ে রেখেছিল। লিয়াং ইয়ানবেইর জন্য ছিল পশ্চিমা খাবার, আর শু শেংয়ের জন্য ছিল চাইনিজ খাবার—লিউ ম্যানেজার তার পছন্দ অনুযায়ীই সব ব্যবস্থা করেছিলেন। লিয়াং ইয়ানবেই অত্যন্ত মার্জিত ভঙ্গিতে ছুরি-কাঁটা চামচ ব্যবহার করছিলেন, যেন কোনো শিল্পকর্ম নিয়ে কাজ করছেন। তার প্রতিটি নড়াচড়া ছিল নিখুঁত।

শু শেং জিজ্ঞেস করলেন, “আমি কি মদ পান করতে পারি?”

আজ রাতে কী হতে পারে, তা তিনি বিলক্ষণ জানতেন। আসলে একবার শুরু হয়ে গেলে বাকিটা সহজ হয়ে যাবে। কিছুটা নেশার আমেজ থাকলে হয়তো মানিয়ে নেওয়া সহজ হবে, তবে আগের বারের মতো মাতাল হয়ে স্মৃতি হারিয়ে ফেলা যাবে না।

লিয়াং ইয়ানবেই চোখ তুলে একবার তাকালেন, তারপর হাত ইশারা করতেই লিউ ম্যানেজার বুঝে গেলেন। খুব দ্রুত দুটি গ্লাস চলে এল।

শু শেং খাবার তেমন একটা খেলেন না, বরং ক্রমাগত পান করে চললেন। লিয়াং ইয়ানবেই ভ্রু কুঁচকে বললেন, “আগে কিছু খেয়ে নাও, তারপর পান করো।” তিনি ভয় পাচ্ছিলেন, আগের বারের মতো না এবারও মাঝপথে পেটে ব্যথার কথা বলে ওঠেন।

শু শেং মাথা নাড়লেন, “খিদে নেই। চিন্তা করবেন না, আমি জানি আমি কী করছি।” তার মদ্যপানের ক্ষমতা বেশ ভালো, বন্ধু ওয়েই ইউর মতো তিনি এত সহজে মাতাল হন না। যদি তা না হতো, তবে তিনি কোনোদিন বারে গিয়ে এত পান করার সাহস পেতেন না।

লিয়াং ইয়ানবেই বিশ্বাস করলেন না। তিনি ভাবলেন, পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে থাকলে আগের বার তিনি মাতাল হতেন না। সেদিন রাতে যদি তিনি নিচে না নামতেন, যদি বাথরুমের দরজায় তিনি না থাকতেন, তাহলে শু শেংয়ের কী হতো? বারে রূপের মোহে অন্ধ মানুষের অভাব নেই, তার ওপর শু শেংয়ের মতো সুন্দরী নারী! লিয়াং ইয়ানবেই নিজেকে সংযত দাবি করলেও, সেদিন তিনি নিজেই নিয়ন্ত্রণ হারিয়েছিলেন। সম্ভাব্য বিপদের কথা ভেবে তার মুখটা এক নিমেষে গম্ভীর হয়ে গেল।

অথচ শু শেং মাথা নিচু করে নিজের জগতে মগ্ন ছিলেন।

লিয়াং ইয়ানবেই উঠে দাঁড়িয়ে তার হাত থেকে মদের গ্লাসটি কেড়ে নিলেন। গম্ভীর স্বরে বললেন, “এখন থেকে আমি ছাড়া তুমি আর ‘ঝু মি’ বারে যাবে না।”

শু শেং অবচেতনভাবেই প্রতিবাদ করলেন, “তাহলে ওয়েই ইউর কী হবে?”

বিয়ের মূল্য হিসেবে কিছু নতুন বিধিনিষেধ মেনে নেওয়া প্রয়োজন, যদি সংশ্লিষ্ট ব্যক্তি তা রাজি থাকেন। শু শেং রাজি ছিলেন, তার মনে হচ্ছিল না এটা কোনো বড় ত্যাগ। পরিবারের সম্মান বাঁচানোর জন্য এর চেয়েও বেশি কিছু করা সম্ভব। দিনগুলো তো একই রকম, অথচ ভিন্ন ভিন্ন কাজের মধ্য দিয়েই বয়ে যায়। কিন্তু লড়াই না করাটাও তার স্বভাবের বাইরে। তিনি লিয়াং ইয়ানবেইর কাছে এমন ছাপ রাখতে চান না যে তিনি সব কিছু বিনা প্রতিবাদে মেনে নেবেন।

‘ওয়েই ইউ’ নামটি লিয়াং ইয়ানবেইর চেনা ছিল না, তবে তিনি আন্দাজ করতে পারলেন যে সেই মেয়েটিই সেদিন রাতে শু শেংয়ের সঙ্গে ছিল। মেয়েটির দৃষ্টির কথা মনে পড়তেই লিয়াং ইয়ানবেই কিছুটা নমনীয় হলেন, “ওকে বাড়িতে আসতে বলতে পারো।” তিনি রাজি হলেন কারণ মেয়েটি অন্তত শু শেংয়ের নিরাপত্তা নিয়ে সচেতন ছিল।

“বাড়িতে ভালো লাগবে না,” শু শেং মাথা কাত করে বললেন।

লিয়াং ইয়ানবেইর চোখের দৃষ্টি গভীর হলো। তিনি ঝুঁকে এসে শু শেংয়ের মুক্তোর মতো কানে ফিসফিস করে বললেন, “শান্ত হও। বাড়িতে একটা ঘর আছে, যেটির আলোর বিন্যাস ‘ঝু মি’ বারের চেয়ে কোনো অংশে কম নয়।”

ততক্ষণে লিউ ম্যানেজার ও অন্যরা সরে গেছেন। সেখানে এখন শুধু দুজনে।

শু শেংয়ের দ্বিধা দেখে লিয়াং ইয়ানবেই যোগ করলেন, “তোমার বান্ধবী আসতে চাইলে ড্রাইভার পাঠিয়ে দেব।”

শুনে বেশ সুবিধাজনকই মনে হলো। শু শেং রাজি হলেন, “ঠিক আছে, কথা দিলাম। তুমি কি ভয় পাচ্ছ না যে ওয়েই ইউ তোমার পরিচয় জেনে যাবে?” তিনি এই সুযোগে পরখ করে নিতে চাইলেন যে তাদের বিয়েটা গোপনীয় রাখা প্রয়োজন কি না।

লিয়াং ইয়ানবেই অর্থবহ স্বরে বললেন, “আমি তো শুধু বিয়েই করেছি।” তিনি তো আর চুরি করছেন না যে লোকলজ্জায় মুখ লুকিয়ে বেড়াতে হবে।

তবে শেষ বাক্যটি তিনি আর বলতে পারলেন না, কারণ ঠিক সেই মুহূর্তে শু শেংয়ের ফোনের রিংটোন বেজে উঠল। স্ক্রিনে ভেসে উঠল ‘ঝাও তাংসি’র নাম।

শু শেং মোটামুটি আঁচ করতে পারছিলেন ফোনটি কেন এসেছে। তিনি লিয়াং ইয়ানবেইর দিকে ঘুরে দাঁড়ালেন। মদের রসে তার ঠোঁটগুলো আরও বেশি মোহময়ী হয়ে উঠেছে।

শু শেং নিশ্চিত হতে চাইলেন, “সত্যিই কি আপনার পরিচয় গোপন করার প্রয়োজন নেই?”

তিনি ভেবেছিলেন উত্তর হয়তো ‘হ্যাঁ’ বা ‘না’ হবে। কিন্তু তিনি কল্পনাও করতে পারেননি যে লিয়াং ইয়ানবেই এমন তীব্র আবেগে তার দিকে ঝুঁকে আসবেন। সেই তীব্রতায় শু শেং যেন দম বন্ধ হয়ে আসছিলেন।

অক্সিজেনের অভাবে মস্তিষ্ক যখন শূন্য হয়ে যাচ্ছিল, তখন শু শেংয়ের মাথায় শেষ যে চিন্তাটি এল—ভাগ্যিস ফোনটা রিসিভ করিনি!

ফোন কতবার বেজেছে তার কোনো হিসাব নেই, শেষমেশ শু শেং কোনোমতে হাত বাড়িয়ে রিসিভ করলেন, “আপু, কী হয়েছে?”

তার বাবা এবং ঝাও আঙ্কেলের সম্পর্ক ছিল অনেক দূরের আত্মীয়তার, এত দূর যে আদিপুরুষ খুঁজতে কয়েক প্রজন্ম পিছিয়ে যেতে হবে। কিন্তু তার বাবা এবং ঝাও আঙ্কেল একসঙ্গে বড় হয়েছেন, বন্ধুর চেয়েও বেশি ছিলেন ভাই। সেই গাড়ি দুর্ঘটনার আগে পর্যন্ত তিনি প্রতি বছর কয়েকবার ঝাও আঙ্কেলের বাড়িতে যেতেন।

ঝাও তাংসির কণ্ঠে উদ্বেগ ছিল, তবে কিছুটা স্বস্তিও পাওয়া গেল, “এত দেরি হলো কেন রিসিভ করতে?”

শু শেং লিয়াং ইয়ানবেইর দিকে তাকালেন। অপরাধী ব্যক্তিটি নির্বিকার মুখে দাঁড়িয়ে। তিনি হাঁপাতে হাঁপাতে বললেন, “ফোন কাছে ছিল না, শুনতে পাইনি।”

ঝাও তাংসি বিশ্বাস করলেন না, “কিন্তু তুমি তো সবসময় ফোন হাতেই রাখো।”

শু শেং ঠোঁট কামড়ে লিয়াং ইয়ানবেইর দিকে তাকালেন। মানুষটি নাছোড়বান্দা, আবারও কাছে আসার চেষ্টা করছেন। শু শেং তাকে থামিয়ে অস্পষ্ট গলায় বললেন, “আসলে, আমি তো বিয়ে করেছি।”

পরের কথাগুলোই ঝাও তাংসির সন্দেহ দূর করার জন্য যথেষ্ট ছিল। যাই হোক, মানুষটি যে নিরাপদে আছে তা নিশ্চিত হয়ে ঝাও তাংসি বললেন, “আমি তো এটাই জিজ্ঞেস করতে চেয়েছিলাম, হঠাৎ এই স্বামীর ব্যাপারটা কী?”

“হঠাৎ কিছু নয়,” শু শেং প্রথমেই অস্বীকার করলেন, “শুধু তোমাদের আগে জানানো হয়নি।” তিনি ভালোভাবেই জানতেন, ফোনে যা কিছু বলবেন, তা অবিকল ঝাও আঙ্কেলের কানে পৌঁছাবে।

“সেই ছেলেটি কী করে? পারিবারিক অবস্থা কেমন? পরিবারে আর কে কে আছে? তুমি কি এসব জানো?”

প্রশ্নের পর প্রশ্ন ধেয়ে এল। শু শেং একটি একটি করে উত্তর দিলেন, “সে ব্যবসা করে, পারিবারিক অবস্থাও খুব ভালো, সে তাদের পরিবারের একমাত্র সন্তান।” শেষ তথ্যটি তিনি ইন্টারনেট থেকে জেনেছিলেন।

শেষ পর্যন্ত তিনি লিয়াং ইয়ানবেইর নামটি উচ্চারণ করলেন না। জিং হং শহরে লিয়াং ইয়ানবেইর প্রভাব এতই বেশি যে নাম বললে অযথা উদ্বেগের সৃষ্টি হতো।

“ঠিক আছে আপু, তুমিও বিশ্রাম নাও।”

তিনি আসলে বোঝাতে চেয়েছিলেন যেন আর বেশি প্রশ্ন না করা হয়, ঝাও তাংসি তা বুঝে গেলেন। শু শেং চেয়েছিলেন তিনি যেন কাজে অতিরিক্ত চাপ না নেন, এটি ছিল তার উদ্বেগের বহিঃপ্রকাশ।

“তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, আমি নিজের খেয়াল রাখতে জানি।”

শেষ পর্যন্ত ঝাও তাংসি তাকে বিশ্বাস করলেন এবং বিষয়টি আর বেশি না টেনে আলোচনার ইতি টানলেন।