বিংশ অধ্যায়: হঠাৎ এমন মনে হলো কেন?

জ্যেষ্ঠ জনের চোখে ক্ষোভের আগুন জ্বলছিল।
জিয়ু এক ধাপও পিছু হটেনি, তার দৃষ্টিতে তাঁর সঙ্গে লড়াই করছিল, তবে কণ্ঠস্বর বেশ কোমল ছিল, এমনকি বলা যায় মৃদু: "দাদু, আপনি তো ভুল বলছেন। নাতনী যে এরকম কিছু ভাবেনি। এই ওষুধ কোম্পানি অনেক বছর ধরে জিয়াং পরিবারের সঙ্গে যুক্ত, নাতনী কি আপনার চরিত্রে বিশ্বাস করতে পারবে না?"

খুব আগেই সে বুঝে গিয়েছিল—
জ্যেষ্ঠ জনের সঙ্গে কখনো সরাসরি সংঘাত করা উচিত নয়।
আপনি যতই কঠোর হন, তিনি তার থেকেও বেশি কঠোর।
তার যুবক অবস্থায় তিনি যুদ্ধে অংশ নিয়েছিলেন, গোলার রক্তে তার কঠোরতা গড়ে উঠেছিল।
এই পরিবারের মধ্যে আর কেউ তার চেয়েও কঠোর হতে পারে না।
যত বেশি কঠোর হবেন, ততই প্রত্যাশিত ফল পাবেন না।
শান্ত এবং নম্র হওয়া শিখতে হবে।
জিয়ু বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হওয়ার সময় থেকেই এই শিক্ষা নিয়েছিল।

জ্যেষ্ঠ জনের হাতে থাকা ছড়াটি মাটিতে জোরে কয়েকবার ফেলে বললেন, "জিয়াং জিয়ু! তুমি আমার সঙ্গে বাজে কথা বলবে না! আমি শুধু তোমাকে জিজ্ঞাসা করছি, তুমি কি আবার হার্ট ডিজিজ নিয়ে গবেষণা করতে যাচ্ছ?"
"ভীত হচ্ছো, তাই না? জিয়াং জিয়ু! তুমি বুঝো না আমি না বললে আমি জানতে পারব না?"
জ্যেষ্ঠ জন একবার কিছু জানার জন্য বেরিয়ে পড়লে, সে তা লুকিয়ে রাখতে পারে না।
জিয়ু এটি ভালো করেই জানে।
এই মুহূর্তে সে হঠাৎ করে স্বস্তি পেল।
"হ্যাঁ।"
তারপর দাদুর কথা কাটিয়ে বলল, "দাদু, আমি বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়াকালীন থেকেই হার্ট ডিজিজে আগ্রহী ছিলাম! আমার অধ্যাপক দেশের কার্ডিওথোরাসিক সার্জারির একজন বিশিষ্ট বিশেষজ্ঞ! আমি হার্ট ডিজিজ নিয়ে গবেষণা করছি, এতে কি অস্বাভাবিক কিছু আছে?"
"আছেই! কিন্তু তুমি, জিয়াং জিয়ু, নিজের অন্তর থেকে বলো, তুমি কি সত্যিই আগ্রহী, নাকি অন্য কোনো কারণে?"

জিয়ু ফিরে আসার আগে সত্যিই সরাসরি সংঘাতের কথা ভাবেনি।
সে ছলনা করেছিল, আদর করেছিল, শুন্য ছিল।
সবই সে চিন্তাভাবনা করে করেছিল।
এখন কথা বলার উত্তেজনা বাড়ছে।
তার উত্তেজনা অন্যদের থেকে আলাদা, সে বিষ্ফোরিত হয় না, বরং শান্ত থাকে।
সে দাদুকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করল, "অন্য কারণ কী?"

এই কয়েক দিন ঠাণ্ডা বসন্তের মতো।
ঠাণ্ডা হাওয়া বাগানের ডালপালা ভেঙে মাটিতে ছড়িয়ে দিয়েছে।
এখন আবার বাতাস বইছে, শুকনো ডাল ভেসে আসছে।
জ্যেষ্ঠ জন ছড়ার সাহায্যে উঠে দাঁড়ালেন, ছড়াটি শুকনো ডালের ওপর পড়ে ভেঙে গেল, একটি স্পষ্ট ভাঙার শব্দ হলো।

এই ধাক্কাটি যেন জিয়ুর হৃদয়ে লেগে গেল।
জ্যেষ্ঠ জন আরও কঠোর হয়ে বললেন: "জিয়াং জিয়ু, তুমি কি শুধু মনে করো তোমার বাবা-মা অস্বাভাবিক মৃত্যু হয়েছে? কতবার বলেছি, তোমার বাবা-মা যখন জনগণের জীবন ও সম্পদের সুরক্ষায় লড়াই করছিলেন, তখন গুলিতে আহত হয়ে হার্ট অ্যাটাক হয়েছিল!"
"তুমি সবসময় তাদের হার্ট ডিজিজ নেই বলে কথা বলছো, তাদের শরীর সুস্থ ছিল—তাহলে তুমি কী চাও?"
"তুমি কি চাও তোমার বাবা-মা মারা যাওয়ার পরও শান্তিতে থাকতে না পারুক?"

এই বিষয়ে কথা উঠলেই জ্যেষ্ঠ জন রেগে যান।
আগে শুধু সতর্ক করতেন, এখন সরাসরি রাগ প্রকাশ করছেন।
রাগ করার পর তিনি আবার একটা দীর্ঘ নিশ্বাস নিয়ে বললেন, "জিয়ু, তোমার বাবা আমার প্রকৃত ছেলে। ছেলেবেলা থেকেই আমার গর্ব। যদি তাঁর মৃত্যু দুর্ঘটনা হত, আমি পিতার মতো নিজের জীবন বাজি রেখে তাকে তদন্ত করতাম।"
"আমি জানি তুমি তাদের ভালোবাসো, তাদের চলে যাওয়া মেনে নিতে পারছো না। কিন্তু ছোট জিয়ু, আমি ও তাদের ভালোবাসি। যাদের বাবা-মা চলে গেছে, তাদের যন্ত্রণা আমি নিজেই ভালো বুঝি।"

জ্যেষ্ঠ জনের আবেগ এত প্রবল ছিল যে, কাশির সঙ্গে কথা বলতে গিয়ে প্রায় দাঁড়াতে পারছিলেন না।
জিয়ু কিছুটা বিব্রত।
সে হাততালি দিয়ে জ্যেষ্ঠ জনকে শান্ত করার চেষ্টা করল, "চলুন ভিতরে যাই, বাইরে তো খুব ঠাণ্ডা বাতাস বইছে।"
জ্যেষ্ঠ জনের লাল চোখ দেখে সে আর কঠোর কিছু বলতে পারল না।
জ্যেষ্ঠ জন তার প্রতি নতুন কৌশল নিয়ে এসেছে।
যেসব কঠোর কথা ছিল, মুখে ঘুরিয়ে ঘুরিয়ে শেষে খুব হালকাভাবে বলল, "দাদু, আপনি ভুল বুঝেছেন।"
"কি বলছ?"
জ্যেষ্ঠ জন স্পষ্ট শুনতে না পেয়ে আরেকবার জিজ্ঞাসা করলেন।
জিয়ু মাথা নাড়ল, দাদুকে হাত ধরে ভিতরে নিয়ে গেল।
বলল, "দাদু, আপনার কাশি এখনো ভালো হয়নি? পাশে থাকা স্বাস্থ্যকর্মী কোথায়?"
জ্যেষ্ঠ জন হাত নাড়লেন, "আমার কিছু হয়নি।"

এখন তারা দুজনই একে অপরের প্রতি স্নেহের বন্ধনে আবদ্ধ হলো।
জ্যেষ্ঠ জন তার হাত ধরে বললেন, "দেখো তোমার হাত কত ঠাণ্ডা, আমার থেকে তো খারাপ! সাম্প্রতিক সময়ে কি খুব ক্লান্ত হয়েছো? না হলে কাজ ছেড়ে দাও, ফিরে আসো, জিয়াং পরিবার তো তোমাকে ঠিক রাখতে পারে।"
জিয়ু নীরব থেকে দাদুকে সহায়তা করছিল।
কখনো কখনো সত্যিই স্বীকার করতে হয়, যত বেশি ঘনিষ্ঠ হও, ততই মানুষ অধিকার দাবি করে।
কিন্তু পরিবারের বন্ধনে বাঁধা পড়ে কোনো কঠোর কথা বলা যায় না।
সেসব কথা গিলে খেয়ে নিজের ওপর চাপিয়ে নিতে হয়।
নিজেকে ছুঁড়ে রক্তাক্ত করে।

সে নীরব দেখে জ্যেষ্ঠ জন আরও কড়া হলেন, "তোমাকে বলেছিলাম, চিকিৎসা পড়া খুব কষ্টকর। তবুও তুমি পড়তে চেয়েছো, হায়।"
শেষ পর্যন্ত জ্যেষ্ঠ জনকে দরজার ভিতর নিয়ে গিয়ে, স্বাস্থ্যকর্মীকে ডেকে আনল, জিয়ু তখন যেতে প্রস্তুত হলো।
স্বাস্থ্যকর্মীও বয়সে বড়, সে তাকে দেখে সালাম জানাল, বলল: "জিয়ু ফিরে এসেছে? তোমার দাদু বলেছে, তুমি এখন ৩০১ নম্বর হাসপাতালে কার্ডিওথোরাসিক সার্জারিতে কাজ করছো? দারুণ! তোমার দাদুকে খুশি করতে তিনি একাধিকবার মদ পান করেছেন। যখনই তার পুরনো সঙ্গীদের সঙ্গে কথা হয়, সে বলে, 'তুমি জানো তো, আমার নাতনী এখন কাজ করছে, ৩০১ নম্বর ওয়ার্ডে।'"
সবচেয়ে ছেড়ে যেতে না পারার সম্পর্ক এমনই হয়।

একটি মিষ্টি, একটি ছুরি, একটি খেজুর, এক চড়।
জিয়ু হেসে বলল, "দাদু এটা কেন বললেন?"
স্বাস্থ্যকর্মী হাঁটতে হাঁটতে মিশে গেল, হাসতে হাসতে বলল, "গর্ব করতেছে। আর কী, তারা তোমাকে আরো যত্নশীল করতে বলবে?"
"দাদুর সামনে এ কথা কখনো বলবেন না।"
"ভরসা রাখো, আমি বললে সবাই ভাববে আমি দাদুকে অভিশাপ দিচ্ছি।"

জিয়ু এখনই যাওয়ার ইচ্ছা করল না।
সে তার দ্বিতীয় চাচাকে খুঁজতে চেয়েছিল।
যদিও দ্বিতীয় চাচা পরিবারের ব্যাপারে খুব যত্নশীল নয়, কিন্তু উচ্চপদে থাকায় তাঁর কথা জ্যেষ্ঠ জন মেনে নেন।
একপর্যায়ে জানতে পারল, দ্বিতীয় চাচা বাড়িতে নেই, সে বাইরে যাচ্ছিল আর ফোন করল জিয়াং মিয়ানকে।
সাধারণত মিটিং না থাকলে জিয়াং মিয়ান তার ফোন দ্রুত ধরেন।
আজ বেশ কয়েকবার বেজে গেলেও ফোন ধরল না।
জিয়ু যখন ভাবল তিনি ব্যস্ত, ফোন কাটা উচিত, তখন হঠাৎ ফোন তুলে নিলেন। সে কথা বলতে গিয়ে শুনলো জিয়াং মিয়ানের কণ্ঠস্বর, নিচু স্বরে বললেন, "একটু অপেক্ষা করো, আমি একটা ফোন নেব।"
তারপর শুনতে পেল রোলিং চেয়ারের শব্দ।
জিয়াং মিয়ান হাসতে হাসতে ডাকলেন, "জিয়ু, কী হয়েছে? হঠাৎ কেন দ্বিতীয় চাচাকে ফোন করছ?"

হঠাৎ নয়।
জিয়ু ও জিয়াং মিয়ানের সম্পর্ক খুব ঘনিষ্ঠ নয়।
তবে দূরত্বও নেই।
সে জীবনদানের ঋণ মনে রেখে সবসময় জিয়াং মিয়ানের খোঁজখবর রাখে, নিয়মিত ফোন করে, উৎসব সময় মেসেজ পাঠায়।
সে নিজের অসুবিধা চাপিয়ে রেখে বলল, দ্বিতীয় চাচা তখনই ডাকলেন, আরেকজন ডাকলেন তাকে মিটিংয়ের জন্য।
জিয়াং মিয়ান দ্রুত বললেন, "জিয়ু, দ্বিতীয় চাচা পরে তোমাকে ফোন দিবে, এই সময়টা তিনি বাইরে মিটিংয়ে ব্যস্ত, সময় খুব কম।"
সেই মুহূর্তে জিয়াং মিয়ানের সেক্রেটারি বলল, "আপনি দুদিন ধরে বিশ্রাম নিচ্ছেন না, আজ মিটিং শেষে একটু বিশ্রাম নিন, রাতে আরেকটি মিটিং আছে।"
জিয়ু ভদ্রভাবে বলল, "না, দ্বিতীয় চাচা, আপনি কাজ করুন।"

সে গাড়ি চালিয়ে আসেনি।
মাথা নিচু করে ফোনের কন্টাক্ট তালিকা দেখছিল, হেঁটে যাচ্ছিল।
হঠাৎ প্রায় কাউকে ধাক্কা মেরে পড়ত।
—পরিচিত গাড়ির নম্বর, বেইজিং A·৮৮৮৮৮।