পঁয়ত্রিশতম অধ্যায়: স্বেচ্ছায় ফাঁদে পা

হঠাৎ এক ঝোড়ো বাতাস বইতে শুরু করল। কদিন আগেও তা ছিল শীতল এবং তীব্র, আর এখন তা যেন রূপান্তরিত হয়ে বসন্তের কোমল হাওয়ায় পরিণত হয়েছে। উষ্ণতা নিয়ে আসা, নরম বসন্তের বাতাস।

জিহুয়ের লোমগুলো হাওয়ায় একটু এলোমেলো হয়ে গেল, সঙ্গে সঙ্গে তার হৃদয়ও অস্থির হয়ে উঠল।

শেয়ুয়ান তার পাশে এসে দাঁড়াল এবং জিহুয়েকে বলল, “তোমার জন্য আমি সাহায্য করব, না তুমি নিজেই করবে?”

জিহুয়েটা অল্পের জন্য হতবাক হয়ে গেল।

যুবাবস্থায় সে সত্যিই ব্যথা সহ্য করতে পারত না, একটুখানি কষ্টও ঝেলতে পারত না। কিন্তু এই কয়েক বছরে সে অনেক সহিষ্ণু হয়ে উঠেছে, এবং ব্যথা সহ্য করার ক্ষমতাও অনেক বেড়েছে।

বৃদ্ধ ব্যক্তিটি নিজের সম্মান রক্ষার জন্য বিশেষভাবে তার উপর চড়াও হয়েছিল, তবে সেটা এমনভাবে যে কেউ বুঝতে পারেনি।

জিহুয়ে বাইরে তার দুর্বলতা প্রকাশ করতে চায় না।

জিয়াং পরিবারের বাড়ি থেকে বের হয়ে সে সবসময় সোজা হয়ে দাঁড়ায়, ধাপে ধাপে একদম স্থিরভাবে হাঁটে।

আর শেয়ুয়ানের সামনে তো কথাই নেই।

জিহুয়ে শেয়ুয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, “আমি আসার সময় গেটের সামনে কোনো গাড়ি ছিল না।”

“ওহ,” শেয়ুয়ান নির্বিকার স্বরে বলল, “তারা তো ভয় পায়। প্রতিদিন চিৎকার করে, কী কী প্রভাব পড়েছে। কিন্তু আমি আলাদা, আমি সোজা পথে যাই, ছায়া কেমনই হোক ভয় পাই না।”

“আমি সেটাই বলতে চাইনি।”

“ওহ।”

শেয়ুয়ান স্বাভাবিকভাবেই সিগারেট ধরার জন্য হাত তুলে ফেলল, কিন্তু তারপর বুঝতে পারল আজ সে ওড়না পড়েনি।

আর তার পকেটে সিগারেট নেই, আগুন ধরানোর যন্ত্রটাও নেই।

সে হঠাৎ তার মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, “কীট আছে।”

তার স্বর এতটাই শান্ত যে কেউ মিথ্যা বলছে বলে মনে করতে পারে না।

জিহুয়ে বিশ্বাস করেই মাথায় হাত বুলিয়ে দেখল, কিছু পেল না, তারপর বলল, “শেয়ুয়ান, তুমি আমার পেছনে আসছ।”

শেয়ুয়ান হেসে বলল, “বলছি তো।”

“জিয়াং বড় মেয়েটা, তুমি এখনো এই নিয়ে ঝগড়া করছ?”

সে দুর্বোধ্য ভঙ্গিতে বলল, “আমি যখন পথ দিয়ে যাচ্ছিলাম, শুনলাম কারো কাঁদার শব্দ।”

“এই জায়গাটা তো আমি কিনেছি, যদি সত্যিই ভূত থাকে, আমি তাকে কথা বলব।”

“জিজ্ঞেস করব সে কি আমার বিরুদ্ধে কিছু মনে করে। যদি করে, তাহলে আমাকে মরার পরই খোঁজ করবে।”

“যদি চলবে না, আমি কিছু ভিক্ষুক আর পুরোহিত এনে তার প্রার্থনা করিয়ে দেব।”

জিহুয়ে বলল, “তুমি তো প্রকৃত ভূত।”

“নিজেই ফাঁদে পড়ে গেছ।”

শেয়ুয়ান নিচু গলায় বলল, “সত্যিই। ভূত ধরতে না পেরে একটা বড় মেয়ে পেলাম।”

সে মুখে ঠাট্টার হাসি নিয়ে বলল, “বড় মেয়ে, ভূত তোমার দেহে ঢুকেছে? দেখাতে চাই?”

“মূর্খ।”

জিহুয়ে তার ওপর গালমন্দ করে উঠে দাঁড়িয়ে যেতে চাইল।

শেয়ুয়ান তার কাঁধে হাত রেখে শান্ত স্বরে বলল, “কী রকম উত্তেজনা?”

জিহুয়ে তাকিয়ে দেখল, আবেগ প্রবল হওয়ার আগেই সে বলল, “লঙ্গড়ালে কী করে তোমার জন্য ফুল তুলব?”

জিহুয়ে রেগে বলল, “তোমার কি কোনো সামাজিক দায়বদ্ধতা নেই?”

শেয়ুয়ান তার দিকে ঠাট্টার চোখে তাকিয়ে বলল, “শেয়ুয়ান বাগানে ফুল তুলতে আমার কি কম?”

“ওগুলো সব…”

জিহুয়ে বলতে চাইছিল, ওগুলো তো ঝৌ ঝোউ লাগায়, প্রতিদিন যত্ন করে, এমনকি অসুস্থ হয়ে হাসপাতালে থাকলেও তাড়াতাড়ি বাড়ি ফিরে ফুলে পানি দেয়। যেকোনো ব্যস্ততাতেও দিনে কয়েকবার ফোন করে, সবসময় গৃহকর্মীদের ফুলের যত্ন নিতে বলেছে।

জিহুয়ে একটু থামল, তারপর বলল, “ওগুলো সব শেয়ুয়া আঙুলের তত্ত্বাবধানে।”

“শেয়ুয়া আঙুল? বেশ ভদ্র।”

জিহুয়ে মনে করল সে পাগল।

শেয়ুয়ান তাকে দেখে বলল, “সেই স্প্রে-তে কি সোনার মিশ্রণ আছে? চিন্তা করো না, সত্যিই সোনা মেশালেও তোমার কাছ থেকে টাকা নেব না।”

জিহুয়ে বলল, “তুমি যা করতে যাও, কর।”

শেয়ুয়ান হাসতে হাসতে বলল, “জিয়াং বড় মেয়ে একটুও ক্ষতি নিতে চায় না।”

“সোনা ব্যাকটেরিয়া বিরোধী, প্রদাহ কমায়, এবং ক্ষত আরোগ্য দ্রুত করে।”

শেয়ুয়ান ঘুরে কুঁকড়ে বসল।

তার গলনীর রেখা মসৃণ, ফর্সা ত্বকে একটি কালো দড়ি বাঁধা।

কাঁধ চওড়া ও শক্তিশালী, নিচে সুঠাম কোমর।

জিহুয়ে বুঝতে পারল না সে কী করছে।

প্রশ্ন করল, “হুম?”

“চড়ে আসো।”

শেয়ুয়ান বলল, “সোনা মেশাতে চাও? চল, তোমাকে নিয়ে সোনা কিনতে যাই।”

জিহুয়ের অন্তর হঠাৎ আঁটকে গেল।

“কেন?”

সে প্রশ্ন করল।

শেয়ুয়ান সেই অবস্থা বজায় রেখে বলল, “ভয় পাচ্ছি তুমি ভূতগুলোকে আকর্ষণ করো।”

কুকুরের মুখ থেকে হাতি দাঁত বেরোয় না।

জিহুয়ে তাকে লাথি মারতে চাইল।

শেয়ুয়ান তার ভাঙা মুখ দিয়ে বলল, “কী, তুমি ভূত বন্দি? শুধু এখানেই থাকতে হবে? ঠিক আছে, অপেক্ষা করো, আমি এখনই সোনার দোকানে ফোন করছি, তারা তোমার জন্য নিয়ে আসবে।”

জিহুয়ে হেসে ফেলল, আবার বলল, “পাগল।”

শেয়ুয়ান তখনই উঠে দাঁড়াল, জিহুয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “হেসেছ?”

জিহুয়ের অন্তর আঁটকে গেছে।

সে খুব শ্রদ্ধার সঙ্গে শেয়ুয়ানকে ধন্যবাদ জানাল, “ছোট চাচা, ধন্যবাদ।”

এই কথা বলার সাথে সাথে একটি গাড়ি এগিয়ে এল।

গাড়িটি বড় বাড়ির ভেতরে ঢুকল, তারপর আবার ফিরে এল।

একজন লোক নেমে এল, জিহুয়ে তাকে খুব পরিচিত মনে করল। লোকটি কাছে এসে তাকে দেখে বলল, “দ্বিতীয় মেয়ে।”

সে ছিল ওয়াং কিয়াও।

তার দ্বিতীয় চাচার সচিব।

আর তার দ্বিতীয় চাচার সবচেয়ে বিশ্বস্ত ব্যক্তি।

যেখানে যায়, সেখানেই তাকে নিয়ে যায় এমন।

ওয়াং কিয়াও কাছে এসে শেয়ুয়ানকে দেখে কিছু বলার আগেই জিহুয়ের লাল চোখ দেখে দ্রুত বলল, “দ্বিতীয় মেয়ে, তোমার কী হয়েছে?”

শেয়ুয়ান পাশে দাঁড়িয়ে ছিল।

জিহুয়ের দিকে একবার তাকিয়ে হালকা ভাবে ঠোঁটে শব্দ করল।

ওয়াং কিয়াও তার দিকে আবার তাকাল।

শেয়ুয়ান অজান্তে বলল, “আমাকে দেখো কেন? আমি কি রাগে কাঁদছি?”

এটি একটি প্রশ্ন।

কিন্তু শেয়ুয়ানের ছোটবেলার খ্যাতি ভালো ছিল না।

লড়াই-ঝগড়া তার জন্য স্বাভাবিক ব্যাপার।

ওয়াং কিয়াও স্বাভাবিক ভাবেই মনে করল শেয়ুয়ান বলছে জিহুয়ে তার রাগে কাঁদছে।

সে আর ভাবল না যে সে শেয়ুয়ান পরিবারের প্রধান কিনা, দ্রুত বলল, “শেয়ুয়ান সাহেব, আপনি তো... দ্বিতীয় মেয়ে তো আপনার জুনিয়র আর মেয়ে, আপনি তো...”

জিহুয়ে এমন কেউ নয় যে নিজের সমস্যা অন্যের ওপর চাপায়, সে দ্রুত ব্যাখ্যা করতে চাইল, কিন্তু শেয়ুয়ান হেসে বলল, “কোন নিয়ম বলে বড়দের জুনিয়রদের ছেড়ে দিতে হবে?”

“আমার এ ধরনের কথা বলো না যা আমি শুনতে চাই না।”

“হেই, ভূত, কাঁদো না, অন্যরা বলবে আমি তোমাকে কষ্ট দিচ্ছি।”

শেয়ুয়ান তখনই ঘুরে গাড়িতে উঠে চলে গেল।

কোনো বিদায় না দিয়ে, সরাসরি চলে গেল।

ওয়াং কিয়াও দুঃখিত চোখে জিহুয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “দ্বিতীয় মেয়ে, শেয়ুয়ান সে শুধু গোলমাল করে, তুমি তার সঙ্গে তুলনা করো না।”

জিহুয়ে মাথা নেড়ে বলল, “ছোট চাচার সঙ্গে এর কোনো সম্পর্ক নেই।”

তারপর ওয়াং কিয়াকে জিজ্ঞেস করল, “দ্বিতীয় চাচা তো বিদেশে সভায় ছিল, তুমি কেন ফিরে এসেছ?”

ওয়াং কিয়াও হাসল, “আমার বাড়িতে কিছু জরুরি কাজ ছিল, তাই মন্ত্রী সঙ্গে যাইনি। ঠিক তখন মন্ত্রী ফোন করলেন, বললেন বুড়ো লোকের মেজাজ খারাপ, তোমার এবং বুড়ো লোকের মধ্যে ঝগড়া হতে পারে, তাই আমাকে দেখতে পাঠিয়েছেন।”

জিহুয়ে কিছু বলল না।

ওয়াং কিয়াওর মুখের হাসি একটু ফিকে হয়ে গেল, “মন্ত্রী আরও বললেন আজকের ঘটনা তার অবহেলার জন্য। এদিকে ভাগ্যক্রমে কয়েকজন ঔষধ কোম্পানির মালিক মন্ত্রীর সঙ্গে ডিনারে যেতে চেয়েছিলেন, মন্ত্রী প্রথমে রাজি ছিলেন না, কিন্তু শুনে যে দ্বিতীয় মেয়ে তোমার সঙ্গে ঔষধ কোম্পানির সহযোগিতার ব্যাপারে আলোচনা করবে, আবার ফোন করলেন।”

জিহুয়ের মনের মধ্যে একটা টান অনুভব করল, দ্রুত বলল, “দ্বিতীয় চাচা, এর দরকার নেই।”

ওয়াং কিয়াও হাসল, “দ্বিতীয় মেয়ে, তুমি খুব বেশি ভদ্র হচ্ছ, মন্ত্রী তো তোমাকে নিজের মেয়ের মতো ভালোবাসেন, না, মেয়ের থেকেও বেশি।”

তারপর বলল, “আমি তাদের তথ্য একটু সাজিয়েছি, নিয়ে এসেছি, দ্বিতীয় মেয়ে তুমি দেখে নাও।”