চব্বিশতম অধ্যায়: ঘরোয়া বিষয়-আশয়

許雾 ও সে ছোটবেলা থেকেই পরিচিত ছিল।
知鱼 সম্পর্কিত সবকিছু সে জানত।
এখন সে প্রশ্ন করল, “না না, ইয়াং হুয়ানের মানে কী? ও তোমাদের ল্যাবরেটরির প্রজেক্ট ছিনিয়ে নিচ্ছে?”
許雾 সম্পূর্ণরূপে বন্ধুর পক্ষে কথা বলছিল।
知鱼 মাথা নাড়ল, “এভাবে বলা যাবে না, বয়ঃসম্প্রাপ্ত… ইয়াং কাকা তো দেশের হৃদরোগ বিভাগের বড় নাম, এই গবেষণা করাও স্বাভাবিক।”
許雾 হাত তুলে知鱼র গাল চেপে বলল, “আমি তো তোমার পক্ষে বলছি!”
পরে একটা দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলল, “এখন করণীয় কী?”
“তোমার গাইড জাং শিয়াও তো হৃদরোগ বিভাগের বড় নাম, আর ইয়াং হুয়ানও তেমনই। ইয়াং হুয়ান তোমার গাইডের বড় ভাই, উভয়ই একই গুরুর ছাত্র।”
知鱼 কোনো হতাশার ছাপ দেখায়নি, “আমি ইয়াং হুয়ানের সাথে কথা বলব। হৃদরোগের প্রাথমিক সতর্কতার চেয়ে, ইয়াং কাকার গভীর গবেষণা হঠাৎ ঘটে যাওয়া তীব্র করোনারি সিন্ড্রোমের ওপর।”
許雾 গাড়ি চালু করল।
ঠিক মোড় নেওয়ার আগে, কেউ তাকে অতিক্রম করল।
許大小姐 সাধারণত বেশ আত্মবিশ্বাসী, স্বাভাবিকভাবেই চিৎকার করতে চাইল, “অবাক! কে এটা? আমার গাড়িটাকেও ছাড়িয়ে গেল?”
“ঝাও পরিবারের গাড়ি।”
“আহ?”
বৃষ্টিও পড়ছিল, কিন্তু সেই গাড়ির জানালা আধা নামানো ছিল, ড্রাইভারের সিটে বসা মহিলা হচ্ছিল ঝাও ইউন, চশমা পরে, পাশে বসা চেন ইয়ান ও হয়ত কিছু বলছিল, ঝাও ইউন হাসছিল অত্যন্ত আত্মবিশ্বাসীভাবে।
গাড়ির গতি ছিল দ্রুত, রাস্তার ওপর পড়া বৃষ্টির জল ছিটকে উঠছিল।
許雾 বলল, “দেখো তো, এই ঝাও大小姐 আমার থেকেও বেশি আত্মবিশ্বাসী।”
謝淵-এর কোটটি ড্রাই ক্লিন হয়ে গিয়েছিল,知鱼 দূরপথ বেঁকে নিয়ে সেটি নিয়ে এসেছিল।
অ্যাপার্টমেন্ট বিল্ডিংয়ের নিচে এসে, আকাশ অন্ধকার হয়ে গিয়েছিল।
দীপ্তি ম্লান,知鱼র গাড়ি কেনার চুক্তিপত্র許雾র গাড়িতে পড়ে থাকল।
許雾 ঝুঁকে লিপস্টিক বের করে ঠোঁটে লাগানোর জন্য ছোঁড়াছুটি করছিল, তখনই তা খুঁজে পেল।
知鱼 এখনও ভিতরে না যাওয়ায়,許雾 গাড়ির হেডলাইট জ্বালিয়ে হর্ন বাজিয়ে চিৎকার করল, “ছোট মাছ!”
知鱼 ফিরে এল।
সরাসরি許雾র কাছে এল, যখন চুক্তিপত্র নিতে বেঁকে পড়ল, তখনই একটি গাড়ি ঢুকল, গাড়ির দেহ ছিল মসৃণ কালো, হেডলাইট এতটাই উজ্জ্বল যে知鱼 অজান্তে তাকিয়ে গেল, ঠিক সোজা হয়ে উঠতেই許雾 তাকে টেনে নিল।
“কি দেখছ? আ, আমার এই লিপস্টিকটা আজমাও।”
許雾 লিপস্টিক খুলে知鱼র থোঁট ধরে তাকে টেনে আনল, ঠোঁটে লাগাতে চাইছিল, রঙ ছিল অত্যন্ত উজ্জ্বল লাল।
知鱼 নিজে আজ যা পরেছে তা মনে করে একটু পিছনে সরে গেল, “হবে না ছোট雾, আজকের পোশাকের সঙ্গে মেলেনা।”
লিপস্টিক একটু মাত্র知鱼র ঠোঁটে লেগে থাকল।

ঠোঁট চাপড়ানোর পর তা প্রায় গায়ে মাখানো রঙের মতো হালকা হয়ে গেল।
許雾 দুঃখিত সুরে নিশ্বাস ফেলল, “ঠিক আছে, ঠিক আছে। এটা আজই কিনেছি, নিজেও এখনও ব্যবহার করিনি।”
知鱼 যদি একেবারে অস্বীকার করত,許雾 হাত নাড়ল, “ঠিক আছে, শুভরাত্রি, আমি বাড়ি যাচ্ছি। মায়ের ওষুধ খাওয়ার সময় হয়ে গেছে। কঠিনে খুঁজে পাওয়া মধ্যপ্রাচ্যের ডাক্তারের কাছে ওষুধ নিয়ে এসেছি, আজ সকালে খাওয়ালেও, ওষুধের স্বাদ খারাপ বলে সঙ্গে সঙ্গে ফেলে দিতে চায়।”
“আমি না গেলে হয়তো আজ রাতে ও খাবেই না।”
“হ্যাঁ, তোমার আংটি বলেছে, ফাঁকা সময়ে তার সঙ্গে খেতে যাও।”
知鱼 একটু পেছনে সরে গেল,怕許雾 আবার তাকে জোর করে টেনে নিয়ে যাবে,許雾 গাড়ি চালু করে হাসিমুখে হাত নাড়ল, “শুভরাত্রি। যাই হোক, আংটির সঙ্গে খাওয়ার সময় তো পাবে।”
許雾র গাড়ি চলে যাওয়া পর্যন্ত知鱼 তাকিয়ে রইল, তারপর ধীরে ধীরে ভবনের ভিতরে ঢুকল।
এই সময়ে, জাং শিয়াও নিশ্চয় এখনও ঘুমায়নি, সম্ভবত এখনো অপারেশন থিয়েটারে।
ফোন দিল, কেউ ধরল না।
অর্থাৎ এখনো অপারেশন থিয়েটারে আছে।
知鱼 জাং শিয়াওকে মেসেজ দিল — [শিক্ষক, কাল কি আপনার সময় আছে? থাকলে আমি কাল এসে আপনার সঙ্গে কথা বলব।]
লিখতে লিখতে পাশের চোখে রাস্তা দেখছিল, হাতে謝淵র কোট, কোলে চুক্তিপত্র, কাঁধে ব্যাগ।
কয়েক পা হেঁটে হঠাৎ謝淵কে দেখল।
মোবাইল হাতে নিচতলার হলের মধ্যে দাঁড়িয়ে ফোন করছিল, অলসভাবে ভর দিয়ে ছিল, কালো গলা গলায় টাইট শার্ট পরা,
বাইরে লালচে শার্ট, সবচেয়ে বাইরে কালো কোট।
কণ্ঠস্বর বিশেষভাবে কমায়নি, কথার ধরণ একটু লজ্জাজনক, “নাই কিনব না, তোমার ভাইয়ের কাছে যাও।”
“হ্যাঁ, আমি তো কৃপণ।”
“ঠিক, বাড়ি দেউলিয়া হয়েছে। আমি এখনই ওয়ার্ডরোব থেকে স্যুট পরে মধ্যস্থতা করে বীমা বিক্রি করব।”
“আরো একবার বলছি, রাত রাতে, এমন কোনো জরুরি না হলে ফোন দিও না।”
知鱼 চুরি শুনতে ভালবাসে না।
পদক্ষেপ বাড়িয়ে謝淵র পাশে থেকে চলে গেল, তারপর হাতে থাকা জিনিসগুলো謝淵র পাশের টেবিলের ওপর রেখে দিল।
মাথা নিচু করে মেসেজ পাঠাতে চাইল — [ছোট কাকা।]
এই দুই শব্দ টাইপ করতেই謝淵 হাত ধরে থামিয়ে দিল।
謝淵 তখনো ফোনে কথা বলছিল, তাকে টেনে পাশে আনতেই知鱼 দেখল謝淵ের পুরো শরীরের চাপ কম।
মুখে বাজে কথা বলছিল, কিন্তু চেহারা ঠাণ্ডা।
“কোন জন্মদিনের উপহার? তুমি তো বড় হয়ে গেছ, জন্মদিন কেন পালন করছ?”
“ফোন কেটে দিল। ঠিক আছে, পারিবারিক কাজ সামলাচ্ছি।”
বলেই সে ফোন কেটে দিল, মুখোমুখি প্রতিক্রিয়া না দিয়ে।

知鱼র হাত ছেড়ে দিয়ে কটু সুরে বলল, “তোমায় কে এমন নিয়ম শিখিয়েছে? বড়দের দেখলে অভিবাদন জানাতে হয়।”
知鱼 হাতে মথা দিল।
কষ্ট নেই, কিন্তু অদ্ভুত অনুভূতি আছে।
গরম গরম, ঝিঁঝিঁ করে।
অল্প দূরে থাকার কারণে知鱼謝淵র পারফিউমের গন্ধও পেয়েছিল।
ঠাণ্ডা নয়, বরং কাঠের গন্ধ আর সম্ভবত একটু গোলাপের সুবাস মেশানো?
কোনও নারীর মতো নয়, ঝেঁঝেঁ মত নয়।
知鱼 বেশি জড়ানোর ইচ্ছা পায়নি, মাথা নিচু করে বলল, “ছোট কাকা।”
謝淵 কথা বলার আগে知鱼 পাশের ব্যাগের দিকে ইশারা করল, “ছোট কাকা, তোমার কোট আমি ধুয়ে রেখে দিয়েছি, আর ঝাও大小姐কে দেওয়ার উপহারও রেখেছি।”
謝淵 একবারও না দেখে বলল, “জিয়াং大小姐, রাতে বাইরে কাদের সঙ্গে মিশছে জানিনা, ফিরে এসে আমাকে দোষারোপ করছে? ছোট কাকার ওপর পুরুষ-নারীর কুৎসা ছড়ানো মজা?”
“জিয়াং知鱼, আমি তো বড় বয়সী হিসেবে তোমার দায়িত্ব নিয়ে এই পরিবারের কাজ সামলাচ্ছি।”
“দিবানিশা সময়ে এমন মোলায়েম কাজ করো না, কেউ ভিডিও করে একদিন ছুরিকাঘাত করলে বুঝতেও পারবে না।”
তার নজর পড়ল知鱼র ঠোঁটে।
সে সবসময় জানত知鱼 সুন্দর, আগে পড়াকালে এমনটাই মনে করতো, এখন আরও বেশি।
ঠোঁট লাল, এখনও লিপস্টিকের রঙ মাখামাখি।
চাইলে, যেই গাড়িতে কেউ বসে তার ঠোঁট ধরে চুমু খেয়েছিল,謝淵 পাগলের মতো হয়ে যেত।
সে知鱼র কাছে দুই পা এগিয়ে এল, ক্রমাগত কাছে আসছিল।
শেষ পর্যন্ত知鱼কে বুকে আটকে ফেলল।
知鱼র পিঠ দেওয়ালে ঠেকে গেল, সামনে謝淵ের কাঠের গোলাপী সুবাস ভরা কোলে।
সে শেষ কথাটি বলল, “এতটা আলাদা হওয়ার দরকার? সে গাড়ি থেকে নামলেই তার কাছে বারবার মেসেজ পাঠাও? জিয়াং知鱼, পরিবারের নিয়ম, বিয়ের আগে কাউকে মেসেজ পাঠানো নিষেধ, কাউকে বাড়িতেও যাওয়া নিষেধ। বুঝলি?”
知鱼 একটু মাথা উঠিয়ে দেখল謝淵 চোখ নামিয়ে রেখেছে।
তার চোখ গভীর।
ধীরে ধীরে অন্ধকার হয়ে আসছে।
দেওয়ালে থামানো হাত তার কোমরের দিকে নড়ল, একটু শক্ত করে আঁকড়ে ধরল।
謝淵 মাথা নিচু করল।