অধ্যায় ৫১: মৎস্যবৃন্দ

রেশেং লিয়াং ইয়েনপের দিকে একবার তাকাল, এই মুহূর্তে লিয়াং ইয়েনপের কোলের ওপর একটা ল্যাপটপ রাখা ছিল, সে কী যেন করছিল।
সে নীরবে গাড়ির জানালার দিকে একটু সরে বসল।
তার ধারণাম， সে তো লিয়াং ইয়েনপকে আগেই সব জানিয়েছে এবং পাই মুয়াওয়ের ব্যাপারটাও পরিষ্কার করে দিয়েছে, সুতরাং এই বিষয়ে তাকে আর বিরক্ত করার কোনো প্রয়োজন নেই।
আঙুলের ডগায় হালকা চাপ দিয়ে সে ট্রেন্ডিং সার্চগুলো খুলে বসল।
কিন্তু অপ্রত্যাশিতভাবে, বিপণন অ্যাকাউন্টগুলো পাই মুয়াওয়ের তাকে প্রেমের প্রস্তাব দেওয়ার কোনো ভিডিও প্রকাশ করেনি।
বরং সেখানে ছিল একটি ছবি, যেখানে তাকে এবং ওয়ে ইউকে দেখা যাচ্ছে—

"তাহলে এবারও তোমাকে麻烦 করতে হলো।" দং জিয়ানলিং মনে মনে ইয়াং ইফান-এর কাছে প্রচুর ঋণী, তাই সে কথাটা ঠিকমতো মুখ ফুটে বলতে পারছিল না।
গত রাতে, ভোজসভার পর, ফু চেং ভিলায় ফেরেননি, শুধু অফিসে এক রাত কাটিয়েছিলেন, তাই আজও তিনি রাতে ভিলায় ফিরলেন না।
'আলোর ছায়া', এখন তাকে যেভাবেই হোক তাইজুন শিক্ষাফবনের দিকে এগোতে হবে, সেখানে বাবার রেখে যাওয়া 'আলোর ছায়া' খুঁজে বের করতে হবে, তারপর পাড়ি জমাতে হবে বন্দিশ্বরার দিকে।
তবে সে ভাবতেও পারেনি যে চিয়াং মুছুং ছিচির প্রতি এতখানি যত্নশীল, সামান্য কটি খুদে বার্তাতেই প্রায় মিনতি ঝরে পড়ছিল ছিচির সঙ্গে একবার দেখা করার জন্য।
ঔইয়াং ফেইসুই ভেবেছিলেন ইয়াং ইফান একজন সাধারণ মানুষ, আর তাই নিজের সেই কথাগুলো দিয়ে সে ইয়াং ইফানকে ভয় পাইয়ে দিতে পারবে, কিন্তু সে কল্পনাও করেনি যে ইয়াং ইফান তার একটি কথাও বিশ্বাস করছে না।
সে বিশ্বাস করত যে সি চি ইউটং-কে সুরক্ষিত রাখতে পারবে, তাই সে চায়নি ওইসব কারণে ইউটং কোনো কষ্ট পাক।
হঠাৎ করেই, ল সুংতি কথা শেষ করতে না পারতেই, লু বৃদ্ধ মশাই কঠোরভাবে তাকে থামিয়ে দিলেন, তাঁর মুখমণ্ডল গম্ভীরতায় পরিপূর্ণ।
হওয় উ কিছুটা থমকে গেল, হুয়া সুয়েমিনের সমস্যা নিয়ে ভেবে নয়, বরং তাদের ঠিক সামনে হঠাৎ করে তিনজন দীর্ঘকায় দানবের আবির্ভাবে; এই তিনটে দানবের উচ্চতা ছিল দুই থেকে তিন মিটার, সবচেয়ে বড় কথা হলো, হুয়া উ এর আগে কখনো এমন দানব দেখেনি।
সাধারণ মানুষের কাছে পিয়ানো কোনো সস্তা জিনিস নয়, তাই ওয়াং হাও পিয়ানোটাকে নিজের কাছেই রেখে দিয়েছিল।
আর হো মেং-এর পরিচিতি অনুযায়ী, পুরো ঈশ্বরীয় রাজ্য প্রতিযোগিতাটি মূলত দুটি ভাগে বিভক্ত—সবচেয়ে সহজ নকআউট পর্ব এবং চূড়ান্ত র‍্যাঙ্কিং পর্ব।
এ থেকেই বোঝা যায়, মৃতদের মহাগ্রন্থ একজন নেক্রোম্যান্সারের জন্য কতটা শক্তিশালী সহায়ক হতে পারে। সৌভাগ্যবশত নি ফং-এর কাছে ঘূর্ণায়মান বিমান ডাকার ক্ষমতা ছিল, নতুবা সে কোনোভাবেই মৃতদের উপত্যকা থেকে বেরিয়ে আসতে পারত না।
ঠান্ডা হাসির সঙ্গে সঙ্গেই রেই ইয়েন চেন ইউফং-এর মাথার ওপর থেকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, তার সুন্দর হাতখানা ছোঁয়াতেই দেখা গেল হাতের তালু থেকে একটি বেগুনি আগুনের শিখা ঘনীভূত হলো, আকাশ পুড়িয়ে দেওয়ার মতো সেই আগুনের শিখা এক ভয়ঙ্কর উচ্চ তাপমাত্রা ছড়াচ্ছিল, যার ফলে চারপাশের বাতাসের স্রোত ফুঁসে উঠল।
লোকটি যেন চেন ইউফং-এর প্রাচীন ঐশ্বরিক চোখের উঁকিঝুঁকি টের পেয়ে গেল, তার চোখের পাতা একটু কেঁপে উঠল, ঠিক তার পরেই সে হঠাৎ চোখ দুটো মেলে ধরল এবং এক শীতল দৃষ্টি নিক্ষেপ করল। চেন ইউফং সঙ্গে সঙ্গে মারাত্মক আঘাত পেল, তার প্রাচীন ঐশ্বরিক চোখের কোণ দিয়ে লাল রক্ত গড়িয়ে পড়ল।
"সবাই, এই ভাগ্যসুখ আনবার প্রাচীন মুদ্রাটি একেবারে খাঁটি, যদি আপনাদের পছন্দ হয়, তবে আপনারা সতেরো হাজার থেকে ডাক শুরু করতে করতে পারেন!" রেন চাওতোং নিজের মনের আনন্দ ও উত্তেজনা দমন করে ঔইয়াং চিনের মতো গম্ভীর হয়ে প্রশান্ত গলায় বললেন।
শি ছিংওয়ান ইয়াং রেনের পরিবারের সঙ্গে এতখানি পরিচিত এবং খাবার দাবার খাওয়ার ক্ষেত্রেও কোনো রাখঢাক নেই, এই দৃশ্য দেখার পর ছিং ছিন-এর মন আরও দৃঢ় হয়ে গেল যে শি ছিংওয়ান আজ বা কালকের জন্য এখানে আসেনি।
ভেষজ উদ্ভিদের পাশে তিনটি বড় মৃৎপাত্রের পাত্র দাঁড়িয়ে ছিল, প্রতিটি পাত্রে এক হাজার কেজি পাহাড়ের ঝরনার জল জমা করা ছিল, যা ইয়াং রেনের ব্যবহারের জন্য পুরোপুরি যথেষ্ট।
"পলাশ!" শব্দ করে রহস্যময় আঁশটি মাটিতে পড়ে গেল, লান ওয়েন দ্রুত তার শক্তি প্রয়োগ করে রহস্যময় আঁশটিকে নিজের দিকে টেনে নিল, তারপর তার ওপর পড়ে থাকা ইয়ে চেনের হাতে সেটা তুলে দিল।
"জেনারেল চাং, আপনার কথার অর্থ কি এই যে, আমরা যদি আর কিছুদিন এই অচলাবস্থা বজায় রাখি, তবে বিদ্রোহী বাহিনী যুদ্ধ না করেই নিজে থেকেই পিছু হটবে?" শেন তু ইয়ং-এর মুখে আনন্দের আভা ফুটে উঠল।
পুরো মাকড়সার দল যেন ফুটন্ত জলের মতো তোলপাড় শুরু করে দিল, তীব্র একটা হুল্লোড়ের পর তারা প্রাণপণ গতিতে আগুনের কুণ্ডের দিকে ছুটে এল, তবে মাকড়সার রাজার পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় তারা সবাই অবচেতনভাবেই একটা রাস্তা ছেড়ে দিল।
মহা দানবটি মাথা নাড়ল এবং গুহা ছেড়ে চলে গেল। চেন ইউফং মহা দানবটির আচরণে ভীষণ অবাক হলো; মহা দানবটি কতটা নির্মম ও নিষ্ঠুর হতে পারে তা সে ভালোভাবেই জানত, তবে সে কীভাবে অন্যের অধস্তন হতে রাজি হলো? কেন এখন সে তার যেকোনো আদেশের নিখুঁতভাবে পালন করে, সামান্যতম দ্বিমতও পোষণ করে না? তবে সে জানত যে এর সঙ্গে প্রাচীন ইও-র গভীর সম্পর্ক রয়েছে।