দ্বাত্রিংশ অধ্যায়: নতুন সম্পর্কের সূত্রপাত

ওয়েই জুন আন যেন মনের জমে থাকা ক্ষোভ ঝেড়ে ফেলছিলেন, অথবা এমন কোনো তৃষ্ণার্ত মানুষের মতো, যে দীর্ঘ সময় পর এক গণ্ডূষ সুপেয় জল পেয়ে অবিবেচকের মতো প্রাণভরে পান করছে।

এই বিশৃঙ্খলার মাঝে তার চুলের কাঁটাটি খসে পড়ল, আর তার দীর্ঘ বলিষ্ঠ আঙুলগুলো শেন ইয়ান ইয়ানের নরম চুলের ভেতর দিয়ে বিলি কেটে গেল।

বাতাসে যেন মধুর পাত্র উল্টে পড়ার মতো এক মদির মিষ্টি সুবাস ছড়িয়ে পড়ল। সেই ঘ্রাণ তাকে আচ্ছন্ন করে ফেলল।

টেবিলের ওপর প্রদীপের শিখা কাঁপছিল, দেয়ালে তাদের জড়িয়ে থাকা ছায়াগুলো নর্তনকুর্দন করছিল। শেন ইয়ান ইয়ানের শুভ্র নরম পোশাকটি তার তীব্র লাল রাজকীয় পোশাকের নিচে চাপা পড়ে গিয়েছিল, তাকে বড্ড অসহায় আর নাজুক দেখাচ্ছিল।

শেন ইয়ান ইয়ানের চোখের কোণে আতঙ্কে জল জমে উঠল। তিনি তো তার ছোট দেবর!

রাগে অপমানে শেন ইয়ান ইয়ান নিজের সর্বশক্তি দিয়ে তার কাঁধে কামড় বসিয়ে দিলেন।

ওয়েই জুন আন মৃদু আর্তনাদ করে উঠলেন, তার চোখের আচ্ছন্ন ভাব মুহূর্তেই কেটে গেল। শেন ইয়ান ইয়ান তার সর্বশক্তি দিয়ে তার মুখে একটা ঘুষি মারলেন।

কিন্তু ওয়েই জুন আনের কাছে তা মশার কামড়ের চেয়ে বেশি কিছু নয়, বরং তার জিভে লেগে থাকা ক্ষতটাই বেশি যন্ত্রণাদায়ক ছিল। তবুও তিনি সেই সুযোগে একপাশে গড়িয়ে পড়ে চোখ বুজলেন।

ওয়েই জুন আনকে শুয়ে পড়তে দেখে শেন ইয়ান ইয়ান দ্রুত উঠে দৌড়ে পালানোর পথ ধরলেন। গভীর রাত, সবাই তখন ঘুমে অচেতন। চোরের মতো বুক চেপে ধরে, পায়ের শব্দ লুকিয়ে তিনি নিজের ঘরে ঢুকে দরজা আটকে দিলেন।

এতকিছুর পরও তার হৃদস্পন্দন স্বাভাবিক হচ্ছিল না। যদি কেউ দেখে ফেলত, তবে কী সর্বনাশই না হতো! মদ্যপ অবস্থায় তার ছোট দেবর কিনা তার সাথে এমন অসংলগ্ন আচরণ করলেন!

তিনি কি সত্যিই মাতাল ছিলেন, নাকি অন্য কিছু? যদি মাতাল হয়ে ভুল করে থাকেন, তবে তিনি তাকে ‘ইয়ান’ বলে ডাকলেন কেন? সেই মদির আর আকুল কণ্ঠস্বর মনে পড়লে এখনও তার লজ্জায় আর ভয়ে বুক কেঁপে উঠছে। নাকি শহরের কোনো পতিতালয়ে ‘ইয়ান’ বা ‘কুয়ে’ নামের কোনো মেয়ে আছে, যাকে তিনি ডাকছিলেন?

শেন ইয়ান ইয়ানের মন অস্থির হয়ে উঠল। তার কাছে ওয়েই জুন আন শুধু একজন মেধাবী, সংযমী ছোট দেবরই নন, বরং বই পড়ার শিক্ষকও বটে! তাছাড়া, তিনি ওয়েই ইয়ে-র ছোট ভাই! ওয়েই ইয়ে-র প্রতি তার খুব একটা টান না থাকলেও, নিজের দেবরের সাথে এমন সম্পর্ক গড়ে তোলার মতো নিচে নামার কথা তিনি ভাবতেও পারেন না।

তিনি শুধু প্রার্থনা করছিলেন, যেন কাল সকালে ঘুম থেকে উঠে ওয়েই জুন আন এই রাতের কথা ভুলে যান।

***

শেন ইয়ান ইয়ান যেন এক ভীতু শামুক, নিজের খোলসের ভেতর নিজেকে গুটিয়ে নিলেন। তিনি প্রার্থনা করতে লাগলেন যেন ওয়েই জুন আন যে ‘ইয়ান’ বলে ডেকেছিলেন, তা তিনি নন; আর যেন আগামীকাল সকালে তার সব মনে না থাকে।

এদিকে বাইরের অবস্থা যেমন, পড়ার ঘরের অবস্থাও খুব একটা সুবিধাজনক নয়। ওয়েই জুন আন মেঝের ওপর চিত হয়ে শুয়ে ছাদের কড়িকাঠের দিকে তাকিয়ে ছিলেন, তার বুকের ভেতর হৃদয় তখনও উন্মত্তের মতো স্পন্দিত হচ্ছিল।

তিনি হাত দিয়ে চোখ ঢেকে মনে মনে বললেন, ‘আমি একটু আগে ইয়ানকে জোর করে চুমু খেয়েছি, তুমি আমাকে ওওসি (চরিত্রের বাইরে) সতর্কবার্তা দিয়ে বাধা দিলে না কেন?’

সিস্টেম উত্তর দিল, ‘একজন সংযমী ছোট দেবর মদ্যপ অবস্থায় মাতাল হয়ে নিজের ভাবিকে ভুলবশত চুমু খেয়েছেন, এতে ওওসির কিছু নেই।’

ওয়েই জুন আন বললেন, ‘যে মানুষ আবেগের চেয়ে বিচারবুদ্ধিকে বেশি গুরুত্ব দেয়, সে নিজের ভাবির সাথে এমন অভদ্রতা করল, এটা ওওসির পর্যায়ে পড়ে না?’

সিস্টেম বলল, ‘মানুষ নেশার ঘোরে যা করে, তার কোনোটিই ওওসির অন্তর্ভুক্ত নয়।’

ওয়েই জুন আন দীর্ঘশ্বাস ফেলে আর তর্ক করলেন না। আজ রাতে অসাবধানতাবশত তিনি একটু বেশিই পান করে ফেলেছিলেন। এই শরীরের মদ্যপানের ক্ষমতা যে এত কম হবে, তা তিনি ভাবেননি। দুই বাটি মদেই তার মাথা ঝিমঝিম করে উঠেছিল। একটু আগের সেই মুহূর্তে তিনি অভ্যাসবশত শেন ইয়ান ইয়ানকে দেখেই চুমু খেয়ে ফেলেছিলেন।

সে নিশ্চয়ই খুব ভয় পেয়েছে...

জানালার বাইরে রাতের বাতাস বইছিল, পড়ার টেবিলের ওপর রাখা কাগজের টুকরোটি উড়ে এসে তার মুখে পড়ল। তিনি কাগজটি হাতে তুলে নিলেন, তাতে লেখা অপরিপক্ক কিন্তু সুশৃঙ্খল হাতের লেখা তিনি চিনতে পারলেন।

পুরো পাতাজুড়ে লেখা: ‘দক্ষিণে রয়েছে সুউচ্চ গাছ, তাকে ভুলতে পারি না। হান নদীতে রয়েছে সুন্দরী নারী, তাকে পাওয়ার আশা ছাড়তে পারি না...’

‘হাহ।’

***

পরদিন বেলা অনেক গড়িয়ে যাওয়ার পর শেন ইয়ান ইয়ানের ঘুম ভাঙল। দোকানে গ্রাহকের সংখ্যা বাড়ছে, অনেকে ডাম্পলিং আর ওনটন খেতে খেতে ক্লান্ত হয়ে পড়েছেন। শেন ইয়ান ইয়ান বসন্তকালকে কাজে লাগিয়ে নতুন ধরনের সুস্বাদু ও সৌন্দর্যবর্ধক ছোট খাবারের আয়োজন করলেন।

তিনি খেয়াল করেছেন, অনেক নারীই ফর্সা হতে চান, কিন্তু মোটা হওয়ার ভয়ে মাংস খেতে চান না। তাই তারা শুধু ডাম্পলিংয়ের ওপরের অংশ খেয়ে ভেতরের মাংস ফেলে দেন। এভাবে চললে তো দীর্ঘমেয়াদী উপকার পাওয়া সম্ভব নয়।

তাই তিনি রেসিপি পরিবর্তন করে নিয়ে এলেন বসন্তকালীন বিশেষ ‘শতফুল কেক’। এতে ব্যবহার করা হয়েছে চার-সাদা ঝোল, গোলাপের রস, গাধার চামড়ার আঠা, কালো গোজি বেরি-সহ আঠারোটি উপাদান। কোনো মাংস বা তেলের চটচটে ভাব নেই, বরং মিষ্টি ও সতেজ স্বাদ, যা বসন্ত ও গ্রীষ্মের জন্য উপযুক্ত।

শেন ইয়ান ইয়ান নিজেকে ব্যস্ত রাখার জন্য সামনের ঘরেই সাহায্য করতে থাকলেন। পেছনের উঠোনে যাওয়ার সাহস তার ছিল না। আজ ওয়েই জুন আন বাড়িতেই আছেন, তার মুখোমুখি হওয়ার মতো মানসিক প্রস্তুতি তার ছিল না।

হঠাৎ, দোকানের ভেতরে সাধারণ পোশাকের এক সুন্দরী নারী প্রবেশ করলেন। তার চুল সাধারণ ফিতায় বাঁধা, পরনে দামী কোনো গয়না নেই, কানে বা হাতে কোনো অলঙ্কার নেই। কিন্তু তাকে দেখার সাথে সাথেই শেন ইয়ান ইয়ানের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

দোকানের কর্মী শিয়াও লু তাকে স্বাগত জানাতে এগিয়ে গেলে শেন ইয়ান ইয়ান তাকে থামিয়ে বললেন, ‘তুমি অন্য গ্রাহকদের দেখ, আমি ওনাকে দেখছি।’

শিয়াও লু乖 মেনে সরে গেল। শেন ইয়ান ইয়ান এগিয়ে গিয়ে বললেন, ‘আপনি বোধহয় প্রথমবার এসেছেন?’

নারীটি জানালার পাশের একটি আসনে বসলেন এবং মৃদু মাথা নাড়লেন। তাকে গম্ভীর মনে হলেও শেন ইয়ান ইয়ান দমে না গিয়ে আরও বিনয়ের সাথে বললেন, ‘আপনি কী নিতে পছন্দ করবেন?’

নারীটি বললেন, ‘শুনেছি তোমার দোকানের খাবার খেলে সৌন্দর্য বাড়ে?’

শেন ইয়ান ইয়ান হেসে বললেন, ‘আমরা গ্রাহকের শরীরের ধরন, ত্বকের অবস্থা এবং ঋতু অনুযায়ী খাবার তৈরি করি।’

নারীটি কৌতূহলী হয়ে বললেন, ‘ওহ? একটু বিস্তারিত বলবে?’

শেন ইয়ান ইয়ান শান্তভাবে বললেন, ‘যেমন আজ আমরা মেনু বদলেছি, হালকা খাবারের ওপর জোর দিয়েছি। শীতকালে মাংস খাওয়া পুষ্টিকর হলেও বসন্তকাল হলো নতুন প্রাণের সময়, তাই এখন অঙ্কুরিত সবজি খাওয়া বেশি ভালো। এর সাথে আমাদের তৈরি চার-সাদা ঝোল আর গোলাপের রস খেলে ত্বক সুন্দর ও সতেজ থাকে।’

নারীটি মনোযোগ দিয়ে শুনছিলেন, তার চোখে কিছুটা হাসির রেখা ফুটে উঠল। ‘তোমার দোকানের বেশ সুনাম আছে দেখছি। তাহলে বলো তো, আমার জন্য কী উপযুক্ত?’

শেন ইয়ান ইয়ান ‘ক্ষমা করবেন’ বলে তার কাছাকাছি গিয়ে কিছুক্ষণ খুঁটিয়ে দেখলেন। কিছুক্ষণ পর তিনি বললেন, ‘আপনার যত্ন খুব ভালো, দেখে মনে হচ্ছে আপনার বয়স বিশ-পঁচিশের বেশি নয়, তবে আমার অনুমান, আপনার বয়স চল্লিশের কাছাকাছি, তাই না?’

নারীটি ভ্রু কুঁচকে বললেন, ‘ওহ? তুমি কীভাবে বুঝলে?’

শেন ইয়ান ইয়ান বললেন, ‘আপনার ত্বক টানটান, সাদা আর পরিষ্কার, সত্যিই আপনাকে বিশ বছরের তরুণীর মতো দেখাচ্ছে, কিন্তু আপনার চোখ আপনার বয়স বলে দিচ্ছে। প্রাচীনকালে বলা হতো, বয়স বাড়লে চোখের মণি ঘোলাটে হয়ে যায়। আপনার চোখের সাদা অংশ কিছুটা হলদেটে হতে শুরু করেছে, নিশ্চয়ই আপনি অনেক সময় ধরে চোখের ওপর চাপ পড়ে এমন কাজ করেন?’

‘নারীর সৌন্দর্যের মূল রহস্য হলো তার স্বচ্ছ ও উজ্জ্বল দুটি চোখ। আপনার ত্বক যত ভালোই হোক, চোখ কিন্তু আর কিশোরীর মতো নেই।’

নারীটি পুরোপুরি মুগ্ধ হলেন। ‘তোমার কাছে কি কোনো প্রতিকার আছে?’

শেন ইয়ান ইয়ান হেসে বললেন, ‘প্রতিকার তো নয়, তবে ডায়েট চার্ট আছে।’

তিনি অবচেতনভাবেই তাকে পর্যবেক্ষণ করছিলেন। যদিও গত জন্মে তাকে অনেক দূর থেকে শুধু একবারই দেখেছিলেন, তবুও তিনি চিনতে পারলেন যে, তিনি আর কেউ নন, সম্রাটপুত্রের সবচেয়ে প্রিয় বোন, হে আন রাজকুমারী।

যিনি শেন ছিং ইয়ু-এর সব প্রচেষ্টার কেন্দ্রবিন্দু ছিলেন। দুর্ভাগ্যবশত, হে আন রাজকুমারী প্রথম দিকে শেন ছিং ইয়ু-এর বিরোধিতা করলেও, পরে তার বশবর্তী হয়ে শেন ছিং ইয়ু-এর রানি হওয়ার পথে সবচেয়ে বড় সহায়তাকারী হয়ে উঠেছিলেন।