বিংশ অধ্যায়: সন্ধি
লিয়াং ইয়ানবেইয়ের মুখাবয়ব ঠাণ্ডা, যেন শীতল তুষার জমে গঠিত, ওয়েই ইউ কেবল অনুভব করলো, আত্মা যেন বরফে পরিণত হয়েছে।
শু শেং স্বভাবতই তার সামনে দাঁড়ালো, নিজেই সেই দৃষ্টির বোঝা গ্রহণ করলো।
ওয়েই ইউ ভালো ইচ্ছার মানুষ।
কিন্তু সে যে সিদ্ধান্ত নিয়েছে, ওয়েই ইউকে জড়াতে চায় না। যদি লিয়াং ইয়ানবেই তার বন্ধু ওয়েই ইউকে আরও অপছন্দ করে, তাহলে সমস্যা হবে।
সে ওয়েই ইউর সাথে ভালো সম্পর্ক রাখতে চায়।
লিয়াং ইয়ানবেইয়ের সাথে এমন পর্যায়ে পৌঁছতে চায় না যে তারা বিবাহবিচ্ছেদ করবে।
তাহলে সবচেয়ে ভালো উপায় হলো, এই দুইজনের মধ্যে শান্তি বজায় রাখা।
ওয়েই ইউর পক্ষে কোনো সমস্যা হবে না।
তাহলে তার ঠিক করতে হবে লিয়াং ইয়ানবেইয়ের ওয়েই ইউর প্রতি পক্ষপাত।
অত্যন্ত ভালো হতেই হবে না, শুধু যেন সে অপরিচিতদের মতো ওয়েই ইউকে উপেক্ষা করতে পারে, তাই যথেষ্ট।
কিন্তু, এসবই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ নয়। এখনকার প্রধান কাজ হলো লিয়াং ইয়ানবেইকে কীভাবে বোঝানো যায় যে, সে কেন ঝো মি-তে উপস্থিত ছিল।
বর্তমান পরিস্থিতিতে, সরলভাবে ভুল স্বীকার করাই সবচেয়ে ভালো কৌশল।
কিন্তু তার ঠাণ্ডা লড়াইয়ের উদ্দেশ্য এখনও পূরণ হয়নি, একবার মনোভাব নরম হলেই সব ধ্বংস হয়ে যাবে।
পরবর্তীতে এমন সুযোগ পাওয়া সহজ হবে না।
শু শেং জিজ্ঞাসা করলো, “তাহলে তুমি? তুমি কেন এখানে এসেছ?”
এটি অল্প সময়ের মধ্যে তার মনে আসা সবচেয়ে সুবিধাজনক উপায়।
আসলে ভালো নয়।
কিছুটা অযৌক্তিক মনে হয়, কারণ লিয়াং ইয়ানবেই কখনো প্রতিশ্রুতি দেয়নি যে সে আর ঝো মি-তে আসবে না।
“অর্থাৎ, তুমি এখনও লিয়াং মহিলার এই পরিচয় মেনে নিচ্ছ?”
ওয়েই ইউ বিস্মিত হয়ে শুনলো, কিন্তু কথা বলার সুযোগ পেল না, কারণ শু শেং তার সামনে দাঁড়িয়ে ছিল, যার মানে স্পষ্ট।
শু শেং বুঝতে পারলো, এটা যেন বলছে সে, লিয়াং মহিলার ভূমিকায় ভালো না হওয়ার আগেই সে তার উপর নিয়ন্ত্রণ শুরু করেছে?
মনে হয় ভুল বোঝা হয়নি।
কিছুটা নরম হওয়া মনোভাব আবার কঠোর হয়ে উঠলো, “কেন?”
এতে সে খুব রেগে গেল।
সম্ভবত শু শেং এর এই কথার উচ্চ শব্দে, দুইজন লোক এই দিকে তাকালো।
শিয়ে ইয়ি পাশে দাঁড়িয়ে দেখছিলো, ছুটে গিয়ে তাদের সতর্ক করার চেষ্টা করলো। এমন কথা হাস্যকর, লিয়াং সাহেবের নাটক এত সহজে দেখা যায় না।
যদি অন্যদের ক্ষতি না হয়, তবেই ভালো; সে পালাতে পারে না, কোনো উপায় নেই।
কিন্তু একটু উত্তেজিত, আবার নজর পড়বে ভয়, তাই চুপচাপ থাকতে চাচ্ছিল।
ফলে ওর ধাক্কা লেগে গেলো ওয়েই ইউকে।
ওয়েই ইউ “আহ” করে বললো, কিন্তু শিয়ে ইয়িকে নিয়ে ঝগড়া করার মন ছিল না, তবে শেষ পর্যন্ত শু শেংর মনোযোগ আকর্ষিত হলো।
শু শেংর দৃষ্টি শিয়ে ইয়ির দিকে গেলো, শিয়ে ইয়ি আশ্রয় নিতে কোথাও না পেয়ে শুধু বললো, “হ্যালো।”
তার মনোভাব ভালো ছিল, কিন্তু সে শাশুড়ি বা লিয়াং মহিলাকে ডেকেনি।
অথচ কোনো সম্বোধন ছিল না।
কারণ তাদের কথাবার্তা শুনে, যদিও নববিবাহিত দম্পতির মতো মনে হচ্ছিল, কিন্তু লিয়াং সাহেবের নিশ্চিতকরণ না পাওয়ায়, অযথা ডাকার সাহস হয়নি।
লিয়াং ইয়ানবেই অর্থবহ দৃষ্টিতে শু শেংকে দেখলো, গলা নিচু করে বললো, “বাড়ি যাও।”
শু শেং তার পেছনে হাঁটলো, কিছুটা দূরত্ব বজায় রেখে। শীর্ষস্থানীয় ক্যাপিটালিষ্ট হাসির পাত্র হতে চান না, সে-ও তাই।
কিছুটা পথ হাঁটার পর, সে পেছনে ফিরে ওয়েই ইউকে দেখলো, ঠোঁট নড়ালো, ওয়েই ইউ বুঝতে পারলো: চিন্তা করো না, আমি ঠিক আছি।
ভয় পেলে কোনো উপায় নেই।
রাতের এ সময় তার পেছনে যাওয়া মানে আগুনে তেল ঢালা, সে নিজে ভয় পায় না, কিন্তু শু শেংকে অসুবিধায় ফেলতে চায় না।
গাড়ির ভেতর।
ড্রাইভার লিন সহকারীর কথা মনে করছিলো, যদি সে থাকতো, নিশ্চয়ই তার সঙ্গে এই নিম্নচাপ সহ্য করতে পারতো।
নীরব পরিবেশে, সে লিন সহকারীর সঙ্গে নিয়মিত শ্বাস-প্রশ্বাস নিতে পারতো।
এখন পরিস্থিতি উত্তেজিত, গভীর শ্বাস নিতে সাহস পাচ্ছে না।
শু শেং জানালার কাছে ঝুঁকে পড়লো, সানগ্লাস পরে চোখের আবেগ ঢেকে দিলো।
সে কিছুটা অনুশোচনা করছিল, অনুশোচনা করছিলো যে, লিয়াং ইয়ানবেইয়ের সঙ্গে দ্বন্দ্ব চলাকালীন সে ঝো মি-তে এসে ওয়েই ইউর ভাবমূর্তি নষ্ট করলো।
প্রতিশ্রুতি ভঙ্গ করা যাবে না।
এবং অনায়াসে প্রতিশ্রুতি দেওয়া যাবে না।
শু শেং নিজের অভিজ্ঞতা থেকে শিখেছে।
আর “কেন?” প্রশ্নটি সে কখনো অনুশোচনা করে না।
গাড়ি ধীরে ধীরে থেমে গেলো, শু শেং প্রথমে নামলো, সরাসরি দ্বিতীয় তলায় গেলো, এমনকি লিউ গৃহপ্রভুর প্রণাম করেও সাড়া দিলো না।
লিউ গৃহপ্রভু প্রথমে বিস্মিত হলেন, তারপর দেখলেন লিয়াং সাহেবের মুখাবয়ব ঠাণ্ডা।
যেখানে গিয়েছিল, হাওয়া বইছিল।
স্পষ্টত গরমের সময়, এসি চালু ছিল, তবুও ঠাণ্ডা লাগছিল।
অবাক হওয়ার কিছু নেই, মহিলাটি এত দ্রুত চলে গেছে।
এটাই বুঝালো যুদ্ধ আরও তীব্র হয়েছে।
স্বীকার করতে হবে, কয়েক দিনের মধ্যে লিউ গৃহপ্রভু মহিলার অলসতা সম্পর্কে ভালো ধারণা পেয়েছেন।
শু শেং শোবার ঘরের দরজা খুললো, শক্ত করে বন্ধ করার চেষ্টা করলো, তখন একটি হাত বাধা দিলো, সে ছেড়ে দিয়ে আসনে বসল।
লিয়াং ইয়ানবেইও বসলেন, কিন্তু কিছু বললেন না।
নীরবতা।
দেখা যাবে কে আগে ধৈর্য হারায়।
অনেকক্ষণ পর।
“ডিং,” শু শেংর ফোনে সেট করা ঘড়ির আওয়াজ।
সঠিক সময়ে ফিরে আসার জন্য ও গোপনে থাকার জন্য সেট করা।
শু শেং স্ক্রীন বন্ধ করলো, শব্দ বন্ধ করলো।
এক মিনিট পর।
আবার বাজতে শুরু করলো, ভুল হলো। এত ঘড়ি একসাথে চালু করা উচিত ছিল না।
ফোন খুলে এক এক করে বন্ধ করলো, নিশ্চিত হল যে আর কোন ঘড়ি চালু নেই, তারপর বন্ধ করলো।
অবশেষে সে স্বীকার করলো, নিজের ভুল।
সে ভাষা গুছিয়ে বললো, “ঝো মি-র ব্যাপারে আমি ভুল করেছি, আমি ভুল স্বীকার করি, কিন্তু আমার মনোভাব খারাপ ছিল তা আমি স্বীকার করি না।”
লিয়াং ইয়ানবেইয়ের চোখে, এটা শু শেংয়ের পাত্তা দেওয়ার সুযোগ।
সে শেষ বাক্যটি উপেক্ষা করলো।
কয়েক সেকেন্ড নীরব থাকার পর, সুযোগ নিয়ে বললো, “তুমি মীমাংসা করতে চাও?”
বিবৃতির স্বরে।
আসলে, শু শেং যখন বলছিলো তখন এটা ভাবেনি, কিন্তু লিয়াং ইয়ানবেই যখন প্রশ্ন করলো, সে অস্বীকার করলো না।
লিয়াং ইয়ানবেই এমন ভাবলো যে সে রাজি।
“তোমার ক্ষমা প্রার্থনা আমি গ্রহণ করলাম,” লিয়াং ইয়ানবেই গম্ভীর কণ্ঠে বললো, “কখন ফিরে আসবে?”
সাধারণত, ব্যবসায়িক অংশীদার যদি একবার বিশ্বাস ভঙ্গ করে, তারা চেনঝো গ্রুপের কালো তালিকায় চলে যায়, আর বের হওয়া সম্ভব নয়।
চেনঝো গ্রুপের শত্রু হওয়া মানে বেজিং-হংকংয়ে জীবন কঠিন।
কম লোক এভাবে সাহস করে।
কিন্তু এখন, প্রতিশ্রুতি ভঙ্গ করছে স্ত্রী।
আর তিনি করতেই পারছেন না, বিবাহবিচ্ছেদ।
তাহলে শুধু একটি উপায় আছে, স্ত্রীর প্রতি নজর রাখা এবং প্রতিশ্রুতি পালন করানো।
শু শেং প্রশ্ন করলো, “কি ফিরে আসা?”
সে স্পষ্টতই কখনো বাড়ি ছাড়ার পরিকল্পনা করেনি।
“আজ রাতে শোবার ঘরে ঘুমাও।”
লিয়াং ইয়ানবেইয়ের গণনা খুব ভালো, ঘড়ি দেখে, ছয় দিন একুশ ঘণ্টা পার হয়েছে, সে তার স্ত্রীকে আলিঙ্গন করেনি।
সে চোখ নিচু করলো, তার উচ্ছ্বাসিত আবেগ ঢাকা দিলো।
শু শেং চোখ খুললো, অসম্ভব নয়, কিন্তু, “আমার শর্ত আছে।”
শুনতে চাও।
সে প্রথমে সুবিধা-অসুবিধা স্পষ্ট করলো, “অতিবার্তিত ঘন ঘন শারীরিক সম্পর্ক শরীরের জন্য ভালো নয়।”
লিয়াং ইয়ানবেই গম্ভীর কণ্ঠে বললো, “সোজা কথা বলো।”
আলোচনার টেবিলের কৌশল সে শু শেংয়ের চেয়ে বেশি জানে।
শু শেং ধীরে ধীরে বললো, “শর্ত দুইটি, প্রথমত, আমরা সম্পর্কের ঘনত্ব ঠিক করব, আমি যদি প্রত্যাখ্যান করি, তুমি জোর করো না; দ্বিতীয়ত, তুমি ওয়েই ইউকে ন্যায়সঙ্গতভাবে দেখবে।”
লিয়াং ইয়ানবেই আঙুল দিয়ে টেবিল ঠেকালো, সঙ্গে সঙ্গেই সম্মত হলো না।
প্রথম শর্ত বরং মেনে নিতে পারে, সে ভাবলো শরীর দুর্বল, সহ্য করতে পারে না, কিন্তু দ্বিতীয় শর্তে ওয়েই ইউর ব্যাপারে কী হবে?
তবুও, সে মানলো, “ঠিক আছে।”
সবকিছু এত সহজে হলো, শু শেং বিশ্বাস করতে পারলো না।
“আমারও শর্ত আছে, প্রথমত, বাইরে মদ্যপান করা যাবে না, ঝো মি-র মতো বারেও যাবে না; দ্বিতীয়ত, তুমি চেষ্টা করো আমাদের আলিঙ্গন করে ঘুমাতে অভ্যস্ত হওয়ার।”
লিয়াং ইয়ানবেই একটু থেমে বললো, “তৃতীয়ত, বাইরে গেলে, তুমি যখন হেডফোন পরবে, আগে আমাকে জিজ্ঞাসা করো।”
প্রথম দুই শর্ত মানলাম, কিন্তু তৃতীয় শর্ত মানে কী?
অবোধগম্য।
কিন্তু ঠিক তার অনুভূতি, সেটাই লিয়াং ইয়ানবেইয়ের আসল উদ্দেশ্য ছিল।