পঁচিশতম অধ্যায়: প্রতারণার শিকার

লি রং-এর তখনো নিজের পরিকল্পনা নিয়ে কথার খই ফুটছিল। শেন ইয়ান-ইয়ান অনেক আগেই খাওয়া শেষ করে ফেলেছে, সে চপস্টিক নামিয়ে পাশে বসে শুনছিল।

কিছুক্ষণ ভেবে ভ্রু কুঁচকে সে জিজ্ঞেস করল, "কিন্তু আমরা যদি এভাবে নামমাত্র লাভে পণ্য বিক্রি করি, যদিও তাতে ক্রেতা টানা সহজ হবে, তবে তা কেবল গ্রামের জন্যই প্রযোজ্য। রাজধানী কিয়োটোতে এটা কি খুব সস্তা হয়ে যাবে না?"

লি রং হেসে বলল, "চিন্তা করো না! আমি তো বলেছিই, এই দাম কেবল আমাদের ব্যবসার প্রথম মাসের জন্য। এই মাস পার হলেই দাম আবার আগের জায়গায় ফিরে যাবে।"

সে আরও বলল, "তুমি তো জানোই না, ইদানীং রাস্তায় কী জমজমাট অবস্থা! অনেক দোকানই নতুন করে সাজানো হচ্ছে, শুনলাম আরও অনেক দোকান এদিকে উঠে আসছে!"

ওয়েই জুন-আন খাওয়ার সময় হঠাৎ থেমে গেল, তারপর খাবার শেষ করে চপস্টিক নামিয়ে রাখল।

শেন ইয়ান-ইয়ান কিছুক্ষণ ভেবে ওয়েই জুন-আনের দিকে তাকাল: "জুন-আন, তুমি তো এই শহরের এই অংশের প্রশাসনিক কর্মকর্তা, উপরমহল থেকে কি সাম্প্রতিক কোনো পরিবর্তনের খবর শুনেছ?"

অন্যরাও তার কথা শুনে তার দিকে তাকাল।

ওয়েই জুন-আন বলল, "সরকারি কর্মকর্তাদের কাজের গোপন তথ্য ফাঁস করা নিষেধ। আমার খাওয়া শেষ, তোমরা ধীরে সুস্থে খাও।"

লি রং তার চলে যাওয়ার পিঠের দিকে তাকিয়ে বিরক্তির সাথে ফিসফিস করল, "এই লোকটা কি সত্যিই ওয়েই ইয়ে-এর ভাই? এত বিরক্তিকর কেন?"

শেন ইয়ান-ইয়ানও মাথা নেড়ে সায় দিল।

হঠাৎ ওয়েই জুন-আন যেন পেছনে চোখ রেখেই ঘুরে তাকাল, তার দৃষ্টি ঠিকঠাক গিয়ে পড়ল শেন ইয়ান-ইয়ানের মুখে।

শেন ইয়ান-ইয়ানের অভিব্যক্তি শক্ত হয়ে গেল, সে দ্রুত নিজেকে সামলে নিয়ে জিজ্ঞেস করল, "কী হয়েছে?"

ওয়েই জুন-আন বলল, "তুমি আমার ভাবি হলেও, আমি তোমার জন্য কোনো নিয়ম ভাঙব না।"

শেন ইয়ান-ইয়ান: "..."

সিস্টেম: [তুমি যদি এমন আচরণ করো, তাহলে কেউ তোমার সাথে মিশতে চাইবে না।]

ওয়েই জুন-আন: [ধন্যবাদ, তোমার জন্যই এমনটা হচ্ছে।]

সিস্টেম অপরাধবোধে নাক চুলকে বলল: [চরিত্রের বাইরে যাওয়া তো নিষেধ, এটাই নিয়ম।]

ওয়েই জুন-আন: [তাহলে চুপ করো।]

তার মেজাজ মোটেও ভালো ছিল না। এই বাড়িতে সবার সাথে থাকতে আসার মূল উদ্দেশ্য ছিল শেন ইয়ান-ইয়ানের সাথে সম্পর্কটা আরও সহজ করা। অথচ সে তাকে এমনভাবে এড়িয়ে চলে যেন সে কোনো বিষধর সাপ। প্রতিদিন সে বের হওয়ার পর ইয়ান-ইয়ান ঘুম থেকে ওঠে, আর রাতের খাবার শেষ করেই নিজের ঘরে লুকিয়ে পড়ে। দুজনের দেখা হওয়ার একমাত্র সুযোগ হলো রাতের খাবার টেবিল। অথচ ওয়েই জুন-আনের খাবার টেবিলের শিষ্টাচার অত্যন্ত কঠোর—সামনের কয়েকটি বাটি ছাড়া অন্য কিছু নেওয়া নিষেধ, খাওয়ার সময় কথা বলা নিষেধ, আর খাওয়া শেষ হলে টেবিলে বসে থাকা নিষেধ। ফলে শেন ইয়ান-ইয়ানের সাথে কথা বলার কোনো সুযোগই সে পাচ্ছে না।

সিস্টেম: [অন্যভাবে ভাবো, দেখো, কাজের জটিলতা বেড়ে যাওয়ায় এই শরীরে মিশন সফল করার সময়সীমা চার মাস পর্যন্ত বাড়ানো হয়েছে!]

ওয়েই জুন-আন: [হুম।]

তার প্রয়োজন ছিল এমন এক পরিস্থিতির, যা তাদের বিড়াল-ইঁদুর খেলার মতো টানটান এবং দূরত্ব বজায় রাখা সম্পর্ক ভাঙতে সাহায্য করবে।

যেমন ভাবনা, তেমন কাজ। সেই দিন দোকানে স্বাভাবিক কাজকর্ম চলছিল, হঠাৎ একদল লোক এসে দাবি করল, কেউ তাদের নামে অভিযোগ করেছে যে, তারা রাজক্ষমতাকে অবজ্ঞা করছে।

লি রং হতভম্ব হয়ে গেল। এ আবার কেমন জঘন্য মিথ্যা অপবাদ?

শেন ইয়ান-ইয়ানও চমকে উঠল এবং দ্রুত ওপর তলা থেকে নিচে নেমে এল। দোকানের নিচে তখন অনেক অভিজাত নারী কৌতূহলী হয়ে ভিড় করেছে।

শেন ইয়ান-ইয়ান ঠোঁট কামড়ে দরজার কাছে গিয়ে দাঁড়াল: "কী হয়েছে?"

সে দরজার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা লোকগুলোর দিকে তাকাল। তাদের পরনে স্থানীয় প্রশাসনিক দপ্তরের পোশাক ছিল না, দেখে মনে হচ্ছিল তারা অন্য কোনো এলাকা থেকে এসেছে।

দলের প্রধান কর্মকর্তা কঠোর মুখে দোকানের দরজার জোড়া কবিতার দিকে আঙুল তুলে বলল, "এই জোড়া কবিতা তোমরা কতদিন ধরে ব্যবহার করছ?"

শেন ইয়ান-ইয়ান কিছুটা ভ্রু কুঁচকে বলল, "এটা... দোকান খোলার পর থেকেই।"

কর্মকর্তা ভাবলেশহীন মুখে তার দিকে তাকিয়ে বলল, "দুঃসাহস! তুমি কি জানো না 'তাই হুই' শব্দ দুটি বর্তমান যুবরাজের নাম? তোমাদের এই কবিতার প্রথম লাইনে 'নাং না তাই হুই' শব্দগুলো কি যুবরাজের প্রতি অবজ্ঞা নয়?! কত বড় সাহস তোমাদের!"

শেন ইয়ান-ইয়ান মনে মনে আতঙ্কিত হয়ে পড়ল, দ্রুত হাঁটু গেড়ে বসে বলল, "আমি জানতাম না!"

না... এ তো সম্ভব নয়। সে যদিও খুব বেশি শিক্ষিত নয়, তবুও সে জানে যে 'তাই হুই' নাম দুটি ব্যবহার করা যাবে না। শুরুতে যখন সে কবিতাটি কিনেছিল, তখন সেখানে স্পষ্টভাবে লেখা ছিল 'নাং না দা হুই রু তাং লাই', যার অর্থ ছিল ঘরে সৌভাগ্য বয়ে আনা। 'দা' (বড়) থেকে 'তাই' (যুবরাজ) হয়ে যাওয়া... রাতের অন্ধকারে কেউ নিঃশব্দে এক আঁচড় দিলেই এটা বদলে ফেলা সম্ভব। লি জিন এবং ওয়েই জুন-আনরা সবসময় বাড়ির পেছনের ছোট দরজা দিয়ে আসা-যাওয়া করত, সামনের দিকে খুব একটা আসত না। এটা স্পষ্টতই তাদের মতো অসহায় বিধবাদের ফাঁসানোর জন্য তৈরি করা এক ফাঁদ!

শেন ইয়ান-ইয়ান দাঁতে দাঁত চেপে দোকানের ভেতরে থাকা ছোট ছেলেটিকে ইশারা করল যেন সে লি জিনকে খুঁজে নিয়ে আসে। লি জিনের মাথা খুব পরিষ্কার, যেকোনো সমস্যা সমাধানে সে দক্ষ।

কর্মকর্তারা তাকে নিয়ে যাওয়ার জন্য এগিয়ে এল। পাশের লি রং দৌড়ে এসে সামনে দাঁড়িয়ে গেল: "সরকারি কর্মকর্তা মশাই! ধরতে চাইলে আমাকে ধরুন! আমিও এই দোকানের মালিক..."

কর্মকর্তা ধাক্কা দিয়ে লি রংকে সরিয়ে দিল: "সরো, কাজে বাধা দিলে তোমাকেও আটক করব!"

শেন ইয়ান-ইয়ান দ্রুত তাকে ইশারা করল যেন সে সাহায্য আনতে যায়। লি রং দৌড়ে দোকানের ভেতরে চলে গেল।

শেন ইয়ান-ইয়ানের চোখ ভিজে এল, সে মাটিতে বসে পড়ে কর্মকর্তাদের দিকে তাকিয়ে করুণ স্বরে বলল, "আমরা অক্ষর চিনি না, সত্যিই এসব বুঝি না, দয়া করে আমাদের ছেড়ে দিন..."

কর্মকর্তারা তাকে টেনে তোলার চেষ্টা করল। পাশে দাঁড়িয়ে থাকা অভিজাত নারীরা দৃশ্যটি দেখছিল, কেউ সাহায্য করতে এগিয়ে আসতে চাইলে অন্য কেউ নিচু স্বরে বলল, "জীবন দেওয়ার শখ হয়েছে নাকি? শুনলাম সে যুবরাজের নামের অবমাননা করেছে!"

যুবরাজের নাম শুনে সাহায্য করার ইচ্ছা সবারই মিলিয়ে গেল। সাধারণ মানুষের কথা বাদই দিলাম, খোদ কিয়োটোর অভিজাতদের জন্যও রাজক্ষমতাকে অবজ্ঞা করা মানেই নিশ্চিত মৃত্যু।

শেন ইয়ান-ইয়ান কেবল কাঁদতে লাগল, তার চোখে জল গড়িয়ে পড়ছিল যেন সে কোনো বড় অবিচারের শিকার হয়েছে: "আমরা সত্যিই নির্দোষ, আমাদের ফাঁসানো হয়েছে। আমি তো অক্ষরই চিনি না, যদি চিনতাম, তবে দশটা সাহস দিলেও আমি এমন কাজ করতাম না..."

"দয়া করে আমাদের ছেড়ে দিন, আমার স্বামী সদ্য গত হয়েছেন, পেছনে ছোট দেবর আছে যার দায়িত্ব আমার কাঁধে, পেটে আমার মৃত স্বামীর সন্তান... এই দোকানই আমার বেঁচে থাকার একমাত্র অবলম্বন..."

সে এত করুণভাবে কাঁদছিল যে তার পাতলা কাপড়ের আড়ালে কাঁধগুলো কাঁপছিল, দেহ যেন বাতাসের দুলতে থাকা উইলো গাছের মতো। তার আর্দ্র উজ্জ্বল চোখ দুটি করুণায় ভরা, লালচে চোখের কোণগুলো এক স্বাভাবিক ভঙ্গুরতা ফুটিয়ে তুলছিল। সামান্য মাথা নিচু করায় তার শুভ্র ঘাড়ের অংশটি দেখা যাচ্ছিল, যা কোনো মূল্যবান চিত্রকর্মের শিল্পীর হাতে গড়া পরীর মতো সুন্দর।

শেন ইয়ান-ইয়ান যখন ইচ্ছে করেই তার রূপের ব্যবহার করে, তখন খুব কমই সে ব্যর্থ হয়।

কর্মকর্তাদের মুখ লাল হয়ে উঠল। তারা একে অপরের দিকে তাকাতে লাগল। দলের প্রধান কর্মকর্তা গলা পরিষ্কার করল। আজকের কাজের জন্য সে যাদের কাছ থেকে নির্দেশ পেয়েছিল, তাদের কথা মনে পড়তেই সে দাঁতে দাঁত চেপে এগিয়ে এল। কিন্তু এই তরুণী বিধবার কান্না সত্যিই হৃদয় ছুঁয়ে যাওয়ার মতো। সে নিজে না পেরে তার সামনে হাঁটু গেড়ে বসে যতটা সম্ভব চোখের দিকে তাকিয়ে বলল, "তুমি..."

শেন ইয়ান-ইয়ান মুখ তুলে তার চোখের দিকে তাকাল।

কর্মকর্তা অনুভব করল তার শরীরের হাড় যেন নরম হয়ে যাচ্ছে, চোখের সামনে ওই দুটি চোখ ছাড়া আর কিছুই নেই। ঠিক সেই মুহূর্তে পেছন থেকে কেউ ধাক্কা দিয়ে বলল, "বস, কাজ শেষ করুন!"

হাঁটু গেড়ে থাকা কর্মকর্তা দ্রুত উঠে দাঁড়িয়ে তার দিকে পিঠ ফিরিয়ে নিল। যদিও এখন আর তাকে দেখা যাচ্ছিল না, তবুও সেই মোহময় চোখ দুটি তার মস্তিষ্কে বারবার ভেসে উঠছিল। সত্যিই... পঁচিশ বছর বয়সেও অবিবাহিত এই লোকটির পক্ষে এমন দৃশ্য সহ্য করা কি সহজ?

সে দেরি না করার ভয়ে গলা পরিষ্কার করে অন্যদের বলল, "নিয়ে চলো ওকে!"

আশেপাশে দাঁড়িয়ে থাকা নারীরা ব্যথিত আর করুণাময় দৃষ্টিতে মাটিতে বসে থাকা শেন ইয়ান-ইয়ানের দিকে তাকিয়ে রইল।