১. শুভ্র পদ্মফুল

“মা, তুমি জেগে ওঠো, জেগে ওঠো!”
“মা, আমি ভয় পাচ্ছি... হুহু...”
কান্নার চিৎকারে বুক ফেটে যাচ্ছে। জু সা ধীরে ধীরে চোখ খুললো, মাথায় কাঁপুনি দিয়ে ব্যথা করছে, হাত বাড়িয়ে দেখলো, তার হাত রক্তে ভরা।
এটা কী হচ্ছে? সে তো রূপান্তরিত হওয়ার জন্য ওষুধ খেয়েছিল, তার আত্মা বিস্মৃত হওয়ার কথা! এই অজানা জায়গায় সে কীভাবে এল...
জু সা কিছুক্ষণ হতবাক হয়ে থাকলো, হাতের তালুর রক্তের দিকে তাকালো।
ধিক্কার! এই শরীরের আগের মালিককে তার স্বামীই রাগে মেরে ফেলেছে!
আগের মালিকের নামও জু সা। সে তার বাবা-মায়ের সাথে পালিয়ে রো পরিবার গ্রামের আশ্রয় নিয়েছিল, গ্রামের অনাথ রো শি চুয়েনকে বিয়ে করেছিল।
বিয়েতে বাড়ি ও জমি ছিল পণ, শুধু এক শর্ত—প্রথম সন্তানকে মা-র নাম নিতে হবে।
এক বছর পর, এক ছেলে ও এক মেয়ে জন্ম হয়েছিল, জীবন শান্ত ছিল। কে জানতো, রো শি চুয়েনের এক পুরনো প্রেমিকা ছিল।
তিন মাস আগের কথা, সেই প্রেমিকার স্বামী মারা যায়, শ্বশুরবাড়ি থেকে বের করে দেয়, দুই সন্তান নিয়ে সে মা-র বাড়ি ফিরেছিল।
রো শি চুয়েন শুধু তাকে আশ্রয় দিলো না, তার মেয়ের চিকিৎসার জন্য রূপা খরচ করলো। গতকাল ডাক্তার বললো, জীবন ধরে রাখতে হলে গিনসেং লাগবে, না হলে আজই মারা যাবে।
রো শি চুয়েন তার দু’সন্তানকে বিক্রি করে গিনসেং কেনার কথা বলেছিল! আগের মালিক রাগে নিজেকে আঘাত করলো, মাথা ফেটে গেল, সঙ্গে সঙ্গে মৃত্যু হলো।
তার আত্মা বেরিয়ে যাচ্ছিল, দেহ তখনও নষ্ট হয়নি। ঠিক সেই সময় ভবিষ্যতের যোদ্ধা জু সা নিজেকে বিস্ফোরিত করলো, সময়ের ফাটল তৈরি হলো! তার আত্মা ফাটল দিয়ে আগের মালিকের দেহে প্রবেশ করলো...
জু সা হাতে ও পায়ে হাত রাখলো, নিশ্চয়ই বেঁচে আছে, জম্বি হয়নি।
তার একটু দুঃখ হলো, কি সে কোনো অমর ভাইরাসে আক্রান্ত? মরতে চায়, এত কঠিন কেন!
সে উদাস হয়ে চারপাশে তাকালো... ধীরে! এখানে গাছ আছে, ঘাস আছে... আরে, আদিম মানুষও আছে!
সে আত্মা নিয়ে এসেছে সবুজ পাহাড়, পরিষ্কার জল, সদ্য বাতাস, প্রাচীন যুগে, যেখানে মানুষ পাঁচ ধরণের শস্য খায়!
হা হা হা... ভবিষ্যত পৃথিবী তো আগেই ধ্বংস হয়ে গেছে, ছাই আর ধূলা, জম্বি আর অদ্ভুত জন্তুদের দাপট, মানুষ শুধু মাটির নিচে বাস করে।
তবু দেহ পুনর্গঠন প্রযুক্তিতে মানুষের জীবন অসীম হয়েছে, জু সা ভবিষ্যতের শক্তিশালী যোদ্ধা ছিল, তিনশ বছর বেঁচে ছিল।
সে ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল, বিপুল টাকায় বিস্ফোরণ ওষুধ কিনে নিজেকে বিস্ফোরিত করেছিল, আর ফিরে আসতে চায়নি।
কে জানতো, সে হাজার বছর আগের যুগে চলে এসেছে, একই নামের এক তরুণীর দেহে আবার বেঁচে উঠেছে!
তার পাশে দুই ছোট শিশু, কান্নায় শ্বাস নিতে পারছে না, জু সা জেগে ওঠায়, ছোট হাত দিয়ে তার মুখে ছোঁয়।

“মা তুমি জেগে উঠেছ! কত ভালো! আমরা বাড়ি যাই! আমি বিক্রি হতে চাই না...”
ছোট ছেলেটা বড় বড় চোখে তাকালো, চোখের পাতায় জল ঝুলছে।
আরেক শিশু তার বুকে ঢুকে পড়লো, মাথা মায়ের গায়ে চেপে ধরেছে।
কখনো কেউ এভাবে তাকে জড়িয়ে ধরে নি, এত মায়া, এত উষ্ণতা, জু সা-র শরীর শিহরণে ভরে গেল।
“তুমি এমন করো না, বুঝো, বাবা তোমাদের বিক্রি করবে না, শুধু বড় বাড়িতে কয়েক বছর কাজ করবে!”
“ভালো খাবার, ভালো পান, না খেয়ে, না কষ্টে, নতুন কিছু শিখবে, খারাপ কী? কেন কাঁদছো!”
রো শি চুয়েন দুই শিশুকে ধরে তুললো, বিরক্ত মুখে জু সা-র দিকে চুপচাপ চিৎকার করলো—
“তুমি কেন অশান্তি করছো! শি নিউ তো মরতে বসেছে, ডাক্তার বলেছে গিনসেং কিনতে হবে।”
“গিনসেং কিনতে হবে কমপক্ষে কয়েকশো রূপা, ওদের বিক্রি না করলে টাকা পাবো কোথায়!”
“মৃতের মতো পড়ে থেকো না, উঠে পড়ো! বাড়ি গিয়ে রান্না করো! রান্না করে শুং-দের কাছে পাঠাও!”
...
জু সা সামনে দাঁড়িয়ে থাকা পুরুষকে ভালো করে দেখলো, আগের মালিকের স্মৃতিতে খুঁজে নিলো, হা! এ তো সেই, যার জন্য স্ত্রী রাগে মরে গেছে, সেই প্রিয় স্বামী!
রাগে মাথা গরম হয়ে গেল, তার হাত একটু নড়লো, হাত তুলেই সামনে থাকা পুরুষকে সরলভাবে ছুড়ে ফেললো, ধপ করে সে মুখ নিচে ধানক্ষেতে পড়ে গেল।
রো শি চুয়েন হতবাক হয়ে গেল, সে জানে সা-র শক্তি অনেক, কিন্তু বিয়ে ছয় বছর, সে কখনো স্বামীর ওপর হাত তোলে নি! সত্যিই পাগল হয়ে গেছে!
জু সা হাত ঝেড়ে উঠে দাঁড়ালো, ভবিষ্যতে জম্বি মারার ভঙ্গিতে, তার এক হাতেই মানুষ মারা যায়।
তবে... appena এলে, একটু কম রাখো, মানুষ মেরে ফেলা ঠিক হবে না, ছোট শাস্তি দাও।
রো শি চুয়েন কাদামাটি থেকে উঠে আসতে চেষ্টা করলো, মুখে কাদা, হাতে মুখ মুছে চোখ খুললো।
“জু সা! তুমি স্বামীর ওপর হাত তুলেছো, তুমি কি চাও আমি তোমাকে ত্যাগ করি?”
হা! এই মানুষটা খুবই বিরক্তিকর, মনে হয় একবার ফেলা যথেষ্ট নয়, একটা হাত ভেঙে দেই, নাকি চোখ দুটো অন্ধ করি?
জু সা চিন্তায় পড়ে গেল, এমন সময় ধানক্ষেতের পাশে এক নারী দৌড়ে আসলো, চোখ মুছে কাঁদতে কাঁদতে বললো—
“কুয়েন ভাই, কুয়েন ভাই, টাকা হাতে এসেছে? ডাক্তার বলেছে, তাড়াতাড়ি গিনসেং কিনে পানিতে ফোটাও, শি নিউকে খাওয়াও, তাহলে হয়তো একটু সময় পাওয়া যাবে...”
জু সা ঠান্ডা চোখে নারীর দিকে তাকালো, দেহে আকর্ষণ, মুখে সৌন্দর্য, কয়েক ফোঁটা জল গাল বেয়ে পড়লো, দেখে মন গলে যায়।

কি চমৎকার নকল ভালোবাসা!
রো শি চুয়েন সদ্য রাগী ছিল, এই নারীকে দেখে তাড়াতাড়ি এগিয়ে গিয়ে ধরে বললো—
“শুং, তুমি কেন এলে, শি নিউকে দেখছো না... দেখে রাখো, আমি আজ যেভাবেই হোক টাকা জোগাড় করবো, গিনসেং কিনবো...”
জু সা ঠাট্টা করে হাসলো, অপদার্থ পুরুষ আর নকল ভালোবাসার নারী, সব পরিকল্পনা নিখুঁত! তার মা পাশে থাকলেও যেন কিছুই দেখছে না, তার সন্তান বিক্রি করার পরিকল্পনা!
জু সা আগের মালিকের মতো নয়, রো শি চুয়েনের ওপর ভরসা করে, নিজেকে দোষ দিতো।
সে উঠে দাঁড়ালো, হাতের মাটি ঝেড়ে, নকল ভালোবাসার নারীকে হেঁকে উঠলো।
“কী ভাবছো? আমার সন্তান বিক্রি করে তোমার মেয়েকে গিনসেং খাওয়াবে? তুমি এত সুন্দর, কেন নিজেকে বিক্রি করো না, মেয়েকে বাঁচাও?”
হা, নৈতিক চাপ দেওয়া, কে পারে না?
পাশের দালাল চোখ উজ্জ্বল করে, এগিয়ে এসে হলুদ দাঁত দেখিয়ে হেসে বললো—
“বউয়ের কথা ঠিক, এই মেয়েটা সুন্দর, আকর্ষণীয়, বিক্রি করলে ভালো দাম পাবো!”
সে হাত তুললো, পঞ্চাশ রূপা! দুই শিশুর চেয়ে বেশি দাম!
রো শি চুয়েন রেগে তাকালো, লি গুই শুং ভয়ে তার বুকে ঢুকে পড়লো।
“কুয়েন ভাই, কুয়েন ভাই, আমি এমন জায়গায় যেতে পারবো না, সেখানে হাজারো মানুষের পদদলিত, আমি আর মুখ দেখাতে পারবো না...”
বলতে বলতে সে হঠাৎ রো শি চুয়েনের বুক থেকে বেরিয়ে এসে, তাড়াতাড়ি এসে জু সা-র পা জড়িয়ে ধরলো।
জু সা চমকে উঠলো, এটা কী অদ্ভুত আচরণ? সে নারী, তার পছন্দ নারী নয়... ভবিষ্যতের মানুষদের এই চাহিদা নেই, বুঝতে পারো?
নকল ভালোবাসার নারী কেন তাকে জড়িয়ে ধরলো? বুক ছুঁয়ে তার পায়ে ঘষছে... ধিক্কার, কত ঘৃণা।
জু সা ঠিক করলো এক লাথি মারবে, লি গুই শুং মাথা তুলে কাঁদতে কাঁদতে বললো—
“ভাবি, ভাবি, দয়া করো... নানগুয়া ও শাংগুয়াকে কয়েক বছর কাজ করতে দাও, শি নিউকে বাঁচাতে দাও, আমি তোমার সামনে মাথা নিচু করবো! হুহু...”