একুশতম অধ্যায়: পছন্দ
অবশ্য শুনতে খুব একটা কঠিন মনে হচ্ছে না।
"পরিবর্তে তোমাকে জানিয়ে রাখা যায় কি?" শু শেন নিজের যুক্তি তুলে ধরল, "তাছাড়া তুমি তো আর সারাক্ষণ ফোনের দিকে তাকিয়ে থাকবে না।"
লিয়াং ইয়ানবে ঠোঁট খুললেন, "ঠিক আছে।"
"তাহলে আমি রাজি।" শু শেন খানিকটা ভেবে যোগ করল, "তুমি চিন্তা করো না, এবার আমি অবশ্যই কথা রাখব।"
হাতেনাতে ধরা পড়ার লজ্জাটা বড়ই অস্বস্তিকর। কোনো ঝুঁকি নেওয়া ঠিক হবে না। বড়জোর রোজ বাইরে বেরোনোর সময় সে লিয়াং ইয়ানবেকে সব জানিয়ে যাবে—যদি না এতে সে বিরক্ত হয়।
যদিও তাদের মধ্যে সমঝোতা হয়েছে, কিন্তু ঠিক কিছুক্ষণ আগের অপ্রীতিকর পরিস্থিতির কারণে পরিবেশটা এখনো কিছুটা অস্বস্তিকর। অন্তত শু শেনের তো তেমনই মনে হচ্ছিল।
"আমি আগে স্নান করে নিই।"
লিয়াং ইয়ানবের প্রতিক্রিয়ার অপেক্ষা না করেই সে ড্রেসিংরুমে ঢুকে পড়ল এবং এমন একটা পাজামা বেছে নিল, যেটি সম্পর্কে একজন ডিজাইনার খুব প্রশংসা করেছিলেন।
দরজা বন্ধ করল সে।
পানির ঝরঝর শব্দ শুরু হতেই লিয়াং ইয়ানবে শোবার ঘর থেকে বেরিয়ে গেলেন। দরজা বন্ধ করে তিনি ফোন বের করলেন এবং একটি নম্বর ডায়াল করলেন।
সহকারী লিন তখন নৈশভোজ সারছিলেন। লিয়াং সাহেবের ফোন দেখে গলার খাবার গিলে নিয়ে কয়েক সেকেন্ড পর রিসিভ করলেন, "স্যার, কোনো নির্দেশ আছে?"
রাতে ফোন আসা মানেই নিশ্চয়ই জরুরি কিছু। কোনো বাড়তি কাজ কি? সহকারী লিন মুহূর্তেই হাতের চমৎকার গ্রিল করা খাবারটির স্বাদ হারিয়ে ফেললেন।
লিয়াং ইয়ানবে গম্ভীর স্বরে বললেন: "ওয়েই ইউ-কে আরও বেশি কাজের ব্যবস্থা করে দাও।"
লিয়াং সাহেব সরাসরি কথা বললেন, কিন্তু সহকারী লিন কিছুক্ষণ থমকে রইলেন। তিনি স্মৃতি হাতড়াতে লাগলেন। কারণ তার মনে পড়ে না যে ওয়েই ইউ কখনো চেনঝৌ গ্রুপের বা এর কোনো সাবসিডিয়ারি কোম্পানির সাথে যুক্ত ছিল। তিনি কি ভুল করছেন?
কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই লিয়াং ইয়ানবে বুঝলেন লিন হয়তো ওয়েই ইউ-কে চেনেন না, তাই তিনি মনে করিয়ে দিলেন, "আমার স্ত্রীর বান্ধবী।"
সহকারী লিন নিরুপায় হয়ে সাবধানে জিজ্ঞেস করলেন, "তার মানে কি ওয়েই মিস-এর জন্য আরও কাজের সুযোগ তৈরি করে দেব?"
স্ত্রীর ব্যক্তিগত সম্পর্কের ব্যাপারে দ্বিতীয়বার খোঁজখবর নেওয়ার সময় তার মনে পড়েছিল যে ওয়েই ইউ লাইভ স্ট্রিমিং করেন এবং মাঝে মাঝে পণ্যের প্রচার করেন।
লিয়াং ইয়ানবের কণ্ঠে এক অদ্ভুত আবেশ, "তুমি তোমার মতো করে ব্যবস্থা করো।"
সহকারী লিন এবার বুঝে গেলেন। সম্ভবত ওয়েই ইউ বড্ড বেশি ফাঁকা সময় পাচ্ছেন আর তার স্ত্রীর সাথে বেশি সময় কাটাচ্ছেন, যা লিয়াং সাহেব পছন্দ করছেন না।
সহকারী লিন "জি স্যার" বলে সম্মতি জানালেন, কিন্তু লাইনটা কাটল না। তিনি ইতস্তত করে জিজ্ঞেস করলেন, "স্যার, আর কোনো কাজ আছে?"
না থাকলে তিনি তার বাকি খাবারটা শেষ করতেন।
লিয়াং ইয়ানবে বললেন, "আমার স্ত্রী সচরাচর যে পানশালাগুলোতে যান, সেখানে খোঁজ নাও। তাদের বলে দাও, পরের বার তিনি সেখানে গেলে যেন আমাকে ফোন করে জানানো হয়।"
সহকারী লিন শুনেছেন নিশ্চিত হয়ে লিয়াং ইয়ানবে ফোন কেটে দিয়ে দরজা খুললেন।
সহকারী লিন ফোন রেখে হাতের খাবার শেষ করলেন। তারপর একটি ফোন করলেন, তবে শেষে নিজের ব্যক্তিগত নম্বরটি রেখে দিলেন। লিয়াং সাহেবের অফিসের নম্বর অনেকেই পেতে চায়, ব্যক্তিগত নম্বর তো দূরের কথা। তা সহজে বাইরে ছড়ানো যায় না।
-
শু শেন মাথায় তোয়ালে জড়িয়ে বেরিয়ে এল। দেখল লিয়াং ইয়ানবে বারান্দায় দাঁড়িয়ে ফোনে কথা বলছেন, তার সুর শুনে মনে হলো কোনো বন্ধুর সাথে কথা বলছেন।
হয়তো তার দরজা খোলার শব্দ শুনেই লিয়াং ইয়ানবে ঘুরে তাকালেন, তাকে এক পলক দেখে গম্ভীর স্বরে বললেন, "সুযোগ পেলে তাকে নিয়ে এসো।"
ফোন রাখলেন তিনি।
শু শেন তখনো জানত না যে লিয়াং ইয়ানবের ওই "তাকে" বলতে কাকে বোঝানো হয়েছে।
সে সোফায় বসে ব্যান্ডেজ খুলে একপাশে রাখল। হেয়ার ড্রায়ার হাতে নিতেই লিয়াং ইয়ানবে তা হাত থেকে নিয়ে নিলেন।
সে তার দিকে তাকাতেই লিয়াং ইয়ানবের নিচু কণ্ঠ ভেসে এল, "আমি সাহায্য করছি।"
একই সাথে হেয়ার ড্রায়ার চালু হলো। বোঝা দায়, এটা কি ইলেকট্রিক যন্ত্রের শব্দ নাকি লিয়াং ইয়ানবের কণ্ঠের সহজাত আকর্ষণ।
"দরকার নেই।" শু শেন সোফায় অর্ধেক হাঁটু গেড়ে বসে ড্রায়ারটি ফেরত নিতে চাইল, "আমি নিজেই শুকাতে পারব।"
এই ধরণের ঘনিষ্ঠতায় সে অভ্যস্ত নয়। যদিও লিয়াং ইয়ানবের সাথে এর চেয়েও ঘনিষ্ঠ কাজ সে করেছে।
সে হাত বাড়াল, কিন্তু ড্রায়ারটি নিতে পারল না।
লিয়াং ইয়ানবের স্বরে এক অবিচল ভাব, "আমি সাহায্য করছি, তাড়াতাড়ি শুকাবে।"
এ আবার কী আজব যুক্তি! তার সাহায্য নিলে কি চুল শুকানোর সময় কমে যায়?
তবে লিয়াং ইয়ানবে যখন নাছোড়বান্দা, তখন সে আবার সোফায় গিয়ে বসল।
অন্যভাবে ভাবলে, কেউ যদি সাহায্য করে তবে তার হাত দুটো অন্তত মুক্ত থাকছে, সে ফোন ব্যবহার করতে পারবে। তাছাড়া স্নান করার পর চুল শুকানোর কাজটা তার সবচেয়ে অপছন্দের।
অযথা তর্কে যাওয়ার প্রয়োজন নেই। আর সবে তাদের মধ্যে সমঝোতা হয়েছে, এখন আবার নতুন করে ঝামেলা করা ঠিক হবে না।
শু শেন ফোন বের করে ফিঙ্গারপ্রিন্ট দিয়ে আনলক করল, তারপর ট্রেন্ডিং নিউজ দেখতে লাগল।
লিয়াং ইয়ানবে নিচের দিকে তাকালেন। দেখলেন সেই ফর্সা আঙুলগুলো স্ক্রিনের ওপর হালকা টোকা দিচ্ছে, নখে কোনো পলিশ নেই, যেন মুক্তোর মতো মসৃণ।
তিনি জানেন, ওগুলো কতটা নরম। শুধু কিছু কিছুর অভাব ছিল।
লিয়াং ইয়ানবের চোখ গভীর কুচকুচে কালির মতো, "হংকংয়ে মায়ের কাছে কী কী ক্যান্টোনিজ শিখেছ?"
শু শেনের মনোযোগ তখন গসিপে, তার ওপর ড্রায়ারের শব্দ, তাই সে পুরোপুরি শুনতে পেল না, "কী বললে?"
লিয়াং ইয়ানবে পুনরায় বললেন।
শু শেন খানিকটা ভেবে বলল, "নেই হো (হ্যালো)।"
"ম গই (ধন্যবাদ)।"
শুধু এই দুটোই মনে আছে।
লিয়াং ইয়ানবে জিজ্ঞেস করলেন, "আর নেই?"
শু শেন মাথা নাড়াতে যাবে, ঠিক তখনই তার মাথায় একটা শব্দ এল, জানি না কোথা থেকে শুনেছিল, "আরও আছে—জং ই (পছন্দ করি)।"
খুবই মিষ্টি আর নরম শোনায়।
লিয়াং ইয়ানবের কণ্ঠ কিছুটা ভারি হয়ে এল, "আবার বলো।"
শু শেন ভাবল সে বোধহয় ঠিকমতো শুনতে পায়নি, তাই ঘুরে তাকাল। ঠিক সেই মুহূর্তে লিয়াং ইয়ানবে মাথা নিচু করে ড্রায়ারটা বন্ধ করলেন।
সে যথাসম্ভব স্পষ্ট উচ্চারণে বলল, "জং... ই।"
বলে সে জিজ্ঞেস করল, "এই শব্দটার মানে কী?"
এটা লিয়াং ম্যাডাম শেখাননি, সে নিজে কোথাও শুনেছিল।
লিয়াং ইয়ানবে বেশ কিছুক্ষণ নীরব থাকলেন। শু শেন যখন ভাবল তার উচ্চারণ এতটাই খারাপ যে লিয়াং বুঝতে পারেননি, তখনই তিনি মুখ খুললেন।
"এর মানে হলো শুভ রাত্রি।"
"ওহ, তাহলে এটাই শুভ রাত্রি।"
শু শেন মনে মনে গেঁথে নিল।
লিয়াং ইয়ানবে আবার ড্রায়ার চালু করলেন। আসলে চুলের ডগা শুকিয়ে গিয়েছিল। তিনি আলতো করে একগুচ্ছ চুল আঙুলে পেঁচালেন, খুব মসৃণ।
হাত সরানোর সময় আঙুলে যেন এক অদ্ভুত সুবাস লেগে রইল।
হেয়ার ড্রায়ারের শব্দের আড়ালে তিনি নিচু স্বরে বললেন "শুভ রাত্রি"—ক্যান্টোনিজ ভাষায়।
দুর্ভাগ্যবশত, শু শেন তা শুনতে পায়নি।
লিয়াং ইয়ানবে শু শেনের মাথায় হাত বুলিয়ে দিলেন, তার গলার স্বর কেঁপে উঠল, "হয়ে গেছে।"
শু শেন তখনো গসিপে মগ্ন, সেখান থেকে বেরোনোর কোনো উপায় নেই।
লিয়াং ইয়ানবে প্লাগ খুলে ড্রায়ার গুছিয়ে রাখলেন।
শু শেন তা খেয়াল করল। সে ঘুরে দেখল লিয়াং ইয়ানবে ড্রেসিংরুমের দিকে যাচ্ছেন, হয়তো স্নানের কাপড় নিতে।
সে বিছানায় উঠে বালিশ পিঠের পেছনে দিয়ে হেলান দিয়ে বসল, তারপর ইয়ারফোন বের করে কানে দিল।
অনেকক্ষণ পর লিয়াং ইয়ানবে বেরিয়ে এলেন।
শু শেন আওয়াজ পেয়ে শুধু একবার তাকাল, তারপর আবার মনোযোগ ফোনের স্ক্রিনে ফিরিয়ে নিল।
লিয়াং ইয়ানবে তার কাছে সরে এলেন, "কী শুনছ?"
গানের আওয়াজ থাকা সত্ত্বেও সে শুনল, অবচেতনভাবেই উত্তর দিল।
গানটির নাম লিয়াং ইয়ানবে আগে কখনো শোনেননি।
লিয়াং ইয়ানবে ধীর স্বরে বললেন, "আমি একটু শুনি।"
কীভাবে শুনবে?
শু শেন বুঝতে পারল না সে ব্লুটুথ ইয়ারফোনটা খুলে বাইরে সাউন্ড অন করবে, নাকি একদিকের ইয়ারফোনটা লিয়াং ইয়ানবের দিকে বাড়িয়ে দেবে।
তার কখনো বাইরের স্পিকারে গান শোনার অভ্যাস নেই, যদিও এটা ব্যক্তিগত জায়গা, জনসমক্ষে নয়।
কিন্তু ইয়ারফোনটা সে ব্যবহার করেছে, লিয়াং ইয়ানবে তা পছন্দ করবেন কি না কে জানে!
ভেবেচিন্তে সে বাঁ দিকের ইয়ারফোনটা খুলে হাতের তালুতে নিয়ে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কি নেবে?"
সে লিয়াং ইয়ানবেকে প্রত্যাখ্যান করার সুযোগ দিল।