পঁচিশতম অধ্যায়: বসন্তের বারতা

জিউয়ের শ্বাস-প্রশ্বাস হালকা হয়ে এল। তার কোলে থাকা জিনিসপত্রগুলো মাটিতে ছড়িয়ে পড়ল। সে যেইমাত্র শিয়ে ইউয়ানকে ধাক্কা দিয়ে সরাতে যাবে, অমনি শিয়ে ইউয়ানের নড়াচড়া থেমে গেল।

তার কোমরে রাখা হাত দুটিও আলগা হয়ে এল। সে নিজেই এক পা পিছিয়ে দাঁড়াল। তার চোখের দৃষ্টি তখনো গভীর, বলা ভালো তা ছিল অনেকটাই অস্পষ্ট।

শিয়ে ইউয়ান তার কোটের পকেট থেকে একটি সিগারেট বের করল, কিন্তু ধরাল না। আঙুলের ডগায় সেটিকে দুবার ঘোরাল, তারপর পাশের ডাস্টবিনে ফেলে দিল। সবশেষে, পকেট থেকে একটি পুরুষালি রুমাল বের করে ধীরে-সুস্থে নিজের হাত মুছতে লাগল।

জিউ তখনো সেখানে দাঁড়িয়ে ছিল। সে শান্ত কণ্ঠে ডেকে উঠল, "ছোট চাচা।"

শিয়ে ইউয়ানের হাত মুহূর্তের জন্য থমকে গেল। তারপর সে ব্যবহৃত রুমালটিও ফেলে দিল।

"হুম?"

"কাছে আসুন।"

শিয়ে ইউয়ান এক পা এগিয়ে এল। পরের মুহূর্তেই জিউ তার গালে চড় মারতে উদ্যত হলো। শিয়ে ইউয়ান মাথাটা একদিকে সরিয়ে নিয়ে জিউয়ের হাতটি চেপে ধরল। তার চোখে এক অদ্ভুত হাসি, সে বিদ্রূপের সুরে বলল, "নিজের দিকে তাকিয়ে দেখেছ, কতটা শুকিয়ে গেছ? হাড় জিরজিরে শরীর! দেখেই বোঝা যাচ্ছে, ওই লোকটা তোমার কোনো যত্নই নেয় না। এমন অবস্থায় তুমি আবার তাদের বাড়িতে খেতে যাচ্ছ?"

"জিয়াং জিউ, তোমার কোমর তো আমি দু আঙুলেই মেপে ফেলতে পারি। ঠিকমতো খাওয়া-দাওয়া করো, বুঝলে?"

জিউয়ের বিভ্রান্ত চোখের দিকে তাকিয়ে শিয়ে ইউয়ানের হাসির রেখা আরও গভীর হলো। তার কণ্ঠে এক ধরনের তুষ্টি ছিল, অথচ সে এমন ভান করল যেন সে খুব ভুক্তভোগী। "আমি কত দুর্ভাগা! বাড়ির বড় হয়ে ছোটদের স্বাস্থ্যের কথা ভাবলাম, বিনিময়ে কিনা চড় খেতে হলো।"

"জিয়াং জিউ, তুমি কি আমাকে লম্পট ভেবে বসে আছো?"

জিউ কিছু বলতে যাচ্ছিল, কিন্তু শিয়ে ইউয়ান তাকে থামিয়ে দিল, "শোনো, জিয়াং বড় গিন্নি, নিজের ব্যাপারে তুমি কি একটু বেশিই আত্মবিশ্বাসী নও? আমি যে বরাবরই সংযত, সেটা কি জানো না?"

শিয়ে ইউয়ান একটু থামল। জিউয়ের হাতের ওপর তার মুঠোটা ঢিলে হয়ে এল, তারপর সে জিউয়ের কবজি ধরে আলতো করে টিপল। "আর যদি আমি সত্যি কোনো শয়তানও হই, নিশ্চিন্ত থাকো, তোমার মতো জিরজিরে মেয়েকে ভাঙার মতো কোনো আগ্রহ আমার নেই।"

বলেই সে জিউয়ের কবজি ছেড়ে দিল। জিউয়ের দিকে একবার তাকিয়ে সে মৃদু স্বরে বিরক্তি প্রকাশ করল।

"জিয়াং বড় গিন্নি, অতিরিক্ত আত্মপ্রেম ভালো নয়। ভাগ্যিস আমি তোমার বড় হই, তাই আমার সহ্যশক্তি আছে। অন্য কেউ হলে এতক্ষণে হাসির পাত্র হতে হতো। আমার ছোট ভাইজি।"

জিউ গভীর শ্বাস নিল। নিজেকে সামলাতে না পেরে সে খোঁচা দিয়ে বলল, "মিস ঝাও কি জানেন আপনি এমন?"

শিয়ে ইউয়ান হাত বাড়িয়ে পাশের ব্যাগটি নিল, ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল, "কোন মিস ঝাও?"

জিউ বুঝল সে এখন না জানার ভান করছে। তাই সে আর এ নিয়ে কথা বাড়াল না। আসলে এটা নিয়ে বলার কিছু নেই। কারণ, শিয়ে ইউয়ান বাস্তবে তো কিছুই করেনি। জিউয়ের ওই চড় মারার ইচ্ছাটা নিছকই রাগের বহিঃপ্রকাশ ছিল। এতক্ষণে জিউয়ের চোখের কোণ লাল হয়ে উঠল।

শিয়ে ইউয়ান অস্বস্তি নিয়ে ভ্রু কুঁচকাল। সে হাতের কাগজের ব্যাগটি একটু ঝাড়া দিল। আড়ষ্টভাবে প্রসঙ্গ পাল্টে বলল, "এটার ভেতরে কী?"

"বধির নাকি? বলেই তো দিলাম, এটা তোমার কোট!" জিয়াং বড় গিন্নির মেজাজ বিগড়ে গেছে।

শিয়ে ইউয়ানের হাত একটু কাঁপায়, এমনিতেই ঠিকমতো মোড়ানো না থাকা কাগজের ব্যাগটি খুলে গেল। ভেতরে ছিল একটি বাক্স। শিয়ে ইউয়ান মনে মনে বিরক্ত হলেও মুখে বলল, "প্যান্ডোরার বক্স নাকি? এত স্তর কিসের?"

জিউ মাটিতে পড়ে যাওয়া জিনিসপত্র তুলে নিয়ে হাঁটা ধরল। তার মেজাজ খুব খারাপ ছিল, সে বলল, "হ্যাঁ। তোমাকে বেশি করে মুড়িয়ে দিলাম, যাতে ক্লায়েন্টদের কাছে কিছু বিক্রি করতে গিয়ে তাদের রাগিয়ে না ফেলো। চাকরি হারালে অন্তত এই কাগজের বাক্স বিক্রি করেই সংসার চালাতে পারবে।"

শিয়ে ইউয়ান তাতে বিন্দুমাত্র বিচলিত হলো না। "তাহলে তো এই বাক্সগুলো আমার সব নিয়ে যেতেই হচ্ছে। বুঝতেই পারিনি, জিয়াং বড় গিন্নি আমার জন্য এত ভাবেন।"

বলেই সে সত্যিই জিনিসগুলো গুছিয়ে নিল। জিউ তার কথায় রাগে গজগজ করতে করতে দ্রুত তার পাশ কাটিয়ে বেরিয়ে যেতে চাইল।

শিয়ে ইউয়ান ব্যাগটি তুলতে গিয়েই ভেতর থেকে কিছু একটা পড়ে গেল। সে সেটি লুফে নিল। একটি ছোট কার্ড, তাতে গাড়ির লোগো ছাপানো আর সোনালি বর্ডার।

এই জিনিসটির সাথে তার খুব ভালো পরিচয় আছে। বিদেশের মাটিতে যখন খবর পেল জিয়াং সি-আন এবং জিয়াং ওয়ানের বাগদান হতে চলেছে, ঠিক তখনই সে এটি নিজের হাতে তৈরি করেছিল। সেদিন অফিসে বসে পুরো বিকেল সে চুপচাপ ছিল। চেন ইয়ান-হে যখন ঘরে ঢুকল, সে মজা করে জিজ্ঞেস করল, "তুমি এত গভীর চিন্তায় ডুবে আছ কেন?"

শিয়ে ইউয়ান মাথা নেড়ে শুধু বলল, "ইয়ান-হে, আমার মনে হয় ভাগ্য নামের এই অদ্ভুত জিনিসটি শেষ পর্যন্ত আমার ওপর সহায় হয়েছে।"

সে ভ্রু কুঁচকে আবার বলল, "আচ্ছা, একটা মেয়ে যদি মন খারাপ করে থাকে, তাহলে কী করা উচিত?"

চেন ইয়ান-হে তো এসব ব্যাপারে ওস্তাদ। বিশেষ করে সম্প্রতি সে নিজেই কারো সাথে ঝগড়া করে এসেছে। তাই সে আরও বেশি অভিজ্ঞ। "সহজ, উপহার দাও।"

শিয়ে ইউয়ান জিজ্ঞেস করল, "কী উপহার?"

চেন ইয়ান-হে ভাবল শিয়ে ইউয়ান তাকেই খুশি করার উপায় চাইছে। সে দ্রুত বলল, "গাড়ি! আমার কথা শোনো, গাড়ি দিলে কখনোই ভুল হবে না।"

এটাই ছিল সেই জিনিস যা মেয়েটি সম্প্রতি তার কাছে চেয়েছিল। মেয়েটির শরীর এমনিতে ভালো ছিল না, সাহসও ছিল বেশি, চেন ইয়ান-হে কখনোই রাজি হচ্ছিল না। কিন্তু শিয়ে ইউয়ান যদি এই দায়িত্ব নেয়, তবে সে নিশ্চিন্ত।

শিয়ে ইউয়ানের এই অভিজ্ঞতা ছিল না। সে বিশ্বাস করে ফেলল। সে নিজেই মেয়েদের উপযোগী বিভিন্ন গাড়ি খুঁজতে লাগল। খুঁজতে খুঁজতে ছোটবেলার এক ঠাট্টার কথা মনে পড়ল তার। শেষে সে ল্যাম্বরগিনি নির্বাচন করল। এত সব মডেলের মধ্যে সে বুঝতে পারছিল না ওই বড় গিন্নি কোনটিতে খুশি হবে।

মানুষকে খুশি করতে হলে তো একেবারে সঠিক জায়গায় আঘাত করতে হবে। তাই সে সিদ্ধান্ত নিল, একটি কার্ড করে তাতে টাকা ভরে দেবে, যাতে বড় গিন্নি নিজেই নিজের পছন্দের গাড়ি কিনতে পারে।

সব ঠিকঠাক, কার্ডও তৈরি, শুধু টাকা ভরা বাকি। এমন সময় অ্যাসিস্ট্যান্টের অফিসের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় দেখল দরজা খোলা। অ্যাসিস্ট্যান্ট ভেতরে কর্মচারীদের সাথে গল্প করছে। তার অন্যের ব্যক্তিগত কথা শোনার অভ্যাস নেই।

সেটা ছিল দুপুরের বিরতি। সে দেখল পাশের ঘরে কর্মীরা ঘুমাচ্ছে। অ্যাসিস্ট্যান্টকে দরজা বন্ধ করতে বলবে এমন সময় শুনল সে দেশের কোনো এক গসিপ নিয়ে কথা বলছে। বলছিল, কোনো এক ইন্টারনেট সেলিব্রিটি আর এক ধনী পরিবারের ছেলের প্রেমের কাহিনী। সেই ছেলেটি সম্পর্কের শুরুতে মেয়েটিকে একটি বিলাসবহুল গাড়ি উপহার দিয়েছে।

এর পরের কথাগুলো সে আর শুনতে চাইল না। প্রেমের গুঞ্জন পুরুষদের জন্য কোনো ক্ষতিকর বিষয় নয়, কিন্তু নারীদের জন্য তা একেবারেই আলাদা। লোকলজ্জা আর কটু কথা তীরের মতো বিঁধে। সেই মেয়েটি ইন্টারনেট সেলিব্রিটি না হয়ে যদি আভিজাত্যময়ী কোনো বড় গিন্নিও হয়, তবুও সে চায় না সে এসব স্ক্যান্ডালে জড়াক।

সে তো আকাশের চাঁদ। তার জীবনের সবচেয়ে অন্ধকার বসন্তের দিনে, যে মেয়েটি তার পাশে বসে তাকে সান্ত্বনা দিয়েছিল, শেষ পর্যন্ত পকেট হাতড়ে বের করেছিল একটি কার্ড। সে কার্ডটি এমনভাবে দিয়েছিল যেন তাদের মতো মানুষের জন্য এটা এক ধরনের মশকরা। সে বলেছিল, "মন খারাপ করো না। আজ আমার ভাগ্য খুব ভালো, এই ভাউচারটা পেয়েছি। শুনেছি, ৯৯.৯৯ শতাংশ মানুষের চেয়ে নাকি আমি বেশি ভাগ্যবান। এখন এটা তোমাকে দিলাম।"

"এটা ভাগ্যের ছোঁয়া। ভাগ্যদেবীর আশীর্বাদে এবার হাসিখুশি থেকো।"

শিয়ে ইউয়ানের মনে পড়ল, সেই বছর শিয়ে পরিবারে চরম বিশৃঙ্খলা চলছিল। সে জানত, ফল যা-ই হোক না কেন, পরিণতি সবচেয়ে খারাপ তার সাথেই হবে। কিন্তু বড় গিন্নি তাকে টেনে ধরেছিল, রাজকন্যার মতো দৌড়ে এসেছিল তার কাছে। তাকে একগুচ্ছ গোলাপ দিয়ে বলেছিল, তার সব ইচ্ছা যেন পূরণ হয়।

সে সেই অস্থির সময়ের দুটি সুন্দর স্মৃতিকে এক করে ফেলল। আশা করল, বড় গিন্নি যেন বরাবরই ভাগ্যদেবীর আশীর্বাদ পায়। আশা করল, বড় গিন্নি যেন প্রতি বছর সব ইচ্ছায় সফল হয়।

সে যখন গিয়েছিল তখন ছিল গ্রীষ্মকাল, আর ফেরার সময় হলো বসন্তের শুরুতে। বসন্তের বাতাস বরাবরই বার্তা নিয়ে আসে।

শিয়ে ইউয়ান জিউকে ডাকল, "জিয়াং জিউ।"

তার ডাকটি খুব আন্তরিক ছিল। জিউ অবচেতনভাবে থেমে গেল। ফিরে তাকাল।

শিয়ে ইউয়ান কার্ডটি অত্যন্ত যত্ন ও সম্মানের সাথে তার হাতের তালুতে রাখল। "জিয়াং বড় গিন্নি, এটা তোমার জন্য, মানে তোমারই জন্য।"

"কয়েক বছর পর, সেই বছরের জন্মদিনটা তোমাকে জানাই—শুভ জন্মদিন।"

"সেদিন যা বলেছিলাম, আজ তা পূরণ করলাম।"

"বড় গিন্নি, তোমার সব ইচ্ছা পূর্ণ হোক।"

খুব কাছ থেকে কথাগুলো আসছিল। কাঠের ঘ্রাণ মেশানো গোলাপের মৃদু সুবাস তার নাকে এসে লাগল। সেই স্মৃতিতে থাকা শেষ উত্তপ্ত গ্রীষ্মের কথা মনে পড়ে গেল তার। শিয়ে ইউয়ানের কথাগুলো শুনে জিউ কিছুটা হতভম্ব হয়ে গেল। তার হাতের তালুতে শিয়ে ইউয়ানের আঙুলের স্পর্শে এক তীব্র উষ্ণতা ছড়িয়ে পড়ল।

শেষ পর্যন্ত, ফুলের ফোটারও একটা সময় থাকে।