ত্রিশতম অধ্যায়: জিয়াং মহোদয়া, আপনি আগে।

তাং ওয়েন বোকা নয়, সে সরাসরি বলল, “কী বলছিস এগুলো, শিয়াও ইউ? বো জিয়ান কি তোকে রাগিয়েই বিনিয়োগ বন্ধ করেছে? স্পষ্টতই সে বিনিয়োগ তুলে নিতে চেয়েছিল, কিন্তু কোনো অজুহাত খুঁজে পাচ্ছিল না। তুই ঠিক সেই মুহূর্তে সামনে পড়ে গেলি আর সে তোকে উসকে দিল।”

“সে তো আগে থেকেই ঠিক করে রেখেছিল সব দোষ তোর ওপর চাপিয়ে দেবে। আমাদের ল্যাবের অভ্যন্তরীণ দ্বন্দ্ব হিসেবে এটাকে তুলে ধরে ল্যাবটাকে ভেঙে দিতে চায় সে, যাতে সবাই তোকে দায়ী করে।”

“আমাদের কি খুব বোকা পেয়েছে নাকি!”

তাং ওয়েন রাগে গজগজ করতে লাগল, “আমার খুব রাগ লাগছে। কোথাকার কোন অসভ্য! টাকা তুলে নিতে চায় তো নেবে, একটা ভদ্রস্থ কারণ দেখাক, আমরা কি আর অযৌক্তিক? কিন্তু সে কী বলেছে দেখ, এখন তোর বাবা-মায়ের নামেও কাদা ছিটাচ্ছে।”

তাং ওয়েন যত কথা বলছিল ততই তার রাগ বাড়ছিল। গাড়ি পর্যন্ত পৌঁছানো অবধি সে জি ইউ-এর পারিবারিক পরিচয় সম্পর্কে একটি প্রশ্নও করল না।

জি ইউ-এর মনটা নরম হয়ে এল।

পৃথিবীতে মানুষ আসে স্বার্থের টানে, আবার স্বার্থ ফুরোলে চলে যায়।

গত কয়েক বছরে, তার কৈশোরের বন্ধুদের মধ্যে হাতে গোনা কয়েকজন ছাড়া আর কেউ তার পাশে নেই। বাকিদের সঙ্গে যে যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন হয়েছে তা নয়, কিন্তু সেই আগের মতো ঘনিষ্ঠতা আর নেই। দেখা হলে হয়তো কুশল বিনিময় হয়, এটুকুই।

পরবর্তী জীবনে সে যে বন্ধুদের পেয়েছে, তাদের প্রতি সে সর্বান্তকরণে আন্তরিক হলেও, কখনো বলেনি যে সে আসলে চিয়াং পরিবারের দ্বিতীয় কন্যা।

জি ইউ গাড়ির চাবি নিয়ে চালকের আসনে বসল। প্রথমে তাং ওয়েনকে এক বোতল জল দিয়ে বলল, “থাক, আর রাগ করিস না।”

আধ বোতল জল খাওয়ার পর তাং ওয়েনের রাগের আগুন কিছুটা কমল।

গাড়িটি পার্কিং থেকে বের করার সময় জি ইউ নিজেই চিয়াং পরিবারের কথা তুলল।

তাং ওয়েন হাত নেড়ে উড়িয়ে দিল, “আগে বলিসনি তো কী হয়েছে? এতে কোনো সমস্যা নেই। তুই বলিসনি মানে নিশ্চয়ই কোনো কারণ ছিল—হয়তো তুই অস্বস্তি বোধ করতিস অথবা অন্য কিছু। আমাদের নিয়ে ভাবার দরকার নেই।”

“আমরা বন্ধু, আর বন্ধুত্বের বাইরেও আমরা একই গুরুর শিষ্য। আমরা একে অপরের সঙ্গে মিশি কারণ তুই মানুষ হিসেবে ভালো, তোর বংশপরিচয় দিয়ে তো আর বিচার করি না।”

কথা বলতে বলতে তাং ওয়েন মজা করে বলল, “আর তাছাড়া, তোর পরিবার বিত্তবান হলে আমাদের কী? আমরা সবাই ল্যাবে হাড়ভাঙা খাটুনি খাটি, ল্যাব থেকে বেরিয়ে হোয়াইট কোট পরে ক্লিনিকে যাই। আমাদের সম্বল তো আমাদের এই দুই হাত। কী, তুই কি আমাকে এখনই হার্ট সার্জারির বিশেষজ্ঞ বানিয়ে দিবি?”

জি ইউ-ও মজা করে উত্তর দিল, “সেটা সম্ভব! শিক্ষক ফিরলে আমি তাকে বলব তুই বিদ্রোহ করছিস, তার হার্ট সার্জারির সিংহাসন দখল করতে চাইছিস।”

“তুই আমার নামে নালিশ করবি?”

জি ইউ হাসল।

গাড়িটি পার্কিং থেকে বেরিয়ে গেটের দিকে যেতেই অন্য দিক থেকে আরেকটি গাড়ি এল। পরিচিত সেই জিং-এ আট আট আট আট আট নম্বর প্লেট। মসৃণ গাড়ির বডি।

শিয়ে ইউয়ান গাড়ির জানালা নামিয়ে কনুই দিয়ে হেলান দিয়ে বসল। তার মুখভঙ্গি আলসে ভরা, কিন্তু আচরণে ভদ্রতার ছাপ স্পষ্ট।

জি ইউ গাড়িটি সাইড করে দেওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, কিন্তু অপ্রত্যাশিতভাবে শিয়ে ইউয়ান বলল, “চিয়াং মিস, আপনি আগে যান।”

বলেই সে গাড়িটি কিছুটা পিছিয়ে দিল।

গাড়িটি জি ইউ-এর পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় সে লক্ষ্য করল, শিয়ে ইউয়ানের পাশের সিটে কেউ নেই, শুধু একটি ওভারকোট রাখা। তাকে বেশ নির্ভার ও স্বাধীন মনে হচ্ছিল।

জি ইউ-এর ভ্রু কুঁচকে গেল।

শিয়ে ইউয়ান তাকে পথ ছেড়ে দিয়েছে? মাথা খারাপ হলো নাকি?

পাশে বসা তাং ওয়েন জি ইউকে নড়তে না দেখে জিজ্ঞেস করল, “কী হয়েছে?”

জি ইউ মাথা নাড়ল এবং সরাসরি গাড়ি চালিয়ে বেরিয়ে গেল।

মূল গেটের বাইরে আসার পর রিয়ার-ভিউ মিররে দেখল শিয়ে ইউয়ানের গাড়িটি বেরিয়ে আসছে।

তাং ওয়েনও কিছুটা রহস্য আঁচ করতে পারল, “লোকটাকে তুই চিনিস? আমার কেন যেন খুব চেনা চেনা মনে হচ্ছে।”

“চিনি। আমাকে তাকে ছোট কাকা বলে ডাকতে হয়।”

“ওহ, তাহলে তো ছোট কাকা তার ভাইঝির প্রতি বেশ সদয়।”

জি ইউ আর কোনো কথা বলল না।

তার মনে পড়ে গেল ছাত্রজীবনের কথা। সেই সময়ে শিয়ে ইউয়ানকে নিয়ে নানা মুখরোচক গুজব ছিল। সবাই বলত, সে নাকি শিয়ে পরিবারের রক্ত নয়।

শিয়ে মিসেস যখন তাকে গর্ভে ধারণ করেছিলেন, তখন তার বাপের বাড়িতে বিপদ এসেছিল। শিয়ে বাড়ির কর্তা নিজের সম্মান বাঁচাতে তাতে জড়াতে চাননি। শিয়ে মিসেস প্রতিদিন বাইরে দৌড়ঝাঁপ করতেন। ক্লান্ত হয়ে অজ্ঞান হওয়ার পর হাসপাতালে নেওয়া হলে জানা যায় তিনি অন্তঃসত্ত্বা।

বয়সের শেষ দিকে সন্তান পেয়ে শিয়ে ইউয়ানকে খুব আদরের হওয়ার কথা ছিল। কিন্তু গর্ভাবস্থার আট মাসের মাথায় শিয়ে কর্তা অসুস্থ হয়ে হাসপাতালে ভর্তি হন। সেখানে জানতে পারেন, যৌবনে অতিরিক্ত পরিশ্রমের কারণে তার আর সন্তান জন্ম দেওয়ার ক্ষমতা নেই। তাছাড়া শিয়ে মিসেসের বয়সও তখন অনেক।

শিয়ে কর্তা রাগে ফেটে পড়েন। কিন্তু ততদিনে শিয়ে মিসেসের বাপের বাড়ির সমস্যা মিটে গেছে এবং চারদিকে অনেক চোখ ছিল। শিয়ে কর্তা দাঁতে দাঁত চেপে মেনে নিতে বাধ্য হন।

শিয়ে ইউয়ানের জন্মের পর ডিএনএ টেস্ট করা হয়েছিল, সে শিয়ে পরিবারেরই সন্তান। কিন্তু ততদিনে শিয়ে কর্তা ও মিসেসের সম্পর্ক তলানিতে ঠেকেছে।

শিয়ে ইউয়ানকে শৈশব থেকে অনেক অপমান ও কুৎসা সহ্য করতে হয়েছে। জি ইউ-এর মনে আছে, একবার শুনেছিল হাইস্কুলে মারামারি হয়েছে। বন্ধুরা বলাবলি করছিল, শিয়ে ইউয়ান একা কয়েকজনকে পিটিয়ে হারিয়েছে। শিয়ে সি আন তাকে থামাতে গিয়ে নিজেই মার খাওয়ার উপক্রম হয়েছিল।

সবাই বলত, এই ছোট কাকা ছোটবেলা থেকেই বড় বেপরোয়া।

কখনোই হার মানত না, সব কিছুতে প্রতিযোগিতা করত।

সেই সময়ে জি ইউ আর শিয়ে সি আনদের সঙ্গে তার সম্পর্ক ভালো ছিল, কিন্তু জি ইউ ভাবত, প্রতিযোগিতা করা কি ভুল? সে নিজেও তো প্রতিযোগিতা করতে ভালোবাসত। যে কাজেই সে অংশ নিত, হোক সেটা প্রতিযোগিতা কিংবা খেলা, সে সেরা হতে চাইত।

সাত বছর পেরিয়ে গেছে, সে আর সেই চিয়াং পরিবারের বড় মেয়ে নয়, কিন্তু শিয়ে ইউয়ান সেই আগের মতোই আছে। না, বরং কৈশোরের চেয়ে তার হাতে এখন ক্ষমতা আরও বেশি।

তাহলে সে কেন তাকে পথ ছেড়ে দিল?

জি ইউ বুঝতে পারল না।

বুঝতে না পারলে আর ভেবে লাভ নেই।

জি ইউ তাং ওয়েনকে স্কুলে পৌঁছে দিল। ল্যাবের সিনিয়ররা সবাই ব্যস্ত। দুপুরের খাবার সময়, সবাই তাড়াহুড়ো করছে। তাং ওয়েনের হোস্টেল রুম তখন ফাঁকা।

স্কুল গেট দিয়ে বের হওয়ার সময় অন্য প্রজেক্টের এক সহপাঠীর সঙ্গে দেখা হলো, সে তাড়াহুড়ো করে যাওয়ার সময় বলল, “শিয়াও ইউ, আমি হাসপাতালে যাচ্ছি, পরে কথা হবে।”

আজকাল মেডিকেল গ্র্যাজুয়েটদের হাসপাতালে চাকরি পেতে হলে মাস্টার্স ডিগ্রি থাকাই প্রাথমিক শর্ত। মেডিকেল কমিউনিটিতে দুটি নিয়ম খুব প্রচলিত—

প্রথমটি হলো ৫+৩ ইন্টিগ্রেটেড কোর্স। পাঁচ বছর ব্যাচেলর ডিগ্রির সাথে তিন বছরের মাস্টার্স এবং একই সাথে রেসিডেন্সি ট্রেনিং।

আরেকটি হলো ৫+৩+৩+৩। অর্থাৎ পাঁচ বছর ব্যাচেলর, তিন বছর মাস্টার্স, তিন বছর পিএইচডি এবং আরও তিন বছর ট্রেনিং।

এভাবে একজন ডাক্তার যখন কনসালট্যান্ট বা বিশেষজ্ঞ হন, তখন তার বয়স ত্রিশের কোঠায়। চুল পেকে যাওয়ার উপক্রম।

এই পথচলার কোনো ধাপই সহজ নয়।

জিং সিটিতে বসন্তের শুরুতে কয়েকবার বৃষ্টি হয়েছে, বাতাসে আর্দ্রতা অনেক। এত বছর পরও জি ইউ শুকনো আবহাওয়াতেই অভ্যস্ত। অন্তত এতে তার চোখের কোণে জল জমে না, নাকের ডগায় বা মনে কোনো কষ্টের অনুভূতি জাগে না।

জি ইউ ক্যাম্পাসের দিকে আরেকবার তাকিয়ে ফোন বের করল। তারপর একটি নম্বর ডায়াল করল।