১৫। তোমার জন্য আমি সবকিছুই স্বীকার করব
রো পরিবারে দুই একর জমিতে কিছু শেষ কাজ বাকি ছিল। ভাইবোন দুজন ধান কেটে, ধান মাড়াই শেষ করলো, মোট তিনশো কিলোর বেশি চাল সংগ্রহ হলো।
রো শিকুয়ানের সঙ্গে আলাপ না করেই, জমির ট্যাক্স হিসেবে বিশ শতাংশ কর্তন করে, দুই পরিবারের মধ্যে সমান ভাগ করা হলো, প্রত্যেকে পেলো একশো ছাব্বিশ কিলো চাল।
সাদা স্বচ্ছ ধান তাদের নিজের চালের ডবাতে ভর্তি হলো। হুয়াং সুইহুয়া তার বোনের হাত ধরে একাধিকবার সতর্ক করলো:
"তুমি অবশ্যই দৃঢ় থাকো, কারণ রো শিকুয়ান একটা দুর্বৃত্তকে ডেকেছিল, যার কারণে তোমার সারা সম্মান প্রায় হারিয়ে যেত! তাকে অবশ্যই তোমার দায়িত্ব নিতে হবে শেষ পর্যন্ত!"
লি গুইশুয়াং বারবার মাথা নেড়ালো, সত্যি বলতে এবার সে ভীত হয়েছিলো।
সে একজন বিধবা, সাত বছর বয়সী শিশুর মা, এই পুরানো বাড়িতে থাকে, দরজা-জানালা তেমন সুরক্ষিত নয়।
এই ঘটনা যদি গাঁয়ে ছড়িয়ে পড়ে, লোকেরা নানা কথা বলবে।
যদি কোনো অলস দুর্বৃত্ত রাতে চুপি চুপি দেয়াল পেরিয়ে এসে বিছানায় ওঠে, সে সত্যিই প্রতিরোধ করতে পারবে না।
সেজন্য কয়েক দিন ধরে রাতে সে লিউ ওয়াংকে পাশে শুইয়ে রাখে, বালিশের নিচে একটি রাঁধুনি ছুরি রেখে।
এইদিন অবশেষে সে সহ্য করতে পারেনি, রো শিকুয়ানের কাছে কাঁদতে কাঁদতে বললো,
"কুয়ান哥, তুমি আমাকে বাড়ি নিয়ে যাও, আমি তোমার সঙ্গে দ্বিতীয় স্ত্রী হতে চাই না, তোমার বড় বোনকে বলো, আমি তোমাদের বাড়িতে কাজ করতে যাব!"
"আমি কাপড় ধুয়াবো, রান্না করব, মেঝে ঝাড়ব, বাগান করব, কুয়ান哥, তুমি তখন তোমার পড়াশোনা চালিয়ে যেতে পারবে!"
হুয়াং সুইহুয়ার পরামর্শ ছিল, একবার তারা ঝো পরিবারের বাড়িতে ঢুকলেই সহজে তাকে বের করে দেওয়া যাবে না।
অথচ কাজের জন্য হলেও? মাছের গন্ধ ছাড়া কিছু হয় না, রো শিকুয়ান হয়তো সাময়িক রক্ষা করতে পারে, কিন্তু সারাজীবন তো সম্ভব নয়!
"তুমি তাদের বাড়ির দরজা ঢুকলে, ভাল করে ভাবো, যেন ঝো পরিবারের মেয়েটা..."
তার বড় বোন একটি মুষ্টি গেঁথে দেখালো, লি গুইশুয়াং শিহরিত হয়ে উঠলো।
এটা মানে কি? ঝো সা'র প্রাণ নিয়ে ফেলা? এটা কি একটু বেশি নিষ্ঠুর হবে না?
হুয়াং সুইহুয়া মানুষের মনের চালাকি বুঝতে পারতো, কয়েকটি বাক্যে লি গুইশুয়াংর হৃদয়ে আগুন লাগিয়ে দিলো।
"তুমি ভাবো, এখন নানগুয়া ঝো বংশের, সে যদি আবার গর্ভে একটি ছেলে ধারণ করে, সে তো রো বংশের হবে!"
"ঝো পরিবারের মেয়েটা খারাপ নয়! সে তোমার কুয়ান哥র ভবিষ্যত শেষ করতে চায়, যাতে সে পড়াশোনা করে শাওচাই না পারে! খুবই নিষ্ঠুর!"
লি গুইশুয়াং ঝো সা'কে ঘৃণা করত, কারণ সে একসময় নিজের দুই সন্তান বিক্রি করতে রাজি হয়নি হুয়াং নিউর জীবন বাঁচানোর জন্য।
এখন সে কুয়ান哥র ক্ষতি করতে চায়, তার ভবিষ্যত নষ্ট করতে চায়!
হ্যাঁ, সে জোর করে মাথা নেড়ে বলল, আমি অবশ্যই উপায় খুঁজে বের করব, ঝো পরিবারের দরজা দিয়ে ঢুকব! কুয়ান哥কে রক্ষা করব!
হুয়াং সুইহুয়া সন্তুষ্ট হয়ে চলে গেলো।
তারা শুনলো, গুইশুয়াং ইচ্ছাকৃতভাবে ঝো পরিবারের বাড়িতে কাজ করতে যেতে চায়, রো শিকুয়ান দুঃখিত ও স্পর্শকাতর হলো।
"তোমাকে কষ্ট দিতে হয়েছে!"
লি গুইশুয়াং চোখে মায়া নিয়ে কুয়ান哥কে বলল, "তোমার জন্য আমি যা কিছু করব।"
তারা ঠিক করল, একসঙ্গে নদীর ধারে কাপড় ধোয়।
সে মাথা উঁচু করে হাঁটছিল, পেছনে যারা মুচমুচ করে কথা বলছে তাদের কোনো কিছু ভাবলো না।
হুম, কুয়ান哥 যখন শাওচাই, চিনশি হবে, আমি সরকারি মহিলার মতো থাকব, তখন তারা আমার কাছে আসবে!
সেই সময়, যাকে ইচ্ছে না লাগে, তাকে আমি পীড়িত করব!
এদিকে ঝো সা নিজের ধানের খেতে নানগুয়ার সঙ্গে ধান কাটা হচ্ছিল, সে অবাক হয়েছিল, প্রাচীনকালে ধানের ফসল এত কম হতো!
এক একর জলাভূমিতে মাত্র দুইশো কিলোর নিচে ধান ফলত, খোসা ছাড়ানোর পর একশো কিছু কিলো চাল হত।
আর বিশ শতাংশ ট্যাক্স দিতে হত, এক একরের ফসল একজন মানুষের এক বছরের খাদ্যের চেয়ে কম!
এ কারণেই দক্ষিণ ইউগের জনসংখ্যা কম, বিস্তীর্ণ ধানের ক্ষেত, ইউনঝোউ সিটি গেটের সামনে এত দরিদ্র মানুষ!
নিকো তাকে স্মরণ করালো, শুধু ফসল কম হওয়া কারণ নয়।
প্রাকৃতিক দুর্যোগ, বন্যা, খরা, পোকামাকড়।
মানব সৃষ্ট বিপর্যয়, দারিদ্র্যপূর্ণ জমিদার, অতিরিক্ত কর, ও যুদ্ধ।
ঝো সা কপাল ভাঁজ করলো।
অন্যান্য ব্যাপারে সে এখন কিছু করতে পারবে না, কিন্তু ফসলের উৎপাদন উন্নত করার জন্য ধানের জাত এবং চাষের পদ্ধতি পরিবর্তন করে বড় উন্নতি করা যাবে।
সে এক মুঠো ধানের শাখা ধরে নিকোর সঙ্গে আলোচনা করছিল কিভাবে ধানের জাত উন্নত করা যায়।
"চীনের ইতিহাসে, একজন বিখ্যাত ইউয়ান দাদা, ক্রস ব্রিডিং এর মাধ্যমে ফসল কয়েক গুণ বাড়িয়েছিলেন।"
ঝো সা আগ্রহ নিয়ে নিকোকে ক্রস ব্রিডিং সম্পর্কিত তথ্য সংগ্রহ করতে বলার জন্য মুখ খুলল।
মুখ ঘুরিয়ে দেখল রো শিকুয়ান লি গুইশুয়াংকে নিয়ে লজ্জা করে আসছে।
"তুমি বলছ লি গুইশুয়াং আমাদের বাড়িতে কাজ করতে আসবে?"
ঝো সা বিস্মিত হয়ে বলল, এটা আবার কী হয়?
"হ্যাঁ, বড় বোন, আমি সব কাজ করতে পারি, কাপড় ধোয়া, রান্না, পানি তোলা, বাগান করা, পাহাড়ে কাঠ কাটা, সত্যিই!"
লি গুইশুয়াং আগ্রহ নিয়ে তাকে দেখল।
অন্যান্য কথা বাদ দিয়ে, ঝো পরিবারের বাড়িতে ঢুকলে অন্তত সুস্বাদু খাবার পাব, প্রতিদিন মাংস থাকবে!
রো শিকুয়ানও সম্মত হলো:
"হ্যাঁ, স্ত্রী, গুইশুয়াং খুব সক্ষম, বাড়ির মধ্যে বাইরে সব কিছু করতে পারে, তুমি এত ব্যস্ত, তোমার সাহায্য দরকার।"
একটু ভাবল, "আমি জানি তুমি ওয়াং বড় বোনকে বিশ্বাস করো, কিন্তু সে তো বয়স্ক, তার দুই সন্তানও আছে।"
"কৃষি মৌসুমে সাহায্য করতে পারবে, কিন্তু সারাক্ষণ আমাদের বাড়িতে থাকবেনা, তাই না?"
ঝো সা দুই হাত জড়িয়ে ধানের শাখা আঘাত করছিল, কিছুক্ষণ পর হঠাৎ হাসলো:
"রো শিকুয়ান, আমরা আলাদা হয়ে যাই।"
সে সম্প্রতি নিকোর কাছ থেকে প্রাচীন কালে মানুষের সম্পর্কের কাহিনী শুনেছিল, যেমন বিচ্ছেদ, স্ত্রীর মর্যাদা কমানো ইত্যাদি নাটকীয় ঘটনা।
ঝো সা অনুপ্রাণিত হয়ে ভাবল, সে এবং রো শিকুয়ান আলাদা হয়ে যাওয়া উচিত।
কী? বিচ্ছেদ? রো শিকুয়ান ও লি গুইশুয়াং হতবাক হয়ে গেল।
"শোনা গেছে? ঝো পরিবারের মেয়েটি বিচ্ছেদ চাইছে!"
"অসম্ভব, সে তো বাইরের লোক, রো পরিবারের গ্রামে, বিচ্ছেদ হলে কী করবে?"
"সত্যি, সে সরাসরি গ্রামের সামনে বলেছে!"
"সাহস আছে, আমার মতো হলে, বড় বাড়ি জমি, সন্তানও আছে, বিচ্ছেদে ভয় নেই! ভাল করে সন্তান বড় করব, আর কারো সাহায্য লাগবে না!"
...
কয়েক ঘণ্টার মধ্যেই ঝো সা'র বিচ্ছেদের খবর থেকে বাড়ির নারীদের মুখে, পুরুষদের কাছে পৌঁছায়।
পুরুষরা উত্তেজিত হলো! বিধবা হোক বা অবিবাহিত, সবাই ভাবতে শুরু করলো।
ঝো পরিবারের বড় বাড়ি, ভালো জমি রয়েছে।
ঝো সা সুন্দর, কোমল, পরিশ্রমী, রো শিকুয়ানের সঙ্গে বিয়ে হওয়ার পর বাড়ির সব কাজ সে সামলাত।
স্বামী প্রতিদিন জানালার সামনে বসে পড়াশোনা ও লেখালেখি করত, সুস্বাদু খাবার খেত।
প্রথমে ঝো পরিবার বউ খুঁজছিল, গ্রামের লোকেরা যাদের বাড়িতে কিছু জমি ছিল, তারা রাজি ছিল না।
বাইরের লোককে জামাই হিসেবে নেওয়া, বড় ছেলে তো ঝো বংশের হবে, এটাকে বলা যেতে পারে বাড়তি বোঝা! সুবিধা নিয়ে ভণ্ডামি!
সবার মন খারাপ ছিল, কে জানতো শেষ পর্যন্ত রো শিকুয়ান এত বড় সুযোগ পাবে!