৬. তোমার শরীরে একটি শিশুপ্রতিম প্রাণ বাস করে।

(১/৩)
ইয়ুনঝৌ প্রদেশ বেশ বড়, শহরে প্রবেশের জন্য একজনকে পাঁচ ওয়েন ফি দিতে হয়। ঝৌ সা’র পকেটে এক পয়সাও ছিল না, তাই শহরের গেটের সৈন্য তাকে আটকে দিল।
“তুমি একা এক নারী, প্রদেশের শহরে কেন আসছ?” সৈন্য রুষ্ট কণ্ঠে বলল।
“কয়েকটা বন্য প্রাণী শিকার করেছি, শহরে বিক্রি করতে চাই, টাকা পেয়ে বাড়ির লোকদের ওষুধ কিনে দেব,” ঝৌ সা’র ভাষায় কোনো ভার ছিল না, বিনম্র কিন্তু আত্মবিশ্বাসী।
সৈন্য তাকে উপরে নিচে দেখে কঠোরভাবে বলল, “শহরে প্রবেশের জন্য ফি দিতে হয়, জানো না? যদি বিক্রি করো, তারও উপর দশ ওয়েন কর দিতে হবে।”
ঝৌ সা কুঁচকিয়ে ফেলল, বুঝতে পারল এই যুগটা বেশ কঠিন।
যদি শাসকবৃন্দ বিচক্ষণ ও সমাজ শান্ত থাকে, সাধারণ মানুষকে এমন নিপীড়ন করা হয়না।
“জীবন্ত মৃতেরা সহজে মারা যায়, কিন্তু দুর্বৃত্তদের মোকাবিলা কঠিন,” সে মনে মনে ভাবল।
ঝৌ সা ঝামেলা করতে চায়নি, এক বন্য মুরগি বের করে সৈন্যকে দিল।
“এই বন্য মুরগি দিয়ে হবে?”
সৈন্য খুশি হয়ে উঠল, বন্য মুরগির দাম তো কমপক্ষে বিশ থেকে ত্রিশ ওয়েন! সে পাঁচ ওয়েন ফি পেয়ে মুরগি বিক্রি করে বেশ লাভ করবে, একেবারে সস্তা!
হাসিমুখে মুরগি নিয়ে হাত নাড়িয়ে তাকে যেতে দিল।
ঝৌ সা নিখো’র দেওয়া শহরের মানচিত্র অনুসরণ করে সবচেয়ে বড় দাওয়াইখানায় গেল। সেখানে কর্মচারী দেখে অবাক, “কী করে এক মহিলা এত সাহসে মূল গেট দিয়ে ঢুকছে?”
সে উঠে এসে তাকে তাড়াতে গেল। ইয়ুনশিয়াও দাওয়াইখানায় সাধারণত অভিজাত ও মর্যাদাবানরা আসে। এই মহিলা পোশাক ছেঁড়া-ছেঁড়া, কাউকে কষ্ট দিলে তারও সমস্যা হবে।
ঝৌ সা মাটিতে বন্য হরিণ রাখল, গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “পাহাড়ি বন্য প্রাণী নেন?”
কর্মচারীর চোখ উজ্জ্বল হল, এই ধরনের বন্য প্রাণীর খুব প্রয়োজন ছিল, দোকানদার খুঁজছিল।
“নেব, নেব, নেব! অপেক্ষা কর, মালিককে ডেকে আনি!”
দোকানদার শুনে যে পাহাড় থেকে একজন মহিলা বন্য প্রাণী বিক্রি করতে এসেছে, দ্রুত বেরিয়ে এসে হাত দিয়ে পরীক্ষা করল, হরিণের বুকের অংশ এখনো কিছুটা গরম, সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ল।
যদি অনেকদিন মৃত থাকে, তবে তাজা থাকে না।
“এই হরিণ পুরোটা দিয়ে কত দাম দিব?” সে আঙুল দেখিয়ে বলল, ঝৌ সা বুঝতে পারল না ঠিক কত।
“দোকানদার, পুরুষ হরিণের দাম একটু বেশি হয়,” ঝৌ সা ভাবল, ওই হরিণের শিং তো বেশ মূল্যবান।
“ঠিক আছে, মादा হরিণ দশ তোলা, পুরুষ হরিণে পাঁচ তোলা বেশি দিব।”
ঝৌ সা মাথা নাড়ল, মন খুশি।
দোকানদার কথা বলল ভালো, আঙুল দিয়ে বোঝানো থেকে ভালো। সে ফিরে গিয়ে তিনটি হরিণ ও কয়েকটি বন্য শিয়াল, বন্য খরগোশ, বন্য মুরগি নিয়ে দোকানে এল।

(২/৩)
দোকানদার ও কর্মচারী তাকিয়ে রইল, এই মহিলা সত্যিই অনেক শক্তিশালী! সব শেষে তারা হিসেব করল, মোট পঁয়ষট্টি তোলা তিন দই টাকা।
“মালিক, একটু জিজ্ঞাসা করব, এই প্রদেশে কে বাঘ কিনতে পারে? জীবিত বাঘ।”
নিকো আগেই বলেছিল, বাঘের মত পশু প্রাচীন কাল থেকে দামী, সাধারণ মানুষ কিনতে পারে না।
শুধুমাত্র ক্ষমতাধর অভিজাতরা পারে, আর সে ধরনের বাড়িতে এই গ্রামীণ নারী ঢুকতে পারে না, তাই একজন মধ্যস্থতাকারী দরকার, দাওয়াইখানার দোকানদার অভিজাতদের সেবক ও পরিচারকের সঙ্গে পরিচিত, তাদের মাধ্যমে সম্ভব।
ইয়ুনশিয়াও দাওয়াইখানার দোকানদার এই কথা শুনে প্রায় চেয়ার থেকে পড়ে যেতে বসল। বাঘ? জীবিত? এই মহিলা কি মিথ্যা বলছে?
তবে তার শক্তি দেখে মনে হচ্ছে সত্যিই জীবিত বাঘ ধরে এনেছে।
“দেখে বুঝব, তুমি সত্যিই বাঘ আছে বলো, আমাকে নিয়ে যাও দেখাতে। যদি সত্যি হয়, দাম ঠিক করে দিব।”
ঝৌ সা মাথা নাড়ল। দোকানদার দাম বেশি করে লাভ করার পরিকল্পনা করছে।
“তুমি আমার জন্য ক্রেতা নিয়ে আসো, তোমাকে দশ শতাংশ কমিশন দেব। বাঘ শহরে আনা যাবে না, আগামীকাল সকালে তোমরা শহরের দশ মাইল দূরে অর্ধেক ঘাসের মাঠে যাও, যিনি বেশি দাম দিবে, সেটি পাবে।”
ঝৌ সা কথা না বাড়িয়ে, টাকা নিয়ে চলে গেল, দোকানদার না আসার চিন্তা করল না।
বন্য হরিণের দামের হিসেব করলে, এক জীবিত বাঘ কমপক্ষে হাজার তোলা দামে বিক্রি হবে, তার দশ শতাংশ তো একশো তোলা।
দোকানদারের বছরে বেতন ছাব্বিশ তোলা, কয়েক কথা বলে পাঁচ বছরের বেতন আয় করতে পারবে, সে কেন ব্যস্ত হবে না?
ঝৌ সা শহর ছেড়ে গুহায় গেল, বাঘকে তাজা মাংস খাওয়াল, প্রাণ বাঁচিয়ে রাখার জন্য।
একদিনের ক্লান্তিতে তার চোখও খুলতে পারছিল না, এই দেহ সত্যিই দুর্বল, এত তাড়াতাড়ি ক্লান্ত ও ঘুম পায় কেন?
“নিকো, আমাকে গভীর পরীক্ষা করো, এই দেহের কোনো দীর্ঘস্থায়ী রোগ আছে কি?”
নিকো খুশি হল, অবশেষে সুযোগ পেলো তার দেহের অঙ্গ পরীক্ষা করার।
ঝৌ সা ঘুম থেকে উঠলে দেখল সে উত্তেজিত, তাদের মানসিক সংযোগে নিকোর তথ্য প্রবাহ পিয়ানো বাজানোর মত উঠানামা করছে।
সে উত্তেজিত? দুঃখিত? চিন্তিত? কী ঘটল?
“কী হয়েছে? এই দেহ দ্রুত নষ্ট হচ্ছে?” নিকো মাথা নাড়ল না।
“মালিক... তোমার দেহে একটি ভ্রূণ রয়েছে।”
কি? ঝৌ সা অবাক!
তার জানা মতে, শেষবার একটি মাতৃগর্ভে ভ্রূণ জন্মেছিল এক হাজার পাঁচশো বছর আগে, এবং সে সময়ের প্রথম বিশ্বনেতা ছিলেন।
নিকো উত্তেজিত, তথ্য কোড বাতাসে নাচছে। “মালিক, আমি কি এই খবর বেসের কাছে পাঠাতে পারি?”
কি? ঝৌ সা আবার অবাক। “তুমি বেসের সঙ্গে সংযুক্ত?”

(৩/৩)
কীভাবে? তারা তো অন্য এক সময়ে প্রবেশ করেছিল।
“হ্যাঁ, বেস সবসময় আমাদের তথ্য কোড খুঁজছে, আপনি নির্দেশ না দিলে আমি সাড়া দিই না। কিন্তু মালিক গর্ভবতী, এটা বিজ্ঞানী জন্য বিস্ময়, বেস নিশ্চয়ই আগ্রহী হবে।”
ঝৌ সা দ্রুত হাত নাড়ল, বেস থেকে তথ্য পাওয়া মানে সময়ের ফাটল বন্ধ হয়নি।
যদি বেস জানে, তারা আত্মা প্রবেশের মাধ্যমে প্রাচীন পৃথিবীতে নতুন জীবন আনবে... খুব ভয়ঙ্কর, তখন অনেক শেষ যুগের অভিজাত একসাথে প্রবেশ করবে...
এই সময়ের মানুষেরা নতুন জীবনে রূপান্তরিত হবে... সম্পদ লুটপাট হবে... এই স্থান শীঘ্রই জীবন্ত মৃতদের পূর্ণ হয়ে যাবে, যা কল্পনাতীত।
ঝৌ সা মাথা ঠান্ডা করে কঠোর আদেশ দিল, “নিকো, আমাদের তথ্য উৎস বন্ধ করো, চিহ্ন গোপন করো।”
“হ্যাঁ, মালিক।” নিকো স্বাভাবিকভাবেই বাধ্য হল।
“কিন্তু মালিক, তুমি বেসে ফিরে যেতে চাও না?”
“এখন না।” নিকো চুপ করে গেল।
গুহার জন্য শক্তি দরকার, নিকোর শক্তি মডিউল মাত্র এক তৃতীয়াংশ বাকি, মালিক না ফিরলে সে একদিন সম্পূর্ণ নিদ্রায় যাবে।
কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তার প্রথম নিয়ম হল অগত্যা মালিকের কথা মেনে চলা, প্রশ্ন করা নিষেধ।
নিকো নির্বাক হয়ে তথ্য কোড বন্ধ করল, শেষ যুগের বেসের সঙ্গে দুর্বল সংযোগ বিচ্ছিন্ন করল।
ঝৌ সা নিকোর উদ্বেগ বুঝল না। শেষ যুগের বেসে ফিরে? সে পাগল নয়!
অত্যন্ত দুর্লভ সুযোগে সে ঐতিহাসিক যুগে এসেছে, কীভাবে ফিরে যাবে!
এখানে ঘাসপাতা প্রচুর, সম্পদ অগণিত। শেষ যুগের মানুষ স্বপ্ন দেখে এরকম সম্পদ পেতে।
ঝৌ সা আকাশের দিকে তাকিয়ে তিনবার হাসতে চেয়েছিল, “এই আকাশ আমার জন্য খোলা! এই ভূমি আমার জন্য ভাগ করা!”
...
সে নিশ্চয় জীবন্ত মৃত অনেক মেরেছে, তাই এই ভাগ্য! ফিরে যাওয়া? অসম্ভব!
পরের দিন সকালে ঝৌ সা বাঘের পিঠে চড়ে অর্ধেক ঘাসের মাঠে গেল, ইয়ুনশিয়াও দাওয়াইখানার দোকানদার মতামত অনুযায়ী শহরের অভিজাত ছেলে ছেলেরা দামে প্রতিযোগিতা করল।
ওই বাড়ির রাজকীয় সেলামি ও মাংস নষ্ট হয়, রাস্তার ধারে কঙ্কাল পুঁচকে মারা মানুষ, এই অভিজাতরা বাঘের জন্য দুই হাজার তোলা দাম দিল!