পনেরোতম অধ্যায়: সিদ্ধান্ত গ্রহণ
পৃষ্ঠা (১/৩)
শিয়ে ইউয়ান দরদাম বাড়ানোর সুযোগ পেল না।
হাসপাতাল থেকে এখনও বেরোয়নি, এমন সময় যে ডাক্তারটি একটু আগে নিজের ফোন দিয়ে জি ইউকে ফোন করতে দিয়েছিল, সে-ই ছুটে বাইরে এসে ফোনটা তুলে ধরে বলল, “মিস জিয়াং, আপনার জন্য ফোন।”
বসন্তের শুরুতে হঠাৎ ফিরে আসা শীতের রাত। চারদিকে কেবল বাতাসের হু হু শব্দ।
জি ইউ থেমে গেল, ফোনটা হাতে নিয়ে ধন্যবাদ জানাল।
স্ক্রিনে শিয়ে ছি-আনের নম্বর ভেসে উঠছিল।
জি ইউ ফোন ধরতেই ওপাশ থেকে শিয়ে ছি-আনের কণ্ঠ ভেসে এল, “ছোট্ট মাছ?”
“ছি-আন দাদা।”
ফোনের ওপাশে শিয়ে ছি-আনের গলায় সামান্য বিকৃতি শোনা যাচ্ছিল।
আর তার ভেতর যেন অল্প একটু অস্থিরতাও টের পেল জি ইউ।
এটা কী করে সম্ভব?
বিদেশে নির্বাসিত হয়ে নিজের শক্তিতে ফিরে আসা শিয়ে ইউয়ানের থেকে সম্পূর্ণ আলাদা, শিয়ে ছি-আনই ছিল প্রকৃত অর্থে ভাগ্যবান স্বর্গপুত্র।
মা-বাবার সমস্ত ভালোবাসা পেয়েছে, পরিবারের যত্নে বড় হয়েছে।
সব সময়ই সে ছিল স্থির, সংযত, অবিচল।
এমনকি স্বাভাবিক কথাবার্তাতেও।
চিরকাল জয়ের নিশ্চয়তা হাতে, চিরকাল নির্ভার, অচঞ্চল।
তার সাড়া শোনার পর শিয়ে ছি-আন কিছুক্ষণ নীরব রইল। তারপর আবার বলল, “ছোট্ট মাছ, তুমি এখন কোথায়? আমি তোমাকে নিতে আসছি।”
জি ইউ না করতে যাচ্ছিল।
কিন্তু শিয়ে ছি-আন তাকে থামিয়ে বলল, “আমি এখন তোমার অ্যাপার্টমেন্টের কাছে আছি। ছোট্ট মাছ, তুমি বাড়িতে নেই, তাই তো?”
জি ইউ বাধ্য মেয়ের মতো ঠিকানা জানিয়ে দিল।
“ঠিক আছে। পরীক্ষা শেষ হয়েছে? আমি এখনই তোমাকে নিতে আসছি।”
ফোন কেটে দেওয়ার পর জি ইউ শিয়ে ইউয়ানকে আরও কিছু বলতে চেয়েছিল, কিন্তু দেখল সে ইতিমধ্যে চলে গেছে।
যে ডাক্তারটি একটু আগে তাকে ফোন দিয়েছিল, সে বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করল, “মিস জিয়াং, আপনি কি মিস্টার শিয়েকে খুঁজছেন?”
“হ্যাঁ। আপনি কি দেখেছেন তিনি কোথায় গেলেন?”
ডাক্তার বাইরে আঙুল তুলে বলল, “ওহ, আপনি ফোনে কথা বলার সময়ই মিস্টার শিয়ে চলে গেলেন। ওই যে, ওটা বোধহয় তাঁর গাড়ি।”
গাড়িটি হাসপাতালের ফটক ছেড়ে অনেক দূরে চলে গিয়েছিল।
ডাক্তার তখনও বলে চলেছে, “ওহ, মিস্টার শিয়ে যাওয়ার সময় যেন আমাকে কিছু জিজ্ঞেস করেছিলেন।”
“কিন্তু আমি ঠিক শুনতে পাইনি। কী বলেছিলেন, জিজ্ঞেস করার আগেই তিনি চলে গেলেন।”
জি ইউ ফোনটা ফিরিয়ে দিয়ে আবার ধন্যবাদ জানাল।
তার অ্যাপার্টমেন্ট এখান থেকে খুব দূরে নয়।
শিয়ে ছি-আন খুব দ্রুত চলে এল।
লবিতে ঢুকেই সে জি ইউকে দেখতে পেল।
জি ইউয়ের হাতে তখনও একটি ব্যাগ ছিল।
শিয়ে ছি-আন হাত বাড়িয়ে ব্যাগটি নিতে নিতে জিজ্ঞেস করল, “হুম? ডাক্তার ওষুধও দিয়েছেন?”
জি ইউ মাথা নাড়ল। “না, নিজের জিনিস।”
পৃষ্ঠা (১/৩)
তার হাতটি স্বতঃস্ফূর্তভাবেই সরে গেল।
শিয়ে ছি-আনের হাত মাঝআকাশে থেমে রইল। জি ইউও এক মুহূর্তের জন্য থমকে গেল, তবে মুখের ভাব বদলাল না। সামান্য লজ্জা আর মৃদু অভিযোগ মেশানো হাসি দিয়ে বলল, “ছি-আন দাদা! আমি তো বড় হয়ে গেছি! মেয়েদের ব্যক্তিগত জিনিস কি এভাবে নেওয়া যায়?”
শিয়ে ছি-আনের মুখের ভাব বোঝা গেল না। সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “ছোট্ট মাছ সত্যিই বড় হয়ে গেছে।”
তার হাত তখনও মাঝআকাশে ঝুলছিল। সেই সুযোগে সে জি ইউয়ের চুলে হাত বুলিয়ে দিল। “আমি তো এখনও তোমাকে সেই ছোট মেয়েটাই ভাবি, যে প্রতিদিন আমার পেছন পেছন ঘুরত।”
জি ইউয়ের শরীর এক মুহূর্তের জন্য শক্ত হয়ে গেল।
শিয়ে ছি-আন তাকে বাড়ি পৌঁছে দিতে চেয়েছিল। কিন্তু হাসপাতাল থেকে গাড়ি বেরোনোর কিছুক্ষণের মধ্যেই চৌ ছির ফোন এল। ফোন ধরেই সে জিজ্ঞেস করল—
“ছি-আন দাদা, আপনি এখন কোথায়?”
“ছোট্ট মাছকে বাড়ি পৌঁছে দিতে যাচ্ছি।”
চৌ ছি আর কিছু বলতে গিয়েও থেমে গেল। শেষে বলল, “আচ্ছা, ছি-আন দাদা, ছোট্ট মাছকে পৌঁছে দিয়ে একবার ফিরে আসবেন।”
কথোপকথন শুনে জি ইউ জিজ্ঞেস করল, “যে আমার ক্ষতি করার ষড়যন্ত্র করেছিল, তাকে কি খুঁজে পেয়েছেন?”
চৌ ছি আমতা-আমতা করতে লাগল, “ছোট্ট মাছ…”
তারপর প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে বলল, “আজকের ঘটনার জন্য আমিও দুঃখিত। তুমি তো একা সেখানে বেশ ভালোভাবেই বসে ছিলে, আমিই জোর করে তোমার কাছে গিয়ে পানীয় হাতে তুলেছিলাম।”
“এমন করো, পরের বার তোমার কাছে ক্ষমা চেয়ে নেব।”
জি ইউয়ের প্রশ্নের একটি কথাও সে বলল না।
জি ইউ ভ্রু কুঁচকাল।
তার ভেতরটা অকারণে অস্থির হয়ে উঠল।
ওরা কয়েকজন বহু বছর ধরে একে অপরকে চেনে। সাধারণত গাড়িতে বসে কারও ফোন এলে, কেউই ইচ্ছে করে অন্যের কাছ থেকে কথাবার্তা লুকাত না।
এবারও তাকে এড়িয়ে কথা বলা হয়নি।
তবু কোথাও যেন কিছু ঠিক ছিল না।
জি ইউ বিরক্ত হয়ে দৃষ্টি সরিয়ে নিল।
হাসপাতালের বাইরে একটি গাড়ি প্রচণ্ড গতিতে ছুটে গেল, কেবল পেছনের অংশটুকুই দেখা গেল।
তবু গাড়িটিকে অদ্ভুত পরিচিত মনে হলো।
অতি দ্রুত চলে যাওয়ায় পরিষ্কার করে দেখা গেল না।
জি ইউ আরও ভাবতে যাচ্ছিল, এমন সময় শিয়ে ছি-আন গাড়িটিকে রাস্তার ধারে থামিয়ে পাশে রাখা ব্যাগটি তার হাতে তুলে দিল। মুখের ভাবের কোনো পরিবর্তন নেই, এমনকি কণ্ঠও ছিল শান্ত, কোমল—“দেখলাম, রাতে তুমি তেমন কিছু খাওনি। তোমার জন্য কিছু খাবার কিনেছি। তোমার ফোনটাও এর ভেতরে আছে।”
“ছোট্ট মাছ, তুমি নিজে গাড়ি চালিয়ে বাড়ি যেতে পারবে? আমার একটু জরুরি কাজ আছে। আমাকে নিতে লোক আসছে।”
সে গাড়ি থেকে নেমে নিজে জি ইউয়ের দরজা বন্ধ করে দিল। দরজায় হাত রেখে সাবধান করে বলল, “বাড়ি পৌঁছে আমাকে একটা বার্তা দেবে।”
জি ইউ মাথা নাড়ল। “ঠিক আছে।”
জি ইউয়ের গাড়ি চালু হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই শিয়ে ছি-আনকে নিতে লোকজন এসে গেল।
চৌ ছিও সেই গাড়িতে বসেছিল। জি ইউকে দেখে হাত নেড়ে বলল, “ছোট্ট মাছ, পরের বার একসঙ্গে খাওয়া হবে।”
জি ইউও উত্তর দিল, “ঠিক আছে।”
—
চৌ ছির শরীর থেকে তখনও মদের গন্ধ পুরোপুরি কাটেনি।
শিয়ে ছি-আনের পাশে পেছনের আসনে বসে সে বারবার কিছু বলতে গিয়েও থেমে যাচ্ছিল। “ছি-আন দাদা, ব্যাপারটা… আহা…”
দুজনের মাঝখানের বিভাজক পর্দা উঠে গেল।
পৃষ্ঠা (২/৩)
শিয়ে ছি-আন হাতে পাওয়া তথ্যগুলোর দিকে তাকিয়ে রইল। তার মুখের ভাব অন্ধকার, দুর্বোধ্য।
অনেকক্ষণ সে কোনো কথা বলল না।
চৌ ছি কিছুই বুঝতে পারছিল না। “ছি-আন দাদা, আপনার কী হয়েছে?”
“চৌ ছি,” সে বলল, “ছোট্ট মাছ আমার কাছ থেকে দূরে সরে যাচ্ছে।”
চৌ ছি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। “আরে, আমি তো ভাবছিলাম কী হয়েছে! ব্যাপারটা এই? ছি-আন দাদা, আপনি তো ওর দিদির সঙ্গে বিয়ে করতে চলেছেন। ও আপনার কাছ থেকে দূরে সরে গেলে সেটাই তো স্বাভাবিক, তাই না?”
তার শরীরে তখনও মদের গন্ধ ছিল।
তবু মদ না-খাওয়া শিয়ে ছি-আনের চেয়ে তাকে অনেক বেশি সচেতন মনে হচ্ছিল।
“ছি-আন দাদা, সত্যি বলছি, আপনি যখন প্রথম আমাকে বলেছিলেন যে ছোট্ট মাছকে বিয়ে করবেন না, তখন আমি আপনাকে বোঝানোর চেষ্টা করেছিলাম। নিজের মনেই তো সব ভেবে সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন, তাই না? হ্যাঁ, ছোট্ট মাছের মা-বাবা অল্প বয়সেই মারা গেছেন, কিন্তু সে তো ছোটবেলা থেকেই আমাদের সঙ্গে বড় হয়েছে। তার চরিত্র কেমন, সেটা কি আপনি জানেন না?”
“সে একজন সম্ভ্রান্ত পরিবারের সুশিক্ষিত মেয়ে। নিজের দিদির স্বামীর সঙ্গে এমন অনৈতিক সম্পর্কে জড়াতে পারে?”
“আমি খারাপভাবে বলছি না, ছি-আন দাদা। আপনাকেও তো সীমারেখাটা বুঝতে হবে।”
শিয়ে ছি-আন মাথা নিচু করে কপালের মাঝখানটা আঙুল দিয়ে চেপে ধরল। “আমি জানি।”
গাড়ি লাইটের পার্কিং এলাকায় ঢুকে পড়ল।
চৌ ছি কয়েকবার শিয়ে ছি-আনের দিকে তাকিয়ে আবার বলল, “ছি-আন দাদা, এই ব্যাপারটা আপনি কীভাবে সামলাবেন?”
“আপনার সঙ্গে জিয়াং ওয়ানের বিয়ে নিশ্চিত। দুই পরিবারের অবস্থানও স্পষ্ট। কথাটা শুনতে খারাপ লাগলেও বলছি—ভবিষ্যতে জিয়াং ওয়ান আপনার স্ত্রী হবে। এই ধরনের ঘটনার সঙ্গে তার নাম জড়িয়ে গেলে বাইরে শিয়ে পরিবারের সুনামও ক্ষতিগ্রস্ত হবে।”
“কিন্তু তাকে শাস্তি না দিলে, ছি-আন দাদা, হৃদয় থেকে বলছি—আমরা আর ছোট্ট মাছ তো একসঙ্গে বড় হয়েছি। আপনি তাকে ভালো না বাসলেও এত বছর ধরে তো বোনের মতোই দেখেছেন। জিয়াং ওয়ান আবার কে? ছোট্ট মাছের মা-বাবা যদি বেঁচে থাকতেন, তাহলে কি তাকে এমন বিপদের মুখে পড়তে হতো?”
“ছি-আন দাদা, শেষ পর্যন্ত ছোট্ট মাছের সঙ্গে আমাদের সম্পর্কই বেশি ঘনিষ্ঠ। ছোটবেলা থেকে সে আমাদের পেছন পেছন ঘুরে একের পর এক ‘দাদা’ বলে ডাকত।”
চৌ ছির কথাগুলো ছিল একেবারে অন্তরঙ্গ, অকপট।
প্রতিটি শব্দে ছিল আন্তরিকতা।
শিয়ে ছি-আন স্থির চোখে চৌ ছির দিকে তাকিয়ে, মুখের ভাব না বদলেই বলল, “আমি বুঝেছি।”
জিয়াং ওয়ান তখন লাইটের ভেতরেই বসে ছিল।
তার পরনের লম্বা পোশাকটি টানতে টানতে কুঁচকে গেছে।
শিয়ে ছি-আনকে ঢুকতে দেখে সে অনিশ্চিতভাবে উঠে দাঁড়াল। তারপর হতভম্ব কণ্ঠে ডাকল, “ছি-আন।”
শিয়ে ছি-আন হাতে থাকা জিনিসগুলো তার সামনে ছুড়ে ফেলল। মুখে রাগের কোনো চিহ্ন ছিল না, তবু জিয়াং ওয়ান ভয় পেয়ে গেল।
এমনকি এক পা পিছিয়েও গেল।
শিয়ে ছি-আন বসে পড়ে দরজার কাছে দাঁড়ানো চৌ ছিকে বলল, “দরজা বন্ধ করো।”
“বাইরে দাঁড়িয়ে পাহারা দাও। কাউকে ভেতরে আসতে দিও না।”
চৌ ছি জটিল দৃষ্টিতে শিয়ে ছি-আনের দিকে তাকাল। তারপর দীর্ঘশ্বাস ফেলে দরজা বন্ধ করে বাইরে চলে গেল।
বিষয়টা একেবারেই স্পষ্ট।
শিয়ে ছি-আন জিয়াং ওয়ানকে রক্ষা করতে চাইছে।
চৌ ছি শুধু আশা করল, ভবিষ্যতে শিয়ে ছি-আন যেন এর জন্য অনুতপ্ত না হয়।
এই কথা ভাবতে ভাবতেই সে দেয়ালে হেলান দিয়ে সিগারেট ধরাল। কিছুক্ষণ ফোন দেখার পর হঠাৎ তার চোখ বড় হয়ে গেল। সে তাড়াতাড়ি দরজায় কড়া নেড়ে বলল, “তাড়াতাড়ি, ছি-আন দাদা! ছোট্ট মাছ এখানে এসেছে।”
পৃষ্ঠা (৩/৩)