চতুর্দশ অধ্যায়: ইচ্ছাপূরণ
পৃষ্ঠা (১/৩)
হাতে ধরা জিনিসটি হঠাৎ করে জ্বলন্ত গরম হয়ে উঠল।
জি ইউয়ের হঠাৎ মনে পড়ে গেল, তার সতেরোতম জন্মদিনের কথা।
তখনও তার বাবা-মা বেঁচে ছিলেন।
সে ছিল চিয়াং পরিবারের আদরে-আহ্লাদে বড় হওয়া একমাত্র কন্যা।
সেদিনের জন্মদিনের অনুষ্ঠানে সে বেশ খানিকটা মদ খেয়ে ফেলেছিল। শিয়ে ছি আন তখন সবে স্নাতক হচ্ছিল, তাই আসতে পারেনি। তবে কাউকে দিয়ে তার জন্য উপহার পাঠিয়েছিল।
জি ইউ উপহারটি হাতে নিয়ে সোজা বাগানে বসে খুলতে শুরু করেছিল।
হঠাৎ মাথা তুলে সে শিয়ে ইউয়ানকে দেখতে পেল।
সে বাড়ির দিকে হেঁটে যাচ্ছিল।
শিয়ে ছি আনের সঙ্গে তার বয়স প্রায় সমান, পোশাকও মোটামুটি একই রকম। তার ওপর দুজনের মধ্যে বেশ দূরত্ব ছিল, আর সেদিন জি ইউও অনেকটা মদ খেয়েছিল। তাই গোটা বাগানের ওপার থেকে সে শিয়ে ইউয়ানকে শিয়ে ছি আন ভেবে ভুল করল।
শিয়ে ছি আন তার জন্মদিনের অনুষ্ঠানে আসেনি—এই নিয়ে তখনও তার ভীষণ রাগ হচ্ছিল। এত দূর থেকেও সে তাকে ‘দাদা’ বলে ডাকল না, সরাসরি বলল, “এই, আমি কিন্তু এখনও রেগে আছি।”
লোকটি পা থামাল।
তার দিকে একবার তাকাল।
মনে হলো, ভ্রু কুঁচকাল।
তারপর আবার শিয়ে পরিবারের বাড়ির দিকে হাঁটা দিল।
জি ইউ অস্থির হয়ে পড়ল। সিঁড়ি বেয়ে দৌড়ে নামতে নামতে চিৎকার করল, “দাঁড়াও!”
তার পরনে ছিল জন্মদিনের অনুষ্ঠানের পোশাক, পায়ে উঁচু হিলের জুতো। মদ্যপ অবস্থায় সিঁড়ি দিয়ে নামতে গিয়ে সে ঠিকমতো ভারসাম্য রাখতে পারল না।
তখন জি ইউ বেশ আদুরে স্বভাবের ছিল, তাই ভয়ে চিৎকার করে উঠল।
শিয়ে ইউয়ান থেমে আবার পেছন ফিরে তাকাল। তাকে আহত অবস্থায় দেখে মনে হলো, সে ছুটে আসতে চাইছে। জি ইউ ভাবল, তাকে তো অনেকটা পথ ছুটে আসতে হবে।
এটা তো তাদের বাড়ির পেছনের বাগান। আজ তার জন্মদিন বলে নিরাপত্তার জন্য পেছনের দরজাও তালাবদ্ধ করে রাখা হয়েছে।
তাকে সামনের দরজা দিয়ে ঘুরে আসতে হবে।
থাক, বরং সে নিজেই ওর কাছে যাক।
তাই সে চিৎকার করে বলল, “তুমি এদিকে এসো না। তোমার সঙ্গে হিসাব চুকাতে আমি নিজেই আসছি।”
তার পরনে ছিল সাদা রঙের লম্বা পোশাক, মাথায় ছোট্ট মুকুট।
একেবারে রাজকুমারীর মতো।
সে পোশাকের আঁচল তুলে দৌড়ে গেল।
গ্রীষ্মের বাতাস তার মুখের ওপর আছড়ে পড়ে চুলগুলো উড়িয়ে দিচ্ছিল। চারপাশ ভরে ছিল প্রাণের উচ্ছ্বাসে।
সে এভাবেই তার দিকে ছুটে গেল।
মুখে বিড়বিড় করছিল, “আমি কিন্তু এখনও রেগে আছি।”
“তুমি যখন ফিরে এসেছ, তাহলে আমার জন্মদিনের অনুষ্ঠানে এলে না কেন?”
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
“শুনে রাখো, আমাকে কিন্তু সহজে মানানো যায় না।”
“কথা বলছ না কেন? আমাকে খুশি করার উপায় ভেবে পেয়েছ?”
“বলছি, তোমার উপহার যদি আমার পছন্দ না হয়, তাহলে কিন্তু আমি সহজে তোমাকে ক্ষমা করব না।”
কাছে গিয়ে তবেই সে বুঝতে পারল, লোকটি শিয়ে ছি আন নয়, শিয়ে ইউয়ান।
জি ইউ কিছুটা অস্বস্তিতে পড়ে গেল।
কীভাবে ক্ষমা চাইবে, সেই কথা ভাবতে না ভাবতেই শিয়ে ইউয়ান বলল, “কী উপহার চাও?”
জি ইউ আরও বিব্রত হয়ে পড়ল।
এমনকি এক পা পেছিয়েও যেতে চাইল।
কিন্তু শিয়ে ইউয়ান তাকে সে সুযোগ দিল না। চিয়াং পরিবারের ফুলে-ফলে ভরা বাগানের ওপার থেকে সে জি ইউয়ের দিকে একটি কাগজ বাড়িয়ে দিল—সাদা, একেবারে খালি কাগজ।
চোখ নামিয়ে সে বলল, “আমার কাছে এই একটাই আছে।”
“যা চাই, এতে লিখে রাখো। পরে কোনো একদিন আমি তোমার ইচ্ছা পূরণ করব।”
সে অত্যন্ত গম্ভীরভাবে তার দিকে তাকিয়ে বলল, “চিয়াং পরিবারের বড় মেয়ে, শুভ জন্মদিন। তোমার প্রতিটি বছরই যেন মনের মতো কাটে।”
সেই কাগজটির কারণে জি ইউয়ের মনের অস্বস্তিটা সম্পূর্ণ দূর হয়ে গেল।
বরং সে হেসেই ফেলল। মদের সাহসে সাহসী হয়ে কাগজটি নিয়ে বলল, “এটা তো ইচ্ছের তালিকার মতো শোনাচ্ছে!”
শিয়ে ইউয়ান চুপ করে তার দিকে তাকিয়ে রইল।
জি ইউ ভাবল, হয়তো সে কথাটার অর্থ জানে না, তাই ব্যাখ্যা করতে যাচ্ছিল।
কিন্তু পরক্ষণেই বুঝল, কিছু বিষয় শুধু অনুভব করা যায়, মুখে বোঝানো যায় না।
তাই সরাসরি বলল, “আলাদিনের জাদুর প্রদীপের কথা জানো তো? এটাকেও সেরকমই ভাবো।”
শিয়ে ইউয়ান তখনও সেখানে দাঁড়িয়ে ছিল। গ্রীষ্মের আলো ফুলে-ফলে ভরা বাগানের ফাঁক দিয়ে এসে একখণ্ড ছায়া তৈরি করেছিল। সে সেই ছায়ার মধ্যে দাঁড়িয়ে ছিল, যেন কোনো আলোই তাকে স্পর্শ করতে পারছে না।
জি ইউয়ের হৃদয় হঠাৎ শক্ত করে মুঠোয় চেপে ধরা হলো যেন।
সে আর কিছু না ভেবে পাশের ফুলগাছ থেকে একটি গোলাপ ছিঁড়ে নিল—ফুলের প্রতি কোনো মায়া না দেখিয়েই—তারপর শিয়ে ইউয়ানের হাতে গুঁজে দিয়ে বলল, “তোমারও প্রতিটি বছর মনের মতো কাটুক।”
সে জানত, গোলাপের মতো ফুল মানুষকে ভুল বোঝাতে পারে।
তাই আবার ব্যাখ্যা করল, “এ বছর চিয়াং পরিবারে শুধু গোলাপই লাগানো হয়েছে।”
শিয়ে ইউয়ান গভীর দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে গোলাপটি গ্রহণ করল।
অনেক পরে জি ইউ জানতে পেরেছিল, সেই সময় শিয়ে পরিবারের বৃদ্ধ কর্তা মৃত্যুশয্যায় ছিলেন, আর শিয়ে ইউয়ানকে শিগগিরই বিদেশে নির্বাসিত করা হতে চলেছিল।
অনেক দীর্ঘ সময় পেরিয়ে অবশেষে সে একটি বাস্তবতা মেনে নিয়েছিল—তার বাবা সত্যিই তাকে ভালোবাসেন না।
কেউ কেউ সারা জীবন বাবা-মায়ের ভালোবাসা পাওয়ার জন্য প্রার্থনা করে যায়, শেষমেশ এসে মেনে নেয়—কিছু জিনিস জোর করে চাইলেই পাওয়া যায় না। সে ভাগ্যবান ছিল, না দুর্ভাগা, কে জানে; অন্তত এই সত্য মেনে নিতে তার কেটেছিল মাত্র বিশ বছরেরও কিছু বেশি সময়।
তার কিছুদিন পরেই জি ইউয়ের বাবা-মা মারা গেলেন।
এরপর সে আর কখনও মদ পান করেনি।
ভেবে দেখলে, তার জীবনের সবচেয়ে বর্ণময়, সবচেয়ে আনন্দময়, সবচেয়ে নির্ভীক এবং সবচেয়ে নিশ্চিন্ত সময়গুলো সেই গ্রীষ্মের দিনটিতেই থেমে গিয়েছিল।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
সেটিই ছিল তার নিষ্পাপ কৈশোরে শিয়ে ইউয়ানকে শেষবার দেখা।
শেষবার মাতাল হওয়া।
শেষবার সমস্ত শিষ্টাচার ভুলে এভাবে ছুটে যাওয়া।
তারপর কেটে গেছে সাত বছর।
তার চারপাশের সবকিছু বদলে গেছে।
তবু এমন একজন ছিল, যে সাত বছরের বিভ্রান্তিময় সময় পেরিয়ে তার কাছে নিয়ে এসেছিল সেই সময়ের ঠাট্টার ছলে বলা একটি কথাকে—আলাদিনের জাদুর প্রদীপ।
জি ইউ কিছুক্ষণ ঘোরের মধ্যে রইল।
তীব্র পুরুষালি গন্ধমাখা কোটটি আবারও তার গায়ে জড়িয়ে দিয়েছিল শিয়ে ইউয়ান। সে পাশে দাঁড়িয়ে চোখ নামিয়ে তার দিকে তাকিয়ে বলল, “বড় মেয়ে, এই পোশাকটা কিন্তু ধুয়ে আমাকে ফেরত দিতে হবে।”
জি ইউয়ের সমস্ত ঘোর মুহূর্তেই কেটে গেল।
“জানি।”
শিয়ে ইউয়ান যেন এখনও নিশ্চিন্ত হতে পারছিল না। বলল, “আমার এই পোশাক কিন্তু খুব দামি।”
জি ইউয়ের দাঁত কিড়মিড় করতে ইচ্ছে হলো।
রাগ চেপে বলল, “ছোটকাকা নিশ্চিন্ত থাকুন। আমি একেবারে পরিষ্কার করে আপনাকে ফেরত দেব।”
শিয়ে ইউয়ান ইতিমধ্যে কক্ষের দরজার কাছে গিয়ে তা খুলে ফেলেছিল। তারপর ফিরে তাকিয়ে মনে করিয়ে দিল, “তোমার কথাটা মনে রেখো। নিজের হাতে এসে আমাকে ফেরত দেবে।”
“কারণ,” তার কণ্ঠে ছিল খামখেয়ালি এক সুর, শুনতে কিছুটা উদাসীন লাগছিল, “তোমার কিন্তু আগেও এমন কাণ্ড করার ইতিহাস আছে।”
এই বলে জি ইউয়ের প্রতিবাদের অপেক্ষা না করেই সে বলল, “চলো।”
জি ইউ চোখ তুলে তার দিকে তাকাল।
শিয়ে ইউয়ান মৃদু হেসে বলল, “বাড়ির নিয়মকানুন খুব কড়া, তাই বাড়ি ফিরতে হবে না? চলো। আজ আমি ভালো মানুষ সাজার কাজটা শেষই করে দিই—তোমাকে নিরাপদে বাড়ি পৌঁছে দিয়ে আসি।”
জি ইউ সামান্য ভ্রু কুঁচকাল।
এই কয়েক বছরে সে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ যে বিষয়টি শিখেছিল, তা হলো—তার চারপাশের মানুষ যখন তাকে সদয় আচরণ দেয়, তার পেছনে নিশ্চয়ই কোনো কারণ থাকে।
হয় তারা তার কাছ থেকে কিছু পেতে চায়।
তার বাবা-মা মারা যাওয়ার বছরেই সে বিষয়টি বুঝে গিয়েছিল।
হাতে গোনা কয়েকজন ঘনিষ্ঠ বন্ধুকে বাদ দিলে, বাকি প্রায় সবাই এমনই।
শিয়ে ইউয়ান যেন তার মনের কথা বুঝতেই পারছিল না। উদাসীন ভঙ্গিতে বলল, “কিসের অপেক্ষা করছ?”
“চিয়াং পরিবারের বড় মেয়ে, জেনে রাখো—আমি কিন্তু সবসময় ভালো কাজ করে বেড়ানো মানুষ নই। এবার তুমি আমার কাছে একটা ঋণী হলে। পরে সেটা শোধ করতে হবে।”
“আর দেরি করলে কিন্তু তোমার ওপর সুদ বসিয়ে দেব।”
পৃষ্ঠা (৩/৩)