অধ্যায় ৭: একসাথে বসবাস

উই ইউ লাইভ স্ট্রিমিং নিয়ে ব্যস্ত, তাই শু শেং তাকে আর বিরক্ত না করার সিদ্ধান্ত নিল।

সে লাল রঙের বিয়ের সনদপত্রটি খুলল। সতেজ ছাপার কালির এক অদ্ভুত ঘ্রাণ ভেসে এল। শু শেং আলতো করে তার আঙুল বুলিয়ে সেই মসৃণ টেক্সচার অনুভব করল। সত্যি বলতে, লিয়াং ইয়ানবে-র শারীরিক গঠন অত্যন্ত চমৎকার। তার গভীর চোখের চাহনি জন্মগত, এমনকি স্থির হয়ে বসে থাকা ছবিটিতেও এক অবর্ণনীয় অভিজাত্যের ছাপ ফুটে উঠেছে। যেন সবকিছুই খুব স্বাভাবিক।

এক ধরনের সংযত আবেদন।

এই শব্দটি মাথায় আসতেই শু শেংয়ের গাল কিছুটা লাল হয়ে উঠল, সে নিজেও বুঝে উঠতে পারল না, এটা কি প্রসাধন নাকি তার নিজের গালের স্বাভাবিক রঙ। সেই রাতের স্মৃতি বা বিচ্ছিন্ন টুকরোগুলো নিয়ে সে খুব একটা ভাবতে চায় না। প্রথমত, সেই রাতের পাগলামি ছিল মদ্যপানের পরের এক ভুল; দ্বিতীয়ত, লিয়াং ইয়ানবে এবং তার সামাজিক অবস্থানের মধ্যে আকাশ-পাতাল পার্থক্য। যে জিনিসের আশা করার কথা নয়, শু শেং কখনোই তার আকাঙ্ক্ষা করে না। কিন্তু কে ভেবেছিল, মাত্র দুই দিনের ব্যবধানে, আকাশ-পাতাল পার্থক্যের এই দুই মানুষ একই বিয়ের সনদে আবদ্ধ হবে।

শু শেং কফিতে চুমুক দিয়ে গভীর চিন্তায় ডুবে গেল। সে ভেবেছিল তাকে আরও কিছুক্ষণ অপেক্ষা করতে হবে, কিন্তু কফিতে সামান্য চুমুক দিতেই সহকারী লিন দরজা ঠেলে ভেতরে এল। যেহেতু গাড়ি এসে গেছে, সে-ও উঠে দাঁড়াল। আসলে কফি খাওয়ার কথাটি সে শুধু লিনকে অপেক্ষা করানোর একটি অজুহাত হিসেবে বলেছিল।

শু শেং কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, "চেনঝৌ গ্রুপ কি এখান থেকে খুব কাছে?" তা না হলে এত দ্রুত আসা-যাওয়া করা সম্ভব হতো না।

সহকারী লিন বিনয়ের সাথে উত্তর দিল, "স্যার ভয় পাচ্ছিলেন, আপনি হয়তো আগন্তুকদের চিনবেন না।"

"তাই তুমি মাঝপথে গাড়ি থেকে নেমে গেছিলে?" শু শেং অনুমান করল।

সহকারী লিন মৃদু হাসল, সে মাথা নাড়ল না, তবে শু শেং ধরে নিল যে সে সম্মতি দিয়েছে। শু শেং হালকাভাবে বলল, "তোমার কাজ যদি খুব বেশি ব্যস্ত না থাকে, তবে আমার সাথে এখানে বসে এক কাপ কফিই খেতে পারতে।"

এই কথার উত্তর দেওয়ার সাহস লিনের হলো না। আসলে কথাটি মুখ দিয়ে বের হওয়ার পরই শু শেং বুঝতে পারল, সে ভুল বলেছে। এক্সিকিউটিভ ডিরেক্টর যখন গাড়িতে থাকেন তখনও কাজের চাপে ব্যস্ত থাকেন, তাঁর সহকারী হিসেবে সে যে ব্যস্ত থাকবে—এটাই স্বাভাবিক। শু শেং চুপ হয়ে গেল।

গাড়িতে ওঠার পর আয়নায় যখন দেখল পেছনে একটি দামী গাড়ি অনুসরণ করছে, তখন সে জিজ্ঞেস করল, "ওটা কি তোমাদেরই গাড়ি?" আসলে অস্বস্তি কমাতেই সে কথাটি বলেছিল।

সহকারী লিন মাথা নাড়ল, "স্যার ভয় পাচ্ছিলেন আপনি একা গুছিয়ে উঠতে পারবেন না, তাই সাহায্য করার জন্য কিছু লোক পাঠিয়েছেন।"

ঠিকই তো, পুঁজিপতিদের সামনে কথার ফাঁক দিয়ে নিজের উদ্দেশ্য হাসিল করার চেষ্টা করা কেবল বোকামি।

শু শেং জিজ্ঞেস করল, "কয়জন এসেছে?"

সহকারী লিন উত্তর দিল, "খুব বেশি নয়।"

শু শেং মাথা নাড়ল এবং ব্লুটুথ ইয়ারফোন বের করে গান শুনতে শুরু করল।

যদি সে ঘর থেকে বের হওয়ার সময় সানগ্লাস সাথে নিত, তবে লিনকে দেখার সাথে সাথেই সে তা পরে নিত। সানগ্লাস সে খুব একটা পছন্দ করত না ঠিকই, কিন্তু কিছু পরিস্থিতিতে এটি তাকে এক ধরনের নিরাপত্তা দেয়। তবে গন্তব্যে পৌঁছে গাড়ি থেকে নামার পর সে বুঝতে পারল, একই বিষয় নিয়ে মানুষের ধারণার মধ্যে কতটা পার্থক্য থাকতে পারে।

সহকারী লিনের ভাষায় 'খুব বেশি নয়' মানে ছিল গাড়িতে আসা তিনজন। কিন্তু লিন নিজে এবং দুই গাড়ির ড্রাইভার মিলিয়ে মোট ছয়জন। শু শেং জোর দিয়ে বলল, "আমার শুধু কিছু কাপড় দরকার, জিনিসপত্র খুব বেশি নেই।"

সহকারী লিন বলল, "স্যার শুধু ভয় পাচ্ছিলেন আপনি সময়মতো পারবেন না।"

কী পারবেন না, তা আর বলার অপেক্ষা রাখে না। শু শেং কিছুটা অপরাধবোধে ভুগল এবং আর কথা বাড়াল না। ভাগ্য ভালো যে এই সময়ে সবাই অফিসে থাকে, নইলে এত বড় একটা দলকে দেখলে কত লোকের নজর যে কাড়ত!

লিফটে উঠে দরজা খোলার পর, তাকে কিছু বলার প্রয়োজনই হলো না, সাথে আসা লোকেরা নিজেরাই দায়িত্ব ভাগ করে নিল। মাত্র দশ মিনিটের মধ্যে প্রয়োজনীয় সব জিনিস গুছিয়ে ফেলা হলো। কিছুই বাকি রইল না। এখন আর এখানে থাকার কোনো অজুহাত নেই।

লিফটের দরজা যখন খুলল, তখন শুধু সহকারী লিন তার সাথে ভেতরে এল। অথচ আসার সময় সবাই একসাথে এসেছিল। লিন ব্যাখ্যা করল, "জায়গা কম।" অর্থাৎ তারা পরের লিফটের জন্য অপেক্ষা করবে। আসলে শুধু সামান্য কিছু জিনিসপত্র বেশি ছিল, যা জায়গা কম হওয়ার মতো নয়। কিন্তু তারা নিজেরা এগিয়ে এল না। হয়তো এটাই অভিজাত পরিবারের নিয়ম। শু শেং নিজেকে মনে করিয়ে দিল, যত দ্রুত সম্ভব মানিয়ে নেওয়াই বুদ্ধিমানের কাজ।

হয়তো মূল বাড়ি হংকংয়ে হওয়ায় বেইজিংয়ের এই বাড়িটি শু শেংয়ের কল্পনার মতো প্রাচীন ঐতিহ্যের নয়, বরং সবখানে বিলাসিতার ছাপ। এত দামী জায়গায় শুধু বাগানটিই এত বড় যে হেঁটে পার হতে বেশ সময় লেগে যাবে। সম্ভবত আগে থেকেই নির্দেশ দেওয়া ছিল, বাড়ির সবাই অপেক্ষায় ছিল।

নেতৃত্ব দেওয়া ব্যক্তিটি বয়স্ক একজন মানুষ, বয়স বোঝা দায়। লিন পরিচয় করিয়ে দিল, "ইনি আমাদের ম্যানেজার,刘 (লিউ)।"

ম্যানেজার লিউ বিনয়ের সাথে বললেন, "ম্যাডাম আমাকে লিউ আঙ্কেল বলে ডাকতে পারেন। ভবিষ্যতে কোনো কিছু বুঝতে সমস্যা হলে আমাকে অথবা বাড়ির যে কাউকেই জিজ্ঞেস করতে পারেন।"

লিউ আঙ্কেল কথা বলতে বলতে এগিয়ে চললেন, শু শেং তার পেছনে হাঁটছিল। তিনি পরিচয় করিয়ে দিলেন, "এখানে আমার সাথে মোট সতেরো জন কাজ করে। তিনজন ড্রাইভার, পাঁচজন রাঁধুনি, আর বাকিরা পরিষ্কার এবং রক্ষণাবেক্ষণের দায়িত্বে..." লিউ আঙ্কেলের দীর্ঘ বর্ণনা শুনে শু শেং আরও অবাক হয়ে গেল।

যদিও লিউ আঙ্কেল ব্যক্তিগত চিকিৎসকের কথা উল্লেখ করেননি, তবুও শু শেং নিশ্চিত যে তারা অবশ্যই আছে এবং সংখ্যায় একাধিক। কারণ তার বড় চাচার মতো মানুষেরও ব্যক্তিগত চিকিৎসক থাকে। যদিও চিকিৎসক ও ড্রাইভার মিলিয়ে তার ওখানে মাত্র তিনজন।

সবশেষে লিউ আঙ্কেল হেসে বললেন, "প্রত্যেকের ইউনিফর্মে নাম লেখা ব্যাজ আছে, ম্যাডামের প্রয়োজন হলে ডাকলেই হবে। লোক খুব বেশি নয়, ম্যাডামের প্রয়োজন হলে বাইরে থেকে আরও লোক নিয়োগ দেওয়া যেতে পারে। অথবা মূল বাড়ি থেকে লোক আনা যেতে পারে।"

শু শেং জিজ্ঞেস করল, "এখানে কি সবসময় এত লোকই থাকে?" তার উদ্দেশ্য ছিল জানতে চাওয়া যে সবসময় এত ভিড় থাকে কি না। কিন্তু লিউ আঙ্কেল বুঝতে পারলেন না। তিনি বললেন, "এখানে অনেকেই, যেমন আমি আর দুই রাঁধুনি, মূল বাড়ি থেকে এসেছি।" কারণ লিয়াং সাহেব খাবারের বিষয়ে অত্যন্ত খুঁতখুঁতে।

শু শেং কপালে হাত দিল, সব ঘুরিয়ে করা প্রশ্নের উত্তর অন্যদের কাছ থেকে পাওয়া যায় না। সহকারী লিন বিষয়টি বুঝতে পেরে ব্যাখ্যা করল, "আগে শুধু স্যার একাই থাকতেন, তাই লোকবল কম ছিল।"

শু শেং বুঝল তার চিন্তার পরিধিই ছোট ছিল। সে জিজ্ঞেস করল, "এখন কি কিছু খাওয়ার আছে?" এই সময়ে বাড়িতে থাকলে এতক্ষণে খাবার ডেলিভারি চলে আসত। কিন্তু এখানে হয়তো খাবার নেই। লিয়াং ইয়ানবের অভ্যাস অনুযায়ী, এই সময়ে সে হয়তো শুধু কাজই করছে। এটি ভেবে শু শেং যোগ করল, "অথবা, এখন কি কিছু তৈরি করা সম্ভব?"

ম্যানেজার লিউ বিনয়ের সাথে বললেন, "রাঁধুনিরা কিছু জলখাবার তৈরি রেখেছে, ম্যাডামের প্রয়োজন হলে পরিবেশন করতে পারি।"

শু শেং অবাক হলো। লিউ আঙ্কেল ব্যাখ্যা করলেন, "স্যার ফোন করার পর থেকেই রাঁধুনিরা প্রস্তুতি শুরু করে দিয়েছিল।" শু শেং স্বাভাবিকভাবেই ভাবল না যে লিয়াং ইয়ানবে এটি নির্দেশ দিয়েছেন, তাহলে একটাই সম্ভাবনা—লিউ আঙ্কেল নিজেই এটি ব্যবস্থা করেছেন। সত্যিই, ম্যানেজার হওয়ার জন্য তীক্ষ্ণ বুদ্ধির প্রয়োজন।

সহকারী লিন দেখল এখানে তার আর কোনো কাজ নেই, তাই কোম্পানির দিকে রওনা দিল। যাওয়ার আগে সে সদয় পরামর্শ দিল, "স্যার বলেছিলেন তিনি আজ রাতে বাড়ি ফিরে খাবার খাবেন।"

শু শেং ঠিক বুঝতে পারল না। লিন আবার বলল, "হয়তো আজ রাতে একটু আগেই ফিরে আসবেন।"

শু শেং এবার কিছুটা বুঝতে পারল, এটা কি তাকে বেশি না খাওয়ার ইঙ্গিত দেওয়া হচ্ছে? সে মাথা নাড়ল, কথাটি পুরোপুরি বুঝল কি না তা নিয়ে সংশয় ছিল, তবে লিন আর কোনো কথা না বলে চলে গেল। শু শেং কখনোই নিজেকে কষ্ট দিতে চায় না, তাই লিনের সেই সদয় পরামর্শ শেষ পর্যন্ত বিফলে গেল।

খাওয়ার সময় সে ভাবল, লিন আঙ্কেলের সাথে কথা বলা সহকারী লিনের তুলনায় অনেক বেশি আরামদায়ক।